衣向華倒是坦然，她總覺得當初馮總管到衣家的原因很奇怪，一直以來也沒有听到侯爺夫人對這椿婚約的意見，如今確認胡氏對她的嫌棄，她反而覺得心情明朗了。
瞧著錦琛氣急敗壞的樣子，她反而笑了開來。「我沒有生氣啊！你記不記得剛來我家時，你也是想來退親的？」
錦琛呆了一下，突然滿臉漲得通紅。「我我我……我那是不認識你，之後我不想退親了啊！」
「那就是了，你母親也不認識我，光憑我的身家條件，想退親不是很正常？」衣向華對此倒是做足了心理準備，她一直覺得人的價值是由自己決定，而不是由別人來決定的，
所以胡氏對她的貶抑，她雖是不太舒服，卻不會因此喪志。
「連你這個無法無天的錦家小爺都被我收服了，想來我也不是那麼討人厭，待令堂多認識我一陣子，總會消弭一些成見，說不定她就接納我了。」衣向華竟反過來安慰他。
她這番話當真說服了錦琛，對母親也沒有那麼氣憤了。其實胡氏並不是什麼壞心眼的人，就是太直率，性格也有些固執，已抱有偏見就很難改變她的看法。
衣向華當真是他見過最無可挑剔的好女孩，他也抱著期待，也許時日一久，母親也會喜歡上她。
不一會兒，一名婢女走近前來，向兩人行禮說道︰「稟世子，侯爺夫人讓奴婢帶衣姑娘至內院休息。」
「是了，我還不知道母親讓華兒住到哪里？」錦琛隨口一問，反正侯府處處好景色，住哪里都一樣。
「侯爺夫人請姑娘住在桃源居。」婢女道。
「桃源居？」錦琛突然拉高了聲音，表情卻沉了下來。「為什麼是那個地方！不行！我得讓母親換一個院子給華兒……」
「等一下。」衣向華攔住他，才來第一天，她著實不想看著錦琛為了她一直和侯爺夫人起沖突。「桃源居有什麼不對？」
「桃源居……其實原本是個不錯的院子，里面有一片桃樹林，每年春天我娘都會特地到那里去住幾天，欣賞盛開的桃花。」錦琛緊皺著眉頭。「可是四、五年前開始，桃樹不知為什麼不開花了，我娘覺得不吉利，遂將院子封閉，再也沒有去過。怎麼這會兒你來了，她會讓你去住桃源居？」
不就是刻意刁難嗎？衣向華心知肚明，嘴上卻說得輕松。「我不迷信的。」
「但那里不僅僅桃樹林不吉利，因為幾年沒有人住，家俱擺設都是老舊的……」錦琛還是想為她爭取，何況桃源居離他住的院子實在遠了些，他想找她說說話都要走好一陣。
「能老舊過我家？」她神色自若地打斷他。
錦琛猛地閉了嘴，要比老舊，桃源居隨便推個破桌子出來，還真比鄉下衣家質樸的家俱要好很多。
她朝錦琛眨了眨眼，給了他一記會心的微笑。他該要知道她不想讓他們母子失和，而他更要知道，這樣的刁難她反而興致勃勃。
「你知道的，我倒覺得桃源居挺適合我的……」
這番未竟之語，不由令錦琛想到了衣家院子里開了好幾個月的睡蓮，想到了她給的盆栽花會一直開不停，最後想到了她馬車上的紫薇樹……所以他閉上了嘴，不再反對。
衣向華見他明白了，笑得如春花般燦爛，她現在對那不開花的桃樹林可是滿懷期待呢！
桃源居因著院中那成片的桃林，建築不若其他院落那樣氣派，反而有些質撲低調。這里沒有院牆，因為桃樹就是最好的遮蔽。院中也沒有抄手游廊、假山奇石，就是一條蜿蜒狹窄的青石板路，通往一座紅牆黛瓦的一進小屋。
屋子里的家俱只能說簡單堅固，全無精雕細琢，不過麻雀雖小五髒俱全，床櫃桌椅樣樣不缺，架子上一些泥瓶陶碗的倒顯得有些古趣。更別說這院子里可不無聊，琴棋書畫俱全，還自帶小灶房，其實比起正院那樣的雕梁畫棟，衣向華顯然更喜歡這樣的住所。
她就這麼安心地和紅杏住了下來，將自己帶來的花木全搬進了院子里，之後一頭鑽進了桃林，蒔花弄草好不舒心。即使連著幾天錦琛都沒有再來桃源居找她，侯府其他人更像把她忘了一樣，除了送來簡陋的一日三餐，根本沒人理會她，衣向華也不以為意。
然而她的自得其樂卻讓胡氏有些坐立難安，她本想冷一冷那鄉下泥腿子，讓她知道自己並不受歡迎，住在桃源居那樣陰森森毫無生氣的地方，不出三日總該嚇得自行求去。可是現在都七、八日過去了，听下人說衣向華不僅活得挺開心的，褐衣疏食似也不介意，胡氏這才驚覺自己用錯手段了。
鄉下來的人自然粗鄙不文，見識狹隘。胡氏刻意給她吃的粗劣食物，搞不好她還覺得是山珍海味，比起她以前吃的要好得多；而那座胡氏想到就發怵的院子，說不定在衣向華眼中比皇宮還氣派。
胡氏決定親自去和衣向華說清楚。
領著兩個下人，她盛氣凌人地前往桃源居，然而才剛走進那蜿蜒的青石板小路，她赫然發現原本好幾年不開花的桃樹，居然結了一個個的小花苞。
這個畫面她太熟悉了，只消再過幾日，花苞開了，這片桃林馬上能變得妹紫嫣紅、繁花錦簇。就是現在，她已經能聞到輕淡的桃花香氣，縈縈繞繞，令人心折。
「那丫頭竟然有辦法讓桃花開？」胡氏簡直不敢相信自己看到的，遂加快了腳步往院落深處行去。
待她來到了屋子前，若說桃花林的復蘇讓她驚訝，那麼這樸實小院的變化就令她傻眼了。
原本興建這間屋子，是她住膩了富麗堂皇的院子，偶爾想換住竹籬茅舍，享受柳暗花明的趣味。不過身為堂堂侯爺夫人，當然不可能真的蓋間茅屋給她，于是疼愛妻子的錦晟就弄了間鄉下也有的青磚房。
原本她以為鄉下的房子不過就這般，想不到今天讓她看到了另一種景致——
屋子的窗台前栽了一株株的金銀花，花朵縴細多姿。屋檐上吊著紫藤及鈴蘭，門口有一大叢嬌小可愛的迎春花……眾多花朵替這間小屋增添了許多生氣，看上去趣味盎然，引人入勝。
胡氏是愛花的，隨即被這般景象吸引了，她一下忘了自己的來意，忍不住由敞開的正門走了進去，她有種預感，屋子里會有更多驚喜等著她。
果然她一進門，見到屋內的轉變便自然停下了腳步。她知道這屋內的家俱相當簡樸，但如今那些桌椅都被鋪上了繡著白色茉莉花的黃色錦布，門簾也換上了干燥堅果做的珠簾，原本暗沉沉的屋內像是瞬間明亮了起來。
茶幾上是一株金盞花，原本架上的陶瓶瓦罐里，或是插了枝菖蒲，或是擺了些花或石頭，灌滿水養條小魚，都呈現著一種雋永淡泊的意趣。
桌面擺著一幅剛完成的桃花圖，想來該是衣向華的手筆，畫的便是外頭含苞待放的桃樹。筆法清靈，栩栩如生，揉合了半開桃花的羞怯嬌女敕及簡靜秀麗，要是換成胡氏來畫，最多也不過如此了。
胡氏在閨中時也是以才貌雙全著稱，才能吸引錦晟這樣的青年才俊，對她的寵愛多年不減。雖然很不甘心，但胡氏必須承認，如果這丫頭不是一心想攀高枝，自己應該會喜歡衣向華渾身的靈氣及才華。
此時通往內間的珠簾被人掀開，衣向華端著一個托盤進來，紅杏跟在她身後提著茶壺。見到屋里有人，主僕兩人先是愣了一下，不過很快便回過神。
紅杏先行了禮，衣向華則是福了福身笑道︰「見過侯爺夫人。」
不錯，至少沒有自來熟的叫她錦伯母。胡氏很快地整理了驚喜的心情，淡淡地說道︰
「看來你住在這桃源居，頗為自得。」
這可說中了衣向華的心事，她燦笑回道︰「侯夫人說的是。桃花春色暖先開，明媚誰人不看來，能住在這美麗的桃林之中，如入桃源仙境，誰不欣喜若狂？」
胡氏鳳眼微眯，既是如此出口成章，看來她認為這丫頭粗魯不文的印象得修正一些了。
衣向華可不知胡氏在想些什麼，她放下了手上的點心，招呼胡氏坐下，另一只手偷偷在背後做手勢讓紅杏站到一旁，這胡氏可不是好惹的，她不想讓紅杏受氣，還是自己來伺候。
「侯爺夫人來得正好，我做了一盤桃花糕，還有這桃花茶，花瓣都是剛剛才取的，恰好請侯爺夫人品嘗。」衣向華將點心奉上。
胡氏看向了桌上切成四四方方的淡黃色糕點，中間夾雜著桃瓣的粉紅，看上去相當賞心悅目。她不置可否地拈了一塊就吃，入口清香軟糯，甜而不膩，很合她的胃口，讓她忍不住挑了挑眉梢。
衣向華笑吟吟地給胡氏倒了杯桃花茶，「桃之夭夭，灼灼其華。這桃花糕是用甘薯、牛乳、蜂蜜及藕粉做的，摻入桃花瓣，不僅口感提升，還有美容養顏及排毒清血之效。」
胡氏又喝了口桃花茶，茶水溫潤爽口，入喉還留著淡淡的桃花香，在春日微寒時來這麼一口，她不由閉上眼楮，嗟嘆了一聲，真舒服啊！
好半晌，她才從那享受的疏懶之中打起精神，看著衣向華神態自如的吃著桃花糕。不得不說這丫頭的確好顏色，吃東西的儀態亦是優雅，不過是吃個桃花糕居然也吃出了幾分清新月兌俗，彷佛她吃的是天山雪蓮上的露珠似的，不似人間俗物。
「這滿林桃樹已有數年不開，怎麼你一住進來就開花了？」胡氏狐疑問道，真有點懷疑眼前這天仙似的女孩兒真的不是人。
若這是錦琛問的，衣向華可能會本能的回他一句是桃花生病了啊！不過對于胡氏自然不能如此湊趣，遂溫言說道︰「自小我便對植物很有興趣，所有也懂一些栽花養草的事兒。這院子里的桃樹本身沒有問題，是土壤的肥力不夠了。恰好這里幾年沒人打理，腐肥甚多，只是堆積在土地表面，再加上後面小廚房內的草木灰，我自制了些堆肥埋進土里，果然沒兩日桃樹就開花了呢！」
原來如此……胡氏回想當年桃樹不開時，她還請來不少擅長園藝的花匠，結果沒一個把桃樹救回，到最後只能歸咎于怪力亂神之說，徹底厭棄了這個院子。不過一個小丫頭，竟如此慧心巧手的讓整座桃源居活色生香起來，倒是胡氏始料未及的。
兩人臨窗對坐著吃點心喝茶，不知是誰先開始，居然就桃花論起詩文來。胡氏自詡月復有詩書，而衣向華自小被父親帶著讀書，自也是文采不凡，彼此你來我往，居然說得有些欲罷不能。
天晚了，胡氏驚覺快到了錦晟回府的時間，連忙要走，衣向華除了送上一食盒的桃花糕，還奉上了一個她今日才做好的繡桃花紋手套，讓胡氏在初春的寒天出門不會凍著手。
胡氏見這手套繡得細致，心里其實是喜歡的，不過表面不顯，只是淡然收下便離開了桃源居。一出院子，她忙不迭地將手套套上，想不到還挺搭她今日這身紫紅色繡金線祥雲紋的對襟襖子。
「你們說，這樣好看嗎？」胡氏忍不住舉起雙手向身後的兩名婢女顯擺。
「在夫人身上自是好看的。」一名婢女回道，看著自己手上的桃花糕食盒，神情頗有些怪異。「不過夫人，您今天究竟是去桃源居……」
胡氏猛地腳步一停，臉色變得忽紅忽白，最後一個冷哼，氣得又將手套取下，扔在了地上。
她怎麼莫名其妙像是去訪友似的，繞了一圈又出來了？原想過去桃源居先來一陣刀光箭雨，想不到人都離開了竟忘了拔刀。更別說她拿了人家的糕點和手套，居然還有種心滿意足的感覺？
不過這會兒再回頭去罵衣向華，胡氏是萬萬做不來的，只得跺了跺腳，扭頭回到正院去了。
後頭兩個婢女連忙撿起地上的手套，也急急忙忙跟上。
至于桃源居里的衣向華，正是滿心感激地站在了桃樹旁，輕輕柔柔的觸模著桃樹斑駁的枝干，「真是謝謝你們了！幸好有你們告訴我侯爺夫人的喜好，否則今日這關還不知道怎麼過呢……」
第六章 侯爺夫人的刁難(2)
晚膳用罷，胡氏只淺嘗了兩口便托言沒胃口，早早回了房。
錦晟一向愛重這個夫人，見她莫名怏怏不快，自也跟了過去，關上房門說些體己話。
胡氏坐在鏡台前卸了釵環，看著鏡中的自己，細眉鳳目，怎麼看都不至于是張好糊弄的臉，難道真是一點威嚴也沒有，衣向華那丫頭竟一點都不怕她？雖說待她如親人，但她要的並不是這種結果。
「夫人怎麼了？」錦晟由背後環住了她的腰。
胡氏也沒打算瞞他，只是悶聲說道︰「妾身今兒個去了桃源居。」
喔？錦晟知道胡氏並不喜衣向華，會主動找去絕不是去噓寒問暖，故而不語等著胡氏下文。
胡氏猶自一臉不悅地說道︰「妾身一進桃源居便被震撼了，衣家那丫頭不知怎麼辦到的，居然讓桃樹開滿了花苞，看上去甚至比幾年前桃樹還開時更為茂盛。而那間磚瓦平房，也讓她用各式花卉草木、織品俗物裝飾起來，簡直變了個樣，我一直認為那間小屋是古樸簡約的，想不到這麼一弄，居然多了幾分活潑生動。」
「這不是很好嗎？你一直覺得桃樹不開花不吉利，那麼衣家丫頭讓它開花了，所謂不吉之說不自攻自破，你以後又可以年年賞花了。」錦晟不懂這有什麼好不滿的，何況他早就知道衣向華是一個很懂得生活的女孩，能將入住的地方弄得生趣盎然，也是她的長處。
「可是我看不過去她那樣得意啊！」胡氏當真不甘心。
「她如何得意了？」錦晟始終不覺得衣向華是那種得意忘形的人。
「她……她做了桃花糕，泡了桃花茶給我喝。」胡氏臉有些沉。
「桃花糕？今日你帶回來那些？我也吃了，很不錯啊！」錦晟還回味著那種清甜的軟糯口感。
「我還見到她畫了幅桃花，真要說起來，讓我來畫，最多也是如此了。」胡氏有些酸溜溜的。「之後我們還論詩論文，她竟也很有一番見解，我走了她還送我一副手套，繡工也算過得去，可那丫頭今年也才十四歲！」
「那不更證明了她有內涵？夫人，你在年輕時也是京城才女，能與你比肩暢談的人可不多啊！否則我當年也不會被你迷得七葷八素了。」錦晟低聲笑了起來。
原本胡氏還氣惱著，然而被自己丈夫這麼灌迷湯，居然也害臊起來，「你這老不修說什麼渾話！」
胡氏心里明明泛甜，表面上可正經了，要是衣向華見到這一幕，一定馬上能聯想到錦琛那種口是心非的性子究竟隨了誰。