尉遲光駕著馬車，馬車里坐著曹璃，在軒轅竟的同意下，她每月的上旬，出谷為百姓看病，對百姓而言，軒轅將軍和玉面觀音是朋友，是老天派下來造福百姓的貴人，所有之處，皆受百姓歡迎。
方進森林不久，一匹黑馬自遠處而至，曹璃掀開簾子，認出那匹馬。那是軒轅竟的坐騎，不自覺地，微笑浮起，她低了眼眉。
扯緊韁繩，馬在車前停住。
尉遲光對她說︰「姑娘，大將軍來接你了。」
軒轅竟下馬。「走走好嗎？」
曹璃點頭，下車，走到他身邊，尉遲光的馬車緩緩跟在後頭。
兩人緩步並行，今年天冷得早，才八月就起寒意，曹璃輕咳兩聲，軒轅竟擺臭臉，他月兌去身上的玄色披風，套到她身上。
「听說你染上風邪。」他抓起她的手，沉郁的眼光注視著她的眉目，她的臉頰燒得紅紅的，呼吸微喘。
「小事，吃過藥了。」她是大夫，怎會被小小的風邪給為難。
「為什麼不提早回來？」病人還醫病人，不知道自己的身體也重要嗎？
「有許多病患從遠方來，一趟路那麼遠，又拖著病體，總不能不讓他們看到大夫吧。」
「城里不是沒別的大夫。」他口氣悶了。
「病人信任我。」被信任的感覺很好，這里在宮里從沒享受過的感覺。
他厲眼橫她，她沒被嚇到，反而笑了，「我听尉遲光說，沈知清開始動作了，他有什麼動作？」
「這是後宮干政？」第一次，他把話說得好明白，直指她與他未來的關系。
「後宮？」她斜眼看人，「你有沒有說錯？」
軒轅竟抿了唇，把淡淡的笑意含進嘴里。「不願意？」
「不願意。」曹璃答得倔強。
她知道他很好，知道這等男子是所有女子心儀的對象，但她更明白，後宮嬪妃爭寵是什麼樣的狀況，她好不容易從那樣的生活里逃出來，怎能再自投羅網。
「為什麼不願意？」
「因為貪心。」
「貪什麼心？」
「我要專一，專一對待夫婿，也讓夫婿專一對待。」她把話攤明白，喜歡？可以，名份？不必。他給不起她要的，而她，不強求他給不起的。
他听懂她的意思了，擰住眉目，他說︰「對鈺兒，我有承諾，我必須遵守。」
「我懂，守諾是種好德性。」
她早就打好底，知道他們之間的關系會停在哪里，她不勉強他的心情，也不想和鈺兒姑娘對立。
可話說出口的同時，一股淡淡的悲哀從心中流過，讓她措手不及。
「我們……」
「是朋友。」她搶先把話截下。
「只是朋友？」軒轅竟口氣不悅，他以為表現得夠明白。
「是，就像我和軒轅克、尉遲光、邱先生那樣。」她說謊。
「只是朋友？」同樣的話，他問第二回，但這次，他少了不悅卻多了落寞。
「朋友不好嗎？偶爾相聚，幾首詩、幾闕詞，一盞菊花酒熱烈了交情，青山同游、綠水同觀，這樣的交情最教人愜意。」曹璃試著開懷，試著把他臉上的落寞推開。
「你打算這樣過一生？」
「沒什麼不行，玉面觀音我當得正起勁，何況你怎麼知道，我不會踫上願意對我專一的男子。」
「這個時代……」
「要求男人專一很過份？」她接下他的話。
「不是過份，是奢侈。」
「我同意，但也許老天優待我，賜下願意待我專一的男子。」
「听過嗎？寧同萬死碎綺翼，不肯閑雲兩分張。」她幽幽地眸望向遠處，腦袋里竟浮起軒轅克的臉。
曹璃不禁失笑。怎麼會想起他？他是個風流男子，為了時局，連感情都能出賣的家伙！要求他專一，未免過份。
「寧同萬死碎綺翼，不肯閑雲兩分張……」他復述著她的話，像在做什麼重大決定似的，好半晌，他鄭重道︰「我知道了。」
她狐疑地望著他，他知道什麼？他知道的是責任、義務和目的吧。
軒轅竟搖頭，暫將兒女私情擺最後，眼前，他有更重要的事得做。「告訴你一個好消息。」
「什麼好消息？」
「傳說沈傅超得了怪病。」
「什麼怪病？」
他沒回答她，笑道︰「听說沈麗華傳了許多御醫進沈府。」
「怪病？那我倒是很有興趣。如果……」她話說一半，停下。
「如果怎樣？」
「如果沈傅超無法救治、如果沈家垮台，你們是不是會盡心輔佐念璋？」
這是個好想法，但朝政哪是容易的？
「你想得太簡單，是沈傅超生病，不是沈知清。」
「沈知清年紀很大了，任他再會翻雲覆雨，人命總有定數，何況沈傅超是最有能力繼承他的兒子，失去沈傅超就等于削去他一只臂膀。」
軒轅竟更進一步指出，「我們要鏟除的不只是沈知清，還有在他身後那股龐大的力量。你知不知道有多少門生為他做事？」
「知不知道他宮是宮外有多少眼線？沈知清只是一個代號，真正可怕的是他遍布全國的羽翼，而那些人手上都握有大權。」
「你親眼看到的，沈知清的佷子可以為了佔民田下毒，毒害全州四成百姓，而這個，不是個單一事件。你很清楚，百姓窮，有人窮其一生都沒見過一兩銀子，簣州只抄了個富商官吏，就得銀兩五十萬兩，而這些人不過是攀了沈知清一點點的裙帶關系，那麼那些越高位的人呢？為了利益，他們必會支持沈知清。」
「這個國家不窮，窮的是百姓，富的是高官，就算沒有我們這群人，當百姓窮到連活不去都困難的時候，還能不挺而走險？流寇盜賊都不是自己形成的，而是朝廷逼出來的。」
唉！曹璃嘆了口氣，「這個國家病了！」
「你是個大夫，明白治重病得下猛藥。」
「你的猛藥是改朝換代？」
「沒錯，這是最快的方式。」並且，以他目前手上握有的兵力與布置，必然不會大起干戈，不會造成太大的社會動蕩、百姓不安。
「可念璋不是換了新宰相，削除沈知清的權力？」
「再怎麼說，沈知清都是皇後的親生父親，你覺得她會對父親做到什麼程度？罷官怕是最重的懲處了，但別忘記，沈傅超還在，沈家兄弟叔佷伯舅都在。當樹干腐爛了，你唯一能做的，只有將樹枝樹葉一並剪除。」
「何況沈知清不是普通人，這幾個月，我們在全國各地的作為，恐怕已經讓他嗅出不對，即使那些人對他而言，只是他勢力體系中的旁枝末節，沒估錯的話，他得到皇位之後，要對付的人將是二弟和我。」
一直藏在後頭的他也浮上台面？可不，簣州之事炒作得這麼大，朝廷里怎麼可能毫無所知。曹璃愁眉。
軒轅竟察覺她神色不舒，「累了嗎？要不要上車休息，還是和我一起騎馬回村里？」
「再走走吧。」
他不想那麼快到，因為一踏入未秧村，鈺兒姑娘就會跟在軒轅竟身邊，如影隨形，不知道為什麼，鈺兒姑娘近來對她頗有敵意，她不愛樹敵，只好在能力範圍里，盡量對她回避。
「好，再走走。」他同意她的選擇。
「沈傅超那個怪病，到底是怎麼回事？」怪病兩個字，撓得她心癢癢。
「感興趣？」她一臉的興致勃勃。
「如果我說出他的病因，你不會溜出去醫治他吧？」
「不會。」
「真的不會？」他的眼神擺明不信任人。
「我發誓。」她高舉五指。
「可你說過，身為醫者不能挑選病人，就算他十惡不赦，也該由律法制裁。」
他用她的話反駁好她。