「幫我做工呀！扮手不能提、肩不能挑，里里外外都得靠我張羅，普通工作也就算了，這抱酒背酒的活兒可苦了我。」她嘟了嘴，抱怨。
她不是大力士，卻老是抱著酒進進出出，忙過一整天，夜里上床常常全身疼痛得睡不著覺。
本以為時間久了，習慣後自然會好，沒想到兩三年過了，卻是傷了胳臂、落下病謗，才十幾歲的姑娘，老天爺下個雨，全身骨頭就和老太太一樣發酸。
「那你可得買個身強體健的。」
「對啊，最好像赫希這樣子，連老虎都扛得動。」她用手指戳戳他硬硬的胸肌。
「哦哦，桃花喜歡我？」他突然湊近，額頭貼到她額頭上。
‘誰不喜歡你？大哥喜歡、小卿喜歡，連當今皇帝都喜歡得很。」她扭過頭，酒樓姑娘是不興害躁的，可她白白的臉偏是浮上兩朵紅雲。
「那你……愛我不？」
他的手鎖上她的腰，稍用力，她便貼到他身上，軟軟的身子靠上硬硬的胸膛，那親昵和她十歲時一樣，可他忘記，她已經是個大姑娘。
「說嘛，愛我不？」他追問。
這話問得嚴重了，愛……是夫妻之間才有的東西啊，小卿可以愛他、他可以愛小卿，因為早晚，他們要走人夫妻關系。
而她呢？他們是朋友、是兄妹、是青梅竹馬，他們身世懸殊，更何況朋友妻不得戲，朋友夫怎能心存非份，所以……
「不愛。」她說得斬釘截鐵。
「即使我力大如牛？」他勾起她的下巴，似笑非笑。
「力大如虎也不愛。」她用力搖頭，就算有愛也得用力搖掉。
「真可惜，我很愛桃花呢。」
這話不知是玩笑還真心，他熱熱的氣息噴在她耳邊，躁得她找不到地洞鑽。
閃身，她瞪他一眼。「你哪里是愛桃花，你愛的是桃花醉！」想著想著，何桃花傻笑起來。那時，他們的感情是真的好呢，要是大家都別長大就好了。
抱起酒往外走，天空蒙蒙亮起，她加快腳步。動作得加快些，今天是小卿出嫁的大喜日了。
出城，遠遠听見幾聲野狗吠聲，她盡快走著，不顧寒風刺骨。低著頭。緊抱胸前酒甕。
好不容易走回家門前，太陽未升起，凌小卿已經走出屋子，兩個好友面對面，無言。
看見她，凌小卿淚水撲簌簌落下，紅紅的鼻子塞住了，無助淒涼的神情教人不忍。這樣柔柔弱弱的女生，怎能面對性格大變的魔鬼？
保住小卿。是她最後能夠做的吧，何桃花更加堅定自己的信念。
「桃花，請你幫我轉告知辛哥，此生無緣，來世再聚，小卿生是何家人，死是何家鬼，定不負知辛哥的心。」凌小卿說得斷然決絕。
她對哥這般重情重義？那麼當初又何必……不，現在不是追究這些的時候。
「小卿，哥這樣潦倒，你為什麼還愛他？」輕輕地，她問。
「愛一個人是沒有理由的，我相信總有一天知辛哥會鴻圖大展，他不會一輩子窮困潦倒。」
這些話，她若是肯早一點說，多好。
「如果還有選擇的機會，你願意待在哥身邊，照顧他、愛護他、陪伴他嗎？」何桃花又問。
「我願意、當然願意！我和知辛哥不離不窘，我們約定好要永遠在一起。」她神情激動。
大哥瘋了，他的約定能听？但小卿的專注誠懇說服了她，她相信，小卿會用一輩子來愛大哥。
‘好吧，我代替你嫁，可是我不知道赫希會不會善罷甘休。」真鬧起來，戶部尚書凌大人也不能置身事外，大哥和小卿，當然更逃不過風暴。
凌小卿哀戚的表情立時轉為激動，忙不迭的說出自己和情人先前的計劃。「我和知辛計劃過，等你出嫁，我們馬上離開京城，不會讓任何人找到我們，我唯一放心不下的是爹娘，望你懇求蘭哥哥，別把事情鬧大，別讓我爹娘受災殃。」最重要的是，她並不認為蘭哥哥愛她，愛到能把面子里子全數掀翻的程度，且她始終相信桃花對蘭哥哥有影響力。
要逼赫希吞下悶虧嗎？他哪里是可以受逼迫的男人？何桃花沒有好友樂觀，但該求該救的，她會盡全力。
深吸氣，她拉起笑臉。「沒事兒，通通交給我。」舊話出口，凌小卿立即沖上前，抱住她。
「謝謝你、謝謝你，你是我和知辛哥的大恩人！我們不會忘記你的恩惠，有朝一日，我會報答你的！」
談什麼報答，她肯照顧大哥，就是給她最大的恩惠了。
「我把我哥交給你了。」
「我發誓會帶給知辛哥最大的幸福。」凌小卿小臉滿是淚痕，高舉五指向天發誓。
何桃花拉下她的手，把桃花醉交給她。「往後你和哥要成親，我不在身邊，你帶著桃花醉，就當我見證了你們的終生。」
「我們會帶著它。」凌小卿手壓在她的手背上，這是女人的情誼。
「我們快走吧，別延誤你出閣的時辰。」
于是她們進屋把酒擺好，何知辛還在睡，何桃花看了大哥最後一眼，才同好友回家。
在喜娘替凌小卿打扮的時候，她待在內室，將帶得走的黃金珠寶首飾和銀票全塞進包袱里，等喜娘一離開，她們馬上互換裝束。
緊接著，鑼鼓喧天、熱鬧非凡，何桃花讓八人大轎抬進鎮遠侯府，她由著人扶、由著人擺布，成天渾渾噩噩，也不知道自己是怎麼度過的。
終于，滿屋子的人退去，喜房里安靜下來，大紅花燭燃起一室溫暖，紅帳、喜被，滿屋子的紅，紅入她的眼。
掀起喜帕，她靜靜看著眼前的一景一物。
這屋子，很久以前她常來，第一次來時，他拉著她的手，要她乖乖坐著，別吵別亂動。
他只是隨口一句，她果真就不吵不動，乖乖坐在床沿等他寫完奏章。直到他回頭，發現小桃花變成小木人，傻傻看著窗外的鳥雀，才笑著把她抱入懷里。
好像從認識她不久，他就老愛抱她、逗她，好像她是他的布女圭女圭。
現在她也是傻傻坐著。只不過屋外一片漆黑，看不見鳥雀，而且她敢打賭，待會兒赫希進門，發現新娘是她，不但不會將她笑抱入懷，說不定一怒，還會直接把她關進地牢。
終于，腳步聲傳來，她迅速放下喜帕，然後木門被推開，她在喜帕下看見一雙大腳，那是他的腳。
蘭赫希沒說話，腳步在她跟前定了定，之後，走到桌前，舉起酒杯，自喝自飲。
他的腳步篤定，不似盲眼人般步步小心，想必應該是對這里很熟了吧？當然，這是他居住多年的地方啊。
偷偷地，吸一口長氣，何桃花並沒有自以為的那麼勇敢。
她想像著他的模樣，听說他雙眼看不見之後，性格大變，溫和的他變得暴戾乖張，听說他半張臉毀去，糾結猙獰的火燒疤痕教人觸目驚心，有人在背後給了他「鬼面羅剎」的渾號，更有惡人直接叫他「鬼見愁」
可這怨不得他的。換了誰變成這般，都會性格丕變。
往後，她會窮一生精力來待他好、憐惜他，讓他知道沒了雙眼或俊俏的臉龐，只要有一副好心腸，還是能得到旁人真心崇仰。
在她胡思亂想的時候，喜帕霍地被掀開。
抬頭，視線迎上他的，兩人相對，驚訝在彼此眼中炸開。
何桃花驚嚇得闔不攏嘴。
因為眼前男人的臉仍然俊美無儔，他蘸墨濃眉、秋水雙眼、懸膽秀鼻……一切一切如舊，哪來的疤痕、哪來的鬼面羅剎，全是謠傳！
而他的眼楮，那絕不是一雙盲人的眼，他盯住她的銳利眼光，教人膽寒。