裘蒂的眼楮睜得又圓又大，然後站起來。「來吧，女孩們。沒必要讓大家都知道出了什麼事，我們可以組成一道柵欄。」
其他的作家全都迅速地站起來，沿著桌子圍起來。凱蒂看到她們圈成半圓形遮住她和路森的位置，大大的裙擺剛好形成一道簾幕，頓時松了一口氣。克理是唯一還坐在椅子上的人。他瞠目結舌地注視這個場面，不確定自己應該害怕還是應該放聲大笑。
「動手吧！」每個人都站好位置後，裘蒂說道。其他作家點頭附和。
凱蒂覺得自己像是接受命令單獨從事秘密任務的軍人。太荒謬了，早知道剛才就多喝一些葡萄酒。她深吸一口氣，從椅子上溜下去，鑽到桌子底下。底下又暗又熱。她跪在路森的腿邊，偏著頭，努力想看清楚抓到東西的別針，可是角度不對，不夠靠近。
凱蒂非常小聲地低低抱怨著，緩緩靠近他的腿，移動到他的雙膝之間，跪下來;她試著伸手去拉被別針鉤住、縐成一團的桌布。她壓根兒不想踫到他的遮布，起碼在忍得住的範圍不去觸踫。她拉起一點點桌布，但實在鉤得太緊了。
「你在底下需要蠟燭或什麼東西嗎？」裘蒂熱心地問道。她突然探頭進桌子底下看，又消失了，凱蒂听到她詢問道︰「有沒有人帶迷你手電筒？我通常會帶一支的，但是……」
裘蒂挺起身體，剩下的話凱蒂就沒听到了。
「凱蒂啊凱蒂，你可讓自己陷入很有意思的局面了。」凱蒂一邊喃喃自語，一邊試著撥開桌巾的折邊，想找出鉤住的位置。當作家遇到難關，把作家從棘手的困境中拉出來，確保他們順利繼續寫作是她的工作。可是她認為今天這情況遠遠超出編輯的職責了。如果不是路森，她甚至不想親自動手。這一點倒是很有意思，她待會兒可以仔細思考。她開始解開桌巾，無意間，掌心踫到某個東西。是遮布，凱蒂吃驚地想到。遮布正在變大，頂到她的手。好吧，是遮布底下的東西變大。看來路森覺得這是比尷尬還可怕的酷刑。
路森希望地面裂個大洞，把他吞進去。那個洞最好大到把圍著他的作家也都吞掉，連凱蒂也一起掉下去。只要能終結這場折磨，什麼都可以。他從未如此尷尬。遮布纏上桌巾還不夠悲慘，現在連凱蒂都跪在他雙腿之間幫他解開糾結，這舉動引發與上洗手間一點關系也沒有的念頭。他在想像另一種情境，如果凱蒂不是在解開桌巾，而是解開遮布，將他掏出來、雙唇裹著他。然後他發現自己硬了起來，天啊，希望凱蒂沒有注意到。
他怎麼會落到這種地步？他是個喜歡規則和規律的男人。他不該參加年會，也不該參加文藝復興舞會。他的人生怎麼會如此失控？有個東西頂到他的遮布，他痛得在椅子上縮起來，這一縮引起圍在他身邊眾女子的注意。
「對不起。」凱蒂的聲音模模糊糊地從桌子底下傳來。她似乎是咬著牙在說話。路森羞愧地閉上眼楮，希望胸口被釘上木樁。
「是她用別針戳你嗎？」其中一位作家蓓詩，很關心的問道。
路森咕噥一聲回答，不過聲音听起來比較像嗚咽。蓓詩認為他的答覆是肯定的，大發同情拍拍他的肩膀。
「你在這里啊！」
路森轉頭發現貝羅夫人正穿過一群群作家，朝著他走過來，裘蒂緊緊挨著路森的腿，靠在桌子上，擋住蹲在桌子底下的凱蒂。貝羅夫人似乎有點好奇大家為什麼擠在這里，不過她沒開口問，只對路森微微一笑。
「俐珍告訴我你好多了，不過我還是想親自來看看你。」
路森看著她，知道自己眼楮已經變得像南瓜一樣圓。一般說來，女士過來的時候，他會起身迎接;現在要遵守這個禮儀卻是天方夜譚。不過，那並不是他眼楮睜大的原因。實際的情況是，凱蒂不知道貝羅夫人來了，抓住他的遮布移開。她同時也－－是故意的嗎？－－握住他的重要部位，那部位正迅速膨脹，逐漸填滿過大的遮布。
「對不起，」凱蒂的聲音再度從桌子底下傳來。「我看不到那根別針。」
貝羅夫人的笑容凍結了。她的目光掃向被裘蒂裙子遮住的桌子，然後往上巡視裘蒂滿臉戒備的表情，再看看路森一臉窘迫的樣子。她還來不及說話，凱蒂又開口了，听起來既憤怒又簡短。「路森，去你的！等我把這東西解開，我一定要你把這些該死的別針扔掉。真是該死的麻煩透了。」
「路森的遮布纏在桌布上，」裘蒂在貝羅夫人開口前說。「凱蒂很努力在幫他解開。」
「我懂了。」貝羅夫人喃喃說道，看起來完全不確定該如何處理這種場面。不過，她的驚慌只維持了片刻，接著她指示裘蒂讓開，掀起桌布，蹲下來往桌子底下瞧。「凱蒂，你在里邊看得清楚嗎？要不要我叫人拿手電筒來？」
路森感覺到凱蒂嚇一跳，小手更緊緊握住他，他閉上眼楮，發出申吟。
「是貝羅夫人嗎？」凱蒂的聲音小得像蚊子叫。
「對，是我。你在底下需要光線嗎？」
桌子底下傳來一聲模糊的咒罵，幾乎被台面上的大笑掩蓋過去。路森張開眼楮，看見克理捂著嘴巴。這家伙快要忍不住了。路森認為他不能責怪克理。倘若他不是這場災難的核心，他可能也會覺得非常好笑。
路森听不到凱蒂對貝羅夫人咕噥了什麼，不過一定是肯定的答覆，因為貝羅夫人站起來環顧四周，吩咐工作人員替她拿手電筒過來。那個人像顆子彈一樣，飛快地離開;貝羅夫人轉頭審視路森痛苦的表情。她安撫地拍拍他的肩膀。「別放在心上。我們偶爾都會踫上這一類的事情。」她突然改口。「欸，不一定完全一樣，不過你明白我的意思。」
路森申吟，再度閉上眼楮。突然響起一個粗率的聲音，說道︰「怎麼回事？為什麼我的作家全都站著？」
凱蒂認出莫查克的聲音，她真想哭。她沒有哭，只把頭無力地靠在路森的膝上，暗想情況會不會再更糟糕。起先是貝羅夫人見證這次丟臉的事件，現在連社長也來了。喔，在這次大會上，她真是讓上司印象深刻啊！以前只當德允助理的時候容易多了。
「什麼？」查克錯愕的吼叫聲大概可以從晚宴廳的一端傳到另一端吧，凱蒂猜想－－周遭的談笑聲究然停止，她知道自己猜對了。天啊！每個人很快就會曉得她在桌子底下。
凱蒂听到貝羅夫人高昂而堅定的聲音，她對自己微笑。貝羅夫人和大家一樣親切，但她不是愛說廢話的女人，而且據凱蒂所知，她也從不畏懼任何人。她大概已經控制住查克，以免她們極力掩飾的狀況暴光。凱蒂真想擁抱貝羅夫人。
「你拿來了！」她听到貝羅夫人大聲說道︰「謝謝你。」
桌布掀開，凱蒂看到貝羅夫人。讓凱蒂大為訝異的是，貝羅夫人並不是將手電筒交給她，而是親自趴下來爬到餐桌底下陪伴她。「桌子底下真熱啊，」她像聊天似的發表評論，仿佛每天都在做這樣的事情。貝羅夫人調整好位置，打開手電筒，照在桌布和遮布糾結之處，嚴肅地向凱蒂點點頭。「小姐，動手吧！你越早解開桌布，我們就能越早離開這里。」
說時容易做時難。路森實在被纏得很緊。至少有三根遮布的別針，方位各異地鉤在桌布上。起初大概是某一根別針纏住了，在路森的拉扯之下，另外幾支別針也淪陷。要費一點工夫才能讓他重獲自由。