綺年和玉官也有自知之明，乖覺的留在曉星星替他們安排的小院里，從不輕易出院門，只眼巴巴希望曉星星有空去瞧他們一眼。
這麼一大出的戲，曉星星听完後只覺得這個原主是個天才，只是不管如何，該見的還是要見上一見。
美貌嘟嘟囔囔的，還是把人叫來了。
來到四箴院的是兩個少年，年紀都很輕，穿著月白衫的叫玉官，個子高些穿著竹青衫的是綺年，共同的特點就是弱不禁風、皮膚白皙，眉目清妍秀麗。
一問玉官只有十二歲，和她庶弟同樣年紀，水汪汪的眼，眼睫毛跟兩把扇子似的，要不是下巴還帶點嬰兒肥，看著一派純淨天真，和耕讀世家的子弟沒兩樣。
綺年十七歲，眉是遠山，眼是秋水，光輝奪目的五官帶著兩分清冷，深邃的輪廓又見三分憂郁，眼角那點不合宜的滄桑簡直扣人心弦，氣質非常驚人。
曉星星扶額不由得要感嘆，好你個曉星星，你還真是生冷不忌，老的、少的通吃了！
不過眼光還真是不錯，一個兩個都是美男子。
「叫你們來是告訴你們，明日我們要啟程回雷州老家，如果你們改變心意想離開侯府，這是最後機會。」
玉官和綺年不約而同跪了下去。
「綺年想留在姑娘身邊。」
自從他們來到侯府，一直沒什麼機會往姑娘的身邊湊，但是比起以前那些日子，在這里無異是天堂。
他對人生已經別無所求，清粥白飯、清茶白水、一卷書和晴空明月，余願足矣。
「玉官也想留在這，這里的姊姊們都對我很好。」他把頭搖得像波浪鼓，兩手抓得死緊，一臉害怕被丟棄的模樣。
「你們可能不是很明白侯府如今的情況，以前的侯府多養幾個人不是問題，現在不比往昔，往後家里不養閑人，想吃飯可能得下地勞作，要拋頭露面的經營小生意，你們兩個這小身板，怎麼看都不適合。」曉星星一點多余的念想都不給他們，簡潔有力的直戳重點。
「我能！玉官在家的時候也幫家里做事的。」小不點忙著表態。
他家里是花戶，種的花雖然不是樣樣出彩，卻也夠家人溫飽的，爹娘勤勤懇懇的干活，日出而做，日落而息，一家人安貧樂道。
要不是黃河泛濫，淹沒了他所知道的一切，家人的臉孔都被黃泥水給吞沒，轉瞬就剩下他一個人，他也不會流落風塵。
「綺年懂算數，也讀過幾年書。」姑娘說不養閑人，撇去那些侍候人的「專長」，他也不是半點正常的謀生手段都沒有。
曉星星扶額的手始終沒放下，接著從彩鳥花卉麒麟腳的案桌上拿出兩張紙。
玉官和綺年茫然的互看了一眼。
「這是你倆的賣身契，我把身契還給你們，不論你們的決定是怎樣，往後你們是良民了。」
兩人連呼吸都不敢喘得大聲些。
「從京城到雷州大概一個月路程，這期間，只要你們想好了自己將來的出路，隨時都可以離去，我答應要給你們的程儀仍舊算數，至于要不要知會我就隨意了。」
她把四箴院的下人精簡到只剩身邊的這兩個丫頭，至于這兩個面首也在精簡的行列中，她希望兩人能離開，就算從車隊中離開她也是默許的。
也許是她想多了，雖然不知道侯府現在還有多少家當，她爹也不說，但是消耗口糧的人嘛，能少一個是一個。
至于五房那邊，她看著五太太身邊的丫頭一個不剩，也就五爺身邊還留著一個侍候的小廝，看起來五房比她想像中還要知趣。
至于人手不夠用？將來要是有需要再雇就是了。
拿著自己的賣身契，玉官和綺年木然的離開了四箴院。
玉官捏了下自己豐潤的臉蛋，會疼。「我是在作夢嗎？姑娘就這樣把身契還給我們了？」
綺年沒吱聲。因為這張紙，他被人像貨物般賣來賣去，低到了塵埃里，尚且被人百般譏諷踐踏，但是她輕飄飄的就還給了他，什麼都沒要。
他回頭看了眼燈光明亮的院落，步伐突然生了力氣。「我這輩子都要跟著大姑娘，你呢？」
「我跟哥哥一樣。」玉官亦覺得有什麼枷鎖從肩膀上去掉了，整個人渾身輕松。
綺年忽然露出讓人驚艷的笑。「那各自回去整理行囊吧。」
第三章 一碗粥交換承諾(1)
啟程那日，涼涼的陰天，風吹在身上，撫平了人們身上的焦躁，這是個十分適合出行的日子。
十幾輛馬車，前幾輛供人乘坐，最大的一輛給了五房，因為他們有個病五爺，曉修羅和兒子曉銀河一輛，曉星星和兩個丫頭一輛車，三位姨娘共乘一輛，後面那幾輛則裝滿了什物，馬車旁邊也就從鏢局請來的十個鎌師。
不知怎麼打听到前長平侯府一家今日要離開消息的鳥兒們，呃，是早起的人們，除了來看熱鬧，還恨不得放鞭炮了。
這麼說雖然有些不適合，畢竟人家雖是家道中落，就算有熱鬧可以看，可也不該這麼眉飛色舞、未免落井下石了不是？
不過，隨便他們愛怎地就怎地。
趁著微曦的天色，車隊低調的出了京城的城門。
曾經的侯府大門轟然關上，重重深鎖，不知有沒有重新開啟的那天，又或許哪日就迎來新的主家了。
對京城的百姓而言，侯府一家的離去如同石子投入湖中，蕩起一陣漣漪後很快就會散去。
京城中，最多的不就是新鮮事？
從京城到南邊的雷州路程不短，對于沒有出過遠門的女眷來說可就吃力了。
一出了京城，連趕了幾日的路，最先喊吃不消的卻是曉修齊，他的身子本來就弱，又一路顛簸，睡也睡不好，不幸又染上風寒。
風寒在這世道，一個弄不好是會要人命的。
馬車停在官道上的茶棚歇腳，喝著茶棚的粗劣茶水，只見曉修齊那輛馬車上的姜氏和小廝大石前前後後忙碌不堪，派過去探看情形如何的姨娘墨氏悄悄的回來，朝曉星星搖了搖頭，表示情況不好，然後退回了姨娘堆里。
姨娘們都被曉星星罰過跪香，也就是罰跪在香的前面，通常跪兩炷香，一炷香一個時辰，兩炷香兩個時辰，膝蓋下面還墊著鐵算盤，罰過一次之後，眾姨娘對曉星星余悸猶存，言听計從，叫往東絕不敢往西。
曉修羅臉色也沉重。
他身為侯府繼承人，從小不管是一母同胞的二弟，還是幾個庶弟跟他都不親，唯獨老五打從不小心落水、自己把他從湖里撈上來，他便不斷對自己示好。
可惜的是老五落水後身體就不佳，躺在床上的時間多過起來走動的時候，加上自己又忙，想親近他也無從親近起，很自然就疏遠了。
侯府的爵位沒了，他沒有厚此薄彼，決定要離開的人都給了豐厚的錢財和屬于他們的那份產業，當然多了是沒有的，但是他盡力了。
他問老五為什麼不想走，他說，自己就像他的爹。
這個混蛋，他有那麼老嗎？
呸，愛跟就跟著吧！
沉重的氣氛彌漫著。
出行本來就諸多不便，要是同行的還有個病人，那就是雪上加霜了。
曉星星沒說什麼，起身向茶棚老爹借了簡陋的灶房，給一錢銀子向他要了蔥姜醋，一小條肉、一根綠芹，又讓白露去放什物的馬車上拿來糯米一小袋以及兩只砂鍋。
「姑娘這是要做什麼？吩咐婢子就好了。」白露的認知里姑娘從未下過廚，這可別燒了人家廚房才好。
美貌也跟了過來。
曉星星指揮著美貌去洗了砂鍋，接著淘米，開始熬粥。
七片生姜和糯米放到陶鍋里一起熬煮，待水開後，放入七根帶須蔥白，等到米粥熬熟加入小半杯米醋。
一股奇異的味道傳了出來。
鼻子迎繞著那股說不出的味道，美貌吸了口冷氣。「這粥，能吃嗎？」
「給我五叔熬的神仙粥。」
美貌低喊了聲佛號，幸好不是給她煮的。
不過，這麼奇怪的東西，吃了真能沒事？五爺可是病人呢，這吃了要是有個什麼萬一，五太太會來殺了姑娘的……
「這味道是有些不大好，但是吃了有驅汗發寒的功效，指不定能讓五叔支持到下個城鎮，找到大夫。」再過去便有城鎮，要撐到那里應該是可以的。
粥熬好了，曉星星讓美貌給五太太送去，並且吩咐這鍋粥得趁熱喝，喝完蓋上被子靜臥，直到發汗。
美貌神色復雜的看著木盤上的砂鍋，這可是他們家姑娘親手熬的，神仙想吃還吃不著呢，她氣勢十足的走了。
曉星星看著臉色有些蒼白的白露，「你要沒事，就先把那塊肉給剁了，我還要煮肉粥。」
白露趕緊挽起袖子去幫忙，姑娘這是煮粥煮上癮了？「婢子從來不知道姑娘會煮食。」
曉星星洗了另外一只大砂鍋，手里處理著食材，很認真的想了下，然後有什麼閃電般的掠過她的腦海。
到底是從什麼時候開始下廚，把一些尋常的食材轉變成讓人食指大動的佳肴？
或許一開始並沒有那麼喜歡，但是她記得有那麼個男人就是喜歡吃她親自下廚做的菜，就算她只會煮粥，他也從沒厭煩過。
好像那年是他的生辰，多吃了幾口她燒的菜，從此就喜歡上了的吧。
後來，為了看他多吃幾口飯菜，她沉浸其中，也練出一身的好廚藝來。
只可惜，那樣的一輩子根本沒有到來……
這些吉光片羽般的碎片只是倏地飄過，男人的臉籠在雲霧中，她想抓卻抓不著、留不住。
這樣的記憶太過飄渺，她怔了下，她怎麼會有這樣的記憶？
「一會兒你也嘗嘗這肉粥能不能入口。」
白露一陣窒息，這問題很難回答啊，方才那神仙粥是帶著臭水溝的惡心味，這肉粥又能好吃到哪里去？
但權衡了下得失，難得姑娘願意下廚，她是不是該給鼓勵一下？就算毒藥她也得吃下去！于是白露微笑道︰「謝謝姑娘。」
大米和肉糜混在一起，不消多久交織成令人垂涎的淡淡香氣，曉星星又把泡開的筍干切成丁，灑上芹末。
唯一的遺憾是這里沒有香菇，也沒有足以撐起鮮味的高湯，不算完整的肉粥，不過這里是官道上的野地，不是侯府的家，也就是墊墊肚子，將就著些，能吃就好。
「把粥端到外面給大家止止饑。」
趕了三天的路，路上吃的都是從家里帶出來的干糧，趁著煮神仙粥的機會也讓大家吃點熱食。
看著這鍋和方才完全不一樣的粥，見曉星星已經往外走，白露端起砂鍋也出去了。
她們一到外面，姜氏和美貌也正好從馬車過來。
原來曉修齊喝了曉星星熬的粥後退了熱又發過汗，睡著了。
姜氏滿臉的感激，卻沒敢過來和曉星星說話。
「既然五叔睡下了，我們也趁機多歇一會兒再上路，大家喝點粥暖暖肚吧。」曉星星微微笑道。
姜氏的臉瞬間有些變色。自己的夫婿有多好侍候她最知道，但是他都嘗一口罵聲難喝，再嘗一口再罵一聲難喝，加上那可怕的氣味，可見有多麼難忍耐，現在星星又煮了一鍋粥讓他們喝，這是要喝還是不喝？真是太為難人了！
曉修羅見氣氛有些僵，順口問了句，「星兒還會煮粥？」
「嗯，」她應了聲，「這會兒時間不上不下的，等我們到了下個城鎮怕要過午，您要喝點粥墊墊肚子嗎？」
這問題讓人好生為難，說餓嘛，他在馬車上啃了張烙餅，說不餓，偏偏肚子又不配合的叫了起來，可女兒破天荒給他熬了粥，就算放了巴豆瀉藥他也得吞下去！
「這會子我還真是餓了。」他言不由衷的模著肚皮。
「要是不嫌棄，大家就一起過來嘗嘗，我煮了一大鍋，夠吃的了。」她望著避了遠遠，分成兩撥人的幾個姨娘、玉官和綺年，她的聲量不大，不過也夠他們听見了。
至于那些瓖師有他們自己的規矩，都自備著糧食。
美貌俐落的從砂鍋中盛出一碗一碗的粥，碗是向茶棚老爹借來的粗陶碗，浮著粥油的白粥，糜爛的肉粒和豆丁的筍丁，姜氏看著這碗肉粥，這和自家夫君吃的完全不一樣啊！
曉修羅視死如歸的喝了一大口，表情一下愣住了。
不只有他，只要喝了粥的人，每人都不自覺的舌忝了舌忝唇。
自認卑微，雖然端著碗卻也沒敢和曉修羅一起喝粥的玉官和綺年，多看了手里的粥一眼，怎麼看就是碗尋常的肉粥，怎麼每人的表情都那麼耐人尋味？
玉官還是個孩子，他不像綺年想得多，此時他的味蕾被混著米粒的軟糯沖刷著，不由得贊嘆，「真香！」
曉修羅看著刮得干干淨淨的碗底也是尷尬不已，怎麼隨便喝個兩口，不知不覺的就吃光了。
曉星星沒注意到這邊的情況，她的注意力都放在正往茶棚走的男子身上。
他很年輕，年輕得不像話，但和玉官的稚女敕不一樣，是一種筆墨難以形容的眉眼深邃，可說他年輕，眉眼間又不見少年的銳氣，是一派的冷淡漠然，一雙眸子黑黝黝的，挺秀的身姿像一株拔地而起的雪地松柏，不言不語夾帶著撲面而來的寒霜。
曉修羅順著女兒的視線看過去……完了完了，這男子俊成這樣，一點不輸家里兩個面首，女兒這會兒看得目不轉楮，該不會又動了什麼不恰當的心思吧？
女兒見了俊俏男子就搶的毛病別又發作了。
男子的眸光一掃，便往曉星星這邊大步走過來，朝著曉修羅作揖。「沒有座位了，大爺不介意在下並桌吧？」
听得出來他的聲音和他的人一樣都很冷，也感覺得出來他已經盡力讓自己「和藹可親」了，但眾人還是覺得他一出現周遭的溫度好像都急速的下降了好幾度。
曉修羅的頭只點了一半，男子就這麼坐在了曉星星的對面，黑黝黝的眸子從曉星星的左胸口一掃而過。
男子身後一名侍從打扮的年輕人掩去驚訝之色，飛快的垂下眼睫。
主子從不愛與人牽扯，尤其是女子，主動搭訥更是絕無僅有的事，更何況還「下流」……哦不，是不經意的盯了人家姑娘的胸口一瞥。
莫非主子吃錯藥了？不會吧，從寒山寺下來的時候都還好好的啊，他們經過這里，本想直接策馬而過，哪里知道主子卻說他聞到粥的香氣，非要一探究竟不可。
「打擾這位大爺，我們路經此處，月復中饑餓，不知可否買些吃食果月復？」不知道是不是侍衛的錯覺，他總覺得主子等他這句話等很久了。
曉修羅從來都不是小氣的人，聞言笑了。「相遇就是有緣，不過我們也沒什麼好東西，就一鍋肉粥，要是不嫌棄，盡管取用就是了。」
「大伯，這不合適。」本來悶著頭當鶴鶉的姜氏鼓足了這輩子僅有的勇氣，提點了下曉修羅。