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蒔花閨秀 第15頁

作者︰風光

那花當真稀奇,眾人你一言我一語的奉承起來,胡氏不喜歡這一套,只是面帶微笑靜靜看著。反而一向沉靜的衣向華神情有些古怪,卻不是看著褚婠,而是一直面露遲疑地瞪著那朵七色牡丹。

褚婠余光瞧見衣向華怔忡,不由在心中笑她土包子。她也听說了衣向華貢獻出毒粉解藥的方子受到萬歲贊賞,心中很是不忿,有心想讓她出棋,將她那一點點的好名聲踩在地上,遂將眾人的注意力引到衣向華身上,說道——

「衣姑娘瞧這花都瞧得痴了,想必衣姑娘出身鄉野,沒見過這等珍貴的奇花吧?」

「確實沒見過。」衣向華答得坦然。

褚婠得意地笑了起來,那種在上位者的傲慢完全不加掩飾。「那衣姑娘就好好的多看幾眼,否則下回你說不定連踏入王府的機會都沒有。」

這話說得夾槍帶棍,眾人納悶起衣向華是哪里罪了褚婠。不過也只有寥寥數人輕笑幾聲附和褚婠的話,大多數人礙著胡氏或者是萬歲爺的面子,只是旁觀不語,不想摻和進這事來。

被損了這麼一句,一般閨秀約莫早就掩面哭逃了,但衣向華仍是冷靜如常,反而用那清泠的黑眸直盯著褚婠。

「我的意思是,我沒見過染色染得這麼漂亮的牡丹花。」衣向華看著那花還有些惋惜,這朵花明明不染色也有極好的品相啊!如今被這麼一染,已然命不久矣。

听到花是染色的,眾人都倒抽了口氣,褚婠更是氣急敗壞,喝道︰「大膽,你竟敢造謠生事!你要說這花是染色的,那就提出證明!我讓人拿清水來讓你淋在花上,若是你淋不出顏色,我便叫父王拿你治罪!」

衣向華完全沒把治罪當一回事,只是平鋪直述地道︰「這花光淋清水是不會有任何變化的,我倒是想證明它是染色的,只怕郡主舍不得。」

「好,你立刻證明!」褚婠咬牙說道,竟被人說王府假造名花,她方才才吹噓此花差點送入宮中,衣向華如今的指控,不就側面說明了王府欺君罔上!

衣向華有些憐憫地看向了那朵牡丹。「這原是白牡丹,將各色染料摻在水中,錯開時間澆灌根部,讓花朵由根部吸收,花朵便會染上各種艷麗的顏色。不過這種方法的壞處在于花朵活得不久,只怕這兩天就會凋萎。若要證明很簡單,切開根睫部位一觀便可知曉,那染劑必然還殘留著。」

褚婠冷笑起來,「你說得輕巧,切開根睫部不就是要剪了這朵花?如此名貴的花被你這麼一說就要剪下,萬一事後證明你是胡言亂言,這朵花你賠得起?要不這樣,我可以把花剪了,但若證明你是胡說,你向我告罪後自打十個巴掌,之後永世不得踏入京城!」

眾人聞言均竊竊低語起來。

第七章  賞花會的難堪(2)

胡氏一听褚婠動了真怒,不由想打個圓場。「向華,這大好的日子,你怎麼亂說話呢?不如你向郡主道個歉,郡主大度,必然不會怪你。」

她有些惱怒衣向華的不知輕重,就算這花真有什麼蹊蹺,也不該當眾不給褚婠面子就這麼說出來。

然而她心里卻已經信了衣向華的話,只怕就算證明此花真是有假,也沒有衣向華好果子吃。人是她帶來的,萬一沒有全須全尾的帶回去,還不被兒子恨上了。

詎料衣向華是個硬頸子,自己不低頭不說,還同意了褚婠的話。

「我答應郡主的條件,橫豎這花也快要死了,不如送它一程。」

褚婠正想找理由趕走錦琛的未婚妻,她家要和錦家訂親,自是會做些調查,既然衣向華自己送上門來,正好順手料理了,一朵花毀了一個情敵的名聲,並換其永世不得入京,

值得!

馬上命人送來剪子,褚婠親手持剪對著花睫一刀剪下,一點兒留戀都沒有。

花朵被剪了,眾人都看向花睫的斷面,居然真的有染料殘留,顏色相混都成了深紫色。

更甚者,將花睫放到清水里後,染料就這麼暈染開來。

褚婠臉色大變,其余人也是驚呼不已,想不到衣向華居然說對了,她們看向褚婠的目光自然帶了點質疑與輕蔑,即使掩飾得很好。

褚婠真要瘋了,氣得將剪子一扔,伸手推翻了整盆花,怒瞪著衣向華,彷佛下一瞬就要沖過來掐死她。

胡氏心急,靈機一動說道︰「那花匠真是該死,居然用這種方式糊弄了王府。王爺與郡主必然也是受到了欺瞞,可要將那匠人抓起好好審問一番,只不過為了些許名利,豈可如此欺主!」

「就是!一定是花匠搞的鬼,郡主你可別輕易放過……」

場面已經太難看,眾人順著胡氏的話替褚婠圓場。

不過褚婠因為平時久居王府鮮少門,與人交游甚少,對人對事不懂婉轉周全,更別說身居高位,根本看不起這些所謂京城貴女。在她心中,只有皇城里的公主太後們值得她低頭,其余就算是一品誥命夫人,她也不甚瞧得起。

「既是如此,府中之事我自會處理。本郡主身體不太舒服,今日便散了吧。」

說完這句不客氣的話,褚婠直接拂袖而去,居然把滿室賓客扔下了。

如此無禮的態度自然引起了眾人不滿,即使後來王府的大管家前來賠不是,奉上厚禮將一個個貴人送走,也平息不了眾人的怒氣。區區一件小事就失了禮數,還是自己先挑釁,這樣的女子即使貴為郡主,也真要不得。

在賞花會里連本帶利替自己討了個公道,讓那忘恩負義的郡主丟臉,衣向華滿意了,即使得罪褚婠也不甚在乎,反正褚婠從一開始就對她很有敵意。

至于胡氏,在坐上馬車之後便沉默不語,腦子里反覆想著惠安郡主此人——忘恩負義、驕矜跋扈,甚至身體還不太好,她發現自己竟覺得衣向華比褚婠好多了。

胡氏對于與汝陽王府結親當真開始猶豫起來,不過即使她已不太想讓褚婠嫁入侯府,不代表她就非得接受衣向華。要做琛兒的妻子,衣向華還是不夠格。

一場賞花宴莫名其妙的結束了,褚婠原是想一夕揚名貴女圈,才會親自主持,想不到弄成這樣,堂堂郡主的名聲反而默默的臭了。

至于衣向華一介平民,居然在上流圈子異軍突起,成為眾所矚目的人物。

汝陽王府賞花會的丑事,畢竟沒有大肆宣揚出去,只是在京城的高門貴冑人人都知道了這件事,除了偷偷嗤笑一下褚婠,還有對衣向華產生了點好奇,這件事便風平浪靜地過去了,對眾人的生活一點影響也沒有。

在賞花會過後,胡氏再也不敢帶衣向華出去了,在她看來這衣家丫頭就是個惹禍精,去參加個花會都能把郡主的面子給掀翻了,要再多去幾處,胡氏大概京城都得罪遍了。

即使這事是褚婠先挑起的,明明不是衣向華的錯,而且賞花會之後甚至有些貴人送來請柬邀請衣向華,都直接被胡氏拒了。

錦琛對母親限制衣向華交際的態度一頭霧水,但胡氏給了個很好的理由,她想保護衣向華,上次的牡丹宴事情鬧大了,若再讓衣向華參加那些宴會顯然不自在,索性拒絕。

此外,胡氏對衣向華的態度也溫和了許多,不再咄咄逼人,讓錦琛以為母親也接受了衣向華,不由喜形于色,與衣向華大方出游,甚至乘船經運河至直沽看海,胡氏對此也未表示任何意見,一副听之任之的樣子。

半個月之後,錦琛的派官令終于下來了,竟是巡按御史。因為毒粉是由南方往北方擴散,皇帝的用意便是要錦琛至南方巡查,務必剿滅制毒的大本營,讓毒粉由根源徹徹底底的從王朝消失。

接到這個派令,錦琛只能說既興奮又難受。因為巡按御史只是個小小七品官,卻有「大事奏裁,小事立斷」的特權,且皇帝跳過都察院直接指派,說明了他對錦琛的看重。

只是他不時便要南下,原本想等衣向華及笄便迎娶她的願望落空了。這一去不知幾年,要她枯等著他已是殘忍,遑論彼此還要忍受著兩地相思。

為了此事,錦琛特地選了個父母都在的時間,將自己的決定親自與父母說清楚。

錦晟正與胡氏討論著兒子的派官令,見錦琛進來,連忙喚他過來,殷殷詢問著此行的準備如何。

錦琛揀著緊要的答了,之後突然話題打住,一張俊俏的年輕臉龐微微地發紅,說道︰

「此行兒子有信心,必能不負萬歲期望。只是有一事,兒子想先請爹娘幫忙周全。」

「喔?你也會有事求到我們頭上?」錦晟來了興趣。「說吧,什麼事?」

錦琛並不忸怩,因為這件事他已經想了很久。「此去經年,我怕夜長夢多,想請爹娘同意讓我與華兒的婚期提前,在我赴任前便成親,這樣我也能帶著華兒赴任,夫唱婦隨。」

錦晟愣了一下,要在錦琛赴任前成親,不說只剩半個月不到,衣雲深也不可能趕過來,他心里雖是同意的,但也知真要敢提這要求,委屈了衣向華,衣雲深跟他絕交都有可能。

胡氏沉住了氣,一臉驚訝道︰「這會不會太倉促了?」

「我知道時間有點趕,我會親自向衣叔賠罪……」錦琛以為母親怪他太急躁,想不到胡氏根本不是那個意思。

這一陣子一直在兒子面前擺出慈母的姿態,胡氏自不會駁斥錦琛,只是婉言勸道︰

「這可不是賠罪就說得過去的,你衣叔養育女兒這麼多年,好不容易養得如花似玉、才貌雙全,你什麼都沒準備好就想娶人家,這是要她多委屈?她原就出身寒微,萬一這婚禮辦得不夠周全,反倒讓京城眾人看了笑話,你要她以後怎麼在京城貴女間立足?」

「那怎麼辦?」錦琛瞪大了眼,激動地反問。

「能怎麼辦呢?你放心,你這一去也不過幾年,剛好讓兩家籌備聘禮嫁妝等物,成親之事等你回來再說,不正好水到渠成?」胡氏溫和地笑著。「橫豎那丫頭年紀也還小,幾年還等得起。」

「可是……」錦琛還是覺得不妥,來日方長,他又鞭長莫及,萬一中間有個什麼變數呢?

「你還怕娘虧待了她嗎?」兒子那一副不爭氣的痴情樣,讓胡氏笑容都快端不住了。

「娘雖一開始小瞧了她,不過那丫頭面容娟秀,氣質干淨月兌俗,學問不俗,五藝皆通,重點是脾氣好又行事得體,還在皇上跟前有點臉面。其實就連得罪惠安郡主那件事,也是惠安郡主太過咄咄逼人,真要拿京中貴女來和她比,娘一時真想不到誰能比得上。」

她這番夸贊,倒不全是虛情假意,連身邊的錦晟都多看了妻子一眼。

「是啊,娘你說的是,而且你還少說了,連你兒子這條命都是華兒救的!」錦琛即使在南方歷練得沉穩,此時也不免顯露出少年的率真,提起心上人笑得傻兮兮的。「兒子去年在調查南方毒花田的時候,要不是華兒給的花朵香囊,讓我躲過了毒氣,我可能早就事敗被殺死了!」

錦晟也听得頻頻點頭,不著痕跡地瞄了眼妻子,才向兒子說道︰「相較之下,惠安郡主就不是個良配了。」

賞花會一事,錦晟也是心知肚明,他甚至喚來紅杏問得一清二楚,所以對褚婠非常反感。「褚婠高傲任性,心胸狹隘,以前是她隱瞞得好,如今賞花會後,京城的高門誰不知她這脾性!她在賞花會上為難向華,你娘也是親眼看過她的跋扈,這樣的女子就是個亂家之源。」

胡氏如何不知丈夫在敲打她,只得沒好氣道︰「那件事我不再想總行了吧。」

錦晟滿意地點了點頭,錦琛卻是听得雲里霧里的,不過當父親提到惠安郡主,他毫不掩飾流露出一臉嫌惡。「華兒救過惠安郡主,她還為難華兒,本就不是什麼好東西。」

其實在萬壽寺那日,錦琛一見來接人的馬車,就知道了衣向華救下那姑娘的身分,他不說出來只是懶得管,想不到那惠安郡主還反過來害衣向華,簡直讓他惡心透了。

這事錦晟倒是不知。「華兒救過惠安郡主?怎麼回事?」

錦琛理了理思緒,隨即一五一十的將浴佛節慶典時,衣向華如何在萬壽寺救下褚婠的事全說出來。

錦晟听得長吁了口氣,意在言外地說道︰「幸好啊幸好……」

胡氏見話題不知怎麼扯到了這里來,有些不耐煩了,眼前重中之重,還是要先按捺好兒子,至于那樁親事……等到錦琛離開後,她會好好處理的。

于是胡氏打了個馬虎眼,說道︰「所以與衣家的親事,我看還是先緩緩,等琛兒任滿回京後再說……」

由于胡氏已不再表現出對衣向華的反感,對于婚期無法提早,錦琛即使不願卻也勉強妥協了,只是不知要讓衣向華等他幾年,想到那漫長的等待,人還沒走他都替彼此感到不舍了。

他心事重重地來到桃源居,入了繁花片片的桃林,卻在磚屋前卻步了。他不知道該怎麼跟衣向華道別,也不知如何開口請她等他。

然而他在外頭神情恍惚的模樣,屋內的衣向華早瞧得清清楚楚。他的神色令她有種不太好的感覺,忍不住將手放在自己的胸口處。

心,有點酸呢。

他在外頭枯站,她也在屋里彷徨,待她整理好自己的情緒,走出屋外,已經能夠露出笑容了。

「傻站在這里做什麼?」衣向華俏皮地一點他的鼻頭,輕松地與他開起玩笑。「你有什麼話要對我說的?」

錦琛很想配合她,不過沉重的心情只讓他勉強擠出一記苦笑。「我……你也知道我派官令下來了,要為萬歲南巡數省……」

「我知道。」她好整以暇地望著他,認真說道︰「巡按御史雖只是個七品官,但工作不容易,萬歲這是想提拔你呢!待你辦好了萬歲交代的事,必能青雲直上,連跳三級都有可能。」

她不是什麼都不知的天真少女,朝廷的動靜及運作,她還是明白不少的,所以即使明知要與他分開一段日子,為了他的前途無後顧之憂,她還是忍受著思念的痛苦,不讓自己的心情煩擾他。

可是顯然他先煩擾了自己,順帶擾得她都不平靜了。

錦琛笑得難看,索性不笑了,由著自己的性子露出了難過且尷尬的神情。「我本想在赴任之前與你成親,如此我們夫唱婦隨,便不用受分離之苦,可是……可是……」

「你不用說了,我知道的。」她以為是胡氏對她的不喜影響了錦琛,猜測是胡氏又說了什麼讓他欲言又止,也不為難他。「你十數日後就要赴任,這麼著急要成親,我父親弟弟無法趕來,沒有他們在,我也是不嫁的。」

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