特別是梁秋蓮，心中存著對宋知劍那妾室的鄙夷，打定主意要給對方一個下馬威，讓對方看清她有多麼配不上宋知劍！
而在勇國公府這一頭，因為劉氏刻意的運作，徐氏在收到拜帖時劉氏等人已經走到半路了，根本沒留給徐氏搬救兵的機會，急得她連忙叫人去隔壁公主府將南平公主叫來，多多少少希望那群女人能看在公主的分上，說話客氣一點。
勇國公的次子宋知弩尚南平公主，而南平公主也是個喜歡舞刀弄劍的，夫妻一拍即合，所以在修建公主府時刻意選了與勇國公府只有一牆之隔的地方，兩府之間甚至還開個大大的月洞門，說起來跟一個府邸也差不多。
不多時，南平公主便提著裙擺急匆匆地來了，走路姿態大步流星，看不出一絲皇家子女的優雅，卻是帶著英風颯颯，這樣的儀態也只有勇國公府受得了了。
果然，徐氏對她的粗魯視而不見，反而憂心忡忡地道︰「相府的劉氏不知道又來做什麼，明明兩家沒什麼交情，不時就要找個理由來拜訪，這拜訪也就罷了，說話沒一句中听的，要不是看在梁相的面子上，我早把她轟出去了。」
「全京城有誰不知道，相府家的女兒暗戀咱們國公府的三爺啊！」南平公主更是毫不在乎形象地翻了個白眼，「也不想想咱家三爺謫仙般的人才，哪里是那個裝模作樣的梁秋蓮可以染指的。」
「可是現在三爺尚未下朝，我就不明白她們的來意了。」徐氏納悶不已。
「管他呢！兵來將擋，水來土掩，我們雖不能拒不見客，但她們同樣不能太過分。」雖是這麼說，南平公主也是皺著眉。
婆媳兩人才聊著，門房已來到了跟前，同樣愁眉苦臉地稟報劉氏一群人已然帶到花廳，正在批評著府里的茶不好喝呢！
徐氏無奈，帶著南平公主及幾名丫鬟，也沒特別打扮，就這麼到了花廳。
勇國公府的花廳里，劉氏拉長了脖子，像只驕傲的大鵝，端坐在客座的首位。今日她特地穿了件紅色繡金銀花的大袖衫，袖長幾乎及地，就像她的人一般張揚。
她可不在乎在場還有其它四品以上官員的妻女，直接將女兒帶在身邊坐著，彷佛這個場子她最大。
直到徐氏都進到花廳正中央了，劉氏才像是不小心看到人，夸張地叫了一聲。「唉喲！這主人終于出現了，想我堂堂相府夫人，到哪里不是主人出來親迎呢，也只有在這勇國公府待遇不同，倒是叫客人好等啊。」
出身矜貴的文臣世家，劉氏是打心里瞧不起徐氏的，認為武將家就是粗俗，而徐氏更是個小官千金，自然言語上也不會對她太客氣。
一旁一名婦人用帕子掩唇笑著，那是中書侍郎的夫人，附和著劉氏說道，「這是武夫的府邸嘛，夫人就多擔待些。」
沒有明說，但言下之意就是武人不識禮數，兼之待客不周。
徐氏听了覺得刺耳，卻也無可奈何。
「嘻嘻，我看咱們也是太瞧得起某些人了，才會穿得這麼隆重前來，你們看看，人家國公夫人可是只穿著常服呢，不知道是不是睡到方才才醒？」另一個長史夫人見徐氏只敢氣在心里，也刺了兩句。
其實徐氏的衣服雖稱不上隆重，倒也不失禮，一件黃色的及胸襦裙，算是比較輕松的日常穿著，可待客是絕無問題的，何況在場也沒有男眷，只是比起那些特地來爭奇斗艷的夫人們，徐氏就顯得很不出色。
「勇國公府里好像什麼瓜果點心都沒有，就只能一直喝茶，偏偏這茶呀，也不是什麼好茶……」司農卿的二夫人也嘻嘻笑著湊熱鬧搭了句話。
徐氏氣得渾息都發抖了。
南平公主則是壓根听不去，板起臉拍桌道︰「今日是你們突然上門，誰來得及準備東西？還嫌沒東西吃？嫌我們穿得不夠降重？你們個個平時自命清高，今天難不成是集結來蹭飯吃的？還有本公主穿的也是常服啊，要不要去和我父皇告狀？」
一干官員之妻全閉上了嘴，只有劉氏在心里冷笑著，還能笑兮兮的開口道，「公主不必動氣，否則到時候皇上要怪罪的可不是你的穿著，而是你的脾氣了。」
「你們今天到國公府來到底想做什麼，就直說吧，也就是你們這些文官家的才會這麼拐彎抹角、別別扭扭的，本夫人听了都累了。」徐樂到底是壓抑下了怒氣，但也沒給什麼好臉色。
至此，劉氏才放下了架子，說起來意。「听說宋御史春日時陪皇上南巡，回府後就帶了個妾室回來。」
相爺梁祥雖然也是陪同者之一，但當時皇帝遇刺，他也隨著皇帝跑了，倒是與受重傷的宋知劍不同路回京，因此他幾乎是與劉氏同時知道宋知劍納妾的消息，對內情也不明所以。
「是啊。」徐氏與南平公主相視一眼，原來是為了這事，那麼今日相爺夫人擺出這等陣仗就不奇怪了。
這下馬威，更多是擺給甄妍看的啊！
「咱們相府家的嫡女秋蓮生得是閉月羞花，才氣縱橫，要說這京里比得上她的女子，還真說不出來第二個。」劉氏自夸地說著。
一旁的梁秋蓮竟也沒有一絲害羞之色，好像這些溢美之詞就應該要用在她身上。
「這和三弟納妾有什麼關系？」南平公主故意哪壺不開提哪壺，就算梁秋蓮再美再好，她也是看不順眼的。
劉氏還想說些什麼，卻被自己女兒阻止了，梁秋蓮緩緩開了口，那聲音猶如金玉交擊般清脆，「宋御史與秋蓮自小相識，青梅竹馬，一直認為宋御史該是眼高于頂，一般庸脂俗粉進不了他的眼，想不到如今正妻未娶，倒是先納妾，這個妾室應是有什麼過人之處吧？不知可否讓秋蓮見見？」
誰和你青梅竹馬了？打小根本沒見過面，長大你才一直貼上來的好嗎！徐氏忍住揭短的沖動，面無表情道，「我家三郎的妾室姓甄，和一般人一樣沒什麼特別，也沒有什麼好見的。」
「若是平凡無奇，宋御史又如何會動心納妾？」話倒是比她母親說得漂亮，但梁秋蓮就快壓抑不住肚子里的那股酸意了。
中書侍郎的夫人趁機拍了記馬屁上去。「那也是因為梁小姐你在這里，任何人與仙姿玉貌的梁小姐比起來都猶加雲泥之別了，區區一個國公府三爺的小妾，自然遠不及你。」
「是啊是啊，咱們秋蓮才貌出眾，怕是會嚇得人家不敢出來見一見呢！」劉氏一副大度的模樣揮了揮手，「無妨無妨，再怎麼貌丑我們也不會笑她的，橫豎是個妾罷，叫出來吧！」
些話一出，徐氏與南平公主的表情同時變得古怪起來。如果說要甄妍出來獻藝，她們還有些惴惴，因為除了知道甄妍書法高明之外，其余才華也是不抱希望的，但要說到容貌，她們這輩子就沒看過比甄妍標致的人，即便是已稱得上眉清目秀的梁秋蓮，與甄妍站在一起，在美色上也只能望塵莫及。
徐氏喚來了自己的大丫鬟。「芽兒，你去請甄妍過來。」
待芽兒一去，徐氏與南平公主看著趾高氣揚的一干文官妻女，不由在心底偷笑了起來。這回總該可以出氣了呀……
第三章 劉氏母女被打臉(1)
不一會兒，眾人便看到芽兒領著穿著一襲湖水綠襦裙的女子裊裊婷婷地走來，那姿勢及儀態，連準備雞蛋里挑骨頭的劉氏都挑不出一根刺，而當人真正走到面前時，那女王驚世的美貌又引得眾人一呆，久久說不上話。
這便是甄妍。
眾人忍不住用余光瞥了眼嫉妒到快發狂的梁秋蓮，都忍不住在心里點頭，的確是雲泥之別啊，只不過甄妍是天上美麗耀眼的雲彩，那梁秋蓮自詡的美貌，在她面前也只能稱得上一灘爛泥。
因為劉氏有誥命在身，甄妍行了個禮，也不知她哪里學的，竟是標準的宮禮，梁秋蓮都不敢說自己能做得比她標準，這個認知簡直又是一次重重的打擊。
就算要找碴也要有個由頭，至少甄妍的出場方式是無慨可擊的，而劉氏等人反應也讓徐氏與南平公主終于有了揚眉吐氣的感覺，對于甄妍這個一向瞧不起的小妾，好像也沒覺得那麼礙眼了。
「真美啊……」長史夫人終是忍不住贊嘆，一下子都忘了自己站哪邊的。
劉氏冷聲一哼，長史夫人馬上清醒過來，不敢再多言。
劉氏假意清了清嗓子，把眾人的注意力再移回自己身上，才酸溜溜地道，「長得漂亮又如何？這秀外也要慧中啊！」
是了！妒火中燒的梁秋蓮被這麼一提醒，馬上接著道，「沒錯！咱們王朝可不興什麼女子無才便是德，尤其宋御史是本朝史上最年輕的狀元，才高八斗，就算只是他的侍妄也不能胸無點墨，則如何配得上他？」
「你……」梁秋連瞪著甄妍，「會彈琴嗎？」
琴棋書畫四藝，其中棋書畫都太花時間了，眼下難以拿來比較，梁秋蓮自幼學，對琴藝頗有自信，既然美貌輸了，便想在這方面壓甄妍一頭。
甄妍想都沒想便點點頭。「會一些。」
「想必也是鄉里巴人，上不了台面。」梁秋蓮自以為是地轉向徐氏說道，「秋蓮今日前來國公府，也是想趁機向國公夫人進獻一段琴藝，順便教教宋御史新納的小妾，讓她琴藝多少精進些。秋蓮等會彈一曲，她也彈一曲，大家一听就明白了。」
徐氏及南平公主听得直皺眉，這梁秋蓮又憑什麼說教人就教人？還要甄妍也彈，分明就是想借機羞辱人，就算甄妍只是個小妾，也是國公府的人，可不是隨便能讓人輕侮的。
詎料徐氏還沒想到話替甄妍擋掉，甄妍已先是一臉平靜地問道，「不知梁小姐為什麼要妾身向你學琴呢？」
梁秋蓮滿口譏誚的話差點沒噎著自己，表情微微變色，總不能明說因為本小姐要搶你夫婿，所以要先壓得你抬不起頭吧？
她思緒一轉，便是帶著傲氣說道︰「便是要讓你們這些外地來的土包子知道，京城人的水平，省得有一點姿色就以為高人一等，其實你們和真正的大家閨秀還差得遠，末了只怕要出糗，連帶也會害本御史丟臉呢！」
她這話卻是說得長史夫人和中書侍郎的夫人臉色都有些難看，因她們兩人也是外地嫁入京城的，這不把她們也罵進去了？
但梁秋蓮可沒這種覺悟，劉氏也並不在意她們心生芥蒂，反正他們幾家總是要巴結著相爺的。
于是梁秋蓮命人取琴來，這琴倒是她自己帶的，桐木為面，杉木為底，上等絲弦，琴身圓潤光滑，通體朱漆，琴足用的是翡翠，由琴身上仿古蛇月復斷紋可知。應是由制琴名家雷氏求來的名琴。
這把看起來時常在彈，足見梁秋蓮學琴是下過一番苦功的。
徐氏與南平公主皆不由面浮憂色，倒是甄妍依舊心若止水，側坐一旁顯得娟秀嫻靜，這副模樣比起梁秋蓮那掩飾不的跋扈，更像大家閨秀。
這番姿態，竟是異樣地安了徐氏與南平公主的心。
這時候，錚錚縱縱的琴聲響起，梁秋蓮已開始彈秦，是，一曲《鳳來凰》，這種求偶的情感是十分熱烈纏綿的，琴音道出了梁秋蓮對宋知劍的痴戀，只不過徐氏與南王公主听不出來，只覺琴聲流暢清亮，是首好曲，而且琴藝不凡，唯獨某些對琴藝也有研究的文官妻女們听出了點門道。
一曲彈畢，眾女同時贊嘆起來，中書侍郎的夫人甚至直接評論道，「此曲只應天上有，人間難得幾回聞啊！」
梁秋蓮自是得意非凡，居高臨下地瞥視了甄妍一眼。「你也試試吧！可不能用我的琴，我的琴不能讓凡夫俗子玷污了，不過這國公府如果連把琴都找不出來就貽笑大方了。」
徐氏和南王公主真的緊張起來了，梁秋蓮表現得越好，她們臉色就越難看，何況這一群武人的府里，哪里會有琴？連宋知劍也是不彈的，一下子竟是不知該怎麼辦。
想不到，甄妍竟像是不以為意，微微地一哂。「梁小姐說笑了，國公府自是有琴的，只是妾身平時彈著玩的，卻沒有小姐的琴那麼名貴。」
她讓春草去房里將琴取來，在這段期間，她微微撩起袖子，面帶歉意地道︰「妾身方才在房里裁縫時不小心被剪子弄傷了，若是影響了等會兒的演奏，妾身先向諸位夫人小姐們致歉。」
看著甄妍手上的繃帶還染著點血，梁秋蓮冷冷一笑，「倒是先找好了借口。」不過這句指控是一點道理也沒有的，畢竟誰知道梁秋蓮會前來，還想用琴藝羞辱甄妍？所以即使是跟著劉氏來的人也沒把這句話放在心上，只是有些幸災樂禍，甄妍本來就不怎麼樣的琴藝，只怕更難端上台面了。
春草很快將琴送來了，平凡無奇的一把，通體漆黑，弦也是普通，只是看得出彈琴者十分珍惜這琴，時時撫模，琴身彎折處都顯得光亮。
看到這把琴，梁秋蓮先是不屑地笑，等著甄妍出糗。
甄妍在琴前坐定，縴手輕放于琴面，一手捻弦一手彈，美人撫琴的畫面就先引人入勝了，待琴音泛出，彷佛由幽冥響起，瞬間便勾住了人的心神，眾人眼前就像出現了數個畫面一一彈到虛無飄渺處，有高遠巍峨的山巒，彈到混混沄沄處，又像有洶涌湍急的河水。琴意借著樂音精湛地傳了出來，令人听了心神開闊，徜徉其中，全身都為之舒暢起來。
終于，琴聲緩緩下落，停止，在場之人卻是雞雀無聲，還沉浸在那種讓人如痴如醉的心境之中，好半晌眾人才回過神來。
只是一把最普通的琴，手還傷了一只，卻是彈得如此出神入化，相形之下，前一曲鳳求凰匠氣十足，又沾了名琴的光，甄妍與梁秋蓮的琴藝孰高孰低，不言可喻。
終于，長史夫人幽幽地嘆息了一聲，「甄姨娘不只禮儀周到，更是琴藝高超，好一曲《高山流水》，當年伯牙彈奏此曲，樵夫鐘子期領會了其中『峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河』的意境，被伯牙奉為知音，在其死後摔琴絕弦，不再彈奏。」她目光復雜地看著甄妍。
「今日得听甄姨娘一曲，妾身不敢自稱子期，但其余琴聲卻是再也听不下了。」
說完，她突然起身向眾人告辭，帶著侍女離開了國公府，顯然擺明了態度，不想再站在相府那邊，與國公府再對立下去。
而長史夫人的話也不免影響了幾名女眷，畢竟能做到官夫人的，都是經過精心教導的，琴藝自也不差。有了長史夫人的前例，稍微比較有自尊的也坐不去了，紛紛告辭離去。