「啊……啊……啊……」蘇府最大、最豪華的老太爺房間里傳來了這樣的喘氣聲，跟老牛拉著破車上山，實在是走不動時的聲音一樣。
「太爺啊，您要堅持住！」
「太爺？！大夫！來人啊」
鎊種聲音彷佛一瞬間涌進了房間，將喘氣聲淹沒。
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蘇府老太爺年輕時與人比武，被人在胸口打了一掌，傷了肺腑，從此種下了哮喘的毛病。由于現在年事已高，所以發作得越來越頻繁，讓蘇府的人傷透了腦筋。
「小翠，老太爺這一回的病怎麼樣了？」下人房中，幾個人圍住了剛剛才得以休息的上房丫頭小翠。
因為蘇府一向待人不薄，所以大家也都非常關心蘇老太爺的病情。
「唉。」小翠長長地嘆了一口氣，「不太樂觀，杭州城里的大夫都請來了，可是到現在，老太爺連藥都灌不進喉呢。」
「那不是危險了？」大廚子模著自己那顆光光的大頭，擔憂地說道。「我們是不是要幫著想一下，鄉下還有什麼名醫可以介紹到府里來？」
「大家有所不知。」小翠搖了搖手，「老太爺的病啊，我听大夫說了，這不單單是身體上的病，還有心里的病，心病，郁郁寡歡，積于心中，傷心傷肺。」
「心病？！」眾人異口同聲地答了一句。
「難道是我們府上那三位公子的婚事讓老太爺郁郁寡歡？」
「我說是三位公子都不願意考功名的事。」
「肯定是三位公子成天敗家產的事。」
「不對，其實是……」在蘇府待最久的下人準備開始說故事。
「都不是。」一個聲音在門口響起。
「那到底是什麼事情呢？」眾人齊聲問，一起扭過頭去看站在門口那修長的身影。「啊？總管大人。」
蘇慕白皺了皺眉頭，走了進來。
他其實是蘇老太爺的外孫，現任蘇府總管一職，說是總管，實際就是當家，因為他的三個表兄弟，蘇府的正宗嫡親孫，誰也不會管事，最後只有他這個外姓人來當家，雖然他從母姓，也姓蘇。
他不願意承認下人說的是真的，老爺子生病如此重，確實是因為心病，和他母親有關的心病。
這件事要從很久很久之前說起……
那是一個春光明媚的時節，喪夫的年輕婦人帶著兒子返回娘家暫住，在一次出門上香的時候，她偶遇了一名英俊的書生，兩個人看對了眼，郎情妾意起來。
這件事情當然讓夫家十分不快，認為年輕婦人不守婦道，于是要將其休出門去，而年輕婦人的爹爹也因為怕她讓家族蒙羞，而要將她關到寡婦樓里。
一輩子不準下樓。
一輩子，多麼漫長的時光，就只能待在一座樓上，再也不能出去看看春花、听听秋雨，他光是想象都覺得可怕，難怪母親听到之後就不顧一切地和那個書生私奔了。
听說後來母親生了個女兒，也就是說他有了個妹妹，可是那也只是听說，自從母親私奔後，他再也沒有見過她。
現在想想，他好像連母親的臉是什麼樣都想不起來了。
她應該是什麼樣子呢？她會不會守在他的床邊為他唱一首催眠曲？她會不會為他縫一件長衫，好讓他穿著上京趕考？
她……當時為什麼沒有帶他一起走呢？為什麼？
是怕那個時候他年紀太小挨不住苦，還是他對于母親來說，根本就比不上那個書生？
那自己在母親心里到底算什麼？
「總管？蘇總管。」
蘇慕白猛然從回憶中驚醒過來，他輕嘆一聲，抬起頭來說道︰「什麼事？」
他一邊問，一邊覺得自己的掌心刺痛，他悄然張開手，原來指甲已經刺破掌心，鮮血沁了出來。
他將手收回袖子里。
叫喚他的是蘇老太爺房中的下人，「總管，太爺叫您現在一定要過去一趟。」
「可是我等會要去蘇州城里請大夫。替我轉告太爺，我從蘇州回來再去。」
「總管大人，太爺說了，請您一定要過去一趟，有十分重要的事。」下人恭敬萬分地說道。
雖然蘇慕白不是這個家名正言順的主人，但是蘇家少了他可不行，所以不管現在或將來，他都將是蘇府的半個主人。
「可是……」蘇慕白的眉頭皺了起來，他無可奈何，他的三個表兄弟看樣子都不能讓太爺滿意，只剩他了。
他待在這，是為了還他母親的債，這是母親欠下的，也就是他欠下的，母親令家族蒙羞，所以他來還。
「我這就去。」他答道，轉過身，悄悄將手上的血跡擦干淨。
他前腳出門，那些原本噤聲不語的丫頭、小廝們又聚在一起。
「這件事要從很久很久以前說起了……」那位說故事的下人又開始說道。
筆事恆久遠，八卦永流傳。
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蘇慕白走進蘇老太爺的房間，訝異地發現，這個房間里只有身形干枯的蘇老太爺躺在床上，而那些原本應該在這里服侍的人一個也沒有看見。
他正想開口喚人，就听見從床上傳來蘇老太爺的聲音。
「慕白，不要叫人，是我叫他們走的。」
「外公，這不行，您要有人在身邊照顧。」他走到床邊，雙手垂在身側，必恭必敬的。
「我想單獨和你說幾句話。」蘇老太爺半睜開一雙眼楮，打量他一番，「唉，有時候，我在想你到底是我的外孫，還是我們府里從哪請來的一個忠實的總管。」
「都是，外公。」
「都是……你什麼時候變成一個水潑不進、刀槍不入的人呢？現在想想，我都想不起來你上一次笑是什麼時候的事了。」
「外公，您喚孫兒來，到底有什麼事？」
蘇老太爺閉上眼楮。他一向都搞不懂這個外孫，不知道他的想法，不知道他到底喜歡什麼，不知道他有沒有想做的事情，什麼都不知道。
雖然慕白聰明、能干、孝順、英俊……幾乎沒有缺點，但他寧願慕白能像他的三個孫兒一樣隨性一些、任性一些，甚至有點無賴，更像一個人。
也許他母親的那件事給他太大的打擊，讓他從此再也不對任何人打開心門。
這個孩子，會不會在他離開人世後，謀奪他所有的財產趕那三個敗家子出門，以報當年他虧欠他母親之仇？還是會就這樣一走了之呢？
不行，蘇府不能沒有他。
如果他要財產，那就全給他吧，只要他不要讓那三個敗家子餓死就行。
那自己要不要告訴他那件事？讓他有一個理由永遠地待在蘇家。
「慕白，其實……」蘇老太爺猛然伸出手，抓住他的手。
蘇慕白有點吃驚，但他沒有說話，只是看著這個不知怎地，變得和平時有一點不一樣的外公。
「你不會在我死了之後，把整個家丟了，自己一走了之吧？」
「我……」他愣住了。他這麼驚訝是因為他的確就是這樣想的，他母親欠下的債，他還到外公不在後，應該已還完了吧。
到了那個時候，他就可以去做自己想做的事，而不是每天和米鋪子、當鋪子、銀票、地契打交道。
「答應我，不要離開蘇府。」
「可是我……終究不是蘇府的人，總有一天……」
「沒有那一天，你知道嗎？你要去找一個人，憑你一人的力量根本找不到，只有靠蘇府的財力與物力才能找得到。」
「我要找誰？」蘇慕白迷惑不解地問。