他沒有保護好她。
是他的錯。
「對不起。」葉起城說。
她垂著頭，像是沒有听見他的聲音。
水面上波紋一重一重的滴滴答答，沒有分毫停歇。
「對不起。」他又說一次。
他跟著說︰「我沒有將你保護好，讓你傷著了。」他的聲音有些輕，有些飄忽，有些模糊。
然而她至多是後腰上有塊淤青，其余一點外傷也沒有，完好得令人訝異，但她偏偏又傷得這麼重，傷得她一顆熱騰騰的心都冰涼下來，傷得她開始恐懼愛。
愛竟然帶來暴力、帶來羞辱、帶來欺瞞。
愛將她的勇氣與尊嚴都粉碎。
葉起城沒有來得及阻擋羅永晉對她的暴行與惡語，但葉起城又幾乎挽救了她，羅永晉終究是沒有來得及強行侵佔她，沒有真正的連同都將她推進地獄。
來得及認清這充滿虛偽與欺瞞的感情，自然是好的。
但在認清之後，心底冰涼的春亦尋，卻深深的自厭自棄。
是她一廂情願的愛戀，是她識人不清，是她自投羅網，是她將自己一顆真心捧著讓人來作踐。
她對自己厭惡至極。
那是尊嚴都被盡數踩在腳底的恨與怨，以及羞恥。
如果不是她還有一點意識到葉起城始終沒有離開，一起在她左右，恐怕她會默不作聲的將自己手腕血脈劃斷。
葉起城望著她，像是對她這樣的沉默有所警覺。
「不是你的錯。」他低聲說，「喜歡……對一個人有所愛戀，並沒有什麼不對。即使後來認清此人，受到傷害，但也……不全是錯處。」
他說︰「那日，不是去放花燈嗎？閣里幾位金釵都在鏡照樓下接了繡球，有所姻緣的人才能接到繡球不是嗎？花燈……你那盞寫了名字的花燈，不是也放進鏡照河里去了嗎？如今你毫發無傷，又認清了那人心底真正所想，你可以放下……放下對那人的戀慕……」
他偏過臉，像是對于春亦尋對那人的戀慕很感到忿忿，又像是心里悶疼，那滋味復雜，他自己也想不明白，有些別扭。
垂著頭的春亦尋沒有出聲，水面波紋一重一重，順著她呼吸起伏而晃動，那不斷掉落的淚珠子卻略微減緩了。
葉起城沒有余力去注意這樣的細節，他額邊浮起汗珠，像是說出這樣三言兩語的話，竟比他與人真刀實槍的動武還要費事。
「那人沒有眼色，識不出你的好，你就、你就不必再把心放在他身上，你對自己好點，讓自己變得更好，不是也……也、也能讓那人悔不當初嗎？」他說得結結巴巴，幾次都要咬到舌頭，「日後他再來找你，你就把他遠遠隔開，我會幫你的！」
他說得渾身大汗，臀上的傷處痛得熱辣，他卻像是毫無所覺。
春亦尋不知何時微微抬起頭來，唇色蒼白，臉龐卻有紅暈，那是熱氣蒸騰所致……臉上濕潤，眼角紅紅的，幾條淚痕還很明顯的滑過她臉頰。
她沒有在哭了。
葉起城呆呆的望著，看著，然後毫無自覺的出了口大氣。
像是終于放下心來。
春亦尋的目光有些恍惚，卻始終盯著他臉面，她幾乎沒有看過葉起城的臉，更別提一貫的眉眼上沒有表情的葉起城，竟然在月兌下面罩之後，會有這麼多的表情變化。
並不是夸張顯著的，卻遠比平常的淡漠，來得更加生動豐富。
比起羅永晉溫文的書生臉面，有著殺伐氣勢，心里冷硬的葉起城更加的威武強悍，若要比喻，羅永晉也許就是食草的綿羊一類，而葉起城便是撕裂瘋狼的獅。
她曾經很不喜歡葉起城的狩獵氣息。
她現在明白了，因為那種明顯的雄性氣質，令她感到危險與害怕。
春亦尋喜歡的對象是書生，而是因為書生的溫文柔和，讓她不會感到畏懼與緊張。
「小時候……我還不知道三千閣，沒有想過終有一日會進到此地……」她說，「我還記得，幼時家里，隔著一架籬笆就能瞧見隔壁院里的風景，哥哥都會抱著我爬樹，偷瞧隔壁院里的人。」
她笑了一下，無意識的，「哥哥知道隔壁住的是一個書生和他的發妻，哥哥偷瞧人家是想要听他讀書念詩，我只是因為跟著哥哥才听得那麼幾句……那書生長什麼模樣，我不記得了，但總記得他的聲音，軟軟的，很溫柔，他總和他的妻子在院里走走，兩人牽著手，那書生教他的妻子念詩背書，那模樣一直記在我心里……」
她恍惚了一會兒，又輕聲說︰「我總是听著那書生和他妻子說話，一直到我哥哥背上睡著。」
葉起城的手動了動，又忽然握成拳。
「後來，爹的生意失敗，欠下大筆債務，自盡死了……娘來不及跟著去，就被那債主捉著，不知帶到哪里去了，哥哥想帶我逃跑，但兩個小孩兒，哪里跑得過人……我和哥哥被拆散，我哭得月兌力，迷迷糊糊的，又不知道被轉手賣了幾次，最後就落到這里來了。」
她忽然往葉起城的臉面看了一眼，又別了開去，「……我已經很久沒有想起幼時的事了，方才想了好久，才記起來這麼一點。九九老是說不明白我怎麼就是認了死理的喜歡羅公子……」她沉默了一會兒，「也許我就是因為總記得那隔壁院里，住著的書生夫妻吧。」
葉起城的神色復雜。
她說得破碎，又隱晦，但他卻一字一句都听得再明白不過，也許這輩子相識至今，此刻是他最能理解她話底意思的時候。
那溫文的書生氣息，令她感到安心。
而當年抓捕她兄妹的，大抵就是些力大凶橫之徒，她由此受到傷害，從此深深記得那份恐懼。
「我所逃避的，如今竟然救了我。而我所衷心依賴的……卻原來只是張假皮，一掀開，便面目全非……」她喃喃，說得極輕，極淺。
他听得很吃力，那話里大多只是模糊的氣音，而她只是自顧自的說著，並沒有需要他的答腔。
原本稍停了些的淚水又從她臉頰上滾下，那被水氣潤澤得明亮得嚇人的美眸，水光晃蕩不休。
春亦尋面無表情，好像她其實並沒有掉眼淚，好像那些流不停的淚水與她毫無關系，那種表情上的空洞，讓人心涼。
她抬著頭，心里冷冷涼涼，她望著葉起城僵硬的身體，忽然偏了臉。
「我睡了很久？」
葉起城遲鈍的點頭。
「醫大夫來看過，說你受到驚嚇，又著涼，待燒退了就沒事……但你，高燒反覆，退了又起，折騰了十日。」
「那就是說我房門關了十日，損失多少銀兩……」她忽然笑起，「雨蝶那貪酒的，就絕不會讓自己的房門關上十日，多浪費客人帶來討她歡心的美酒啊。」
葉起城有些驚惶。他瞪大眼楮看她。
明明淚流滿面，臉上卻又有笑，目光里恍恍惚惚，一點也不真實……這是打擊太大，失去平常心嗎？還是說，她瘋……葉起城咬住舌尖，逼得自己斷去那個荒唐的揣想。
她卻不理他怪異的打量目光，又問︰「閣主知道我急病的緣由？」
「知道。」
「……你告訴閣主的？」
「我沒有保護好你，讓你受到驚嚇。」葉起城低聲答話，「閣主沒有取我性命，也沒有將我調離，已經極是寬容。」
「閣主……知道羅公子企圖，將我……」
「自是知道。」他聲音更低。
她安靜了會兒，「……也好，總要稟告閣主的。」
他想喊她小春花，卻難以出口，猶豫半晌才說話，「閣主吩咐，日後再不許羅公子入閣里。」