他從畫像前走開，因為腦海里開始響起嚎叫聲。他想要大喊為什麼，不過答案他早就知道。如果母親愛他——如果不能愛他，至少憐憫他——她就會帶他一起走，而不是把他獨自留在地獄。
「你不知道她過的是怎樣的生活，」她說。「你當時年紀還小，不可能懂得她的感受。她是外國人，丈夫的年紀大到可以當她父親。」
「就像拜倫筆下的茱莉亞夫人，是不是？」他諷刺地問。「也許你說的對，也許媽媽有兩個二十五歲的丈夫會比較好。」
「你不知道你父親待她是好是壞。」他的妻子不死心地說，像老師對頑固的學生。「你不知道他使她的路走得容易或艱難。也許他使她生不如死——如果他的畫像精確刻畫出他的性格，那麼那是非常可能的。」
那我呢？他想要哭喊。你不知道被拋棄、冷落、回避、嘲弄、傷害是什麼滋味。被留下來……忍受痛苦……和熱切祈求別人認為理所當然容忍、接納和女性的溫柔撫觸。
內心的憤怒和悲傷——二十五年前死去的一個孩子的歇斯底里——令他驚駭。
他強迫自己放聲大笑，戴上嘲弄的面具直視她的灰眸。「不喜歡我的父親，盡避把他放逐到北塔去。你可以把她掛在他的位置，就算你把她掛在教堂里也與我無關。」
他走向房門。「重新裝潢的事不用跟我商量。我知道女性若在一棟房子里住上兩天，一切便不可能保持原樣。我回來時還認得自己的家，才令我大吃一驚。」
「你要出遠門？」她的語氣依然平穩。他在房門口停步轉身時，望著窗外的她已經恢復冷靜沉著。
「去得文波特。」他不明白她的沉著為什麼令他心寒。「摔角大賽。席勃恩和另外幾個人，約好九點和他們踫面。我得去收拾行李了。」
「那我得更改晚餐的指令了，」她說。「我大概會在晨室用餐。但在那之前最好小睡片刻，以免吃到一半睡著。莊園我只逛了大約四分之一，感覺卻像從多佛走到地端岬。」
他想要問她對莊園的看法，問她喜歡屋里的什麼——除了他母親的畫像，問她討厭屋里的什麼——除了餐廳里那幅他也不喜歡的風景畫。
如果不是要出遠門，他就可以在氣氛舒適親昵的晨室吃晚餐時問她。
他現在最不需要的就是親昵，他告訴自己。他需要的是外出遠行，使她無法用她令人心悸的發現擾亂他……或是用她的淡淡幽香、細女敕肌膚和苗條胴體折磨他。
他使出全部的自制力才走出、而不是跑出房間。
☆☆☆
潔絲用了十分鐘還是無法使自己冷靜下來。
不願應付蓓姬或其他人，她自己放洗澡水。幸好艾思特莊以樓上樓下都有冷熱自來水而自豪。
獨處和泡澡都無法使她平靜下來，小睡更是不可能。潔絲直挺挺地躺在寂寞的大床上凝視著頂篷。
結婚不到三天，那個大混蛋就要拋下她去和朋友鬼混。去看摔角大賽。
她起床月兌掉保守的棉布睡衣，一絲不掛地走到更衣間，翻出瓖黑邊的酒紅色絲質睡衣穿上，套上黑色拖鞋，穿上黑底金花的絲質睡袍，綁好腰帶，拉松領口讓睡衣露出一點點。
梳完頭發後，她回到臥室，穿過通往休息室的門。休息室目前用來擺放丹恩收藏的古董藝品，它也鄰接男主人寢室。
她穿過幽暗寬敞的休息室，輕敲丹恩寢室的門。她在走近時听到的低沉說話聲突然停止。片刻後，安卓打開房門。看到她衣著並不整齊，他倒吸口氣，但隨即以禮貌的輕咳掩飾。
她朝他嫣然一笑。「啊，幸好你們還沒走。如果爵爺能抽出一分鐘，我有話跟他說。」
安卓瞥向左方。「爵爺，夫人想要——」
「我耳朵沒聾。」丹恩暴躁的聲音傳來。「別擋在那里，讓她進來。」
安卓讓開，潔絲東看西瞧地緩緩走進房間，繞過十尺見方的十七世紀大床向丈夫走去。
丹恩站在窗戶附近，身穿襯衫、長褲和襪子。他注視著攤開在雕花桌上的旅行箱，她猜桌子的制造年代和大床差不多。他不肯看她。
「事情有點……敏感。」她用遲疑靦腆的語氣說。最好雙頰還能泛起紅暈，但她不是個容易臉紅的人。「我們可不可以……私下談？」
他迅速瞥她一眼，目光隨即轉回旅行箱。但他眨眨眼，再度轉頭，這次有點僵硬。他上下打量她，目光最後停在睡袍的領口。他的臉頰抽搐了一下。
接著他板起面孔。「看來你準備小睡了。」他瞪向她背後的安卓。「你在等什麼？沒听到夫人說『私下』嗎？」
安卓離開，順手關上房門。
「謝謝你，丹恩。」潔絲朝他嫣然一笑，然後靠上前去，從行李箱里抓起一把折疊整齊的領巾扔到地板上。
他看看她，再看看地板上的領巾。
她拿出一疊潔白的手帕，同樣面帶笑容地把它們扔到地板上。
「潔絲，我不知道你在玩什麼游戲，但一點也不有趣。」他靜靜地說。
她拿起一疊襯衫扔到地板上。「我們結婚還不滿三天。」她說。「不準你丟下新婚的妻子去和狐朋狗友鬼混。你休想把我變成笑柄。對我有何不滿盡避說出來，我們可以討論——或是爭吵，如果你寧願那樣。但不準你——」
「不準你對我發號施令。」他冷靜地說。「不準你告訴我可或不可以去哪里、或在何時或跟什麼人，不準你到我的房間來亂發脾氣。」
「我偏要！」她說。「你如果走出這棟莊園，我就射殺你騎的馬。」
「射殺我的——」
「不準你拋棄我，」她說。「休想像席勃恩對他的妻子那樣輕視我，休想使我像她那樣受世人嘲笑或憐憫。如果你無法不看這寶貴的摔角大賽，那麼你大可以帶我一同去。」
「帶你去？」他提高嗓門。「我應該直接帶你去你的房間，夫人。如果你不能安分守己，我就把你鎖在房間里。」
「你倒是試試——」
他朝她撲去。潔絲閃躲不及而被他夾在腋下，像一袋破布似拖往她剛才進入的房門。
房門沒關。幸運的是，房門往內開，而她只有一條手臂被他夾住。
她伸手一推，房門關上。
「該死！」
他只能咒罵。他只有一只手能用，而那只手沒空。他不放開她就轉動不了門把。
再度咒罵一聲，他轉身走向床鋪，把她拋在床上。
她往後倒在床墊上時睡袍敞開。
丹恩氣沖沖地瞪視她。「可惡，潔絲。可惡透頂！」他氣急敗壞地說。「你休想，你不可以——」他伸手去抓她的手，但她慌忙爬著躲開。
「休想趕我走。」她退到大床中央。「我不是小孩子，休想把我鎖在房間里。」
他跪在床墊邊緣。「別以為你廢了我一條手臂，我就不能教訓你。別逼我追你。」他撲過去抓她的腳。她逃得快，他只抓到她的拖鞋。他把拖鞋扔到房間另一端。
她抓起另一只拖鞋朝他扔去。他急忙低頭，拖鞋擊中牆壁。
低吼一聲，他再度撲向她。她滾到床的另一側，他失去平衡，趴倒在床墊的下半截。
她大可以趁這個時候跳下床逃跑，但她沒有。她準備好好打一架，她要戰斗到底。
他撐起身體跪在床上，敞開的襯衫露出結實的脖子和濃密的胸毛。他的胸膛隨著吃力的呼吸起伏。她只需瞥向他的眼楮就可以看出，憤怒只是此刻使他激動的最小原因。