寧願讓這曖昧不明的氣氛旋蕩在兩人之間，由她自行發揮想像。
她可以假裝他是明白她的，假裝他買下這荷包給她是認真的，假裝他們就是小販口中所說的一對戀人，他愛著她，就如她愛著他一樣…。
縱使只是個白日夢，小女子仍為此滿心悸動，女敕額上的紅雲久未散去，臉龐上亮麗的光芒益發閃耀……懷著愉悅心情定最後一次市集，芸生特別開懷，也玩得特別起勁。
「冥生哥哥你瞧，這張面具好好笑!」
「冥生哥哥，你看這燈籠，晚上點起來一定很漂亮，對不對?」
「哇!冥生哥哥，我想擲圈圈，好不好?」
走了兩條街後，聒噪了整路的芸生拉拉駐足書攤前男子的竹青色長袍衣袖。
「冥生哥哥，我好渴哦。」
「渴了?」艷陽下，燠熱的人群中，杜冥生依然清風飄逸。「我記得街前有個茶水攤子，去實杯水吧?」約略翻閱挑起的書，他有點不舍放下。
「我知道那攤子，我自己去就成了，你要看書不是?」夠貼心吧?看他眼下也舍不得離開書攤子。
「不要緊嗎?那麼擠。」他不大放心。
「沒問題、沒問題，才前幾攤而已，鑽過去喝杯水，很快就回來了，這書攤的招牌大，不會認錯的。」
「那……快去快回，千萬別亂跑。」他從腰間掏出一錠碎銀，「路過
攤子要有什麼中意的，隨你買。」
「謝謝冥生哥哥!」接賞似的受過銀兩，她笑燦嬌顏。
「我在這兒等你回來。記住，千萬別走丟。」他再三叮嚀。
「去去就回!」她回頭揮揮手。
眺著縴影快速沒入人群，杜冥生轉回視線至書堆里，繼續挑揀書冊，心想來回不會花去太久時間，相信她很快就會回來。
「掌櫃的，您老就行行好，讓我再賒一回吧!我娘是真的需要這些藥材呀……」
「去去去!再讓你賒下去，我還要不要做生意?我們榮春堂是藥鋪，可不是做慈善救濟的!滾遠一點兒吧你!」
鬧烘烘的市集大街上，一名體形甚為削瘦的年輕人從一間掛著「榮春堂」字號的藥鋪，狠狠地給趕了出來。
勢利跟的掌櫃哼一聲便撇過頭，兩個伙計則忙著硬是把年輕人擋在門外不給進。
「掌櫃的，求求您!沒有那些藥救命，我娘就危險了…」朱平跪在地上哀求。
路過的行人來來往往，卻只能拋給同情的眼光，逕自而去。或有幾人駐足在路邊，用憐憫的表情看熱鬧。
「得了唄，朱平，你娘的病拖得也夠久的了，雖說沒那些藥不能活命，可有了那些藥，也不見得就能救命呀!」伙計一啐道。
「是啊，你娘吃那些藥都吃多少了，不就還是那個樣兒嗎?」伙計二接道，「日子那麼苦，你倒不如看開些，讓你娘早些解月兌算了。」
「正是!唉，人要是窮啊，就沒那資格生病；病了，也別太勉強醫，大不了，下輩子找個好一點的人家投胎，豈不更好?」
句句挪揄，引來路人指指點點，但也愛莫能助。朱平求助無門，因長年曝曬而黝黑的臉，滿是無處可訴的絕望與不甘。
「掌櫃的。」一位姑娘站定在藥鋪的櫃台前，鑽地砸上一錠銀兩，亮晃晃的銀子映在掌櫃的眼里，他見錢眼開，當下就涎著臉，搖尾奉承起來。
「哎唷唷，這位人見人愛的小姐大駕光臨，不知要些什麼藥材?我們榮春堂應有盡有，只要您說出口，小的馬上給您找著!呵呵呵……」眼前這姑娘可是罕見的漂亮，說她人見人愛，當真一點也不為過。
兩片似粉荷花瓣的朱唇微啟，輕輕吐道︰「這些錢給你，外面那個小扮想要什麼藥，你統統配給他，能給多少就給多少。」
呃?在場的人不禁全傻了眼，包括朱平自己。
「姑、姑娘，你這是……」是菩薩聞聲救苦來了嗎?清麗絕塵的小仙女看看他，笑了笑，「你不是要給你娘買救命藥嗎?我幫你。」她又轉向櫃台，「掌櫃的，能快一些嗎？」
「哦，好好好……」掌櫃的趕忙使喚伙計進來幫忙，一邊心里犯嘀咕。
這朱平今天是走得什麼好狗運，感動了這麼一個小天仙，下凡來替他助陣還債?經過二番精打細算，克扣掉朱平先前欠下的藥錢後，余銀仍配足了將近一個月的藥，教朱平怎麼也抱不牢。
他正愁著不知該怎麼拿回家，那好心的姑娘已經在旁邊揀著藥包往懷里抱。
「姑娘?」朱平一怔。
「這麼多，你拿不完吧?我幫你拿。」她微微一笑，如同觀世音菩薩般的美善笑靨令所有人眩然。
目送朱平和那不知名的美人姑娘離去，伙計一傻傻喃道︰「要是當個快病死的窮苦人家，就能有小仙女來救的話，那我也要……」
伙計二也暈暈的搭腔，「要是被掌櫃的踹出門去，就能有小天仙來幫的話，那我也要……」
「我幫幫你倆怎樣?」掌櫃的從後面冒出頭，涼涼一笑，瞪著兩個赫然回神的伙計，「你，就回家去慢慢等死!至于你——」他抬起豬腿，痛快地給了一腳。
「哎唷喂呀!」伙計二果真如願地滾出了門口。
可惜，除了路人的一陣嘩笑，他什麼也沒得到。
第五章
坐落在一畝畝綠油油稻田阡陌之間，泥瓦覆頂的四合院，即朱家的祖屋，也是朱家如今唯一僅有的財產。
屋子旁的豬舍、牛棚里該有的豬只、老牛，早為朱大娘的病都賣，光了，而今已無一物。幾分薄田，也因家中人丁不盛，又致力于照顧母親，連帶被荒廢掉，禿禿的沒見半苗秧。
見朱平歸來，一名同樣黝黑的削瘦少年，忙從屋里出來探問，「哥，怎麼樣?那掌櫃的還肯給賒嗎……這位是……」他怔見兄長身，邊美若天仙的姑娘。
「這位是芸生姑娘，因為有她幫忙，我才能拿到這些藥材。娘怎麼樣?」
「還是那樣。」少年從朱平手上取邊—包藥材，「哥，你招呼招呼芸生姑娘，我先去煎藥!」語畢，轉身往灶口去了。
「芸生姑娘，您如果不嫌棄，就請進來坐會兒吧。」朱平覦覷地彎身恭請。
「好。」芸生怡然應道，捧著幾包藥材進屋去，擱到桌上後，好奇地四處打量。
幾乎家徒四壁的窘狀，使朱平直感坐立難安。
「我們這兒又窄又破，姑娘千萬別見笑。」
「不會呀!你們的房子一點也不小，比我和哥哥往的那間房，可要大得多了。」
「姑娘別說笑了。」
接過他倒的那杯清水，芸生認真說道︰「我沒有說笑，是真的。我們先前住的屋子好小，雖然現在換了大一點兒的，可還是比你們的小。」
朱平笑了笑，隨即又低頭，「芸生姑娘，今天真是謝謝你，要不，沒了藥，我真不知道我娘該怎麼辦……」
她聞言嫣然。這些致謝語，他已經在路上說了十多次了。「服了那些藥，大娘的病會好嗎?」
朱平搖頭，「早看過很多大夫了，都看不好，只得一直喝藥。可我娘的身體還是一日不如一日。」
「真的不能醫嗎?」一雙黛眉揪攏。
「如果是那個神醫，也許可以……」
芸生睜大眼楮，「神醫?什麼神醫?」
「一個名動九州，人稱‘玉華陀’的神醫。听說他長得豐神俊美，醫術出神人化，能起死回生。」朱平淡淡地說著，似乎對這個人一點興趣也沒有——即使他或許可以救母親性命。
「真的?」芸生頭一回听到這種傳奇故事，眼中立刻充滿有如對神只的崇拜光輝，「那你知道他在哪里嗎?」