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惡夢，總能掀起人們潛藏在記憶中最為黑暗的過去。
回憶如惡潮般從四面八方向凌東涌來，似真似幻的呼喊、咆哮與威脅，嘈雜的在他耳畔回繞，幾欲刺穿了他的耳膜。
「不好了，東哥！大事不好了，弟兄們和鄰鎮的虎幫干起架來啦！」
虛虛實實的夢境中，凌東來到那段不堪回首的輕狂年少。
眼前，小弟黑仔急切的求援猶在耳際，負傷的身影卻突然疾速向後方退去，緊接著，刺目的白光忽地扎痛他的雙眼，他垂首望向自己的腕間，散發著森冷銀光的手銬牢牢困住了他的自由，幾名身著制服的員警交頭接耳，全都一臉肅然地瞪視著他，他也不甘示弱地瞪了回去。
年輕氣盛的員警噙著一抹得意的笑來到他身前，平板無趣的棺材臉他還記得，是那個每回想逮他 車，但總是遠遠被甩在後頭的沒用遜咖，此刻，對方的神情是激動中帶著一種隱晦的興奮。
這表情，他常在干架的對手臉上看見，或許，也常出現在他自己的臉上。
「說，是不是你干的？」那難得囂張一回的年輕員警厲聲喝道，重重一拍桌，震得桌上的紙杯濺起水花，凌東卻只是滿肚子不爽。
「誰曉得你在說什麼鬼？」莫名其妙教人給抓來，就算有再好的脾氣都忍不住要惱怒，更何況他出了名的火爆個性向來與「沉著冷靜」這幾個字無緣。
「你還想狡辯？干脆點，承認人是你殺的不就好了！」
「唉，可惜了那兩個死者，才不過十八，九歲和你差不多大吧？就是年紀輕輕不學好，才會落到這樣的下場。」
誰？他們說誰死了？
什麼事是他干的？他沒有殺人，沒有！
「怎麼，你不敢看被自己殺死的人嗎？」年輕員警們的惡笑冷冷傳來。
「什麼？我才沒有……嚇！」
他正想反駁自己壓根听不懂他們在胡言亂語些什麼，眼前卻突然出現兩張雙目圓睜、皮膚死灰卻沾滿血跡的年輕臉孔。
那如銅鈴般睜大的眼，彷佛極度不甘年少生命的殞落……
「嚇！」
凌東被今夜這場混亂的惡夢給驚醒。
雖然時序早已入冬，可此刻他身上卻滿是被惡夢驚出的涔涔冷汗。
「該死，怎麼又夢到這個了？」煩躁地撥亂了發，他嗤了聲。
夢魘中，那兩個死去的少年他都認識。
一個，是從前鄰鎮死對頭虎幫的年輕幫主；另一個，則是跟了自己兩年多的小弟石頭。
當年，這兩個人的死，對他來說震撼極深，也就此改變了他的人生。
在前去與元宵見面的路上莫名其妙被捉入警局，還被一群早看他不順眼又急于立功的年輕員警疲勞轟炸，甚至是威脅恫嚇，可事發當時他人根本不在鎮上，卻又拉不下臉拿出自己的「不在場證明」。
因為就算他老實說了，這些早已認定他就是殺人凶手的員警，恐怕也沒人會听得進去吧？
就在連著三天三夜的偵訊後，當時鎮上警局的頭頭陳泰源警官出面了。
「放了他吧，人不是他殺的。」資深頭兒都開口了，其他年輕員警也無話可說，只是仍有人不服。
「陳大，這家伙嫌疑最重，怎麼可以這麼輕易就放人？」
「我已經調查過，兩方人馬斗毆的時候，這小子根本不在鎮上，這卷影帶就是證據。」
將「證物」放入播放器內，畫面上顯示的，是個年輕男子站在台北某間新開的知名賣場貨架前，東挑西選地比較著手中幾罐看似調味醬料的瓶子。
畫面中年輕男子行跡鬼祟，一遇到其他主婦經過就裝作若無其事地閑晃，還不時遮遮掩掩像是不想被人認出，可那動作身形、一身炫亮招搖的服裝，怎麼看都是眼前這個狂傲不羈的混混凌東！
「既然有不在場證明，干麼不早點提出來？浪費大伙的時間！」瞪著賣場監視器拍攝到的畫面與紀錄時間，一群年輕員警全都喪氣地叫出聲。
「就算我說了，有人會信嗎？」凌東這番話，倒是讓眾人尷尬得無言以對。
畢竟，誰會想到眼前這個專愛制造麻煩的問題人物，竟會千里迢迢從桃園龜山，跑到台北新開的知名大賣場，與一群婆婆媽媽的家庭主婦團為伍，還杵在調味醬料區一待就是一個下午！
「你沒事去賣場吧麼？該不會是想搶劫家庭主婦吧？」
年輕員警白目的問題，只換來凌東惡狠狠的一瞪，登時嚇得噤了口。
「干你屁事？」他惡聲惡氣地啐了聲，以掩飾俊臉上微微泛起的窘意。
「喂，小子，你知道這次兩幫人馬聚眾斗毆鬧出人命，是為了什麼嗎？」臨走前，他身後突然傳來陳泰源的問話。
這個問題，讓他微微遲滯了步伐。
踱步來到他身旁，陳泰源緩緩點起一根煙吸吐著，還不忘遞了根煙給他，教年輕的凌東有些詫異，但仍是不客氣地接過了。
「就為了搶一張撞球桌，一言不和打了起來，兩條小命就這樣沒了。」嘴角露出抹不像笑容的笑，陳泰源說著說著，忽然正眼望向他。
「你說，值得嗎？生命就這樣潦草的結束，不後悔嗎？」
這句話，重重敲進了凌東輕狂不羈的心，讓他沉默了。
「看你不過才被抓進來兩、三天，那個女孩就守在外頭哭了兩、三天，若是哪天你像那兩個人一樣這麼隨隨便便的走了，你想那女孩會為你傷心難過多久？」陳泰源下巴朝外頭抬了抬。
「你說什麼……咦？湯圓，妳怎麼會在這兒？」瞪著眼巴巴守在警局外的熟悉身影，凌東訝然低呼。
「凌東！你沒事了？他們調查清楚你是無辜的，願意放你出來了嗎？」見到他踏出警局，元宵猶帶淚痕的臉上露出欣喜的笑容，可紅通通的雙眼證明了陳泰源之前的話。
「妳一直守在這兒等我嗎？」微啞著嗓子問，他覺得心頭有某個地方被溫暖觸動了。
「你、你那天答應要煮新菜色給我試吃的！我一直等你，等了好久才听說你被帶進這里……」像只可憐的小貓般嗚咽，元宵這番話讓他不舍。
餅去，從來沒有人如此在乎他。
從來沒有－－
因生意失敗躲債而丟下他的雙親、視他如無物的寄養家庭父母，在凌東短短二十來年的生命中，從沒有人像元宵這般在意他，願意無條件等候他。
「抱歉，雖然有些遲了，不會我會補償妳的，這樣好嗎？」望著她為自己擔憂的臉、關切的眼神，他揚起唇，感覺心頭滿是暖意地笑了。
然後，他緊緊、緊緊擁抱懷中嬌小的人兒，也擁住了時至今日才恍然發覺的珍寶。
二十一歲那年，他參加了生平第一場喪禮。
這場喪禮埋葬的，不僅僅是一條早逝的生命，也將他體內一部分激狂的性子一並掩埋潛藏了。
當哀戚的儀式結束後，他踏出臨時搭起的法會棚子，迎接他的是依舊不變的炎炎日頭，和一張猶帶淚痕的白淨小臉。
「別哭了，湯圓。」一把將令他心疼的人兒攬入懷中，他好言安撫。
「如果我不哭，你可不可以答應我，別再涉入那些紛紛擾擾的事情？」仰起哭泣的臉兒，元宵眼底滿是冀求。
她很少掉眼淚的，但這些日子卻常常為他擔心哭泣。
而這，並不是凌東所樂見的。
「好，我答應妳，再也不惹事了。」抹去她眼角的淚水，他承諾。
如果說他的生命中還有什麼值得珍惜的，那就是她的笑顏。