「好吧好吧，就算你不懂柳樹的話，仔細觀察它的葉子也會看出些端倪的。柳葉一面有絨顯白，在雨水將至之前，柳葉會將白色那面朝上，那時你就該做好下雨的準備了。」
衣向華如今告訴他的，可就不是什麼柳葉說的秘密，而是水鄉百姓的生活經驗。
錦琛點了點頭向她道謝，算是又學了一招。他從她身上學會的奇奇怪怪知識可多了，也不差這一聲謝，于是一行人繼續前行。大雨過後，整個風景像是被洗滌過一般，沿途山景奇秀、水光瀲灩。
之後錦琛願賭服輸地讓衣向華做主，卻也因為她的指點，躲過好幾次大雨。
很快地，數日之後眾人行至了贛北。鄱陽湖與長江交會之處，水分兩色，蔚為奇觀，可惜他們並非來游玩，過九江府出了贛省後，有一段路前不著村後不著店，需要兼程趕路，于是他們加快了腳步。
來到了一段岔路口，突然馬車停了下來。
車夫是個經驗老道的，常常往返京城及贛省，只見他問道︰「左右這兩條路都能接回大路，不過左邊的得過河，河上有船可以連馬車一起載；右邊這條路是兩倍長，卻有橋可過，不知公子要走哪條？」
錦琛听了，因為趕時間，本能想回答自然是走左邊搭船過河，想不到衣向華在車廂里說道︰「走右邊的路過橋吧。」
「但是那得花上一倍的時間……」車夫猶豫著。
「听她的，走右邊。」錦琛直接打斷他，非常果斷地改變主意。「這一路听她的準沒錯。」
此時衣向華的俏臉才從窗口冒出來，笑吟吟地解釋，「半夏這種植物喜濕怕冷，春季解凍後才會生長，但這里可是河谷，應該生長了不少。剛才一路上我注意了一下，沿途的半夏連苗都沒長出來，我估計河面還結著冰呢！只怕船行困難，所以還是過橋妥帖。」
現在只要提到植物，她沒有一次不靈驗的，錦琛因此毫不猶豫地命車夫往右走。行了約莫一個時辰，果然見到車夫所說的橋，錦琛往河里一看——
乖乖，還真有不少浮冰，如果他們方才選了左邊的路，只怕要折返了。
錦琛與車夫相視無語，同時心忖衣向華簡直太邪門了。
像是知道了他們心里頭在想什麼，衣向華突然由馬車探頭出來，錦琛還想稱贊她兩句來著，她卻扔給他一件披風。
「這兒還結著冰，越往北必然越冷，你還是穿上吧！」她可一直記得這家伙怕冷的事。
如此貼心的關懷讓錦琛心情大好，得意地穿上了披風，意外發現這是新做的，長度大小都很合適，穿上後果然暖和許多，對于她的細心入微也更加喜愛了。
再行了約莫一個時辰，日頭已過了中天，路上也開始見到其他商旅行客，因為這一帶沒有城鎮，他們只能吃些干糧。衣向華食量不大還能忍，但胃口早被養刁的紅杏卻是不能忍了。
她坐在馬車里，真是餓得受不了了，可憐兮兮地朝著衣向華問道︰「姑娘可有其他吃食？我……我還好餓……」
衣向華婉言安慰她，「別擔心，再走段路，前面有人賣包子呢！」
由于錦琛的馬就騎在旁邊，這段對話听個正著，不由失笑插口道︰「你連有人賣包子都知道？該不會又是什麼植物告訴你的吧？」
想不到紅杏居然信了，睜大眼一臉崇拜地說道︰「姑娘太厲害了，連前面有包子都能從植物身上觀察出來！」
車夫也吁了一聲，讓馬兒加快了腳步，他也想吃包子啊！
衣向華簡直被這幾人弄得哭笑不得，突然掀開車簾，似笑非笑地道︰「是方才對面相遇的行人手上拿著一整個油紙袋的包子，還熱乎著冒白煙呢！我才猜測前方有人賣包子，植物才不會管這麼無聊的事。」
錦琛與紅杏愣了一下，接著同時放聲大笑，後者是因為很快就能有吃的而高興，前者則是笑自己這一路對那些植物簡直是敬畏了，居然連這麼明顯的事也沒看出來。
不過車夫趕車仍舊還是很起勁，因為前面真的有包子啊！
果然過了不久，他們就在路邊見到一座茶棚，茶棚的生意不錯，除了提供熱茶還有包子饅頭一類的粗食。由于這一帶實在偏離大城甚遠，過往的旅客都十分捧場，幾乎每個人都會停下來吃點東西。
錦琛一馬當先地下了馬，向茶棚主人要了十個肉包和一壺茶，接著便到馬車旁欲牽衣向華下馬。
衣向華也不忸怩地搭著他的手下車了，紅杏卻磨蹭了一陣子才自個兒從馬車上下來。
「姑娘，都弄好了。」她沒頭沒腦地朝著衣向華說了這麼一句。
衣向華只是點頭，錦琛沒興趣了解她們女孩子間的啞謎，遂帶著兩人和車夫到茶棚里坐下，橫豎這里能看得到整輛馬車，也不用留車夫在車上吹風了。
一路行來天寒地凍，四人吃著包子，喝著熱茶，只覺這是神仙般的享受，一下子倒忘記看著馬車。忽然間馬車那里傳來一陣鈴鐺的聲音，其他三人還沒搞清楚，衣向華已急忙扯了下錦琛的披風。
「快去看！馬車遭賊了！」
錦琛反應極快，基于對她的信任，沒有問任何問題，直接一個箭步飛身到了馬車旁，連車夫都比他慢了好幾個眨眼才連忙跟上。
果然馬車里竄出一個黑影，見到錦琛迎過來，扭頭就想跑。不過錦琛自小練武，可不是省油的燈，幾乎是不費吹灰之力就將這個闖入馬車的毛賊抓個正著，這時車夫也才趕到，見狀急忙拿繩子將此人的手腳緬了。
這毛賊是個年約二、三十的瘦弱男子，看上去也是個過路人，這衣服的胸袋鼓鼓囊囊的，不知道裝了多少東西。錦琛拎著此人後頸直接拖回茶棚來，隨即引起了茶棚里一陣騷動。
他讓車夫剝開這人的外衣，將胸袋里藏的東西全抖落出來，掉在地上的不只荷包銀錢，還有些鼻煙壺、如意、玉佩、釵環等等值錢的小東西，倒不完全是衣向華馬車上的。
錦琛不由揚了揚眉，他朗聲朝著圍觀的茶客們說道︰「此人至我馬車內行竊，被我逮著，這些贓物不只有我一家的東西，請諸位過來看看，是不是自己的東西也被偷了。」
四周的人連忙模模自己衣袋子，有人臉色鐵青的來了，不一會兒各人都將自己的東西認領回去，原來這賊人不知怎麼辦到的，居然將這些人偷了一輪。一時之間群情激憤，都有人想上來動手打人了。
那茶棚主人簡直要跪了，居然在他的棚子下發生這種事，那他生意還要不要做了？
「不干我事啊，小老兒只是想賺個辛苦錢，我不知道這里有賊……」
衣向華此時安撫地搭了句話，「老板放心，你的茶棚看樣子在這里也有好些日子，若真有慣竊豈能做得如此長久，我們不會冤枉你的。」
茶棚主人這才松了口氣，連忙向錦琛及衣向華道謝。
不過接下來問題就來了，雖是錦琛抓到了賊人，但此處離有衙門的城鎮還有段距離，他自是不可能帶著個賊上路，此外也沒有安放賊人的地方。
此時旅客中有一人站了出來，見他們為難，取出一塊令牌，說道︰「我乃九江衛千總秦放，正要回衛所，既路遇此事，若大家不知此人如何處置，不如交給我？」
在場都是路過的人，帶著個毛賊也不省事，這出頭的九江衛千總或許也想賺個功勞，將此人交給他是再好不過。
于是這件事就這麼決定了，錦琛也暗中向那秦放表明了自己的身分，免得這案子又弄出什麼貓膩來。
待錦琛處理完毛賊，接受了眾人的道謝後，帶著秦放回到衣向華等人身旁向眾人介紹，他的茶水都已經涼了，茶棚主人連忙過來添茶，還感恩戴德地免了他們的餐費。
錦琛不以為意地遣走了他，才終于忍不住滿心的好奇，朝著衣向華問道︰「那鈴鐺聲是怎麼回事？你何時布置的？怎麼那毛賊上車鈴鐺就響了？」
連車夫都不禁拉長了耳朵听，他實在也是被衣向華觀察植物的神奇技能給驚得有些懵了，秦放更是一臉好奇，原來巧施妙計防賊的是這位美麗的小姑娘。
衣向華笑道︰「不就是被你嫌棄一路的那株盆栽嗎？那是株紫薇樹，紫薇樹的枝干十分敏感，受到刺激或觸踫樹梢就會自然的抖動。我每回下馬車都讓紅杏把盆栽擺到馬車口，在紫薇樹梢綁上鈴鐺，敢偷進馬車的人，一定不會對一棵樹設防，只要刺激到紫薇樹，鈴鐺便會作響。你瞧！連我們都沒發現的人，樹卻發現了。」
錦琛及車夫頓時苦笑不已，敢情他們混到連棵樹也比不上，還讓不讓人活了。
秦放則是听得目光熠熠，欽佩不已。想著之後回衙門也弄幾棵紫薇樹綁上鈴鐺，會看門的！
「原來如此，我真是服了。」這一路下來，錦琛也算領略了一把植物的神奇，當真是自嘆弗如，甘拜下風。「看來我當真不用擔心你會在侯府里受到虧待了。」
衣向華挑眉，不解地望著他。
錦琛腦海里浮現了某種畫面，整張臉一言難盡。
「侯府里花花草草可多了，隨便一株都是你的兵將，誰能玩得過你啊……」
第六章 侯爺夫人的刁難(1)
三月和風滿上林，錦琛一行人的馬車，緩緩地駛入了京城。
回到安陸侯府，錦琛自是先帶衣向華拜見父母。先不論衣向華是他未婚妻，衣叔與父親也是故舊。
不過衣向華的身分似乎侯府里的人都知道了，她總覺得前往正院一路上，每個人看她的眼神都古古怪怪的，甚至還帶了點審視。
她忍不住望向庭院里仍是花苞的牡丹，看得越久，她的眉頭也漸漸攏起，最後像是明白了什麼，整張清麗的臉蛋皺成了一塊兒。
「怎麼了？」錦琛看她一臉苦大仇深的樣子，猜測她是丑媳婦見公婆所以緊張，不由停步調笑起她。「放心，我爹你見過，他一直很中意你，我娘也會喜歡你的。」
那可不一定。衣向華眼巴巴的望著他，看上去有點可憐，就像衣向淳在討食物時一樣的神情。
她甚少露出這種模樣，錦琛覺得這樣的她更生動了，不像在鄉下時一副不食人間煙火的仙女樣，心頭大樂。「我以為這世上沒什麼能讓你緊張的，想不到我爹娘倒是拔得頭籌，到時候我們成親你豈非要昏過去了？」
等一會搞不好是你先笑不出來。衣向華將這句話默默的擺在心里，也不想掃了他的興，深吸了口氣後，恢復了原本鎮定的神情。
錦琛見她心緒安定了些，才又繼續領著她往前走，經過了垂花門及偌大的前院，走了一段游廊，經過幾處月洞門，才來到正院，入了正廳。
正廳中，安陸侯錦晟與一美貌婦人坐在上首，應是錦琛的母親，也就是侯爺夫人胡氏。
其余奴僕恭敬地立在兩側太師椅後，不過看上去都是些有身分的管家僕婦之流，在南方時見過的馮總管也列在最前。
衣向華忍不住瞥了馮總管一眼，後者卻是回避了她的視線，她不由心頭有些沉甸甸的。不過事已至此總不能逃避，何況她這回至侯府是有正事要辦，可不是來蹭吃蹭住的，
有這樣的底氣，表現出來自然不卑不亢。
「見過侯爺、侯爺夫人。」衣向華規規矩矩地行了一禮。
錦晟見到衣向華，頓時滿心歡喜，尤其他對這女孩的印象非常好，錦琛到南方一趟的轉變有眼楮的人都看得出來，別說他感到欣慰，連原本極力反對的胡氏也不得不承認這步棋走對了。
錦晟對衣向華的態度自然親切有加，笑著讓她免禮，倒是胡氏不冷不熱地嗯了一聲，連一記眼神都不太願意給她似的，衣向華只能能眼瞼微垂，狀若無事。
原來門口那株牡丹花說的困境是落在這里啊……她坦然一笑，似是沒見到胡氏的冷淡。
不過錦琛在旁已經覺得滿心的不舒服，只是胡氏實際上也沒做什麼，只能說架子擺得高，他總不能因此喝斥母親。
錦晟感覺身邊的人不太對勁，才察覺胡氏對衣向華似乎有些意見。這也怪他對孩子的婚事獨斷，引起夫人不滿。他將這事攬在自己身上，想著之後再和胡氏解釋，遂開口打了圓場，「這一路來辛苦你了。琛兒已來信告知你隨他回京的原因，衣兄果然生了個好女兒。」
他慰勉著衣向華，也是兒子此次立了大功，她算是幫了大忙，遑論還有之後解藥的制作，錦晟對她欣賞之余更有感激。
「不敢，向華只是做了該做的事，不值錦伯伯這般夸獎。」錦晟有心拉近乎，衣向華自然從善如流。
不過這聲錦伯伯在胡氏听來可是刺耳極了，隨即冷冷地插口。「一個民女也敢開口與安陸侯拉關系，這叫好女兒？」
「娘！你怎麼這樣說話？」錦琛听不下去了，直接發難，他在侯府里就是個小霸王，誰的面子都不賣的。
然而他的態度讓胡氏更是不悅。「我說錯了嗎？不過是個窮舉人之女，還是不知從哪個偏遠地兒來的，就想高攀安陸侯府，我難听的話還沒說出來已經算客氣了。」
胡氏橫豎已經撕破臉，也不想再裝得若無其事。她就是要讓這父子倆知道，她討厭衣向華，她不願意接受一個鄉下來的泥腿子媳婦！
「娘，她就是我的未婚妻，以後會是世子夫人，我已經決定了。」錦琛卻是個直率的性子，將自己的決定坦白說出來，他不用問過衣向華，相信她與他也是一樣的想法。
而他眼下也只是告知胡氏他的決定，並不是征詢，他的妻子定要是他喜歡的！
「你！」胡氏見兒子簡直反了天，一拍太師椅的扶手，咄咄逼人地就要開罵，身旁男人卻低喝了一聲——
「行了！」
錦晟用眼神制止了母子兩人，胡氏與錦琛才消停了些，只是彼此都不想看著對方的臉，賭起氣來了。
錦晟暗自搖頭，一縷不滿的目光投向胡氏。「等會兒我與你談談。」而後他轉向衣向華，又是一張笑臉，只是這回有些尷尬。「我先讓琛兒帶你去休息，你錦伯母今日心情不好，說話沖了些，你可別介意。」
「向華不敢。」衣向華福了一福，古井無波，似是真不在意。
這等度量又讓錦晟點了點頭，連忙讓錦琛帶她出去，自己則是拉著胡氏前往內室里去。
錦琛領她來到院子里，似是對方才母親的無禮感到抱歉，卻又不知怎麼和衣向華解釋，他根本不知道原來母親反對這樁婚事，只能支支吾吾地道︰「我娘她……不知吃錯什麼藥了！你別管她！反正我在府里，絕對不會讓你被她欺負了去，你別生氣。」