那上頭好美、好細致的繡花，看得出是出自細膩的縴手佳作，一眼就讓人愛不釋手。
「拿去吧，先把淚擦干了。」像是讀懂她的心意，薩濟爾直接把錦帕放在她掌心，不容她再推卻。
「謝……謝謝。」柔絲軟緞捏在掌心，佟奕馨間接地接收他的溫度，一道細微的電流從掌心直竄怦怦亂跳的心髒，更令她張徨失措。
「這些東西，是你帶來的？」發現竹幾上整齊排放了飲水和吃食，薩濟爾狐疑問道。
「嗯。」
點了點頭，她垂下眉睫拭干淚痕。
「為什麼？你打哪兒過來的？這些全是你自己要吃的嗎？」
他還是不解，荒山野地的，一個孤身弱女子，天未亮便帶著吃食出現在簡陋竹屋里，實在很奇怪。
「我……我……」佟奕馨被逼問得更慌亂了，她怎能說出事實？只得匆匆提起空籃子打算告退，「對不起，我該走了，不打擾您。這些粗茶干糧，若您不嫌棄的話，請慢用吧！」
「等等！」薩濟爾一個箭步擋在她面前，像是發現了什麼線索，咄咄逼人，「你怎麼知道我會來？這些東西是為我準備的吧？」
「不，不是！我只是……」沒料到他真的打破砂鍋地追究起來，見他高壯身形逼近，幾乎就要踫觸到她身子，處在過度驚慌里的她失去控制，「對不起，我要走了。請讓讓。」
「我問你的問題還沒回答，說完了再走。」
他板起臉，剛毅五官微露慍色，強硬的態度語氣簡直要嚇暈了她。
「我……不，奴婢……是奴婢不好……」佟奕馨只得跪下，語無倫次，「請大人放過奴婢，奴婢無意冒犯您，請不要為難奴婢。」
「什麼？你在說什麼？」薩濟爾愈听愈是迷糊，追問︰「你究竟是誰？為什麼自稱奴婢？」
「不瞞大人，小女子僅是區區守墓雜役，不必掛齒。」佟奕馨索性說明身份，恭敬向他磕頭致意，「惹惱了大人，請恕罪。」
「守墓？可是據我所知，在此守墓的是佟督軍……你是？」
紛亂思緒理出了頭緒，薩濟爾灼熱目光緊盯住她清麗月兌俗的面容，直覺她的氣質、談吐不似出身低下的雜役。
「佟柄璋正是家父。」佟奕馨再次磕頭，「奴婢無意冒犯大人，只是恰好過來打掃，順手為大人準備了茶點。若沒有別的事，奴婢告退了。」
「原來你是佟督軍的女兒。」薩濟爾恍然大悟，想了想，又皺了皺眉頭，「不過，佟督軍終身屯駐塞外，未聞他有娶過妻室，他——」
「對不起，奴婢真的該告辭了。」
他再問下去，她都要受不了了。
不堪又悲慘的身世，一向連她自己都不願回顧，盡其可能的閃避是最好的自我保護方式。
不待他應允，佟奕馨提起空籃子轉身就走，她掛記著要為父親買藥，對于薩濟爾滿腔的疑問，她真的是無能無力。
「等等！佟泵娘！」薩濟爾想留住她，基于對佟柄璋的一份敬重，他想對她多些了解。
然而，佟奕馨頭也不回地往前走，腳步匆忙中絲毫沒發現——
那被她緊塞在荷包里、偷偷留下的紙張，已在方才下跪叩首時不慎掉落。
薩濟爾眼尖地發現掉在地上的紙團，打開一看——
憶蓉悲漸遠涕淚為伊流
愛逝如葉落魂飛別恨幽
寒風伴孤獨儷影散瓊樓
嘆此離別苦痛殘無限愁
「奇怪了，她怎麼會有我的字跡？難道，昨天……她……是她也在？」
薩濟爾沉吟許久，細細輕揉紙張，聞得到紙張熨帖身子沾染的淡柔香氣，他想著兩天之內發生的諸多詭奇之事，一顆心沉甸甸的，好不安寧。
第3章(1)
敬王府大廳
「上哪兒去啊？瞧你匆忙得見到額娘也不打聲招呼。」老福晉冷著一張老臉，眼中的火苗映照她如烈火燃燒的壞脾氣。
「額娘，孩子正想向您問安。」薩濟爾低頭，恭敬向母親行禮。
「好些日子不見你在府里用過膳，究竟你在忙些什麼？」
出門前被擋在大廳內，薩濟爾的不悅和懊惱寫在臉上，他不想與母親正面沖突，但老人家卻始終不能諒解他的心意。
「額娘，孩兒近來公事繁忙，除了固定上朝奏議之外，皇上常召孩兒共商軍事機密，所以錯過用膳時間也沒有定時向額娘問安，請額娘原諒。」
薩濟爾態度上很恭敬，口頭上避重就輕。
「哼！什麼共參軍事機密？你都上哪兒共參軍事機密？埋著老祖宗的盛陵？你不至于腦子壞到跟咱們成仙的老祖宗們共參軍事機密吧？」
「額娘，孩兒真的忙于公事。」薩濟爾語氣堅定，硬拗到底。
「哼！還想騙我？告訴你，就算你不承認，我也心知肚明！」
老福晉話里有話，她對兒子的行蹤了若指掌。
「……您想得太多了。」薩濟爾躬身作揖，態度從容不迫，堅決道︰「孩兒的確忙于上朝與奏議。」
「是不是奏議我不管，總之，以後你不準再往盛陵去。」老福晉疾言厲色，「伊蓉過世快半年了，早該讓塵土歸塵土，你也該回來過你身為王爺、身為敬王之子、身為八旗都統該過的正常日子。」
「我、我還需要點時間。」
「哼！老是掛著個過世的女人，像話嗎？你到底要被她纏多久？這女人到死也不放過你！太可惡了！」
「額娘，伊蓉是我的結發妻子，掛念著她本是人之常情。死者為大，請您念在伊蓉曾是您兒媳婦的份上，不要再批評她了。」
薩濟爾勉強抑下火氣，這陣子以來他對母親的溫順恭敬已顯得十分不耐。
「要我不批判她可以，你倒是給我說說，上回提過的那件事，你考慮好了嗎？」
「孩兒不明白額娘值的是哪件事。」薩濟爾裝傻，他最不想提的就是「那件事」。
「你敢在母親面前裝糊涂？薩濟爾，你眼中到底有沒有我這個母親的存在？」
老福晉氣白了臉，她就不懂那個福薄命短的伊蓉到底有什麼好。
之前薩濟爾一個勁兒堅持要娶伊蓉做少福晉，她可是第一個堅決反對的。
伊蓉出身漢旗，血統不純正就罷了，她生父只是個大學士，在皇上跟前沒有分量，不是武將難有戰功，注定一輩子上不了台面的窮酸文人。
再者，伊蓉人長得縴細單薄，一看就知道是不會長命的薄命相，就不懂這狐媚貨是使了啥妖媚術？迷得她這傻兒子死心塌地，至死不悔！
說不給他那伊蓉做少福晉，他大少爺竟然拂袖一甩，嗆言除了伊蓉之外，他不接受其他女人，打算孤身一輩子。
老福晉想起這段往事就一肚子鳥氣，簡直氣炸了，氣到人都死去埋到土里了怨氣仍未消。
自那伊蓉進了王府大門之後，沒一天讓做婆婆的她開心的，怎麼看她就怎麼不順眼，一會兒這兒病，一會兒又那兒病，擺明了來找敬王府穢氣。
說她薄命相還一點兒也沒冤到她，進了門不滿一年就病逝，連個子嗣也沒給薩濟爾留下。
「唉，不是額娘愛嘮叨。」老福晉見到心愛兒子愁眉不展。心里也疼得很，憐惜道︰「額娘瞧你年紀不小，孤家寡人一個多寂寞？這回太後給你指的可是最貴的嫡公主，穎佳格格。」
「額娘，不瞞您說，孩兒這會還無法冷靜考慮續弦的事。」薩濟爾就是不能欺騙母親，事實上他也騙不過自己的心。
「只怕這回可不容你不冷靜了。」老福晉表情嚴正端肅的看著兒子，語重心長，「一旦太後懿旨傳下來，你想怎麼擋？拿你的頭去擋？還是你想拿你爹的頭去擋？唉，你怎麼就讓大家這麼操心，娶一門福晉有這麼難嗎？」