「好。」
杜南勤一上車就被弟弟妹妹包圍住了，寬敞的馬車上只有杜家姊弟，不見其他人，他腦中閃過一個疑惑，為何少了一人，莫表哥怎麼沒在，他不是一直在他們身邊嗎？
但是連日的考試實在太累了，他才接過大姊笑著遞來的湯一飲而盡後，濃濃的睡意襲來，趴在大姊腿上便睡著了。
這一睡便是一日一夜，完全陷入無知覺狀態，可見是真的累壞了，考試太傷腦，把人的腦子擠了又擠，擠出落在一張張白紙上的墨跡。
杜南勤一醒來，屋里的小幾上放著小火煨著的肉糜粥，他動容得眼底發熱，一口一口慢慢的吞咽。
吃完了，飽了，養足的精神回來，他走到大廳找人，不意看到一道離去的背影，他心生狐疑，「大姊，那不是張叔嗎？他來做什麼？」
走的那人的確是張遠山，以年紀來說，杜南勤喊他一聲叔沒錯，可是對杜巧喬而言，張遠山反而是「小輩」，要喊她「小師姑」。
「沒什麼，他代老頭子來游說我上京，老人孩子氣，說我不去就不辦百歲辰。」實在太任性了，明明是他不想被人當長壽王八看熱鬧，非要把自己的矯情推到她身上背鍋。
「不是說了路途太遠去不了？」童生試一過，他八月還有一場考試，為期三天，上了榜便是秀才。
免稅三年的荒地快到期，一旦他有秀才功名在身，家里那些地不用繳稅金，繼續免稅。杜巧喬看了他一眼。「我決定去了。」
「啊？」他訝然。
「咱們都去。」一個也不落下。
他眼露詫異。「為什麼？」
一定是出事了，不然大姊不會驟下決定，她熱衷賺銀子，最看重的是生機勃勃的茶園，還有近萬畝的田地也到了春耕季節，她不可能說放下就放下，不親自盯著不放心。
說大不大、說小不小的年紀，杜南勤還是有一定的觀察力，以他對大姊的了解，她最討厭與人虛與委蛇，叫她看人臉色，她會先揍上幾拳再說，沒法對人彎腰。
她常說，京城是是非之地，能不去就不去，京官多如海，紈褲滿地走，達官貴人、皇親國戚跟米粒一樣多，他們這種無權無勢的小老百姓到了那里，只有任人踩的分，別想有活路。
她還是喜歡當個藏富的地主婆，數著銀子過日子，蝸居天高皇帝遠的小地方，誰也踩不了她。
「因為讀萬卷書不如行萬里路，你也長大了，有自己的路要走，大姊能陪你的就這幾年，考上童生接著是秀才、舉人、進士，你的路會越走越遠，所以先走走看看，讓你的視野更遼闊，以後才不會走錯路。」瞧！多好的姊姊，為弟弟設想周到。
「大姊，我要听實話。」她說得越多越表示她心虛，想借著言語來掩蓋滿嘴不實。
啐！這小子越大越不好糊弄，太較真了，一看有洞就挖，非追個究竟不可。
「實話是……老頭子威脅我，他說我若不去的話，他給我準備的藥草種子就會『斷貨』。」
理由充足吧！
他一听，先是皺眉，繼而舒展眉頭的點頭。「這些種子應該很貴吧！」
跟銀子過不去的事大姊絕對不會做。
「天麻、黃英、白術、黃精、何首烏、人蔘、金線蓮……你說貴不貴？」她故作痛心的神情，遇到不講理的老頭子還能一拳打死他嗎？也只能咬牙切齒的忍了。
杜巧喬跟著張五杰學醫，但不表示他那些徒子徒孫同樣「和藹可親」，每回在藥材的需求上多加刁難，還以無貨為由拒絕供給，她不求人的個性也很直接，她有地自己種，日後看誰求誰。
目前她要用的藥材自個兒能上山找，有花草樹木為她指路，什麼天材地寶找不到？大部分比聖心堂的還要好上幾倍。
她不缺藥草，缺的是尊重，若非看在老太爺的分上，她才懶得理會那些沒本事又自以為是的家伙。
「大姊，你真的要去嗎？」以大姊的性子，事不惹她她惹事，遇見不公不平的事情肯定插手。
「去呀！」箭在弦上了，只能博一博。
「我們都去？」
「你不去？」她反問。
他一噎。「我們還要上課。」
「請假游學。」她一言堂。
「大姊……」能不能理智點，他八月還要考試。
「杜南勤，你以為你長大了就可以不用听大姊的話？」想得美，他活到九—九還是她弟弟，逃不開的宿命。
他表情一苦，大姊太任性，長子難為。「大姊，你成熟點，到了你這年紀都該嫁人了。」
「嫌我老？」
杜南勤之後的下場很悲慘，被他大姊一腳踢出去，硬是說他不敬尊長，長姊如母，罰他抄寫《孝經》一百遍以示訓誡。
「何必讓自己當壞人，直接告訴他真相不就得了？」臉上帶傷的莫雲……皇甫漠雲身輕如燕，悄然現身。
杜巧喬幽幽一瞟。「說得容易，他才幾歲，我還不想讓他太早接觸這世間的黑暗面，知道太多對他沒好處。」
「我十四歲時差點中毒身亡，當時我還對想害我之人感激涕零，言听計從，信之無疑，他說初一月兒圓我也信。」那時的他傻得可笑，從沒想過最親的人會往他心口捅刀，還一臉和氣地說 「你死了就一家團聚，多好呀！」
可惜那一刀插在為他擋刀的魏伯身上，他逃走了。
「那個人是誰？」洗腦功夫不錯，值得學習。
他苦笑。「我二叔。」
「你二叔？」他倒是倒楣。
「親二叔，和我父親面容相似的攣生兄弟。」他把二叔當成另一個父親看待，從沒想過二叔視他為絆腳石。
杜巧喬微吸了口氣，雙生子……「一是天堂、一是地獄，相愛相殺，至親亦至疏，長得相像卻容不下另一個人。」
這是心態扭曲了，既生瑜何生亮，光和影是相反的兩面，若是有一人感覺受到不對等的對待，極有可能生出憎、怨、恨。
「巧喬，你其實不用跟我去京城，我一個人能面對。」這一去，他也許再也回不來了。
「然後幫你收尸？」讓自己後悔的事她不會做。
「巧喬……」話到嘴邊，皇甫漠雲只覺如鞭在喉，他有千言萬語想說，一開口竟詞窮。
「令叔父的人都追到陳陽縣了，若他們執意追下去，我和弟弟妹妹們能置身事外？」宮里的人都來了，唯有燈下黑才能制敵先機，誰也料不到他們會自投羅網，何況在天子腳下，真有人敢膽大妄為當街殺人嗎？
「是我連累你們了。」要是他早早離開，不貪戀這一家人的溫暖，他們仍是與世無爭的小老百姓。
她搖頭，說了句發人省思的話。「斬草不除根，春風吹又生，你不死，他不會放手，為什麼是你死而不是他死呢？他死了，我們就平安了，那麼，你二叔就該死……」
第九章 張家人的勢利眼(1)
「到了，就是這里。」
望著眼前位于梧桐胡同的五進院大宅，杜巧喬的心里五味雜陳，若是她自個兒花銀子買的，她會大肆采買添置物品，左拉弟弟右挽妹妹的招搖過市，做一次肆意揮霍的土財主。
偏偏是來自老人家的饋贈，還不收不成，逼得她把自己臉皮上漆，涂上厚厚的一層，即便他人謗之惡之，她只有一個字——
忍。
不過她的「忍」建構在日後的打臉上，忍一時才能好好的笑回來，她可不是能吃虧的人。
「看起來還不錯，就是門的漆色不太滿意，沒事，過兩天我找人重新上漆，紅、藍、白三色才顯得大氣。」單一色彩太單調了，要顯擺就是要吸楮引人注目。
「紅、藍、白？」有這種漆色的門嗎？
倒吸了口氣的是張遠山的族兄張奉山，他是張五杰的嫡長孫，比張遠山大二歲，為人高傲目空一切，自以為醫術過人，見人總是斜眼以對，逢人便說自己是醫聖傳人。
幾年前平白冒出一個十來歲小姑娘成了老太爺的記名弟子，張家人沒有一個能接受，暗地里說老太爺老了，專干糊涂事，隨便撿個鄉下丫頭當寶，還為她滯留陳陽縣未歸，枉顧族中子弟殷切的期盼。
自視甚高的張奉山瞧不起受邀前來的杜巧喬，連帶著對隨她前來的弟弟妹妹也是心生蔑意，時不時用鄙夷目光打量一家子，話中有話的譏諷，一副打發窮親戚的倨傲樣。
「太驚艷了是吧？我不會看不起你的目光短淺，就一扇門而已，還能當豆腐吃了？瞧你眼楮往上吊，想必是抽風了、羊角風犯了，我剛好跟老太爺學了九九八十一針金針過穴法，我給你扎一遍。」包你像刺娟，寒毛根根豎直。
「放肆，祖父的金針過穴豈是你這黃毛丫頭能學的，休要胡亂造謠，往臉上貼金。」年紀不大口氣大，竟然敢夸口習得張家絕學，他爹學了三十多年才勉強下到第七針，一個黃毛丫頭不知天高地厚，竟想自取其辱。
「放肆？」眼兒一彎的杜巧喬笑顏如花，縴手挽了一道花，金光一閃，金針沒，「論輩分，我還是你小師姑呢，誰給你的膽對我大吼大叫？今兒好生告訴你，我的脾氣不好，最受不得氣，誰敢招惹我……記得多吃點飯。」
「你……你對我做什麼？」為何他全身僵硬不能動？
「放心，站上五個時辰就沒事了，初次見面我手下留情，讓你感受到小師姑對小輩的關愛。」難怪老頭子非要傳她醫術，張家後人真的不行，驕矜自滿，目中無人。
「把我解開，你使了什麼妖術？再不放開絕不饒你……唔唔唔！」他怎麼發不出聲音？
「安靜多了。」一只烏鴉在耳邊聒噪，吵得耳膜都要長繭了。
啊啊啊！還我聲音……
「大姊，他不是好人。」杜巧瓶不高興的蹶嘴。
「對，不是好人，離他遠一點，我們進去。」杜巧喬帶頭，走進他們日後的家。決定來京城後，她將山里村的茶園交給金來富管理，雖然他貪財又貪小便宜，可只要許他足夠的利益，還是能成為一只可靠的看門狗。
至于田地，有佃農莊頭管著，春稻剛插秧用不著太費心，八月秋收時他們就回去了，正好收糧入倉，不怕有人搞鬼暗中動手腳。
「我在城西有座別院，不比這宅子小，還有個能劃船的小湖，是我娘的嫁妝，知情的沒幾人，你們不一定要住這兒。」沉著臉的皇甫漠雲一身冷凰廳，越往京城走他越像變了一個人，不再笑了，整天板著冰山臉。
「你們是不是也認為大姊不該食嗟來食？」杜巧喬看著弟妹，臉上是「我很強大」的笑容。
杜南勤、杜南拙等人一言不發，他們是來做客又不是受人羞辱，憑什麼夾槍帶棒對他們多有諷刺？
但是他們相信大姊的安排，她這麼做必有她的用意，他們只需作壁上觀，等著看熱鬧。
「大姊是故意的，他們越是不願意把宅子給我們，我們越要『鳩佔鵲巢」，把那些小心眼的人給氣吐血，等哪天我們成了京城通，到時買地蓋宅子，蓋一幢世間無雙的大宅，讓狗眼看人低的小人全驚呆，眼珠子掉一地。」她想蓋的是歐式洋樓，庭園有座噴水池。
京城的古塔寺有七層樓高，她蓋三層樓不算高吧？利用水汞原理將水送到高處，她還能進行衛浴改良，把抽水馬桶做出來，不用蹲得腿酸。
「好，成京城通，大姊我幫你，我們蓋大宅子。」
令人意外地，最嬌氣的杜巧瓶居然大力支持，在大姊長年的薰陶下，她有些……呃，匪氣，大姊說什麼她都應和，想跟大姊一樣銳不可當。
「大姊，瓶姐兒被你帶壞了。」杜南勤忍不住嘆氣，明明是耕讀人家，怎麼路越走越偏？
「你不贊成？」她指的是買地蓋屋。
抿著唇，看向望著他的弟妹，那一雙雙閃著狂熱的眼讓他不由得笑起來。
好吧！也恣意一回。「我听大姊的。」
「哇！大姊威武。」
「大哥最棒！」
杜家弟妹們歡喜的大笑，在能容納百人的大廳繞著圈奔跑，臉上的歡快能感染人，連冷著臉的皇甫漠雲也不自覺地揚唇。
「好了，自個兒去找住的地方，想住哪就住哪，地方大得很，改天我們也去買一些下人、僕婢，把這宅子裝滿。」杜巧喬豪氣的說，也來享受一回當土豪的感覺。
一說到挑屋子，杜家弟妹一哄而散，趕緊找自己想要的院落。
「想裝滿很難……」至少要上百名奴才。
皇甫漠雲的嘀咕聲正好傳到杜巧喬耳中，她杏目一橫，眼帶殺氣。「你說什麼，認為我辦不到？」
黑眸一閃笑意，他語帶無奈，「不是辦不到，而是沒必要，人多口雜，挑幾個老實的用就好，不然誰知道是誰安排進來的眼線，你如今的身分不可同日而語，總會有人想來探探底。」
一說到眼線，他低沉的聲音明顯冷了三分，帶著絲絲寒冽。
經他一提醒，杜巧喬眼露思索。「你暫時也住這里。」
「怕我被殺？」他自嘲。
「是。」她回答得直截了當。
驀地他了悟，眼中流露出水一般的柔情。「你是為了我才收下老爺子贈送的宅子。」
「不為你是為了誰，是誰遭人恨得非被弄死不可？」
老頭子在京中名聲不小，想動他護著的人得三思而行。京城不是陳陽縣，殺幾個市井小民能輕易一筆抹去，像是捏死幾只蝮蟻，不會有人在意。
她舉家入京也是這緣故，越在跟前越不敢動手，朝廷有御史和言官，京中有刑部和大理寺，除非能只手遮天不把天子看在眼里，否則一旦犯了律法還是有罪的，要接受制裁。
「我其實不想把你們牽扯進來。」明面上她和他是一起的，真有危險只怕也逃不過。杜巧喬明眸晶亮的笑了笑，「我早在渾水里了，官道上死的那幾個黑衣人也有我的分。」
雖然沒人知道她也是個狠人，可是紙包不住火，遲早會露餡，她無法置身事外隔岸觀火。
「巧喬，讓你委屈了。」因為他，她必須面對張家人的奚落，盡管她自個兒不在意，他卻為她心疼。
「什麼委屈不委屈，日後你就知道誰才是委屈的人。」她不過是在看熱鬧，哪條魚兒蹦得最高就宰哪條。
他有些想笑，看她一臉狡猾，他真同情找她麻煩的人。「你還有幾顆霹靂子？給我兩顆。」
霹靂子是杜巧喬制的土炸彈。
杜巧喬看他一臉決絕，難掩擔憂的說︰「這玩意兒煉制不易，一不留神會把自己給炸飛了。」
「我會小心的，不到生死關頭絕不輕易使用，你是我想共度一生的人，我不會讓你陷入進退兩難的地步。」她會制作霹靂子的事絕不能走漏，他就算死也要守住這個秘密。
「你想我不想，都快沒命的人還是專心保住自己，喏！給你兩顆，拿了東西回房間去，別想纏上我……啊！」