緩緩地，他把她圈在雙臂中。她哆嗦著雙唇對他牽動出一抹微笑後，便把臉埋向他頸項，試圖不讓灼痛她雙眼的淚水流下來。
他靜靜地擁著她好一會兒，臉頰緊貼著她的發際。「我非常愛我的父母，」他以極輕柔的聲調劃破寂靜，「我和他們也會有分歧、沖突，但是一直維持很好的關系。所以，凱琳，在那次船難中，我失去的不只是父母，也失去了兩個最好的朋友。意外發生後，強烈的罪惡感使我不斷地自責，我一直在想，當時我應該轉動舵輪避開那艘船……」
「在那種情況下，沒有人能避開——」她低聲說。
「罪惡感是沒什麼邏輯可言的，小咪。即使意外發生過了一一個月後，我的理智、情緒仍然沒能恢復，每一分每一秒都覺得痛不欲生。最後，我告訴自己，令生今世只要我不再在乎任何人，就沒有人能再傷害我，我也不會傷害任何人，就這麼簡單。」
她疼憐地將他摟得更緊，她多希望那時能夠多了解一些他內心的痛苦。只是，就算她能了解，當時少不更事的她，又能給他多少正面的幫助呢？
「但是當時你就在我身邊，我不能將你一把推開，因為我不想。終于，在那個可怕的夜晚，我需要你給我溫暖、你的理性和你的美麗——而事後你抱著我說了那句話——」
「我說了什麼？」她低聲問著，「我不記得了，培恩，我真的不記得了——」
他抬起頭注視著她，「沒有什麼能再介入我們之間……」他引述著，難掩一絲反諷，「就是在那個時候，我突然發現我又犯了同樣的錯誤——讓自己暴露于可能再受到傷害的危險當中。我的確是愛你的，但是我更害怕——因為如果失去父母是這麼可怕，那失去愛人、甚至失去孩子呢？我沒辦法承受，甚至連想都不敢想。」他緩緩地呼了一口氣，似乎想驅散痛苦，「所以我決定離開你……或者說，放棄我生命中僅存最美好的事物。」
她仍然緊緊抱住他，希望借由這肢體語言傳達她衷心的諒解。因為，再沒有任何話語能表達出這份痛苦的告白是如何地沖擊著她……
「有一段時間，我真的認為只有今天最重要，只有眼前最真實，等到明天就什麼也沒有了。我總算熬過那段虛無的日子。過去幾年來，我多少也為這個社會做了點事，不再像以前那樣既不求也不給。一直到那天在聖馬丁教堂看見你，我才明白，在這里我還有一件非常重要的事沒有完成。凱琳，如果你願意再重新接納我，我會讓你對我更有意義——」他貼著她發際輕輕地說，「我永遠不會再傷害你。」
「你還是會的，培恩。」她的聲音不甚平穩，「我也會傷害你，因為愛有時候會令人受傷。但不同的是，我們不會再隱藏各自的傷口和疼痛，假裝什麼事也沒有發生。」
他以他的吻作為回答一∼綿長而溫柔地，仿佛再也不願松開雙臂讓她走開。
「你一直居無定所……」她喃喃著說，「我好怕……我以為你很快就會離開。」
他搖搖頭，「不會。凱琳，我不會再離開你，我要你永遠記住這一點。」
「你知道我解除婚約，為什麼沒有作任何表示？」她抗議著，「所以，我以為你∼點也不在乎我。而且當我听到你居然向邁克道賀時，我的心簡直要碎了。」
「關于邁克，」他四平八穩地說，「你們訂婚的事我從來沒有真正在意過。因為，如果你對邁克是認真的．你早八百年前就嫁給他了，至少兩個人也會同居在一起，哪里還會願意再等八個月——」
看見她眼中的不確定，他摟緊她說道︰「小咪，我最親愛的，對不起。我知道你不會嫁給邁克，但是老實說，我也用不著太高興，因為我也不確定你願不願意嫁給我，凱琳，」他深情地注視著她，「你願意嗎？」
她冷不防被一口口水嗆著，開始劇烈地咳嗽。他拍著她的背好一陣子，她才逐漸恢復正常的呼吸。「也不用這麼受寵若驚嘛！」他故意調侃她。
「願意。」她喃喃地回答。「我願意嫁給你。而且，我們不要盛大的婚禮。」
培恩眼中閃著亮光讓她覺得看見了天堂。他說︰「這是重點。我們期待的不是婚禮——不管婚禮場面是大是小，可是如果我們的婚禮沒有什麼看頭，你的顧客恐怕很難理解。」
「至少認識你的人都會諒解。」她挨近他，「培恩，你說得對，重要的是婚姻本身而不是婚禮，這一次我不會把自己搞得緊張兮兮的，我要在自己的婚禮上享受一些樂趣。」
「我們再考慮考慮吧！」他體貼地說。她點點頭。
但她不認為她會改變決定，這將是一個新的挑戰，她想。她要建立另一種婚禮模式——不需要冗長的籌備期；不需要花大把的鈔票；不需要自始至終都緊繃著神經。她相信這樣的想法和做法必然能引起許多顧客的共鳴。
然而她有的是時間慢慢思考細節部分，現在她還有更重要的事要做——像是透過她身體的每一個細胞、每一一句發自衷情的低語，告訴他，她是多麼地愛他。
她顯然做到了。因為幾分鐘後培恩氣喘喘地說︰「我同意．小咪，我們應該就讓樹干躺在那兒！在未來的一、兩個禮拜內，不會有什麼事那麼重要非出去不可。」
尾聲
「最後一張。」吉兒說，「安莉，凱琳的頭紗側邊有點皺，麻煩你——」
安莉撥弄著凱琳頭上飄逸的薄紗，雙手微微有些顫抖。新娘母親的標準情緒反應，凱琳想著。還是——真有什麼事？因為安莉的下嘴唇也微微顫抖……
吉兒按下快門，「很好！」她滿意地說。「現在，把伴娘集合起來」
但凱琳並沒有注意听。「怎麼了，媽？」
安莉試著想擠出微笑，但服中卻閃著淚光。「我本來不想告訴你的，實在太糊涂了。我剛剛才想到你的受洗帽。噢，凱琳，像今天這麼特別的日子，我怎麼可以忘記帶來呢！」
受洗帽？凱琳記起那是由亞麻布和蕾絲縫制成的細致小帽子，那塊亞麻布最先是安莉在她自己婚禮上帶的手帕。凱琳出生時，安莉便以巧妙的針法將那塊手帕縫制成一頂小帽子，並加上蕾絲花邊。而今天是凱琳結婚的大喜日子，凱琳應該要拆掉縫線把帽子還原成手帕。而等到她自己孩子出世時，那手帕又將變成一頂帽子。
「那是非常具有紀念性的，我一直希望你結婚時能帶著。我搬家的時候已經把它拿出來，但是後來還是忘了。」
凱琳輕輕地擁著她，「我身上這件婚紗不是更具有紀念性？」她提醒母親，「這是你當新娘的時候穿的……」凱琳不勝珍惜地撫模著那件象牙白緞F禮服的袖子。「別那麼迷信了，媽！再說，如果真要那麼講究規矩，在婚禮上掉眼淚不是比忘記帶手帕更不好？」
安莉笑了笑，「我知道，沒有任何事情能夠破壞這樁婚姻……不是嗎？你和培恩…」她輕輕親r親凱琳，「我真的很高興。」
凱琳看著她離開這間聖馬太教堂後方的新娘休息室，片刻間她自己也有想哭的沖動。無關乎迷信與否，那條手帕對于她的確有特殊的意義。那是當年他父親在婚禮舉行前，送給他未婚妻的最後一件禮物。然而今天他卻不能親自挽著凱琳走向教堂聖壇……