「既然她這麼清高，為什麼要把我扮成富家公子？」
「你有所不知，女兒的婚姻大事，大半都掌握在爹娘的手上，她做得了主嗎？如果你一貧如洗，還沒見到她一面，就被侍衛轟出去了。」
陳嵩偏首思忖，「這麼說來，追她的人一定很多了。」
王寶貴搖頭，「何止是多，簡直能用『人滿為患』來形容。」
「競爭對手那麼多，這件事情做起來就困難了。」
王寶貴笑瞇瞇，「我相信自己的眼光，公子絕對是出類拔萃的不二人選！」
陳嵩微微一笑，問道︰「你再說一遍，凌府千金叫什麼名字？」
「凌美萱。」
當天晚上，陳嵩做了一個惡夢，夢見凌美萱知道自己欺騙了她的感情，拿著一把菜刀追殺他，一驚之下，他清醒過來。
「我的目的只是竊取如意鑽花，又不是欺騙她的感情，她不會情不自禁的愛上我吧？」
「可是，他們把凌美萱說得那麼好，萬一我情不自禁的愛上她，我豈不是成了受害者？」
這件事情重重地盤壓在陳嵩的心頭，思緒翻騰著，使他無法入睡。
這時，案桌上的白燭已淌滿蠟淚，五更聲響，紙窗上反映出的夜色似乎更為昏暗，陣陣寒氣侵襲進來，距離天明已經沒有多久了。
陳嵩干脆起床，在房外空地上舞了一回劍，頓時神清氣爽，所有的憂慮也都從寒毛孔里排了出去。
店小二打來了洗臉水，陳嵩進房把小三子叫醒。
兩人洗漱完畢，換上新衣服，跟店小二要了張紅紙，恭敬的寫了個拜帖，隨即精神抖擻的前往凌府。
只見他身著綾羅綢緞，頭裹白巾，手搖紙扇，扇上畫有蘇東坡的畫眉鳥，既顯英氣勃勃，又透出儒雅氣質，小三子也打扮得頗似富有人家的跟班。
陳嵩正色道︰「等會兒見了凌小姐，你可千萬不要亂說話，一切看我的臉色行事。」
小三子笑了笑，「公子放心吧！不知公子有幾成把握？」
啪的一聲，陳嵩一收扇子，「男人素來喜歡挑戰不可能的任務，難度越大，就越有成就感。目前有幾成把握說不上，但至少自己要有必勝的信念！」
小三子握緊住陳嵩的雙手，「這次的成敗在此一舉，公子加油！」
武昌城內，百千家似圍棋局，十二街如種菜畦，鋪翠冠兒，拈金雪柳，簇帶爭濟楚，撲面的秋風里，帶著花朵的芬芳。
兩人一前一後，轉過幾條胡同，听得人聲鼎沸，只見一座大宅院顯現在眼前，金區上題有「凌府」二字，周邊種植著幾棵高可參天的松柏，郁郁蓊蓊，襯以青天上的白雲和艷陽春光，真有無限的生氣。
只見門前竟排有一條長龍隊伍，足足有十多人，而且個個都是年輕公子，衣著光鮮，可臉上卻透出無比的焦急。
陳嵩訝然，「這是怎麼回事？」
小三子道︰「凌家是武昌城最大的魚店，想來這些人是買魚的吧。」
「怎麼可能？買魚還要排隊？而且全是俊秀公子來買魚？」
「那他們排隊干什麼？」小三子搔首。
「先不管他們，正事要緊。」
門前立有兩大侍衛，都是三十歲左右，濃眉大眼，鼻直口方，下巴上留著一小撮胡須，襯著魁梧的身材，扠腰站在門前，像是兩座寶塔。
陳嵩走上前，遞上拜帖，「在下四川富商陳廣潤之子陳嵩，有事求見。」
一名侍衛接過拜帖，打開一看，「找我家小姐干什麼？你是小姐的朋友嗎？」
陳嵩拱手作揖，「小生因仰慕凌小姐姿容絕代、才學過人，故不遠千里，望能見小姐一面。」
罷說到這里，就听到身後一群人紛紛叫嚷起來。
「我們都是來求見凌小姐的，你憑什麼先進去！」
「前面那個穿白衣服的，趕著上墳啊！排隊！」
「不排隊就滾蛋！」
陳嵩听得眉心一擰，回過頭看，只見那排隊的十幾名公子哥，一個個舉起手上的牌子抗議，牌子上寫著號碼。
侍衛道︰「看清楚了吧，他們都是來求見小姐的。」他隨身模出一個牌子，上面寫著「十三」號，遞給陳嵩，「到後面排隊去吧。」
陳嵩接過號碼牌，這才明白，原來他們排隊，都是為了求見凌小姐一面，不由得問道︰「不知道我還要等多久？」
侍衛回答︰「想見小姐，必須先經過一番測試，快的不到一炷香就被打發，慢的不超過一個時辰。」
這時，只見一名公子如斗敗的公雞走出大門，頭發散亂，衣衫襤褸，一邊走一邊嘆息。
侍衛大喊︰「三號進去！」
這時，排在第一位的公子喜孜孜的往門內走，有一位俏婢女領著，府內深似海，七穿八轉的便不見身影。
陳嵩嘆了口氣，只得乖乖地去後面排隊，听著前面的公子們閑聊。
「不知這位凌小姐真如傳說中那樣高貴美麗嗎？」
「當然啦，凌姑娘冰清玉潔，真像傲立群芳的白蓮哪！」
「更難得的是，她還有一種別的姑娘沒有的氣質，那氣質，倒說不上來，但是卻能直覺地感到，凜然不可侵犯、不敢輕薄，甚至在她面前不敢有絲毫褻瀆她的想法！」
「我們現在站在這里，卻是如隔了一座山般可望而不可及，別說一親芳澤，其實，只要能望見她的倩影，已算是天大的造化，該知足了。」
「說的也是，有多少人身分地位不夠，想見她一面還不能呢！」
听著他們東扯西聊的，已過了一個多時辰，公子們進的進，出的出，太陽已經很高了，陳嵩已被烤得汗流浹背，好在自己已排在第一位。
這時，里面的公子終于出來了。
陳嵩上前一步，大喜道︰「總算輪到我了吧！」
侍衛大喊︰「午休時間，一個時辰之後再開始。」
陳嵩急道︰「可我已經等了一上午了！」
侍衛搖頭，「小姐身子嬌貴，考了一上午，需要休息嘛。」
陳嵩頓時如泄了氣般的坐在階梯上，把紙扇遞給小三子，「出師不利。」
小三子給陳嵩搧著風，笑道︰「不要著急，萬事起頭難嘛！」他回頭看了一眼，後面又排了幾名競爭者，也都急得如熱鍋上的螞蟻。
這時，陳嵩的肚子不爭氣的叫起來。
小三子說道︰「公子，你餓了吧，我去買點吃的。」
陳嵩點頭，「好吧，快去快回。」
不一會兒，小三子買來兩碗面，遞給陳嵩，「這是一碗黃魚面，寓意這次一定能鯉魚躍龍門。」
陳嵩听得略喜，「還是你懂我的心意。」
兩人吃得津津有味，可憐後面排隊的公子們沒帶跟班的，一個個餓得頭昏眼花卻不敢離開，以免好不容易排到的位置被人插隊。
第三章
凌府是個大四合院，院子很大，有假山花圃，也有飛橋魚池，此時側廳之內設有一桌美味佳肴。
只見凌美萱身穿高領墨綠色短襖、下著水紅色的八幅風裙、足蹬黑色繡花鞋，一雙遠山般的黛眉之下，嵌著一對長長的鳳眼，目光清澈、深邃，清若秋水、深若大海，讓人看一眼就有置身汪洋之感。
凌平章身材瘦削，頭上戴著一頂圓毯帽，身上是一襲寶藍色袍子，稀眉小眼配上幾撮山羊須，透出生意人的干練。
凌美萱勉強呷了一口鹽水肫花，飯也沒吃一口，就放下筷子。
凌平章夾了一塊豆瓣鯽魚放在女兒的碗中，「我的寶貝女兒，再吃一口吧。」