喬大人和喬夫人就算再寵愛自己的獨生子，想必也不會拿喬家的前途和面子開玩笑。
腦海里瞬間閃過這麼許多紛雜的現實念頭，顧涵希為自己剛剛那一剎那的心動和心跳失速而苦笑，她真是傻了，以為天上真的會掉下這般好運嗎？
顧涵希壓下心底那一點點心動，搖了搖頭，低聲說︰「喬公子，別拿我尋開心了，你知道這是不可能的。」
喬行簡從椅子上站起身，只穿著襪子大步走到她面前，低頭俯視著她，問︰「我只問你，對我沒有一點好感嗎？」
雖然明明知道他比自己還小一歲，可是被喬行簡高大的身軀逼近俯視，顧涵希幾乎本能地瑟縮後退兩步，心跳又亂了，小兔子一樣在胸口亂蹦亂撞。
她轉開頭，不顧臉頰上的灼熱和心慌，惱道︰「你把我當成什麼人了！怎麼如此輕浮！」
「男女之思，人之天性，哪里輕浮了？」喬行簡氣勢逼人地問。
「你就是輕浮了，就是輕浮了！」顧涵希雖然認識幾個字，但又哪里比得過飽讀詩書的喬大少爺，她頓時氣急心慌。「反正你就是輕浮，就是輕浮！」
喬行簡忽然笑起來，伸出手似乎想撫模顧涵希的臉頰，待手要靠近了，又想起她罵自己輕浮，只好硬生生忍住，臉上卻繼續笑著，「你怎麼就這麼可愛呢？」
「哪里可愛了？你少亂說！」
「哈哈哈……」這下喬行簡的笑聲越發放肆起來，等顧涵希意識到自己說了自己不可愛時，也只能氣得直踩腳。
她轉身就往外走，她再也不要留在這里了，這個家伙太危險了！
喬行簡收斂了笑容，對著她的背影說︰「顧姑娘，我是認真的。」
顧涵希的腳下踉蹌了一下，卻沒有再停下腳步，而是直直走出了房門，快步離去。
***
第6章
喬行簡陪著喬夫人一起吃了晚飯，他今天胃口不錯，比往日多吃了不少。
喬崔氏見兒子胃口好，自己也跟著多吃了幾口飯菜，只是飯後閑話時，她的心情又沉重下來。
她看看難得心情如此愉悅的兒子，調適好心情後，才緩緩開口︰「簡兒，你既然對那位顧姑娘有幾分意思，明天娘就找人去為你提親吧。」
喬行簡有點意外，他沒料到母親會這麼快就表態，但是他心里很明白，母親不可能會同意他娶一個繡娘為正妻，他其實已經做好了和家人據理力爭的準備。
喬崔氏一揚手，她屋里的大丫鬟急忙進內室取了一封火漆牛皮信封出來，喬崔氏打開信封，取出里面的信紙，遞給喬行簡。
「你喜歡那個姑娘，咱就納進門來。不過，你爹正巧今日也來了信，說他已經在京城為你定了一門親事，是戶部尚書甄大人家的大小姐。」
喬行簡的心一沉。
自古以來兒女們的婚事大多都是父母之命，媒妁之言，喬家之所以一再放任喬行簡挑剔，也無外乎是太過疼愛他這個寶貝獨生子，但是過完年，喬行簡就滿十八歲了，年紀已經很大，不能再拖延下去。
喬大人的耐心似乎也已經被耗盡，這次就自作主張替喬行簡定下了親事。
戶部尚書，掌管官員考績與升遷的重臣，更有「戶部天官」之美譽，誰又知道一直想再次高升的喬大人攀上這樣一門親事，又存了多少自己的私心？
喬崔氏語重心長地說︰「簡兒，咱們這樣的人家，娶媳嫁女都是很重大的事，不能僅僅以個人的喜好胡亂來。你自幼懂事，應該能理解爹娘的這番苦心。娶妻當娶賢，以後她不僅是你的妻子，還是你孩子們的母親，她要能擔當起教育子女的重任。你捫心自問，那個大字不識幾個的繡娘，能教給兒女什麼學識教養？你自幼不在父親身邊，是娘親自教你寫字識字，你的姊姊們也是娘一手教導出來的，你覺得那位顧姑娘能做到這些嗎？」
喬崔氏同樣出身貴族大家，自幼琴棋書畫女紅針爾學得精通，就連如何掌管偌大的家業，最初都是她一點點教給喬行簡的，更不要提她身上那種雍容典雅的氣質和華貴端莊的儀態，為生活而奔波辛苦的顧涵希根本無法相提並論。
喬行簡將父親的信仔細看了一次，沉默良久，才聲音啞沉地說︰「娘，兒子長這麼大，也就只想要那一個女子而已。」
***
顧涵希熬了一整夜，在天色將明時，才終于繡完了「雪霽圖」。
顧韓氏起來做早飯，看到女兒房里的燈還亮著，走進來一看，見她正對著油燈一再檢查繡圖，就知道她又熬了一夜，心里頓時又疼又急，過去將她按坐在床上，忍不住念道︰「你又熬夜了？喬家不是說不用這麼趕工嗎？你才累倒沒多久，差點把娘和你弟弟嚇死，現在又這樣不愛惜自己，你這不是存心讓娘傷心嗎？」
顧涵希忙笑道︰「娘，別生氣，就這一回，下不為例好不好？喬家給了那麼一大筆酬勞，我又怎麼能拖工呢？他家少爺這麼在意這幅畫，原畫毀了，我早點繡完，他也安心，咱拿著那麼一大筆報酬，也就不用太過心虛了。」
顧韓氏一想起那一百兩的銀票，也是有點受寵若驚，覺得女兒說的也對，為了對得起那麼豐厚的報酬，加點班熬夜趕工，也真算不得什麼。
她嘆口氣，問︰「所以你完工了嗎？」
顧涵希點點頭。
「那這繡圖送去給喬家後，你就暫時先不要接任何繡活了，給我好好休息休息。手里有了那些錢，咱日子至少能過得輕松些了。」顧韓氏很鄭重地叮囑女兒。
「娘，你幫我去送繡圖吧，我不想去喬家了。」顧涵希疲憊地靠在床頭，有些意興闌珊地說。
顧韓氏心頭一跳，忙問︰「怎麼了？喬家給你難堪了？」
顧涵希搖搖頭。「也不是，只是我不想再去他們家了而已。」
顧韓氏想了一會兒，點點頭，說︰「好，等等吃過早飯後，娘就去送。你好好休息。」
顧韓氏的早飯還沒做好，王媒婆就找上了門。
王媒婆是這兒眾所周知的官媒，眼光向來很高，顧韓氏不知道她怎麼會跑來自家這寒門小戶，但仍很客氣地招待著她。
「王大娘，快請坐，你可是稀客啊。」
王媒婆手里拿著一條大紅的帕子，邊笑邊用手帕掩著嘴角。
「哎喲，這是說的什麼話，大妹子，我可是一直惦記著你家大姑娘呢。早些年我就說你家大姑娘生得好，一看就是有福氣，將來一定大富大貴，吃穿不愁，你瞧，今日不就應了我的話？我可是特地一大早就來登門給你報喜呢。」
「王大娘，你說的報喜是？」顧韓氏一頭霧水。
「哎喲，你家大姑娘紅鸞星動啦，咱吳縣最富貴的喬家特地請我來向你家大姑娘提親呢。」王媒婆笑得眼楮都看不見了，好像走路平白撿了個大元寶。
顧韓氏不敢置信地問︰「喬家？王大娘，你這是開玩笑的吧？喬家是什麼人家？怎麼會看上我家閨女？」
「怎麼就不能看上你閨女了？你家大閨女多水靈哪！我要是還有個沒娶親的兒子，我都巴不得要幫兒子娶你家大姑娘了，啊不對不對，你家大姑娘那是大富大貴的命，我家還配不上呢。」王媒婆繼續笑得諂媚。
顧韓氏卻皺起了眉頭。
「你說的是真的？喬家那個金貴的少爺要求娶我閨女？」
「這……」王媒婆臉上的笑頓時有點僵硬，她收起刺眼的大紅手帕，也收斂了臉上那夸張的笑容，帶著幾分正經說︰「老實說，喬家確實是想要你家閨女，不過不是娶妻，是納妾。」
顧韓氏頓時臉色一寒。
就算她是寒門小戶的無知婦人，早年做繡活也常出門在外，多少見過些世面，她知道大戶人家的那一套說辭。
娶妻、納妾、收通房。
這是大戶人家里頭，女人的三個等級。
正妻是明媒正娶，自然是女主人；妾是納進門，算是半個主子囉，而通房一般是丫鬟收房，她們最低賤，仍然算是奴婢。
顧韓氏還未說話，顧涵希已經掀開門簾走了出來，對王媒婆說︰「麻煩你轉告喬家，就說我出身卑微，實在配不上他們少爺。」
王媒婆的臉色有些難看。
顧幼熙也從房里沖了出來，大聲對著王媒婆喊︰「你走！你走！你去告訴喬家，我姊姊就算餓死也不會給人做妾，讓人欺負！」
王媒婆站起身來，臉色不善地看著顧韓氏，說︰「你這是什麼意思？兒女的婚事不該父母做主嗎？你看看你這兩個兒女！」
顧韓氏嘆口氣，「王大娘，真是對不住了，麻煩你回絕喬家吧，咱們是真的配不上他們啊。」
王媒婆一甩大紅手帕，轉身就往外走，一邊走一邊罵道︰「哼，什麼玩意兒，還真把自己當成寶了？人家少爺看上你，可是你八輩子修來的福分，居然還不樂意？不識抬舉！活該窮死你們！」
第7章
「有沒有搞錯？喬家願意向他們這種窮門小戶提親，可是他們做夢也想不到的福分，居然拒絕？未免太不識抬舉！」喬家主母喬崔氏听完王媒婆的轉述後，幾乎說出了和王媒婆一模一樣的話。
王媒婆在旁加油添醋地說︰「是啊是啊，還真沒見過這種不識好歹的窮人，明明是天上掉下來的大喜事，居然拒絕了，喬家可是家大業大官大，喬少爺更是喬家的寶貝繼承人，誰不知道他最得喬家上下所有寵愛，將來喬家當家做主的還不是他？就是有人自以為了不起，不願意做妾，也不想想自己是個什麼身分，做妾都還算高攀了呢。」
喬崔氏皺著眉頭，想了一會兒，盡管她因為堂堂喬家提親被拒而感到莫大羞辱，但轉念一想，女方都拒絕得這麼明確了，擺明了是對她兒子沒興趣，正好也可以讓喬行簡完完全全死了心，乖乖听從父母安排的婚事。
于是盡管喬崔氏還是很不悅，但至少恢復了理智，也不耐煩再听王媒婆囉唆，揚了揚手要婢女送客，然後又吩咐人去把喬行簡叫過來。
喬行簡過來後，喬崔氏便把王媒婆提親被拒的事情一五一十地告訴了他。
只見喬行簡越听臉色便越發難看，最後眉頭都緊緊揪在了一起，年輕充滿傲氣的臉上難得地顯露出憤怒與惱羞。
「簡兒。」喬崔氏深知自己這個小兒子的個性，她知道自己也無須再多說什麼，但還是忍不住道︰「這顧家也未免太自抬身價。那姑娘做你的妾都嫌高攀了，又不是什麼名門世家，大字也不識幾個，只不過會點繡工就沾沾自喜起來。這種女人，不招惹也罷。」
喬行簡沒有說話，而是默默握起了拳頭。
他原本總是冷漠無表情的面孔變得有一些些扭曲，目光里也浮現了桀驁不馴的傲氣。
居然拒絕了他？
她不過一個小小繡娘，居然拒絕了他？
向來只有他對別人挑三揀四，這個小繡娘卻反過來嫌他？
他都已經說得那麼明白了，為何顧涵希就是不願意？
他以為她之前的拒絕只是因為害羞，沒想到她真的這麼不留情面，連喬家請來的官媒也請出門了。
顧涵希把他喬行簡當成了什麼人？
他心里的陰霾此刻變得更加黑暗，竟一時蒙蔽了理智——他就是要顧涵希，就是要她當他的女人，不管用什麼手段都好。
他不要這個小女人離開他的身邊、離開他的視線！
***
半夜著急的敲門聲一下子將顧家三個人全部驚醒。
原本就淺眠的顧韓氏第一個起身披衣下床，匆匆去開門，只見門外是喬行簡的貼身小廝，一臉焦急地說︰「顧大娘，大事不妙了。咱家少爺見了顧姑娘縫好的繡圖後，大發雷霆，直嚷著這繡圖和原來的圖樣有出入，十分不滿意，他要顧姑娘立刻到喬府重新好好修補。」
「這……這怎麼會呢？那繡圖是我親自送去的，應該不會有問題才是。」
顧韓氏嘴里這麼說，心里卻很心虛，她畢竟眼楮不好，只是听了女兒的吩咐去喬家送繡圖，也根本沒怎麼仔細檢查。也許女兒的繡圖真的是哪里出了狀況也說不一定？
都已經收下了喬家給的一百兩銀子，客人不滿意，她們當然得去修改到對方滿意為止，顧韓氏盡管心里有些不安，還是回屋去，將情況說給了顧涵希听。
顧涵希听了，臉色也有些沉重。她向來以自己的繡活為傲，她相信自己不可能會犯下任何錯誤，可是這兩天的確發生了太多事情，她先是累倒，然後在喬家書房繡圖時又接連被喬家那個紈褲少爺調戲，之後她回家後又是熬了整整一夜才完成繡圖，身心疲之下，也許真的出了些差錯？
她知道喬行簡相當重視那幅「雪霽圖」，也知道就算對方曾經調戲過自己，但畢竟是客人，既然客人不滿意，她就得去收拾善後，畢竟工錢都已經拿了，也花掉了一些。
而且吃人嘴軟，之前她累倒病倒，喬家不但請來名醫，送來補品，甚至派了專人來伺候她，這麼厚重的人情，像她這種窮苦人家，恐怕一輩子都還不完。
所以，盡管有些忐忑，但顧涵希認為自己可以相信喬行簡的人品，應該不會將被拒親這件事遷怒到繡圖身上，便決定隨著小廝去喬家一趟。
臨去前，顧幼熙揉著眼楮走了出來，喊道︰「姊姊，你要去哪兒？」
顧涵希溫柔地拍了拍弟弟的頭，說︰「姊姊去一趟喬家，很快就回來。你先去睡。」
「姊姊……」顧幼熙不知道怎麼了，拉住顧涵希的衣角。「你真的要去？別去了吧，這麼晚了，我總覺得不太對勁。」
顧涵希笑了笑，「上次我也是深更半夜被找去喬家的，不是嗎？喬家小少爺性子嬌貴了點，有什麼問題，非得馬上解決，不然他可是會睡不著的。」之前她只覺得不過一個人睡不著，何必這麼勞師動眾，讓全家不得安寧，未免太小題大作，但現在卻開始有些擔心，除了不曉得自己的繡畫哪里出了問題，也擔心喬行簡的情緒狀況。
顧涵希忽然失笑，自己到底是怎麼了？不是已經拒絕了提親嗎？
可是為什麼心里卻仍那麼在意那個人？
娘親說得對，她不該再存有什麼攀上枝頭做鳳凰的心思了，她不過就是只辛苦討生活的小麻雀而已，金貴的喬家少爺又怎麼可能會把她放在眼里？
顧涵希萬萬沒想到，喬行簡對她的執著，完完全全超乎她的想象。
***
顧涵希跟著小廝從喬家後院的一扇小門進入，之前喬七小姐深夜找她來救急時，她記得喬家大院里處處燈火通明，每個人都清醒著，僕人婢女們更是戰戰兢兢，惶恐不安。但這次前來，喬府內卻安安靜靜，除了幾處有守夜的微弱燭光外，冷冷清清。