她皺皺可愛的鼻頭，仰頭看著他笑道︰「鈞哥哥當然疼我了，所以呢，我覺得我的腳力變好了，是不是可以跟哥哥進山？」
「不行，哥哥是往深山里打獵，你來是添亂。」這是斬釘截鐵的語氣。
她眼巴巴的神態立即變得蔫蔫的，有氣無力的向他揮手再見。
兩鬢斑白的何伯笑呵呵的領著心情欠佳的小丫頭往村里走。
何伯原本也是獵戶，但幾年前誤中他人捕獵的陷阱，在山上待了一晚才被人發現，一條腿壞了，如今走路一拐一拐，再也無法上山打獵，只能撿柴或看運氣能否在周圍打些小兔子或山雞。
宋鈞人好，知道他孤家寡人一個，不時送些獵物給他。
「對了，何伯伯，你昨天說的事兒還沒說完呢。」小姑娘扯了扯何伯的袖子。
「呵呵呵，何伯就知道你一定有興趣听，那是好久好久以前的事了，這宋家雖是從外頭來的，但對咱們白水村的人來說可是大貴人呢……」
何伯叨叨說起了當年宋家老祖宗如何幫村民擊退山匪，又說那年蓋了那座大宅子讓村里人有多驚奇，後來陸續又有宋家子孫住進來，還都讀過書，所以挑媳婦也一律挑識字的。
「丫頭的便宜大娘也是識字，才讓宋老太爺挑來當孫媳的。」
「听來宋家很多人，怎麼大宅子只剩大娘跟鈞哥哥呢？」甘棠雖然不敢在姚氏面前詢問心里的許多疑問，但對何伯她可是能問就問，雖然何伯說的都大同小異，繞來繞去就那些話兒，但偶而還是會冒出些新鮮事。
「樹大分支，成家生子的陸續搬出去，這一、二十年下來走得多了，但那些年啊，宋家人都願意給村里的孩子啟蒙，博得好名聲，雖然如今只剩母子倆，村里人仍尊敬他們。」
「那大娘的丈夫呢？我听村里人說，鈞哥哥也還有一個哥哥的。」
聞言，何伯忍不住嘆了口氣，拍拍小丫頭的頭，「何伯告訴你，但可別在你大娘跟鈞哥哥面前說啊，當年他們說要離村去拜訪親戚，哪知一去不歸，這都有七、八年了吧，你大娘啊……」
何伯頓了下，突然又繞回先前說過的話。
甘棠知道這是何伯伯的糊涂病又犯了，便不再詢問，先帶著何伯伯回去，自己再慢慢走回家。
暮色乍現，下田的村民們紛紛返家。
宋鈞也自山上回來，他的腰間及手臂上掛著幾只山雞及兔子，「娘，棠兒，我回來了。」
屋里的姚氏跟甘棠連忙迎出來，將那些獵物接過手。
「你屋里的熱水早早就備好了。」姚氏一邊說一邊往廚房里去。
「謝謝娘。」
「熱水是棠兒幫你準備的，我忙著煮飯呢。」姚氏笑著瞥了甘棠一眼。
宋鈞又對甘棠道聲謝。
「不客氣，鈞哥哥快去洗吧。」她笑咪咪的推他一把。
宋鈞一向愛潔，往往上山一趟下來交了獵物，第一件事便是回自己屋里洗澡，多年來已成習慣。
淨房里，果然浴桶里已有大半溫熱水，一旁放了乾淨的衣物、毛巾及一塊香胰子，他月兌衣沐浴，待一身清爽，隨即往廚房里來。
「鈞哥哥，快過來，這是我下午親手做的甜糕，大娘說很好吃，可我第一次做，不敢做多，就留一個給鈞哥哥。」小姑娘雙眸熠熠發亮。
姚氏正坐在桌旁，聞言抬頭愧疚的看了兒子一眼，但仔細再看就能發現，她眼眸里的笑意顯然更多。
宋鈞眉頭微皺，有一種不好的預感涌上心頭。
「鈞哥哥快吃嘛，真的很好吃，大娘也這麼說。」她自己也嘗過了。
宋鈞看著小姑娘期待的目光，只能硬著頭皮拿起來品嘗，一入口，眉頭皺得更緊，考慮著要不要直接吞下去。
「不好吃嗎？」甘棠眼目不轉楮的盯著，看到他的表情變化，語調都低下來了。
他看了低頭憋笑的母親一眼，這甜糕本該是甜的，可入口卻是咸得難以下咽，就連口感吃來也甚為怪異，也許連配料的量都是錯的。
「好吃吧？」姚氏故意再問，就想看看兒子舍不舍得小人兒難過的表情。
「……好吃。不過棠兒，鈞哥哥對糕點比較不喜，下回別再做了。」他逼自己舒展眉頭。
「好啊，那我就選鈞哥哥喜歡吃的糕點來做，我請大娘教我，再做給鈞哥哥吃。」她笑盈盈的說著。
他只能尷尬的笑著應下，依她剛剛做的糕點，他懷疑她根本連糖跟鹽都分不清，再說了，母親的廚藝本就教他嘆息，讓母親來教甘棠？宋鈞頓覺心累，前景晦暗。
姚氏幾乎要憋不住笑意，連忙招呼，「行了，先吃飯吧。」
三人將灶上溫著的飯菜都移到廚房相鄰的屋子。
長桌上擺著四菜一湯，炒得焦爛的野菜，不夠軟爛的紅燒炖兔肉，結成塊狀的青蒜炒蛋，一條煎得四分五裂，骨肉分離的魚，至于湯品則是過于濃稠的青蝦丸羹，目測還有沒有打散且結塊的木薯粉。
宋鈞額際微微抽痛，他後悔今天太晚下山，才得面對這一桌慈母親手做的愛心晚餐，但想是這麼想，他還是極認分的坐下來用膳。
姚氏邊吃邊覷著兒子，她篤信做菜也是看天分的，自己就沒這方面的慧根，跟兒子相比她的實力就差多了，所以當兒子救回了一個受傷的小姑娘時，她還有點擔心自己的廚藝會被小姑娘嫌棄，沒想到……
「好好吃喔，大娘煮的飯菜真是好吃！」
甘棠適時的抬頭贊美一聲，引來姚氏開心的笑容。
遙想兩個月前，剛听到小姑娘這麼說時，她還以為只是客氣話，但這麼長時間下來，小姑娘確實是真心實意喜歡她的手藝，讓她突然恢復了幾分信心。
本來嘛，過去丈夫跟大兒子在家時就從未嫌棄過她的廚藝，就這小兒子的嘴特別刁，要她改進改進再改進，後來見她是扶不起的阿斗，就舍了「君子遠庖廚」這話，俐落乾脆的挽起袖子自己來。
平心而論，小兒子的廚藝絕對不俗，做的飯菜也的確比她好吃，不過再瞄瞄吃得津津有味的漂亮小姑娘，她相信自己做的也不差！
想到這里，她得意洋洋的目光又落到兒子身上。
宋鈞正努力咀嚼一塊快咬不動的兔肉，莫可奈何的接收母親的挑釁目光，再無力的瞟了替母親翻案的小人證。
嗯，吃得笑眼眯眯，難怪她那麼快就能贏得母親的喜愛，除了乖巧愛笑外，能臉不紅、氣不喘的對著母親的廚藝贊不絕口，他真心佩服。
「大娘煮什麼都好吃，最最好吃了。」甘棠又說。
這一句話摻雜太多水分，他是堅決不信的，他對自己的舌頭及視力還是很有信心的，同樣的，身為她的鈞哥哥，他覺得有必要讓她嘗嘗什麼才叫「最最好吃」。
第一章 隱姓埋名的家族(2)
翌日，天微微放光，宋鈞特意早起，準備用白面做肉餡餅，沒想到一到廚房，母親已經做了一半的蛋餅皮，正往灶邊烙呢。
「我把這些做好就好，鈞兒就做你想做的，我早點兒歇手。」
姚氏看得很開，兒子有想吃的，還自己動手了，她哪會擋著他滿足他的口月復之欲。
宋鈞自小貼心，長大更體貼，從來不會當面奚落母親的廚藝，「母親做得也好，兒子也喜歡。」
「娘知道，你跟棠兒的嘴巴一樣甜呢。」姚氏手上的動作未歇，笑得開心。
母子倆忙碌不久，甘棠也在洗漱完後直奔廚房來，可惜母子倆手快，甘棠實在沒有插手之處，就準備碗筷等吃。
早膳備好，長桌上，宋鈞跟甘棠都貼心的先拿了姚氏做的蛋面皮卷。
宋鈞有點無言，面皮太紮實又沒味道，得咀嚼好久才能嘗到面皮淡淡的甜味。
姚氏對吃食不挑，基本上能吃飽就好，也許這樣的低標形成她的好胃口，但看到兒子邊吃邊看著甘棠，見她吃完一片就俐落的挾了他做的，呈金黃色的肉餡餅，「換吃這個。」
知兒莫若母，這孩子是卯足了勁要讓甘棠就他們母子的廚藝分出高下呢。
宋鈞盯著甘棠，再怎麼不挑食，剛剛的口感咬起來就不好吞，得多次咀嚼，他做的肉餡餅就可口多了。
甘棠邊看著他邊咀嚼著，明白鈞哥哥是要問她覺得好不好吃，可她真的吃不出兩者有什麼差別呀？
她萌萌的眨眨大眼楮，咽下後問︰「這兩個口感有差嗎？」
宋鈞都想暈了，何止口感有差，他娘做的餅皮明顯較粗糙還有點刺舌，他蹙眉問道︰「我娘做的好吃？」
「嗯嗯，非常好吃。」怕他不信，小姑娘用力的點點頭。
「我做的也一樣好吃？」
「是啊，一模模一樣樣的好吃。」她甜甜的說著。
宋鈞看到她眸中的真誠，頓覺心髒無力，額上三條黑線。
室內寂靜無聲，姚氏憋了一肚子的笑意，雖然她也覺得自己今天的面皮做得很不錯，差兒子的只有一咪咪，但小姑娘的回答與兒子臉上的表情實在很逗人。
「娘去整理一下藥材，我看你今兒是不準備上山了？」
宋鈞看著母親背過身，快步走開還邊抖動的肩膀，再看著嬌甜動人的小姑娘像只小倉鼠般一口一口慢慢的吃著餡餅，一臉滿足，他突然有點頭疼。
小姑娘吃完，很優雅的舉杯喝茶，又掏出帕子輕輕的拭了唇。
這是小姑娘食畢的習慣，沒人教，動作自然，顯然是做慣的，這也是他跟母親感到矛盾之處，尋常百姓家的小丫頭可沒這麼講究，她到底是從哪里來的？
失憶的甘棠就如這白水村的村人一樣，過著日出而作，日落而息的生活，雖然恬靜平淡，但她知足而上進，而姚氏眼中的她還多了一樣體貼。
宋家是村中的大戶，也因是外來戶，村中老人偶而在茶余飯後閑聊時，就會忍不住說起宋家的舊事。
總的來說，傳說宋家祖輩是在外經商賺大錢，卻在看盡繁華後選在這偏遠寧靜的村落買良田、蓋屋子好落地生根。
只是他們東拉西扯時總會不經意的說出些什麼，等意識到不小心踫觸到宋家的隱諱事後又默契一致的急轉話題，任由小輩們好奇心泛濫，一再詢問也不肯再提。
然而，甘棠即使听了村中不少宋家的陳年舊事，也不會到姚氏面前問個究竟。
其實有些事姚氏不說，村里上了年紀的都曾听自家長輩說過。
若從宋鈞的曾祖父開始算起，宋家在白水村落戶已有四代，也開枝散葉成為村里最大的家族。
然而二十年多前開始，宋氏族人陸續離村，說是另有發展，一年年遷走的戶數愈來愈多，宋家大宅內從住了二十多人，到最後只剩宋鈞這一家子。
就這樣過了許久，直到七年多前，宋鈞的父親及大哥出了一趟遠門就音訊全無，事後也有兩戶族兄前後離村尋人，奈何也沒再回來。
丈夫及大兒子消息全無後，姚氏雖然一夕間白了半邊頭，仍舊如常拿著搖鈴走村串街的行醫，一邊拉拔著年幼的小兒子，對外界的關心也只淡淡說著，「生要見人，死要見屍。」
所以這麼多年下來，宋家並未辦喪。
宋氏族人除了宋鈞如今所住的大宅院外，早年附近也有幾戶親戚，但幾年下來也遷出得差不多了，認真算了算，還有兩家與宋鈞家往來較熱絡，分別是住西邊坡上的宋佬家及東坡道上的葉家。
宋佬家共有三房人，宅里有三座獨棟的院子，三房人各佔一院，每一院皆有門廊相通，要說宋家老宅是白水村第一大宅院，那宋佬家就是第二大宅第。
兩家沾著親走得近，這些年來宋佬家的年輕小子都被送到大城上學，姑娘們則一個個嫁出去，再幾年，年輕小子也在城里成親生子，留在村里的都是發禿齒搖的長輩，說是習慣村里的生活。但隨著他們一個個去世，宋佬家僅剩一個執意不去大城巿享福的宋爺爺，也因此孝順的宋家二爺便帶著妻子回來陪老人家住。
基于幾代長輩間累積下來的情誼，宋鈞對宋佬家的三位長輩也很有心，三天兩頭就會將獵物送一份過來，或是過來坐坐聊天。
但在宋二爺離村去找失去聯絡的宋鈞父兄又一去不回後，宋二爺的妻子就怨上姚氏跟宋鈞，不願與之來往。
至于葉家，村人知道是宋鈞家的遠親，宋鈞的曾祖父到白水村時，這葉家因家鄉遇旱不得不離村，輾轉聯絡上了，因而也跟著過來落了戶。
葉家的小輩葉騰文，與宋鈞是從小一起長大的好朋友，兩人以表兄弟互稱，葉家在城里有一家客棧鋪子，葉騰文成年後就去鋪子幫老子干活，有時一個月或三個月才回村一次，村里是他老娘跟老女乃女乃同住。
這一日，他坐上馬車，買了一大堆東西就往宋家的大宅來。
正巧，馬車甫在門口一停，姚氏、甘棠跟宋鈞一起走出來。
葉騰文下了車，朝三人一笑，「還好趕上了。」他交代駕車的小廝將一車的米食、雜糧、布匹及鮮果等都送進屋去。
不意外的，姚氏開始念叨，「你這孩子怎麼又送東西來了？」
「宋大娘，不用擔心，我已差另一輛車送去我家了。」葉騰文咧開嘴笑。
姚氏無奈，家里人少，吃用不多，為此早已婉拒多回，但葉騰文每次回村總要送東送西，理由還很充足，說葉家祖輩若沒有宋家祖輩拉一把，現在都不知道還有沒有他這號曾孫一輩出生呢。
在村里遇上了，葉騰文的娘親跟女乃女乃也以同樣理由送些吃食用品，姚氏退也退不得，久而久之也只能接受葉家的好意。
姚氏總期盼著哪一日宋鈞能有大成就，能再拉葉騰文一把，還這人情，但眼下怕是遙遙無期，兒子就是個獵戶，如何出人頭地？
不同于姚氏的心緒糾結，甘棠直勾勾的看著葉騰文，他同宋鈞一樣高大英挺，只不過葉騰文多了股斯文氣息，整個人看來文質彬彬，就像鎮里的讀書人。
葉騰文的目光也落在宋家的新成員上，小丫頭黑亮的頭發盤成雙圓髻，五官精致，膚白細女敕，是個妥妥的小美人兒。
他朝她溫潤一笑，「小姑娘無恙了，上回我回村子時，你還躺在床上病懨懨昏沉沉的，眼下倒是雙頰嫣紅，透著健康活力。」
「托騰文哥哥的福，那時你可說了，『小可憐，快快好起來，騰文哥哥帶你玩啊』。」甘棠笑咪咪的復誦當時听到的話。
葉騰文不掩驚訝的道︰「你竟記得？」
甘棠俏生生的點頭，「當然，我記憶力最好了！」說完想到什麼，她咬咬下唇，精致的臉上微紅，「呃……以前的忘光了，但在白水村的事兒都記得很清楚。」
說到這點還真神奇，姚氏母子發現她很聰敏、腦袋好，兩人只要介紹過一回，第二次再見面，該人姓名、家中情況小姑娘都記著。