嘲諷一笑，他背著手繼續往前走，唉，當皇帝真是挺無聊的啊，要不來個微服出巡？
後方，余公公在听過小太監奏稟之後皺起眉心，此事非同小可呀。
他望著皇帝的背影，考慮片刻後，低頭躬身小跑步上前，在皇上身後兩步處停下，輕聲道︰「稟皇上，皇後娘娘不行了。」
皇帝微愣，不行了……垂眉，在記憶中搜尋……
他沒見過皇後，對她的印象只有在大婚夜里的那抹亮紅，多年來她的父兄為朝堂盡忠，周璇為他把後宮管理得如鐵桶一般、滴水不漏，連自己遭受冷落的事，半句都沒有傳進娘家人耳里，她是個相當盡責的好皇後，怎會突然不行了？
于公于私他都該去見她一面，于是何清低喊，「擺駕長。」
听見這話，余公公驚得瞠大雙眼，十幾年了呀，皇上終于願意去見皇後？
門推開，他聞到一股若有似無的玉蘭花香，猛地眉心一挑，何清加快腳走入寢屋，他走得飛快。
余公公便是跑著也追不上，何清臉上的憂郁一覽無遺，皇上對皇後這是憂心或……愛重？
他在胡想些什麼呢，但凡皇上對皇後有一分感情，都不至于雨露全無，所以……是擔心周家？肯定如此，余公公下意識對自己點了點頭。
越靠近那股香氣越濃，他攥起的拳頭越緊。
直到走到寢殿里，圍在皇後床邊的宮女們一個個散開，唯剩一個小宮女依舊跪在床前牢牢握住皇後的手，哭個不停。
「娘娘別死啊，您說要照看喜兒、讓喜兒平安出宮的，娘娘……」
周璇嘆息，是啊，這是她的承諾，她心疼喜兒就像心疼當初入宮的自己，彷佛喜兒能夠平安出宮，自己便也自由了。
唉，外面的天空好藍、外面的白雲分外柔軟，她真希望啊……希望走出這四堵高牆。快了，對吧？她的魂魄很快將要飛出去，回到她的思思念念的地方……
何清凝聲道︰「通通出去！」
余公公領命，將屋內的宮女太監全都趕出門，連喜兒也鼻子一抽一吸地被拉出去。屋里只剩下皇帝和皇後，多年不見的夫妻倆相對眼，驀地，皇後一笑，皇上還是如記憶中那般英挺健朗，歲月並未在他身上留下太多痕跡，而她……卻老了，烏絲里有不少白發，眉眼間盡是憔悴。
曾經她有很多話想對他說，但現在半句都不想說出口，不管是誰負了負、不管他們之間是否有緣分，她都不怨，終究此生還是為娘家做了貢獻，這是身為周家女子的責任。
何清緊盯她的臉，是她嗎？找那麼久的人，就在眼皮子底下，他竟硬生生錯過？
他沖動了，一個箭步上前，他抱起她，拉開她的衣襟，在她右鎖骨處找到……那朵紅蓮胎記。
是她……真的是她……
「來人，傳太醫！」他怒聲大吼。
「是。」門外的余公公回應後，立刻將帝令傳下去。
看著何清深鎖的眉心，以及掩飾不住的憤怒與哀淒，周璇不解，他在生氣什麼？他不是不待見自己？何苦在她臨終之際演出這場情深似海？
想演給父兄們看嗎？何必，她的親人早就不在乎自己，在她多年始終未生下一子半女時，他們幾番想將妹妹們送進宮里，認真說來，她死或不死都不重要，頂多再納進一名周家女就行。
何清牢牢抱緊她不願松手……
他不願意再錯過了，他已經學會，權勢利祿全是假的，唯有幸福快樂才是真，他學會孤寂是世間最難以忍受的事，他不要一嘗再一嘗，永無止境。
她被他的舉動弄得手足無措，只是無力反對，太虛弱了，周璇很清楚，自己已經沒有太多時間，剩下的每一刻都很重要。
「臣妾想求皇上一事。」她氣弱道。
「你說。」他哽咽道。
她竟然從他的話中听到委屈？委屈什麼呢？該委屈的人不是她嗎？
「放喜兒出宮，她是個好孩子，她向往自由。」聲音低微，她漸失氣力。
「朕允了。」
點頭輕笑，她要求不多，一句「朕允了」就讓她感到無比滿足，這是他對她做過的第二件事，第一、第二件都讓她很開心。「謝謝皇上。」
「你再撐一撐，太醫馬上就到，他會救活你，屆時我們重新開始。」
重新……開始？是她病胡涂了嗎？怎听不明白這話什麼意思，歲月無情，如何重新又怎能開始？
是爹娘在外頭，迫得他不得不演戲？
不知道呀，總之他的話不會實現，就像她已經活不了。
她感覺得到，自己越來越冷、越來越冰，可以感覺身子里血液漸漸地停止流動，感覺視線渙散、知覺變得模糊。
蒙朧之間，她听見他的哭聲，卻是想安慰一句都再也不能。
閉上眼楮，周璇吐出胸臆間最後一口濁氣……
玉蘭花香漸漸淡去，懷里的女子漸漸僵硬，他再度失去她了……再一次……
第五章 女先生進王府(1)
猛然驚醒，窗外天色未明，右肩傳來一陣巨烈疼痛，婧舒下意識地拉開衣襟，低頭看著鎖骨上的紅蓮。
她與周璇有什麼關聯？夢中的周皇後是誰？或者說，夢境只是她對現實生活不滿、胡思亂想出來的結果？
不知道啊，她只曉得自己一顆心跳得厲害，彷佛真的經歷過一回生死。
深吸幾口氣，緩和胸月復間那陣不安。
她走到床邊，那里有兩個箱籠，裝的全是娘留給她的書，她有許多有趣的想法都是從里頭學來的，取出冊子與筆墨，滴幾滴清水研開墨錠，她打開空白頁面，提筆寫下周璇、何清，之後……陷入深思。
猛然清醒，窗外天色未明。
席雋吐一口長氣，汗水濕透背脊，得而復失的沉重在胸口沖撞，他需要鎮定。起身走進院子，微眯眼，運起內功。
呼、喝！拳頭揮去，帶著幾分凌厲，像在發泄什麼似的，出拳極快，拳法一套接過一套，直到滿身大汗，方才靠在院中大樹暫歇。
是玉蘭樹，二十幾年的樹齡了，有專門的花匠照料修剪，因此長得很好，正值花季，樹上結滿白色花苞，他喜歡玉蘭花香，一直都喜歡。
深吸氣，他下意識看向另一個房間。
蘭芷院雖然小了點，但是有這棵玉蘭樹在，正中央有五間房，左右也各五間，江呈勳將他安排在中間正房里，左邊那排給了婧舒，而右邊那排屋子本該讓伺候的下人住進去，但昨晚當他發現當中有一間小灶房時，便令曾管事整理出來，稍晚回來就該煥然一新了吧。
「石鉚。」一喚，石鉚從屋頂上跳下來。
搞不懂這家伙有什麼毛病，老愛蹲屋頂？是那里的天更藍還是空氣更鮮？他從沒搞懂過石鉚的臭毛病，卻也沒打算理會。
「爺。」
「命人備水。」
「是。」練過拳後都要洗漱的，他懂，他們家爺潔癖得很。
「待會兒，你上去摘一籃子玉蘭花，送到……」手一指，指往為婧舒備下的屋子，那里的棉被、帳子全是昨晚他親手挑的，希望她喜歡。
「是。」
席雋打理好、臨出門之際，曾管事還特地往蘭芷院走一趟，看看席雋還有沒有什麼吩咐。
他是個人精兒，很清楚該往誰跟前討好，因此不但對席雋無比尊敬，對石鉚也是客客氣氣、奉為上賓，誰讓王爺待雋爺如兄弟，當下人的自然得拿出十成真心，更別說雋爺旁的沒有，兜里的錢多到花不完。
看一眼曾管事及他身後的婢女，席雋抽出張五百兩銀票，指指站在他右後方的婢女。
「勞你去采買女子生活一應用物，再添購幾套衣服鞋襪，送進客房里，就依她身量采買。」
「雋爺，不需要這麼多。」
「沒事，多的你留著，記得往小灶房里多添點調料食材。」
「明白了，奴才一定會把事情辦好。」他笑出滿臉花兒。
他清楚即將入住蘭芷院的姑娘是誰，王爺昨兒個特別吩咐過，雖說只是小世子的啟蒙師父，卻得拿她當主子看待，如今再看看雋爺這股殷勤勁兒，還有什麼想不通的？
「勞煩你了。」
「應該的，不知柳先生什麼時候會過來？」
「申時左右。」
「明白。」
雋爺特意提到小灶房，肯定是柳姑娘要用的，柳姑娘的廚藝很好嗎？
既然如此得立馬清理出來，再將薪柴米面糖鹽醬料全給添上，再買些新的鍋碗瓢盆……
快想想，還有什麼沒想到的……听說京城有種皂角洗了會香，還有香露、牙粉……五百兩銀子讓他精神迅速提振，腦袋不斷轉動，他打定主意，務必讓柳姑娘賓至如歸，曾管事想得無比認真，連席雋離開都沒發覺。
席雋並未直接往三戶村去，還早呢，他打算先往李家食肆走一趟。
計劃一夕翻轉，原本沒打算認回親爹的，因為沒必要，親戚多麻煩也多，就怕這一認會認出幾場斗爭，豈非自討苦吃？
何況此次進京只是經過，只是為了看看老友，之後便往江南走，但是計劃更改，他決定留下——因為柳婧舒。
她的親人住在京郊，雖然在他眼里，那種家庭不值得留戀，但在她心底肯定不是這麼回事，所以為她留下、為她安身立命，為了她……他可以做所有事情。
石鉚與車夫在城外等他，席雋騎著阿白緩步在大街上行走。
天色尚早，街道行人不多，一路行至李家食肆方才下馬，今天他刻意穿了一身黑色長衫，頭發梳得光潔油亮，他讓自己看起來和坐在食肆里的席定國一模一樣——即使不需要特地打扮，他們都是一個模子印出來的。
席定國、忠勇侯、席雋的親爹，他會認出自己吧？無妨，倘若父親眼力不好認不出，他不介意幫一把。
然情況比想像中更順利，幾乎是剛踏進食肆門口，忠勇侯的目光就鎖定他。
席定國失魂落魄上前，一把拉住他的手推高衣袖，看著上頭的舊疤、一瞬不瞬——那是他五歲時玩爹爹的大刀，把自己給砍壞的。
「阿雋，你是我的阿雋？」他不敢置信地看著席雋。
視線相對，不多不少、不增不減，表情剛剛好，沒有太多驚喜或訝異，他慢慢走到桌邊，輕聲道︰「父親，別來無恙。」
雲淡風輕的目光讓席定國心頭一緊，阿雋……終究是怨上自己。
那場意外令他痛徹心扉，當衙門送來妻子的屍體時，他哭得無法自已，然兒子屍體始終沒有尋獲，他便懷著一絲希望，但願兒子還好好地活著。
揣著這個信念，他四處尋人，只是一年年過去，希望一天一點消失，倘若兒子沒死早該回家了，多年來始終沒有消息，是不是代表……
他不敢往下想，只能自欺欺人，假裝希望還在、篤定還在，只能相信冥冥之中妻子必會庇佑兒子平安。
沒想到兒子終于回來了，只是沒有久別重逢的驚喜，沒有激動或狂熱，唯有一臉的淡然。
是怨恨嗎？他理解，換了自己也要恨的。
「阿雋，你為什麼不回家？」緊緊攥住兒子，聲音中有控不住的哽咽，席雋沒有的激動，在他身上出現。
席雋輕聲道︰「對不住，我腦子受傷，很長一段時間想不起過去的事，直到上個月記憶恢復，陸續想起前塵往事，這才回到京城，沒想到物是人非，我竟不曉得該不該回家。」
腦子受傷？他急道︰「很嚴重嗎？這幾年你在哪里？發生什麼事？」
席雋冷眼相望，看著他那副忠厚老實的模樣，心中暗忖，難道他真的不曉得自家後院狼煙四起？不至于吧，應該是……不願意或者懶得計較罷了。
「兒子被高人救下、拜他為師，師父為我延醫治傷，並悉心教導……」他編出一篇故事，草草交代這些年的生活。
忠勇侯听得很認真，父子相認，沒有想像中的聲淚俱下，只是忠勇侯的眼眶始終紅紅的，席雋看見他的隱忍，卻不願做出反應。
「都是爹的不是，沒有好好保護你們母子。」
他微微一笑，心中卻道︰「既然有錯在前，就該記取教訓，為什麼還讓涓涓受難？錯一次可以原諒，一錯再錯，不足以同情。」
「這些年我一直在找你。」席定國道。
「父親不必難過，我並沒過得不好。」席雋客氣得像個陌生人。
「你師父是何方高人？住在哪里？這份大恩大德爹爹得報。」
「師父施恩不圖報，臨行前交代我好好照顧自己，再無他話。」
「不能夠的，如果不是他……」
「師父名喚越清禾，老人家雲游四方去了，只道日後有緣再聚。」
是不願意他與師父見面？席定國眉心微緊，卻道︰「既然如此無法勉強，只能希望有機會見面。」他猶豫片刻後，放輕聲線道︰「雋兒，我們回家吧？」
與父親四目對望，半晌後再度輕淺笑開，他嘴里輕輕吐出一個字，「不！」
所有的沉重在見到婧舒那刻消失。
將要離開生活多年的家庭，她臉上帶著薄憂，席雋理解這種情緒，因此坐在車子里時沒有多話。
阿白讓石鉚牽回去了，恭王府的馬車很穩，一點都不顛簸，他端正坐著，細細看著她的臉。
他對喜惡有種強烈直覺，很少錯看人，也很少錯付喜歡，許是經驗累積，讓他擁有一雙火眼金楮。
婧舒有些尷尬，雖然刻意望向窗外，但面對那雙灼烈目光，豈能無感？
深吸氣，她不想繼續應付這樣的尷尬，于是正眼對上他。「多謝席公子來接我。」
席雋要是不在，許是連那兩箱書都帶不出來。
常氏說她要去過好日子，舊衣裳就留給妹妹吧，不會過日子的常氏竟也學會斤斤計較，可見得生活的確教會她一些東西。
「不需要客氣，這是我想做的。」
這話……透露出幾分赤果，是「想做」而非「必須做」，他們之間的交情有深厚到讓他「想」為她做任何事？
臉微緋，她告訴自己別想太多，說不定他只用錯詞匯。「方才的事……很抱歉。」
席雋進柳家，除柳知學對女兒的離去有幾分不舍之外，其他人對他的熱情、熱烈、巴結到……讓人看不下去，彷佛他是錠能自由走動的銀子，恨不得從他身上再刮下一層。
是貧窮令人貪婪還是人心本貪？想到那幕，她丟臉羞愧極了！
「沒什麼，人之常情。」看到危險直覺躲避，看到利益撲身上前，這是人性，比較起其他人，柳家上下算得上單純良善，至少他送去的幾服藥，柳知學還問明價錢，不願意白拿。
讀書人的風骨吶，但願這分風骨足以讓他撐起一個家，當個稱職的大丈夫。
「兩百兩銀子，我會還給席公子的。」
「小錢，不急。」小錢？想起那一匣子寶石金錠……她低了頭。「于你是小錢，于我不是。」
「那就更不急了。」