「嗯，馨兒心思真是細膩。」點了點頭，佟柄璋由衷地稱許，「都統大人見著你，一定稱贊你的懂事啊！」
「不不！阿瑪，我沒正式見到他。」佟奕馨莫名漲紅了臉，急忙解釋︰「女兒到了草堂，發現有人留下足印，有香燭燃燒後的痕跡，又遠遠望見有名男子策馬離開，猜測他是來吊唁的。」
「喔，那肯定是都統大人沒錯了。」佟柄璋低頭沉吟，嘆息道︰「可惜啊，他的新福晉是八旗秀女里少見的芙蓉妍麗且睿智聰慧，這麼個秀外慧中的好女人竟如此薄命，真是可惜了。」
「女兒感覺到，他……他似乎很悲傷。」佟奕馨神情幽淒，想起那字字帶淚的詩句。
「嗯，那是當然。」佟柄璋搖頭嘆息，對于都統大人的私事不再多提起，他更關心自己女人，「不過，干糧也不必急著天沒亮就送去啊！你為了我的病，操勞了好些日子，不多歇息怎麼行？阿瑪擔心你身子撐不住。」
「阿瑪，我沒關系，真的。反正我也睡得很夠了，您再歇會兒，女兒該走了。」
佟奕馨匆促應付父親，保留了她特意早起前往的真實理由，是為避免與「他」正面踫見。
那是一種難以言說的矛盾心情，一方面被他出色的文采及偉岸外貌吸引，另一方面又顧忌著自己的奴僕身份，潛意識地想回避。
雖然之前佟奕馨不確定他究竟有多高的官階，現在得知他身為禁衛軍首領的都統大人，整個京城與皇室的安全由他負責，按理這個官職不僅是不容冒犯的朝廷重臣，更是「御前第一紅人」！
況且，她也不是睡夠了而早起，根本一整個晚上都沒睡好，腦海里翻來覆去盡是他昂然不馴的面容，他的沉思，他的嘆息，他親手寫下、帶著無比哀淒感懷的字字句句。
「好吧，你快去快回啊！」佟柄璋目送女兒離開家門。心中又升起無數的感慨無奈。
自己身子確實快不行了，難道，他真要讓金貴的金枝玉葉孤零無依的留在這荒郊野地里終老？
佟柄璋搖了搖頭，無論如何，絕不能留她一個人獨活，就算一輩子也回不了王爺府當格格，至少得給她張羅一處安全妥當的居所才是。
拖著油盡燈枯的身軀，佟柄璋吃力的躺回床上，想起女兒渺茫的未來，他憂心得毫無睡意，閉眼思索各種對她最好的安排。
然而，這一想他卻是更加無奈，輾轉反側，再難將息。
匆匆趕往草堂路途中，佟奕馨素淨的臉蛋上布滿愁容。
不知怎的，對于父親的病情她隱約有種不祥的預感，好幾回老人家夜里不能睡，她陪在身邊侍奉湯藥，阿瑪深思恍惚地說起很多過去不曾提起的往事。
說到年輕時，他貴為前朝皇上跟前紅人，肩負屯駐邊塞的重責大任。
身為督軍的他為朝廷立下不少功勞，當時「佟督軍」的名號響亮，勘稱威震天下！
無奈樹大招風，功高震主，皇帝誤信賊臣，听信讒言，認為督軍勾結塞外異族有叛國之嫌，一怒之下將其貶為庶人，守衛皇家陵墓，一生不得回京。
佟奕馨很少听阿瑪將過去遭奸人所陷的悲慟過往說得如此詳細，她隱約覺得不對勁，又不知道哪兒不對勁。
哎，總之心頭梗著好大一塊疙瘩，梗得她連呼吸都不順暢了。
她一邊大口吸氣，一邊加快腳步前往草堂，打算放好干糧和茶水後，立刻趕到大夫那兒給阿瑪多抓幾帖補藥，她不想太快失去阿瑪！
雖然他不是自己的親生父親，但阿瑪是她一生中最親的親人，她完全不敢想象，哪天要是失去了阿瑪該怎麼辦？
想著，佟奕馨不禁熱淚盈眶。
第2章(2)
噙著滿眶淚水來到草堂，她快速把籃里的食物拿出來，一項項整齊排在竹幾上，又快速打掃了四周環境，空無一人的竹屋里，隱隱透著蒼茫無依的空寂感。
或許，未久的將來她便要一個人守著草堂，繼承父業守著大片陵園過日子吧！
在京外長大的她沒有知心的好友，來往的多半是與父親同輩的老者，仿佛注定了在她當了佟柄璋女兒的那天開始，就要孤單孑然一身。
未來還很長很長，漫漫長日，唯有無際的荒漠狼煙為伴，沒有阿瑪陪她讀書、吟詩、寫字，也沒有阿瑪帶她到嶺外去獵兔子玩耍，那將是多麼無聊、空洞的日子啊！
多麼難以承擔的悲慟，無止無盡。
終于，無助驚懼的淚水以潰決狂奔之勢佔據她無暇美好的容顏，佟奕馨忍不住伏在竹幾上嚶嚶哭了起來。
不知哭了多久，哭得四肢幾乎癱軟無力，直到周圍隱然出現一股很熟悉的檀香，混合著一種似乎在她夢里出現過的男人氣息。
驀地，她胸口一陣緊縮，頓了半晌腦海完全空白。
好一會兒才訝然抬起頭，蒙蒙淚眼中映入一抹男子身影，瞬間她心髒近乎停止跳動，微張的嘴唇止不住地輕顫。
「你、你……」張口吸不到氣，佟奕馨冰寒小手緊按胸前，怎麼也算計不到這麼早來到草堂，竟還不偏不倚地與「他」撞見！
奇怪！他不該在這時辰出現的，此地離京城有段不近的距離，他現在抵達草堂，表示他半夜里就出發了，可能嗎？
為什麼他連覺也不睡，大風冰雪中趕路前來？
是他對「蓉」思念依戀太深？這感情深厚到難以割舍，才讓他探望過沒多久，又忍不住披星戴月、冒著寒凍踏雪而來？
佟奕馨微張的小口緩緩閉合，雙唇緊抿，她的淚含在眼眶，怔怔望住男人眼中因疲倦而泛起的血絲，這麼好看的一雙湛黑深眸，承載了多少不能說的哀愁？
好半晌，佟奕馨仍無法動彈，看著他的眼，盯著他高挺的鼻梁，聯想到她偷偷收藏的那首詩，想著詩中的意境，眼眶中的淚再度無聲落下，似斷線珍珠一般，一顆緊接著一顆……
「姑娘，你沒事吧？」
見她秀顏倏地慘白，該是紅嫣的菱唇全無血色，布滿淚痕的小臉蛋讓人心疼。
什麼事讓她哭得如此哀憐？
難道，她也失去了摯愛的親人？
包怪的是，一大早怎麼會有年輕姑娘出現在荒野草堂？她也是皇室女眷嗎？怎麼他對她沒有半點兒印象？
一大串的疑問浮現腦海，薩濟爾斟酌著，什麼也沒問，只從懷里掏出繡花精致的錦帕，遞到她面前，「給你，先把眼淚擦了。」
「我、我……我不可以……」被施了咒似的，她沒接過那只錦帕，張開口又合起來，找不到適切詞句。
「怎麼了？你看起來很不對，哪兒不舒服？」他一字字說著。
低沉緩慢且帶著磁性的聲音揪住她的心，像被一把細線猛然束緊了心口，緊縮再緊縮，隱隱作痛，還帶點酸楚。
「容我冒昧請問姑娘，你也是來此吊唁的？」
「不，我不是！我……只是……」佟奕馨囁嚅著，辭不達意。
從未對壯年男子近距離接觸的她，已徹底被他的氣息籠罩，一呼一吸間奪去她的神魂。
「哦？不是？」皺起濃眉，薩濟爾不解的眸光投向她氤氳的眼眶，「既然不是，你又為何哭得如此傷心？」
「……」
她不能言語，浮漾水霧的晶眸直望著他。
「還有，一個女孩子家怎麼會獨自在這草堂？沒有家人陪你過來嗎？這附近遍布陵墓，孤身弱女子非常危險。」
他的問題很簡單，但每個都讓佟奕馨難以回答。
吸了吸鼻子，佟奕馨琢磨著，卻啥也說不出口，盈水眸子盯住他手里散出香氣的錦帕。