「哪里，哪里。」朱儼客套地笑著，一雙眼楮卻在這個男人的身上流連不去。
第一次見到他，就有一種驚為天人的感覺。他是個美麗得令人動心的男人，但是從他身上又找不到一丁點兒柔弱的感覺，反而他那凌厲的言詞，高貴的氣質，俐落的身手，都會讓人慢慢忽略掉他那奪目的美麗，只會覺得他很強。
從來沒見過有人像他這樣，能將女人的美麗和男人的強悍完美地融合成一體。
白衣勝雪，拈花微笑，漂亮得如同一幅畫，這樣的人物值得這樣的驕傲。
朱儼不以為意地收回自己伸出去的雙手，「各位舉子，都起來吧。本王祝大家今日殿試順利。陳舉人，本王特別期待你的表現哩。」
「謝安王爺。」陳子湛的內心隱隱涌上一種惡心的感覺。這個安王爺那種過分專注的目光，讓他極端的不舒服。
在泉州城里敢用這種眼神看他的男人，全都沒什麼好下場。
「不打擾諸位了。安申，我們走。」
「送安王爺。」內侍拉長嗓子叫道。
頓時，黑壓壓的又跪倒一大片。
朱儼回頭看著陳子湛，他也和眾人一樣低頭恭送著他，只是他那白皙的耳邊爆出的青筋暴露了他的情緒。
不知道這樣的他攬在懷里會是什麼滋味？朱儼輕輕一笑。啊，不枉費他特地跑來看他，這麼強的男子就是要來被征服的，而且是被他征服。
☆☆☆
「陳兄，你這下鐵定可以高中嘍！」一名不認識的考生在他面前皮笑肉不笑地祝賀。
「此話怎講？」他平淡以對。
「在這應天府里誰不知道安王爺喜好什麼呀？他如此看中你，平步青雲哪是難事？」那個舉子帶著諷刺道。誰叫他往這一站，就吸引了所有人的目光，真是叫人沒法不嫉恨。
「依小生看，兄台長得也算是眉清目秀，要不要我為你引見安王爺啊？要是此次不中，還可以請安王爺為你安排個差事。」陳子湛一番夾槍帶棍的話，讓那前來挑釁的考生一臉鐵青。
像這種混淆視听，似是而非的話，他在商場上說得多了，還會怕眼前的這個書呆子不成？
想和他斗，這書呆子還女敕了點。
「宣泉州舉人陳子湛入內。」此時殿內再次來喚叫。
陳子湛一拂衣袖，狠狠掃了那個考生一眼，然後走上白玉台階。
木宛，你是如此努力，那我更不能輸給你嘍。
而那個出言不遜的考生只覺得渾身一顫。那個小白臉似的男人的目光，怎麼能活生生地讓氣溫驟降呢？
第6章(1)
十日後
明成祖朱棣在崇華殿設宴，招待本次科舉高中者。
華燈溢彩，珠玉流光，一室高朋，貴賓滿座。
「朕召三位愛卿前來，只因朕今天覺得非常高興，天佑我大明朝，又讓朕得了三位能臣。來，舉杯。」金碧輝煌的崇華殿里，朱棣舉起酒杯，雙目如炬地掃向座下的三人。
這是他自登基以來，首次科舉考試所選出的前三名。其間，狀元機智敏捷，榜眼聰明能干，探花深沉內斂，三個人各有特色，也各有千秋。
「謝皇上。」三人舉杯，一飲而盡。
陳子湛放下酒杯，忍不住看向謝木宛。這酒醇烈，不知道她受不受得了？她醉酒後的媚態，只能給他一人看。
「陳愛卿。」
「微臣在。」他立刻收回自己的心神，畢竟當今天子是英明聖主，但心狠手辣也是天下皆知。
「愛卿，不必如此嚴肅。朕只是想說，朕非常贊賞你在三試時，卷中所提出以夷治夷的觀點，看來我朝四海升平也是指日可待啊。」
「多謝皇上夸獎，微臣自當全力報效朝廷，為皇上盡忠。」陳子湛低頭說道。
「嗯。」朱棣滿意地點點頭，他要的就是這句話。只是，平日里听慣的這些話語，從這個年輕人口中說出來，感覺就是有些怪異。
這個清俊無比的年輕人身上，有股不容忽視的陰冷氣質，總覺得像他這樣的人，怎麼可能向人低頭呢？
「今次科舉，除林愛卿論的是工科以外，謝愛卿和陳愛卿論的都是治夷問題，只不過謝愛卿主張的是先禮後兵，先和再打，和陳愛卿的稍有不同。說句真心話，當初朕在點誰做狀元時，在你們兩人之間真是猶豫不決。陳愛卿可知，朕為何最後只點了你做探花？」朱棣端著酒杯說道。
「微臣不知，但皇上聖明，一定有其道理。」他低著頭，必恭必敬地回答。
「你一試的考卷卷面有污，所以才點了探花。告訴你，是不希望愛卿日後心生嫌隙。」朱棣龍目精光閃爍。
「微臣不敢。」陳子湛急忙說道，心里卻是有些惘然。那滴墨水，不就是他听到木宛的聲音後，一時激動灑上去的嗎？原來，他並不是輸給她，而是輸給了自己那顆牽掛她的心。
「嗯。」朱棣點點頭，又看向謝木宛說道︰「謝愛卿，你可知你這個狀元來得僥幸。」
「微臣自當盡力，以求將來不負聖恩。」謝木宛站起身來，亦是誠惶誠恐地回答。
「好了、好了，今天是來慶祝的，兩位愛卿不必拘禮。來人，傳歌姬。」朱棣一開口，便有嬌艷歌姬來到殿前。
絲弦溫雅，編鐘輕揚。
只見那些歌姬們，柳條兒似的腰肢飛快地輕舞著，檀香小口輕輕地唱道︰「四海總升平，五湖同聖心，祥雲拱紅日，天下遍恩澤。」
就算聖明如朱棣，宮廷里唱來唱去還是這些歌功頌德的陳腔濫調。
那位林姓榜眼倒是看得聚精會神，就算是陳腔濫調，但由這些美麗宮姬口中唱出來，還是委婉動听的。
陳子湛的目光透過那彩衣紛飛的歌姬們看向謝木宛，她那看著歌姬的臉上也是少有的沉重。
這仕途之路，絕對沒有什麼人可以輕松走過。
就在這個時候，從皇帝身旁的屏風後，傳來一陣陣低切的笑語。
緊接著屏風一陣搖晃，一個身穿彩衣的姑娘就從屏風後不小心地跌了出來。
謝木宛抬頭一看，心中暗叫一聲糟，趕緊低下頭來。這姑娘不是別人，正是那天在大街上遇到的花木蘭，原來還是個公主啊！
「芙蓉，怎麼這樣沒規沒炬的，還不見過各位大人。」朱棣話雖如此，臉上卻是一片慈祥，想來是極疼愛這位沒規沒矩的公主。
原來，她就是傳聞中美麗無雙的芙蓉公主。
直覺有一雙炯炯的目光落在自己身上，謝木宛恨不能找一個地洞鑽下去。
丙然，一道清亮的聲音隨即出現在她的耳邊。
「謝清華，謝狀元，不用等到下一次，我就知道你的名字了。」
「公主冰雪聰明，哪是小人能比。」謝木宛這下真是哭笑不得。這個公主為什麼單單看著她，難道對她有意思不成？
她偷偷地抬眼，看著對面的陳子湛，他那張臉嚴肅得好像帶了個假面具。他在生氣，還是在擔心？
「芙蓉，這位可是新科狀元，不得無禮。」
「父皇，我可有禮啦，好過有些連名字都不說的人。你說是不是，謝狀元？」
望著芙蓉公主那張越來越近的俏臉，謝木宛只能嘿嘿地陪著笑。
她暗暗一模自己的腦門，居然是一頭汗。
現下這般局面，她到底該怎麼辦啊？
慘，她好想哀叫呀……
☆☆☆
「月上柳枝頭，人約黃昏後。謝狀元，你在等誰？」
月朗星稀的夜里，應天府新科狀元、翰林院新任撰修、文淵閣新任行走謝清華新賜的府中花園里，出現了一個不該出現的人。
「陳探花，你的府邸在我對面吧？就算是你要拜訪于我，也應該先由門房通報我一聲。你不怕被扣上一個朋黨之罪嗎？」謝木宛直直地看著這個無聲無息地出現在她面前，氣定神閑地捧著她的茶在喝的人，她眼楮里都快噴出火來。