而在元修提醒村長鎮上與縣里的變化，告知那稅監恐怕很快就會離開時，林村長幾乎忍不住老淚縱橫。
這陣子村里過得苦，還有窮得過不下去的人逃了，他這村長卻沒能幫得了多少，早就令他身心俱疲，元修的話讓他卸下一個重擔，終于覺得又能輕松的喘氣了。
在食物都準備好後，麥家甚至抬來了十壇的酒，讓大家放開了喝，林村長忍不住站上了石墩，向村民報告了稅監將要離開的好消息。
「今日借著元家打獵滿載而歸的東風，咱們就當提前慶祝，來年一定會變好的！」
眾人聞言皆是喜瘋了，大口吃肉，大塊喝酒，好菜一盤盤上，吆喝的吆喝，劃拳的劃拳，那漫天的喜悅充斥在每個人眼眶里感動的水光之中。
村里的人沒那麼多男女大防，所以並無固定座位，大家想坐哪就坐哪，想和誰聊天就和誰聊天，麥芽還在後廚忙著，元修倒是沒離過趙大娘身邊，他對師娘的保護一直都是無微不至的。
「娘，這陣子讓你受苦了，待那稅監一走，一切都會恢復正常的。」元修沉聲說道。
趙大娘卻是笑眯了眼。「我哪里有受苦呢？在家里吃好穿好，還有你們這些個孩子孝敬，我高興都來不及。」
「娘不嫌我們吵鬧煩人就好。」在元修印象中，趙大娘一向過得清冷，今天可是比往日還鬧哄哄的，也不知道她會不會不習慣。
想不到趙大娘嘆息了一聲，卻是惋惜。「要是你那孤僻的師父還在，定然要讓他過過看這般熱鬧的生活，他才能體會一逕閉門自守，不理外界之事，會錯過多少樂趣。娘也是到了這里之後，才知道自己並不喜歡以前那種冷清的日子，看盡人生百態，嬉笑怒罵，這才叫活著。
「我知道你一直怕我不習慣，但我真的喜歡這里，喜歡這些純樸的人，若是可以，我這輩子都不想回京里了。修哥兒，雖說麥芽是你自己看上的，不過娘做的最對的事就是幫你娶了她，要不是有麥芽這個好媳婦，娘怎麼知道原來日子還能過得這般快活，這樣溫馨？」
她笑著伸手指了指，示意元修看過去，元修轉頭一看，便看到麥芽笑著替村民們開酒壇，村民也笑著向她敬酒，她是那樣熱情無私的對待眾人，所以眾人也以真心回報她。
不過看著看著，元修的表情漸漸有點變了，趙大娘不解地問道︰「怎麼了？」
元修神色不定地站起身來，急拋下一句話。「沒什麼，我過去看一下麥芽。」
在元修視線所及之處，麥芽已經不知道喝下幾杯酒，她不言不語，小臉嫣紅地直視前方，臉上笑嘻嘻的，別人跟她說話就點頭，根本不會知道她已經醉得一塌糊涂。
這時馬家的兒子過來向麥芽敬酒，麥芽本能的舉起酒杯站起，傻乎乎的就要喝下，結果身子一晃，差點一頭栽倒。
馬家兒子連忙伸手就要扶，想不到麥芽自己用手撐住了桌子，朝著馬家兒子傻里傻氣地笑著。
馬家兒子見狀，狐疑地說道︰「麥芽，你是不是喝醉了？我扶你進屋子去？」
麥芽堅定地搖了搖頭，雖然臉上還是茫然的樣子，但說出來的話一點都不像喝醉，「你不要扶我，只有我夫君可以扶我喔！只有他可以背我，只有他可以帶我回屋子里……」
元修趕到听到的就是這句話，莫名地心中竟興起一股滿足感。
他原還怕她醉了就六親不認，會像之前抱著他那樣抱別人，然而他的小妻子卻用行動告訴他，無論在什麼情況下，她只認他一個。
「我來扶她吧。」元修故作淡定地朝著馬家兒子說道。
馬家兒子這才反應過來自己似乎逾矩了，他一向有些怕元修，模了模鼻子，說了聲失禮就夾著尾巴溜了。
元修看著他的背影，心忖原來麥芽在路底村還是挺受小伙子歡迎的，若自己沒娶了她，她也不至于嫁不出去。
麥芽看見他，二話不說貼了過來，也不顧眾目睽睽，居然抱住了他的腰，整張臉埋進他懷里。
元修臉色微變，面對著四周村人曖昧的目光，他只是故作冷靜地道︰「麥芽喝醉了。」
村人笑著打趣起來，說著賣酒的女兒哪里有這麼容易醉，而主角麥芽只是笑咪咪地任元修摟著，突然拉了拉他的袖子，示意他低來，然後在他耳邊說道︰「只有我夫君可以帶我回房間，只有我夫君可以親我，只有我夫君可以對我這樣那樣……」
元修听得渾身發熱，腦海里的綺思與理智早就不知道糾結成了什麼樣。他只能面無表情地看著大家，清了清喉嚨說道︰「麥芽真的喝醉了，站都站不穩，我先送她回家，失禮了。」
說完，他就僵硬地抱著麥芽繞開眾人由後門回了屋子，至于其他村民在背後的大笑，他已經顧不得了。
第七章 鎮西王苦勸出山(1)
過了秋分，陳先終于離了平陽府，或許是那把斬馬刀起了作用，他離開之前沒再用什麼過分的手段，否則按照以往的作法，就算要走也得把地皮都刮走一層才滿足。
鎮上縣里的鋪子紛紛重新開張，只是大多換了東家，畢竟前段時間撐不過去的百姓太多，大家賣房賣地湊銀兩應付剝削，甚至有人直接棄了戶籍成為流民，往其他地方去了，所以即使街市恢復了交易，但看上去仍顯蕭條，要恢復成以往的榮景不知要到何年何月。
麥家酒坊因為關得早，酒也是能久放的商品，所以損失並不大，找個日子讓元家那些小伙子搭個手，清掃一番後將酒全搬回了鋪子，直接就可以開張作生意了。
鎮上的鐵匠鋪也是萬事俱備，上回替徐知縣打的那把斬馬刀意外的成功，沒有浪費一點，所以剩余的材料還堆滿了整個倉庫，于是元修將那些徒弟們趕回鎮上，讓他們將鋪子和住屋整理整理，自己尋個時間開張大吉。
瞧瞧這個師父做的多麼不負責任，但元修已經因為這八個小子不知有多少次和麥芽在一起無法盡興，偶爾想親密一下都會不得已被打斷，心中的怨念可不比吃不到師娘美食的幾個小子少。
那八個小子前腳才走，後腳徐知縣帶著師爺就上門了。
「縣太爺怎麼有空來？」趙大娘正在窗邊縫衣，一眼就看到徐知縣，連忙迎了上去。「今日可是要來寒舍用膳？」
徐知縣原本準備好的話一下子卡在喉嚨，害得他連咳了一陣，師爺也是面露尷尬，卻不知怎麼替上司解釋。
這趙大娘說話有必要這麼實在嗎？雖說元夫人的手藝當真不錯，可是他每回來都是有正事要找元修談，不是特地來吃飯的啊！
這時候元修和麥芽也從後面出來了，元修手上還端著一個陶鍋，里面散發出驚人的香氣。
麥芽一見到徐知縣就笑了。「縣太爺來吃飯啊？今日恰好剛做了紅燒肉，後頭還有小雞炖蘑菇，我再用蒜苗炒一下上回元修抓回來的山豬……再添個韭菜炒雞蛋和芥菜魚湯好了。」
怎麼大家都覺得他是來吃飯的？徐知縣有些懊惱自己在百姓面前形象崩壞，但一听完麥芽說的菜色，與師爺對視一眼，當下決定改變初衷，厚著臉皮應了。
「好，那就麻煩元夫人了。」
元修揚了揚眉，並沒有多說什麼，整個元家或許只有他知道縣衙真的不窮，不過看在徐知縣捐給鐵匠鋪不少材料，讓他白吃幾頓也無妨。
既然決定了要吃，徐知縣也不急著說明來意，便在院中打量起元家小院，上回他沒來得及仔細看，今日卻是看清楚了，青磚瓦房菜園雞窩，相當道地的農家小院，卻給人一種溫馨的感覺。
徐知縣知道元修是外來戶，一直不明白他鋪子在鎮上，為什麼不干脆也住鎮上算了，現在見了元家的氣氛，方有些理解元修的想法。
麥芽手腳很快，不一會兒幾道菜就做好上桌了，她還多準備了兩道素菜，既然要請客，就要賓至如歸。
徐知縣及師爺果然吃得欲罷不能，尤其是麥芽從一早就開始炖的紅燒肉，那肉染上醬色，看上去豐醇具有彈性，用筷子輕輕一壓還會彈回來，偏偏入口即化，留在口腔中那種濃厚香醇的肉味醬香，讓他們一口接一口停不了，不到半個時辰的時間，桌面已然一掃而空。
清理了桌面之後，這次奉上的是菊花茶，徐知縣啜了一口，唇齒留香，他滿足地嘆了口氣後，才正色說起此行的來意。
「元師父，本官最近收到消息，那個陳先離開臨汾後，原想繞過太原經沁州、遼州至真定，可是他人都還沒出遼州，居然不知被哪路人馬殺死了，整個稅監的車隊無一生還，連你那把斬馬刀也不翼而飛，這件事讓山西布政使頭疼萬分，求助了駐守大同的鎮西王幫忙剿匪。」
元修目光有些沉凝，心中冷笑著。果然不出所料，喜歡神兵利器，也要有那個命拿著才行啊。
徐知縣沒看到元修的異樣神情，逕自說著，「鎮西王派兵協助後，過一陣子有了消息，說陳先被殺是太原起義軍首領王泠所為，只是王泠太過狡猾，讓其逃月兌，不過你那把斬馬刀似乎找回來了。」
「找回來就好。」元修面無表情地道。
徐知縣見他淡定，心忖自己接下來的話元修大概再淡定不了了。「元師父，那斬馬刀並沒有回到本官手上，本官猜或許是落入鎮西王手中了，因為鎮西王曾派人來平陽府打听那把斬馬刀是誰打造的。
「本官可以保證自己沒有說出是你，可是當初請你打造兵器並不是什麼秘密，連運送鐵塊木炭的人都知道那些材料是要做什麼，所以我擔心元師父能制作神兵利器的消息已經泄露出去……」
這確實是意料之外的發展。元修沉吟了一會，問道︰「那鎮西王是什麼樣的人？」
「鎮西王封不凡是本朝的異姓王，年紀不大，卻是禮賢下士，素有清名，就算他知道打造斬馬刀的是你，也不會對你使什麼陰謀卑鄙手段的，你放心好了。」所以徐知縣才能安然的在元家吃飯。
這句話剛說完，屋後突然傳來器物落地的聲音，接著就听到趙大娘的驚叫。
「麥芽？麥芽你怎麼了？修哥兒快來啊！麥芽昏過去了——」
元修臉色大變地往後進直沖，徐知縣不好闖進去，連忙支使師爺說道︰「快！駕本官的馬車去尋大夫！」
師爺得令去了，徐知縣也擔憂地在屋里坐立不安，怕是自己剛才說的話刺激到了元夫人，元夫人才會昏倒。
不一會兒，元修轉出，徐知縣告知已經飛車去請大夫，元修很快地道了聲謝，又轉回後進。不到半個時辰，師爺終于將鎮上的大夫請來，那大夫匆匆忙忙和元修進到後面的房間里，此時麥芽已經轉醒。
大夫替麥芽把脈，過了一會兒驟然直身而起，笑道︰「恭喜恭喜，夫人這是有孕了！剛剛應該是受到刺激才會暈過去，不過夫人身體相當康健，就不需喝藥了。」
屋里眾人先是一呆，之後趙大娘一個拍手，笑意溢滿整張臉。
「麥芽懷孕了？太好了！」她又想謝大夫，又想模麥芽，整個人忙得很。
元修眼中更是爆出喜意，他握了握麥芽的手，見她喜上眉梢笑吟吟的俏臉，鼻子突然覺得微微發酸。
他也有孩子了，親生的孩子，體內流著他與她的血脈，他不再是孤伶伶的一個人了……
沒有人能了解身為一個孤兒，即使師父與師娘再疼愛他，他心中仍有一塊地方是孤獨的，尤其他被師父撿到時已經曉事了，但在這當下，他覺得他的世界圓滿了，那種充斥心間的幸福感逼得他一個大男人都要熱淚盈眶。
趙大娘謝了大夫，奉上雙倍的診金，又出去送走了徐知縣與師爺，屋子里剩下小倆口。
元修緊緊的抱住麥芽，麥芽也回抱他，兩人沉默地交換著情意與欣喜，彷佛不管再怎麼親近，都無法表達對對方的眷戀與愛情。
「你嚇壞我了。」元修難得在她面前坦誠自己的脆弱，這才知道原來麥芽之于他，比他想像得還重要太多太多。
「我听到徐知縣說稅監被人殺死，嚇了一跳，不知道怎麼頭一昏就暈倒了。」不過檢查出懷孕，麥芽是很高興的。「我們有孩子了呢！」
元修放開手，深深地望著她，一則以喜，一則以憂。「這世道亂，孩子來得早了，不過無論如何，我會保護你和孩子的。」
麥芽點了點頭，亦是堅定地道︰「我也會保護你們的！」
元修頓時哭笑不得，這丫頭都能拿菜刀殺野豬了，並非那種只會躲在男人身後發抖的閨閣婦人，她應該是認真的。
他低頭親了她一口，又欲將她抱住懷中，趙大娘卻又闖了進來，這一次她可沒那麼識相了，直接將兩人分開。
「修哥兒，娘知道你們新婚總是會親熱些，但麥芽現在有孩子了，你可要悠著點，別再對她動手動腳的。」趙大娘拍開他抱著麥芽的手，警告著他。
「娘，我知道，我不會過分的。」元修模了模鼻子，他好像已經很久沒被娘這樣修理了。
「還說不會！我才離開一會兒，你整個人都快壓上去了。」趙大娘又想笑又嗔怪地瞪著他。「不行，你今天開始就和麥芽分房，晚上我和她睡，你自個去找地方睡。」
「不行！」元修差點沒從跳起來。「這是我媳婦兒，為什麼不能和我睡？」
「你能忍得住？」趙大娘叉著腰，直接擋在麥芽身前。
「我……」元修皺起眉，有點心虛地道︰「可以……」
「你給我滾出去，麥家還等著你去報喜呢！」趙大娘沒好氣地直接將他轟出去。
離開之前，元修可憐巴巴的直看趙大娘身後的麥芽，可惜他心愛的媳婦兒也無能為力。
待他走了，趙大娘才轉身對著麥芽語重心長地笑道︰「修哥兒當真是喜壞了，自從他師父過世，這孩子好久沒這樣飛揚跳月兌了。」
「我希望他一直這個樣子。」麥芽看著他離去的背影，目光也很是依戀。
趙大娘模了模她的頭。「你們都是好孩子。」
她也希望修哥兒永遠能如眼下這般開心，但世事豈能盡如人意？方才徐知縣說的話她也听到了，只盼這不會為自家帶來麻煩……
因為麥芽懷孕，元修便在家陪伴她，晚上不能和她一起睡，白日就跟前跟後黏著她，一直到她受不了，好笑地問道︰「你到底什麼時候要到鋪子里？你徒弟們都快忘記師父長什麼樣了。」
「一般的情況他們都能應付，不需要我。」元修依舊那般不負責任。
麥芽笑著說了他幾句，然後便讓他打下手，親自做了幾道好菜，在接近午時的時候一腳踢他出門，讓他送菜到鎮上鋪子里。