用祖師公的話說，這仗是早就該打的。
北國西邊與西蠻國接壤，以蘭州為界，本來互不侵犯。然而，近幾年，西蠻一再犯事，擾亂邊陲百姓生活還在其次，這蠻族甚至效法山賊行徑，燒殺擄掠，無惡不作。朝廷考慮戰事一起，難免生靈涂炭，一再容忍，但西蠻人變本加厲，企圖突破兩國交界，佔領北國疆土，這才惹得龍顏大怒。
而祖師公……
套用他自己的一句話，他就是「龍顏大怒」下的犧牲品。
和她所了解的歷史完全不一樣，祖師公親口承認，他完全不是領兵作戰的料。
只因拜一位江湖高人為師，便被認為有通天之能，可以在兩軍交戰時直取敵軍將領首級，建下奇功，硬是把他這個「藝成下山」的九王爺給一腳踢到戰場上。
慕無極談及此事時，咬牙切片齒。
她卻覺得，事情未必像他想得那麼糟。
這幾天經過觀察，她發現祖師公不善指揮作戰，其實是因為他非常討厭征戰，而非能力的問題。
他為人太隨和，性格中少一分王者該有的霸氣，甚至說是……野心。他這個人凡事漫不經心，好像怎樣都無所謂，什麼也不想爭。別人說他懶散，他反倒大樂。
只可惜生在皇家，不然定是個活得逍遙快活的隱士高人。
他雖不善征戰，但在用兵調度、鞏固城池上，成績卻是有目共睹。蘭州在他的坐鎮下固若金湯，西蠻發動過好幾次進攻都無攻而返。這也是為何這麼久了，將士們雖有不滿卻無題發揮的原因。憑蘭州目前的兵力，做到這樣其實很了不起了。
北國糧食充足，兵力富強，反觀西蠻國土貧瘠，如果在秋末之前，他們再沒有任何作為，也只能先退兵。祖師公打的應該也是這個算盤。
這些日子，她偶爾也會跟著他到處走走逛逛，隨著兩人越來越熟稔，謠言也如某人所期望的越傳越盛了。時間久了，她也不去在乎那些有的沒有，清者自清，他們自己知道就行了。
而剩下的時間，她需要專心思考回家的方法。
幾天下來，戰事越來越樂觀，回家的路卻是越來越渺茫。她也趁著沒人時候，到城樓上看過，卻始終找不到任何頭緒。
第3章(2)
「我想回家，我要回家啊……」朱芝芝悶在房里，無力地哀號。
扮應該急了吧？平時吵歸吵，到底是從小相依為命的兄妹，從來沒分開過，說完全不想他是假的。
寶兒呢？寶兒這時應該在那家伙身邊吧。寶兒好像知道些什麼，有她在，她可以稍微放心。
「在想什麼？」
今天會議提前結束，慕無極早早回來，本想給她個驚喜，不料一進門就見她唉聲嘆氣地對著窗子出神。
「在想我哥哥。」
「你還有哥哥？」這倒是頭一回听她提起，慕無極不禁有些好奇。
「嗯，雖然經常吵架，雖然他總是沒個正經樣，雖然他總愛跟我爭跟我搶跟我唱反調……」她嘆了口氣，對上他的目光。「但我不想承認也不行，他真的是我哥哥。」
「那他一定很疼你。」
皇家薄情，他和幾個哥哥很少往來。
如今，和他關系較好的，只有胞妹尚儀。
「疼我？你有沒有听我說話啊。」朱芝芝似笑非笑。「那個人才差勁呢！他的樂趣就是看我出糗，他的愛好就是揪我小辮子，我最討厭的就是他了！」
慕無極笑著听她抱怨，心想，就算這樣，她不還是想他？
「可是……他是我唯一的親人啊。」她越說越小聲，不知道是在說給他听，還是自己回憶。「小時候，我跟不上課程，都是他教我的，他總罵我笨，但還是一遍一遍地教我；他跟別人打架，從來不告訴我，但每當有人欺負我，他肯定一聲不吭地幫我討回來。後來，我怕了，我怕他因為我惹上麻煩，就再也不敢惹事了……」
「再後來，我們進了盜門。我長大了，可以照顧自己了，就再也不允許他替我出頭。其實，我沒跟他真的生過氣。他那個人瘋起來有些沒分寸，只要他一天沒成家，我就一天不放心。我就這麼一個哥哥，就算他很混蛋、很氣人、很不長進，我還是得照顧他。」
她抬頭，看了他一眼，又失落地低下頭。「你說得對，他挺疼我的。」
慕無極寵溺地模模她的頭。
他也是一個哥哥，他有個感情不錯的妹妹。
朱芝芝的話讓他想到尚儀，前兩天還收到尚儀寄來的冬衣，自己那個不善言語的妹妹是不是也是這樣，嘴里什麼都不說，背地里默默關心他？
這樣一想，心中突然很欣慰，在皇家，這樣的溫暖已經彌足珍貴。
況且除了尚儀外，師姐和師妹也是他的家人，他擁有的夠多了。
「放心吧，會有辦法回去的。你要做的是照顧好自己，別讓你哥哥擔心。」
嘴里這樣說著，慕無極想像著她離開以後，心情卻莫名的失落。
「對了，我下午要出去一趟，你要不要去，就當散散心？」
「去哪兒？」
「牛尾山。」
瞬間，記憶中的某根弦被挑動了，朱芝芝猛地站起來。
「你說什麼？」
不明白什麼事讓她如此激動，他疑惑地重復一遍，J「牛尾山啊。」
朱芝芝則喜悅地只想大聲尖叫。
牛尾山？
竟然真的有這個地方？
老天，終于有頭緒了！
◎◎◎
謗據地圖記載，牛尾山是蘭州西側的一座小山，這里荊棘叢生，路途坎坷，步行需要利用利刀開闢道路，行軍幾乎是不可能的。
慕無極之所以注意到這里，是因為此處險雖險，卻是通向外界的一個出口。他必須確保那地方真的不需要駐兵，否則若讓敵人得了先機，麻煩就大了。
而朱芝芝之所以激動至此，自然是那古書上最後一行小字。
她清楚記得，那關鍵的五個詞匯，第一個就是「牛尾山」，不管怎樣，她都必須來看看，這總是一條線索。
朱芝芝不會騎馬，只能與慕無極同乘一騎；為求方便，她向他討了套尺寸較小的男裝，一穿倒也勉強合身。
本來，慕無極是要她坐前面的，畢竟前面安全得多，但她堅持說坐後面好，他也就順著她。
朱芝芝的想法其實一點也不復雜，坐前面的和衣而臥，是要別人保護自己不掉下去，小命交到別人手里，心里總是沒譜；坐在後面，只要自己死死抱住對方，就絕對OK了。
而事實上，她也的確這樣做了。
什麼絕世輕功、會麼高超身法，朱芝芝忘得一干二淨，只覺得這牲口是她前世的冤家，專往顛簸的地方跑。
結果是，慕無極的腰部被她硬生生抓出十道指印。
事後，他還調笑她道︰「這回咱倆是跳進黃河也洗不清了。」
一路順利到了牛尾山。
朱芝芝強忍著暈眩下了馬，在王爺主子的攙扶下來到小山上。
「這里就是牛尾山？」
歇息了一會，朱芝芝很高興自己終于能分辯出眼前只有一個慕無極，百里不是六個在轉圈。
慕無極點點頭，「前面應該走不過去了。」
山上果然如傳聞中一樣，荊棘叢生，再無法前行。
「看來這里真的不需要駐兵……「朱芝芝忽然頓住，用鼻子使勁的嗅聞起來。
「不對！」
他看向她。
朱芝芝站起身來，走到荊棘叢邊，又嗅了嗅，卻什麼也沒聞到。
「別白費力氣了，我堂堂‘盜仙’的鼻子自然和尋常人不一樣，王爺真想學，以後叫祖師婆教你。」鍛煉嗅覺也是盜門中的一門必修課，所以她對一些古怪的氣味相當靈敏。