「小蓮花，我出門一趟。」向直海掛上電話，倉皇起身，匆匆向元芮蓮告別，抓起桌上鑰匙就往門外走。
「喂！等等，向直海，你要去哪兒？我開車載你去。」元芮蓮捉住向直海手臂，擋在向直海與門板中間。向直海看起來十分焦急，心慌意亂的，這種狀況開車很危險的，她不放心。
向直海的視線落在元芮蓮身上，沉默地、定定地注視了她好幾秒，眸中變換過好幾種情緒，才終于緩緩開口說道︰「小蓮花，我要去省立醫院，你要跟著一起去的話，就開我的車吧！」
第7章(1)
發生什麼事了？元芮蓮坐在駕駛座上，操控著方向盤，對此時車內的沉靜氛圍感到十分不自在。
上次開車載向直海時，她還覺得向直海話太多，怎麼都不想先跟他開口說話，沒想到現在向直海這麼安靜，她卻覺得如此難熬。
罷剛那通電話內容究竟說了什麼？元芮蓮好想問向直海。她幾度啟唇想開口，卻又在看見向直海拿出懷中煙盒，點了一根香煙之後選擇閉嘴。
向直海平時很少抽煙的，她猜那根他老是咬著的棒棒糖八成就是拿來戒煙用的，而現在，他一上車就點煙，心情應該糟透了吧？
還是不要問好了……元芮蓮望了向直海一眼，把注意力集中在眼前路況上，噤聲選擇沉默。
「剛才，是一個媒體朋友打來的電話。」在元芮蓮轉過了第二個彎時，向直海突然開口，語調是元芮蓮從不曾听過的平板。
「嗯。」元芮蓮眼角余光睞他一眼，輕應了聲。
「我爸在接受一個雜志專訪時昏倒，我的媒體朋友打電話為我爸叫了救護車，陪著去省立醫院，初步診斷是中風，需要做腦部手術，他打電話聯絡我父親的助理，已經請他讓家人到醫院簽手術同意書，現在我父親推進去手術室了，他打電話知會我一聲。」那個媒體朋友是向直海在演藝圈里，少數知道他父親是誰的好友。若不是朋友通知，恐怕他等到父親康復出院了，都還不知道這個消息。他這個兒子真沒存在感……向直海不禁苦笑。
元芮蓮微微蹙起了眉頭，正試著努力消化這些句子……向直海的父親送醫，家人前往醫院簽手術同意書，已經推進去手術室？但是她沒有印象向直海接過其他的電話啊？
這是什麼詭譎的景況？向直海的家人既然已經知情，卻沒有打電話通知向直海父親住院？那要是今天向直海的父親不是由他朋友送去醫院的怎麼辦？他的家人都沒想過要告訴他這件事嗎？怎麼說那都是向直海的父親啊，他們明明都是一家人，怎麼可以這樣？
元芮蓮心里已經開始不喜歡向直海的家人了。
「小蓮花。」向直海出聲喚她。
「嗯？」
「我書讀得很好。」向直海捻熄了香煙，不知道是因為坐在元芮蓮身邊，還是因為抽完了煙的緣故，方才焦急的心情已經平復許多。他望著車窗外漸漸變暗的天色，金黃色的夕陽余暉太動人，在人生的無常之前，心變得柔軟，令他忽然想向元芮蓮坦白自己。
「呃？什麼書讀得很好？」縱使千算萬算，元芮蓮都沒想過向直海居然會拋出這麼一句，她愣了愣，才終于意識到他說了什麼。
「你是有沒有這麼自戀啊你？老兵話當年的癥頭發作了嗎？」元芮蓮忍不住轉頭調侃向直海，當然，她也是想讓方才車內沉重的氣氛輕松一些。
向直海望著元芮蓮，唇邊勾起一抹微微淺笑，小蓮花的心思他哪里會不懂？緊要關頭時，她總是挺細膩的。
「我回台灣之後，回歸了父親的家庭，才知道原來我下面還有兩個同父異母的弟弟。」起了個頭，說下去似乎就比較容易了。
「嗯。」果然是鄉土劇戲碼。
「我是長子，跟著父親學商，大學時就開始在父親公司里實習，而我的兩個弟弟們，他們也不是不成材……總之，我父親把所有資源用在我身上，顯然覺得我比他們更適合接手他的企業。」向直海接著訴說起更多往事，他只是很平淡地敘述，沒有太多的情緒，對他來說，那已經是很久、很久以前的事了，就像場夢一樣。
「嗯。」這是當然的吧？向直海那麼聰明，他爸爸應該很以他為榮才是。
「後來，有一天，我才後知後覺地發現，我太得父親寵愛，鋒芒太盛，儼然已經成為整個家族亟欲拔除的眼中釘。」父親身邊虎視眈眈想奪權的元老級人物、父親元配那邊的外戚勢力、兩個弟弟們的親信……他從來沒想過，他只是做好自己分內的事，竟會引來那麼多不堪，也是從那一刻起，他才知道堅持想栽培他的父親背負著多大的壓力。
他只是一個上不了台面的孩子，即使入了族譜改了姓，他都無法與他們真正的當一家人。
「嗯，然後呢？」元芮蓮專心地掌控著方向盤，不敢轉頭看向直海一眼，這是她第一次，如此害怕別人眸中的情緒會使自己太過心疼。
這就是向直海時不時會令她覺得很疏離的原因嗎？他彷佛不帶情感地站在世界之外，是因為帶著七情六欲站在世界之內太痛苦了嗎？他總是笑著，是因為除了笑容之外的情緒太沉重，他負荷不起嗎？元芮蓮不禁如此聯想。
「然後，我突然厭倦起這一切，覺得這種日子好無聊，于是我開始混撞球間、跑夜店、泡網咖、每天帶不同女人回家、大學沒讀完就輟學，努力當個敗家子，直到我成為家族間最大的笑話，最不長進的爛泥，我父親也終于受不了我，說要跟我斷絕父子關系，最後，我就出來乘風破浪、雲游四海，變成你現在看見的向直海了。」向直海整段話都是笑著說完的，想起從前荒誕的過去，他是真的覺得很好笑，雖然，也有幾許無奈。
「什麼乘風破浪、雲游四海？我看你是就進了演藝圈，來到眾多美女雲集的天堂，玩到樂不思蜀，連自己姓什麼都忘了吧？」元芮蓮睨了向直海一眼，果然，他那個高明的接吻技巧是經過許多練習來的。還每天帶不同的女人回家咧，呿！
向直海好笑地望了元芮蓮一眼，不管她是真的在吃醋，還是故意在說話逗他開心，他都真的因此感到很開心。
「哈哈哈！小蓮花，你怎麼酸味這麼重，吃醋啊？別吃醋了，我現在心里只有你。」向直海看著元芮蓮把車停進醫院停車場，邊大笑邊回嘴，元芮蓮總是有辦法讓他一掃陰霾。
「誰要吃你這個浪蕩子的醋？」元芮蓮把停車票卡丟到向直海身上，竟然笑了。不錯嘛！他又開始貧嘴了，這樣她就放心了，她還是比較習慣向直海這個讓人氣得牙癢癢的討厭模樣。
「很不巧，小蓮花，這個浪蕩子現在是你未婚夫，你吃醋也是應該的，你就別害羞了。」向直海又刺眼地笑出了一口白牙。
「未婚夫呢！你還敢講！」元芮蓮熄滅了汽車引擎，瞪了向直海一記，心情卻很愉快，她突然覺得，跟老是笑得很沒正經的向直海在一起，比以前跟霸道張揚的關天馳在一起好多了。
至少，向直海總是惹得她又好氣又好笑，跟她家人的關系也很好，在事業上又能給她最中肯的意見，陪著她一起為她夢想中的1854奮斗。這與她從前在關天馳身旁，當個必須躲躲藏藏的女朋友比起來，真是好得太多太理想……欸？等等，向直海又不是她男朋友，她干麼把他跟關天馳放在一起秤斤論兩？！