他訂的校規更簡單，就是「爽」、「不爽」。他爽，少玩你一點，「不爽」，多玩你一點。只可惜他絕大部分的時間都不爽，因為他爛賭，而且十賭九輸。輸的精光，隔天恆峰他們的日子會失去光明。他一開始躲債，就會24小時待在監獄，拿受刑人發拽情緒。穿上制服，配上戒護棍，宛如起亂一般，在監獄里，他就似神靈附身，無所不能，左右恆峰他們的生死。黑猴最厲害的絕招就是逼受刑人動手毆打他，不但可以讓受刑人拉長刑期，等到進禁閉室後，他立刻恢復猙獰的嘴臉，讓所有人見識他的手段。灰暗的禁閉室里，會讓受刑人知道人權是怎麼消失的。身體和尊嚴會告訴所有人，「人權是給人的」，關在籠里的鳥，連模都沒有資格。
恆峰說︰「這是台灣，那是監獄，我是賴恆峰，我的她叫林晴雅。我們異地而處卻同樣遭囚。」
阿泰的罪名是重傷害，與朋友發生口角，想不到意外一腳踢倒朋友，朋友撞在欄桿上，從此半身殘廢。因為之前已有多次傷害前科，法官不再容情，3年半的徒刑判得干脆。阿泰比恆峰早進來一年，算是他的學長。
阿泰入獄前是刺青店的學徒，他常在白紙上繪制新的圖形，不管是多年後才漸漸流行的英式藤蔓，還是日式緊復華麗的技法，都難不倒阿泰。他能用半截鉛筆畫出整個世界，包括恆峰的我。阿泰說︰「等我服完刑，我就要上台北當全台灣最偉大的刺青師傅。」台南師傅所教的「龍虎風鷹」早已不能滿足阿泰的手藝，他說︰「台北是不是更好，我不知道，我只想走出去。」阿泰喜歡在放風時抬頭看著天空，他會默默著說︰「我要有雲般的顏料，我的刺法要似風。」國中都沒畢業的阿泰，竟然能道出和火添一樣雅潔饒富深意的言語，恆峰真心佩服著他，並希望他能如願。「我好後悔，再給我一次機會，打死我都不願意犯錯。」阿泰看完短短三行的家書，他捶胸頓足哭著說。
「听說你為了女人才殺人？」那是恆峰進到囚房第一天晚上，阿泰隔著床板問他的問題。「嗯！」原來新人消息流通的很快，罪名，關系背景，大家都已有耳聞。因為科長早先交代要善待恆峰，所以他才能如此安穩地跟阿泰聊天。
「你馬子很正吧？長什麼樣子啊？」阿泰好奇地探出頭看著恆峰，在黑暗中他的光頭分外顯眼。「很美，真要說，我可以談上整夜。」平時恆峰是不樂意對別人談起我的。火添不愛听，其他人他不願說。但是那晚恆峰卻滔滔不絕，而阿泰似乎也不覺得厭，就連房長和寶哥出聲抱怨，阿泰寧可替恆峰向他們賠罪，也要恆峰繼續說下去。
恆峰的喉嚨如刀。以1︰1的比例，仔仔細細地雕刻出我的所有。「跟一尊活的菩薩似地。」听完恆峰的描述，阿泰這樣說。很貼切，恆峰一直相信我有著人身法相，觀音樣的慈笑。
「拿去，收好。」第二天晚上，阿泰交給恆峰半張十行紙，背面上居然有我的模樣，說不上維妙維肖，但輪廓眼神竟無二致。「我……」恆峰連感激都沒法順利的說出，哽在口里的謝意活生生被咽下。
「睡覺啦！只有度過一天才是最需要感謝的。其他的不必了。」翻進棉被里的阿泰，很快地睡著了。燈接著熄滅，「好好睡，不要給我找麻煩。」黑猴在鐵門外一間跟著一間咆哮著。不久之前，他剛拉了一個學長到緊閉室，阿泰說︰「學長白拿黑猴的煙，卻沒幫他教訓人，現在要被教訓了。」熄燈後的監牢寂靜無聲，連咳嗽聲都听不到，是他們都睡的沉，還是因為黑猴在呢？黑猴的腳步重又快，皎白帶著局斗的臉，是恆峰僅能看到的月光，暗弦而沁寒。
「不要以為有科長罩，我就不敢動你。」恆峰幫阿泰藏煙被逮到，和黑猴首次短兵相接。「賴恆峰，名字取的好啊，祝你女朋友永遠瘋下去。」黑猴專程去打探恆峰的事，利用發信時刻薄他。「我們都要忍耐，等我。」黑猴會念著我信的內容，刺激恆峰，等他發作動手。
「你想牢坐不完啊。」阿泰和寶哥一人一邊地拉住恆峰。「忍，在這里逞英雄是笨蛋。」寶哥吃過黑猴的虧，白白增加了一個月的刑期。「等我出去以後，黑猴他死定了。」寶哥是替幫里大哥來坐牢的，再等幾個月出獄後，會有干部的位置等著他坐。寶哥誤入黑社會，在牢里決定將錯就錯，「有煙毒案底還能回頭嗎？」因為頂替販賣毒品罪入獄的他，沒有一技之長，認清了現實，寶哥決意踏上不歸路。「阿峰、你家境好，還有老婆在等你，出去好好念書，好好做人，知道嗎？」寶哥從不認為恆峰腦袋不好，他認為恆峰只是無心在課業上。
里長伯死了。消息是科長在辦公室親口對恆峰說的，恆峰被獲準請喪假三天。
「贊喔！死的好，有你這種犯人兒子，瘋子媳婦，要我也想早死早超生。」黑猴將臉湊到恆峰耳邊，聲音細小卻像根針似地直鑽入他心底。「靠！」恆峰還來不及出手，阿泰已經揮出一拳擊中黑猴的左臉，站在遠處的看守員，見狀馬上吹起戒護哨，恆峰、阿泰，和圍觀的同學被喝令蹲下。黑猴故按重施倒地哀嚎，不久三四個看守員從外頭趕來，架走阿泰，驅散他們繼續工作。
「要忍，你還要去送你爸爸。」阿泰合作地被帶走，臨走前笑著要恆峰別辜負他的一番好意。黑猴站起來，輕松愉快地拍著身上的木屑，他也笑著，雙唇緊閉的他，卻笑得比任何人都更開心。
「有人要幫你墊背喔，沒關系，總有一天等到你。希望你老媽跟你爸一樣夠力。」黑猴抽出木棍，反覆拍打自己的手心，再度靠近恆峰的耳邊說。寶哥跟幾個朋友見狀從磨沙機走來，寶哥握著釘槍，拖著長長的橘色瓦斯汽管，殺氣騰騰瞪著黑猴，黑猴立刻退到門邊，挨在另一個高壯的看守員旁。
「阿寶，你剩不到10天就移監，移監不到一個禮拜就能畢業，你考慮清楚。還有在我值班的時候鬧事，你真當我死了。」這個看守員，恆峰他們都叫他雄哥，不苟言笑，卻很公平的對待他們。黑猴的所作所為，他雖然清楚，礙于黑猴是前輩，和維持所內人員的威嚴，他大多選擇冷眼旁觀。
「學長，你先離開，這里我們發落就好。」雄哥把黑猴推出門，點個頭示意寶哥帶著兄弟回去。
「你們這樣不是更害了阿泰嗎？何必呢？」雄哥嘆著氣，看著表計算離自己下班的時間還有多久。他的任務只是確保當班時一切安然無恙，他的權利和義務面貌相同，兩個字「自保」，對恆峰他們的種種惋惜，只是不經意的偶然。
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喪禮寒傖的令人難以置信。短窄的竹棚，三兩零落的吊喪者，披麻帶孝的竟然只有里長太太和恆峰的幾個姑姑，里長伯的幾個兄弟全都不見蹤影。「誰都不願意惹禍上身。」恆峰的二姑丈能體諒爸爸兄弟們的想法。「嫁出去的人就不怕，帶把的倒是縮了。」听著丈夫的話，恆峰的二姑火氣更大。里長伯生前對兄弟姐妹的照顧不在話下，落得這般田地，她替里長伯大呼不值。