「是真的？」她心里暗喜，但仍裝作不甚在意的模樣。
「當然是真的。」他從不說謊，她應該知道的。
「那你為什麼對人家那麼好、那麼溫柔？不怕人家心兒誤會嗎？」她是在吃醋了，還好這個笨阿焰听不出她聲音里的異樣。
「會誤會嗎？我對誰都是這樣的。」他疑惑不解地道。和善待他的人，他必和善回之，這有何不妥？
「就是這樣才糟糕。」她低聲暗惱道。他還不明白就是因為他的溫和良善，才會使人家青春年華的小泵娘芳心暗許。
「是哪里糟糕？」他想不透。
「虧你四書五經、論語盂子讀得爛熟，卻連這點芝麻大小的問題都想不通！」難不成要她直截了當攤開來講？她鼓起雙腮，生氣地用力踩了下他的腳板。
他沒喊痛，打算讓她踩個過癮。「既然只是芝麻大小的問題，公主又何必惱怒？」
「你倒很會跟我打馬虎眼。」她怒瞠他。哼，三言兩語就想轉移她的注意力麼？
「公主別氣了，以後我不對別人太溫柔，只對你好、對你笑，可以嗎？」
她分析著他話里的誠意，最後決定再試一試。她抬頭望向他，偽裝薄怒道︰「你在敷衍我啊？」
他清朗雙目溫潤炯然，帶笑回看她氣鼓鼓的俏臉。「對公主我不說假話的。」
他講得好認真，真誠眼眸里不含些微虛假，只這麼一句話，就討得她馬上笑逐顏開。
「好啦，相信你啦！」老是這麼欺負他，她有時也會良心不安啊。不過，她還是喜歡三不五時的整整他，誰叫她是一個壞女孩呢！
她的懺悔只持續了一會兒，轉眼間，她又恢復了愛玩的本性。
她放開擱在他腰後的手臂，後退一步後，在他還來不及閃開之前，惡劣的猛踢水面，讓四濺的水花噴得他衣袖半濕。
「哈哈哈，落湯雞！」她開心取笑他的狼狽。她把水踢向他，自己反而清清爽爽不染濕意。
「你以為我不會報復嗎？」他低下頭沉沉一笑，掬起滿掌溪水朝她潑去。
「哈哈，沒潑到！」她左閃右閃，可得意了。
「再來啊！」她故意挑釁著，引得他又潑了好幾次水過來。
「哈，笨阿焰，沒一次潑到我！」她不停取笑雲焰的笨拙，腳步輕盈的閃閃跳跳，有時緊張的回頭張望，但大多時候是笑如燦爛陽光。
她沒發現，他根本沒對準她潑水，反而是對準她身旁。他陪著她玩，可是怕淋濕她害她著涼，所以總是處處讓著她。
等到她玩累、跳累了，便一骨碌坐在溪流中央的大石上，這才發覺沒折好的褲腳已被她踢起的水花打濕了，緊貼在她小腿肚上重重涼涼的。
「可憐的阿焰。」她偷笑情況比她更慘的雲焰。她將他噴得全身半濕，他卻沒有一點點不耐與埋怨。
她的阿焰就是對她這麼好，她真的好喜歡他啊！
這是她心里的一個小秘密，她誰都不說，但是阿焰會發現嗎？偷瞧他一下，看他那呆楞的樣子，可見他全然不知。
他背對她坐在大石另一端，她轉頭賊笑，放松全身力氣，往後躺靠在他沒噴到水的後背，頭剛好枕在他肩背中心處。
他的背帶點溫溫熱熱的暑氣，從她背部傳到她心窩里，她嬌甜一笑，感覺這一刻真的好幸福。
溪流一側是大片竹林，一側是灰白石攤，他們倆坐在溪流中央的大石上泡腳閑聊，很有遠離世俗人間的仙味兒。
「風清氣爽，溪水透涼，我倆背靠背坐在這里，不管經過多少年，我都不會忘記今天這個時候。」
她軟甜的童音輕聲說著。透過相貼的背心，說話時細微的震動共嗚亦傳導至他心房。
「我也不忘。」和她相處的每個日子、每一幕情景，他都珍存于心，不會忘記。
「真希望這趟旅程一直繼續下去，永遠都不要結束。」她有些感慨的說道。唉，一回到宮里，就得面對她父皇丟給她的難題，真叫她頭痛！案皇若問她意見，她一定會回道︰「父皇，您太老古板了，誰規定十七歲就一定得嫁人？真要嫁，我也要嫁我喜歡的人，才不讓您隨便安排我的人生！」
「無論這段旅程有多長，總會有結束的一天，而那一天遲早會來臨的，到時我們勢必得回宮。」他不帶情緒敘述道。不管這回出宮有沒有找到他的娘親，最後終究得回去的。
「如果……能一直待在這兒就好了……」天色漸沉，四周景色也幽暗下來，她不覺害怕，因為阿焰就在她身邊。
「那是不可能的，公主。」他一棒敲醒她難得善感的美夢。
「我當然知道不可能啊，可你就不能讓我的美夢持續久一點嗎？」可慈的阿焰，這麼老實做什麼！
「夢境再美好，終有醒來的時候。」他的聲音遙遠恍惚，像在說給自己听。
巧妍早晚會出嫁，他奢侈易碎的夢終會醒，醒了，就只剩下回憶了。
「阿焰，說真的，有時候我真討厭你實際到不懂得變通的直性子。」
他和煦笑著，站起身。「對于公主，我不想虛假討好。」
她聞言，不知該怒該笑，索性側過身子踩到大石上。「我腿酸了，你背我。」
「好。」他彎下腰，讓她伏臥在他背上。
臉頰貼著他頸窩，她揚起薄唇微笑，就這麼讓他背著她踩過溪流走上岸，一手拾起石攤上的鞋襪，慢慢走向拴馬的樹下。
他對她這麼好，她上哪去找比他更好的人？她才不管父皇怎樣安排她的婚事，她只要阿焰陪在她身邊，其它的人，她連看都不想看。
她只要阿焰啊……
第七章
某日巧妍心血來潮，硬拉著雲焰上山探望心兒的母親，小雪假裝沒看見巧妍百般不願的臭臉，說她也要跟，三個人便騎著駿馬奔向半山腰的周家。
「咦？大娘，心兒到哪去了？」
到周家時，老太太正在用午膳，只見她安靜吃著兩三樣炒青菜和一碗白飯，沒看見心兒的身影。
「妍姑娘，你來了！」
听見巧妍的聲音，大娘顯得很開心，馬上放下碗筷，等巧妍坐下。
「大娘你繼續吃，不用招呼我們。」
「雲公子也來了？」她隱約看到高瘦的男子身形。
「連小雪都來了呢！」巧妍用眼尾瞄一下小雪，真是愛跟！
「小雪姑娘也來了？真好，真熱鬧。」她欣慰的微笑道。她很喜歡四個人把桌子四邊圍滿的美好感覺。
「你們都用過餐了嗎？」她慈藹的問道，就像問自家孩子般親切。
「在客棧吃過了。」巧妍答道。「大娘，你快吃，別理我們了。」說著便捧起飯碗要放到婦人手里，不料卻發覺碗身觸感冰涼，一點熱度都沒有。
她訝問，「大娘，你怎麼吃冷飯呢？這樣對身體不好！」
「我不是常常吃冷飯，應該不打緊。」婦人溫言解釋，「心兒這幾天都到城內大夫的藥鋪那學制藥和醫術，天黑前才會回家。每天早上她都會事先煮好午膳，讓我留著中午食用；雖然她出門前都會叮嚀我一定要加熱之後再吃，但我雙眼不便，能省一事是一事，就沒費工夫加熱了。」
「那怎麼可以！」在巧妍開口之前，小雪看不過去先說了。「我去幫你熱菜。」說著端起碗盤就往廚房走去。
「小雪姑娘，不用麻煩……」大娘欲伸手阻止。
「不麻煩，你等會兒。」這對她來說只是小事一樁。
小雪在廚房熱菜，巧妍則端起茶來小啜一口，還提議道︰「大娘，心兒在藥鋪學制眼藥的這段期間，我們天天帶午膳上來陪你吃，你叫心兒不用事先煮好食物了，反正多些人吃飯有趣多了，你說是嗎？」