狐九長長如鴉羽的睫毛低垂，「嗯，後來發生了什麼事？」
他自是可以施以回溯術，讓過往那一幕幕又如電影般重現在眾人眼前，可是……
嘖，小寶圓見了肯定會哭噴的。
「等一下！」李先生忽然急匆匆地打斷了小桂錦的話，眼帶哀求。「小姨祖女乃女乃……過去的事都過去了，現在再追究也只是徒增傷感，不過您放心，我會請高僧為您超渡，我還會燒很多很多庫銀給您以做補償，只求您安息——」
「哼．」狐九驀地笑了，慢條斯理地道︰「已經很久、很久沒有人敢截老子的問話了。」
李先生猛地心驚肉跳起來，臉色泛白。「九爺您听我解釋……」
「閉嘴！」這下李太太發飆了，對自己的先生氣急敗壞地吼道︰「你還想掩蓋什麼？小姨祖女乃女乃都死得這麼慘了，你還想封她的口？你有沒有人性啊你？」
「我……」李先生素來溫文儒雅慣了，自知理虧，最後也只能頹然地低下了頭。
小桂錦怔怔地看著李先生，眼神很是奇異，彷佛是懷念，又彷佛是痛苦，「我記得你……你小時候總扒著窗口，說我唱曲像鳥兒一樣……」
李先生霍地抬頭，久遠的、幼時的記憶恍惚間又回來了……
小姨祖女乃女乃，您唱得真好听，像小鳥一樣……阿生喜歡听您唱曲……
這斯文的阿伯陡然哭了，淚水止不住奪眶而出。
當時他才五歲，眼中的小姨祖女乃女乃美得像畫里的仙女，站在威嚴老邁白發蒼蒼的阿祖身邊，像是阿祖的孫女……
可偏偏不是，大人們都說她是阿祖的小老婆，晚上要陪阿祖睡覺的。
他覺得小姨祖女乃女乃很可憐……家里每個人好像都很討厭她，連佣人都會竊竊私語說著她的閑話。
只是五歲的他太小了，懵懵懂懂，什麼都弄不明白，也什麼都不能做。
小姨祖女乃女乃曾經給他台南老舖福慶堂最好吃的綠豆糕，曾經模模他的頭，低聲說她自己也有個阿弟，她離家的那年，阿弟也和他差不多大……
後來，那天晚上，大人們都說小姨祖女乃女乃上吊自盡了，然後是阿祖瘋了。
她變成了家族中最恐怖的禁忌，誰都不準問，誰都不許提起……
——直到現在。
「小姨祖女乃女乃，對不起……對不起……阿生沒有救您……」李先生痛苦地掩面痛哭了起來，滿滿悔愧自責。
李太太看著丈夫，忍不住也淚流滿面，想安慰他，可一看到沉靜溫婉的小姨祖女乃女乃……只能哽咽嘆息。
寶圓更是小臉淚水鼻涕一塌胡涂，她才不是因為李先生哭的，而是覺得面前這個比她還小上一歲，卻已歷經人間滄桑苦難煎熬糟踐了數十年的少女實在太悲慘、太可憐了。
「所以，是他的阿祖殺死你的嗎？」寶圓惡狠狠地抹掉了眼淚鼻涕，小臉繃緊，怒氣難平。
小桂錦慢慢地望向寶圓，眼角緩緩地流下了兩道血淚來，低聲道︰「老太爺冤枉奴家，說奴家與家丁有染……奴家真的沒有……可老太爺不听……他……他逼著那家丁……糟蹋了奴家，然後……他和家丁聯手把……我……吊死在橫梁上……」
「——他是瘋了嗎？！」寶圓和李太太同時義憤填膺地沖口而出。
李先生難堪慚愧至極，頭垂得更低了，雙手也劇烈顫抖了起來。
「老太爺晚年已經……無力與奴家『同房』……每到入夜，他就把奴家綁在床上……」小桂錦的氣息已經不穩，魂魄因回想痛苦羞辱可怕的記憶而逐漸扭曲陰戾暴漲起來。
李家夫婦已經羞愧得恨不得地上有洞可以鑽進去了。
「嗚嗚嗚，那個人太壞了……不對，那根本就不是人嗚嗚嗚嗚……」寶圓還在哭。
狐九卻是眼神銳利了起來。
「奴家想死……想死的時候死不得……可我不想死了……他為何、為何又要勒死我？為何還不放過我？啊啊啊啊……」小桂錦驀然又化為了厲鬼，痛苦猙獰地戾笑起來。
「……困不住我了……當年你救下的那株檀木以精魄鎖住我的冤氣魂魄六十年……整整一甲子啊……可今日……它再也困不住我了……我要你們李家斷子絕孫，全族償命！」
小桂錦身形陡然拔高了數十丈，遠遠超過了那三四層樓高的檀木，居高臨下不斷滴著腥臭黑血地俯瞰著地面上渺小的人類。
——這世間無好人，索性通通都死了吧！
「咯咯咯咯……喋喋喋喋喋……」
「啊啊啊啊啊！」李先生忽然整個人宛如觸電了般慘叫了起來，全身筋骨喀喀扭動發出申吟斷折聲……
李太太也嚇得尖叫起來。
「不要啊！」寶圓顧不得哭了，她仰頭拼命想勸道︰「小桂錦小姐，不要為了不值得的人或鬼把自己化為厲鬼，你會墜入惡鬼道一直受苦，永遠不能再轉世為人……不值得的啊！」
檀木也在此時竭盡全力地釋放著避邪淨化鎮魔的幽幽檀香，希冀能牽制住小桂錦逐漸魔化的巨大力量。
可那一縷檀香卻越來越淡、越來越淡……直至被空氣中的滿滿腐爛腥臭味所取代，檀木原本的綠葉也霎時肉眼可見地枯黃破碎墜地……
遠處，隱隱有雷聲……
寶圓急得團團轉，這邊勸，那邊拉。
狐九始終慵懶閑適地看著這一切，他在等，他不急。
就在此時，三個透明的身影忽然從轉為枯槁的檀木身上彈飛了出來！
仔細一看，分別是兩名老人和一個青年，頭一個老人綾羅綢緞長衫，另一個面容相似的老人穿著西裝，而青年明顯是小廝家丁打扮。
第一個老人驚恐憤怒地望著小桂錦，第二名老人沉默垂首，像是羞于見人，青年家丁卻是畏畏縮縮瑟瑟發抖……
「三只耗子，總算出來了。」狐九依然蹺著二郎腿，大手撐著頭，彷佛早已料到。
第6章(1)
「阿……阿祖（曾祖）？」李先生呆住了。「還有阿公（祖父）……怎、怎麼會？」
李先生一直以為自己的阿祖和祖父已經投胎轉世去了。
「人死後的三魂七魄，大半歸天或地府，但原則上會有一條魂回到家中神主牌位上，看顧庇佑子孫。」狐九輕描淡寫道，「不過這兩個人罪孽深重，欠了小桂錦的，地府下不去，又不願做孤魂野鬼，若非這株檀木不惜以元神護住他們，藏在樹體之中，早就被小桂錦生吞活剝了……至于你祖父，壞事雖不是他干的，但幫忙掩蓋真相他也有份。」
所以說種什麼因得什麼果……如同這檀木，遭雷劈不也是理所當然的嗎？
寶圓有點小受傷地看著檀木，「……報恩也不能幫忙做壞事呀！」
檀木虛弱的樹葉枝椏在風中無力地搖動了一下，似是羞愧……
李家阿祖本是驚慌憤恨，卻在看見李先生的時候混濁老眼亮了起來，急急道︰「阿生，阿祖知道你請來了高人，你快點讓高人把這女鬼給收了，不，是直接讓她魂飛魄散，無論高人要多少錢，你都給他！不能讓這個女鬼再危害我們李家了——」
「多桑（日語︰阿爸）！」李家祖父心有不忍地喚了一聲。「是我們的錯——」
「錯什麼錯？」李家阿祖嚴厲霸道地痛斥，「我替她贖身，還給她過上榮華富貴的好日子，她不知道感恩，竟敢違抗、忤逆我這個老爺……她的人和命都是我的，我想怎麼對她，都是天經地義，誰也不能說我錯！」
「多桑——」李家祖父高喊，顫抖又痛心地哽咽，喃喃道︰「您不要再執迷不悟了，殺人償命，我們李家造的孽……既是我們李家的罪過，該還的定是要還的……」
小桂錦看見這三個仇人，越發七孔流血面目猙獰，尖厲喋叫道——
「你們通通還我的命來！」
李家阿祖驚恐萬分，眼見被自家孫子聘請來的狐九和寶圓根本沒有保護自己的意思，在這一刻終于真正意識到自己或許在劫難逃了，他一掃一貫的蠻橫威嚴跋扈，聲顫地嚷了一聲——
「——小桂錦你不想和自己的親阿弟相認了嗎？」
小桂錦銳利彎曲的鬼爪驀然停頓在了半空中，她恍惚了一下，隨即心急淒厲地叫道︰「你知道我阿弟在哪里？你快說——否則我現在就殺了你，還有你們李家所有人！」
「你得發誓你不能再尋我報仇，否則永不超生！」李家阿祖嚎叫。
小桂錦面露痛苦地掙扎了起來……
她自小家境貧苦，四歲的阿弟又生了場重病，阿爹阿母沒錢可以給阿弟治病，所以她才自願被賣進煙花間……辛辛苦苦學琵琶、唱戲、熬身段，跟煙花間的阿娘學討好人客官的魅惑之道。
為的就是等以後能掛牌掙錢了，給家人好日子過……萬萬沒想到一次台風發大水，家鄉死了很多人，還有更多人流離失所……她再回去打听，阿爹阿母和阿弟已經不知去向了。
她以為自己在這世上已經孤零零地沒有親人了……
「我阿弟在哪里？」
李家阿祖看著自己又佔了上風，得意了起來。「你快發誓，你發了誓我就告訴你他的下落！」
小桂錦掙扎矛盾之色更深，血淚如雨紛紛而落……
寶圓再也看不下去了，她氣鼓鼓地抓著小金錢劍就沖向李家阿祖，生平頭一次毆打老人——呃，老鬼——
「你說不說？你說不說？就你最壞了你還想恐嚇勒索人，你說不說？你不說我就代替祖師爺懲罰你，把你打成稀巴爛的豆花鬼！」
李家阿祖萬萬沒想到突然會竄出一個小丫頭對著自己狠狠猛拍亂抽，打得他魂魄痛得像被無數電蚊拍同時爆電一樣，忍不住哀號扭滾了起來。
他嘴里還不斷嚷嚷，痛罵兒子和曾孫居然只旁觀而不幫忙拉住這個肖查某（瘋女人），簡直就是不孝雲雲……
狐九卻是看戲笑得很開心，修長指尖還隨手畫了個圈圈，把李家阿祖框在一個小圈圈陣法內，讓他家「圓啊∼」打起來省力，不用追著到處跑。
小桂錦也愣住了。
她呆呆地看著小寶圓氣呼呼地拿小金錢劍狂揍自己畢生最大的仇人……
而後，不知不覺間，小桂錦眼眶濕了，嘴角卻輕輕地往上揚……
「小桂錦小姐你不要變厲鬼，我幫你打他，打到他媽媽……不，是他兒孫都不認得他——說不說？你到底說不說？」
寶圓打得氣喘吁吁，還不忘一邊苦口婆心勸說小桂錦，嗓音稚女敕卻憂心忡忡的語氣，讓小桂錦又想笑，血淚又不自禁撲簌簌往下掉。
原來這世上，還是有好心人的。
李家祖父和那名助紂為虐的青年家丁在一旁瑟瑟發抖，生怕自己就是被暴打海扁的下一個。
李家阿祖痛到覺得自己的魂體都快崩潰瓦解了，只能劇烈抖動著求饒著。「我說……我說……別打了，你別再打了……」
寶圓總算收回小金錢劍，氣喘如牛，女乃凶女乃凶地瞪著這老鬼。
「彼時，你阿弟找到了李家祖厝……」李家阿祖奄奄一息，虛弱地道︰「他想把你贖回家，說他已經在船行做事，攢了好幾年的錢，手頭上有五百圓，正是當年我把你從煙花間買回來的贖身錢……哼，他一個小小的船員，拿著區區五百圓就想從我手上搶人……」
小桂錦臉色慘白了，厲聲又恐懼地斥問︰「你——你把我阿弟怎麼了？」
李家阿祖又迷戀又怨恨地盯著這個小了自己數十歲的美貌細姨（小老婆），臉上浮起了抹變態的得意滿足笑容來。
「誰也不能把你搶走，你是我的細姨，一輩子都要在我身邊，我不準任何人帶走你，就算你親兄弟也一樣……我讓阿罔把他騙上山，然後打死埋在了山里面……沒有人知道，然後我告訴阿罔，如果他認下和你私通，我就給他一大筆錢，你這跟人私通的罪名一出，除了我，誰都不會要你了……」
瘋了……瘋了……
李家祖父悲傷地望著自己的父親。
李先生卻是不自禁打了個寒顫，不敢相信眼前這瘋癲痴狂變態的老人，就是自己曾經仰望崇拜了大半輩子的「阿祖」。
「所以你讓家丁阿罔強暴了小桂錦，可事後你又反悔了，無法接受小桂錦被另一個男人玷污弄髒，所以你就勒死了她，對嗎？」狐九低沉嗓音冰冷地穿透而來。
李家阿祖手抖了起來，他露出似哭似笑的表情，眼楮赤紅如血。「她是我的……我的……」
「你居然連我阿弟也不放過？」小桂錦痛苦至極，魂體越發黑化黏稠惡臭起來，啪嗒啪嗒不斷掉落的血淚已經變成了腐蝕地面的黑色液體。
她激烈扭曲起來，頭頂逐漸迸出了兩只漆黑尖銳的鬼角……
糟了！
寶圓大驚失色，猛然揚起手中的小金錢劍一下子拍扁了李家阿祖的魂魄，而後想也不想地撲過去抱住了小桂錦的旗袍下擺，竟出奇地抱了個牢牢實實——
「小桂錦不要變厲鬼！」
氣定神閑看戲的狐九驀地目光一凜，豁然起身就要把寶圓抓回來，電光石火間甚至腦中閃過立刻彈指將小桂錦挫骨成灰的念頭——
管她冤不冤，若敢傷及他的寶圓就是大忌！
小桂錦卻是一顫，痛苦猙獰血肉翻騰的臉龐緩緩低下頭來，腥紅仇恨的雙眼有一霎的迷茫……
她感受到了另一頭狐九駭人絕倫的可怕殺意，也為之深深驚顫悚然……可是，她本也就沒打算傷害寶圓。
「你，別哭，也別阻止奴家，奴家願意化身厲鬼，永墜惡鬼道，只求能手刃仇人。」小桂錦血淚肆流，溫柔的，幾乎是怕嚇著了寶圓似地輕輕哄誘安慰道︰「不要難過啊……奴家是自願的。」
小桂錦不安慰還好，一安慰，寶圓頓時哇地暴哭起來。
「不要哇……你不要變厲鬼，你也不……嗚嗚，不是奴家……你就是你自己……不是奴……你已經是自由身了，我會求祖師爺，求九哥幫你……讓你跟你家人在地府團圓……不要變厲鬼啊嗚嗚嗚嗚嗚……我還幫你打他……」
小桂錦被寶圓哭得手足無措，銳利漆黑的鬼爪想拍拍她的頭，又唯恐劃傷了她，最後只能求助地看了狐九一眼。
「大人，求求您……幫奴，幫我勸勸……」
「……」狐九呆滯了一下。
他真是……大開眼界。
而寶圓依然死死地抱著小桂錦的裙擺，小臉哭得一塌胡涂，想到小桂錦可憐悲慘的身世和經歷，含冤了六十年好不容易能擺月兌檀木的鎮壓禁錮，又知道了阿弟為了贖回自己而慘死仇人手中……
如果換作是她，應該也會想要不惜跟仇人同歸于盡的。
可寶圓如何忍心眼睜睜看著小桂錦淪為厲鬼惡鬼，用永世不得超生的巨大慘痛代價來報這個仇？
「讓我幫你……」寶圓抽抽噎噎。
小桂錦沉默了良久……不知不覺間，她頭頂長出的鬼角又漸漸鑽了回去，七竅流血陰森恐怖的臉龐也恢復了方才未癲狂前的秀麗溫婉。