她收起這個包袱，悄悄地笑得甜蜜，這還是第一次她舍不得將到手的隻果吃掉，甚至連睡著都想抱著。
很快地，船行至杭州，恰好是端午前後，杭州的端午競渡約莫落在五月初一至初十，華惟深與小雪等人恰好趕上最熱鬧的時候。
來到侯府在杭州的別院先休息了一日，別院的廚子是當地人，做得一手好湯羹及點心，隔日他先帶她吃了道地的鮮魚粥及小籠包做為早膳，還喝了燕窩炖梨湯，接著兩人單獨出了府門，撤去了所有侍衛，到熱鬧的西湖畔觀看龍舟。
南方人過端午與北方不同，端午原是舄紀念屈原，屈原是楚國人，因而南方的端午活動便更趨于熱鬧，各式慶典節俗也更加豐富有趣。
小雪來到了西湖畔，看到的就是攤販如林、游客如織，要不是有官府維持秩序，只怕要擠得連湖畔的楊柳都看不到。
華惟深與小雪都穿得低調，不過擋不住模樣生得好，所到之處攤販都是優先招呼。
小雪也來者不拒，在這個攤販買了香囊，那個攤販買了彩線編成的經筒符袋，一直到過了正午，他看她走得累了，便帶她來到湖畔著名的菜館。
此時菜館中人山人海，但華惟深就是有辦法要到一個二樓帶窗面對著西湖的廂房。
他替她點了龍井蝦仁、炸響鈴、油煙春筍、尊菜湯、東坡肉、叫化雞等當地特色菜肴，此外為了應景，他也讓人送來了幾個粽子。
當地的粽子多是無餡的白米粽、五花肉粽或是豆沙粽，就是在北方也不算稀奇的口味。
他為了讓她嘗嘗鮮，特地請店小二買來的，分別是包了蛋黃與栗子的粽子，一桌子美食讓她吃得肚兒圓，直嚷著難受，就在廂房里轉圈子消食。
這時候的南方已經很熱了，小雪走得一頭香汗，華惟深見狀便要店小二送來些冰鎮甘草水，清涼祛火。
「喝點你會好些。」他示意她喝。
小雪走回來坐下，乖巧地捧著茶碗就喝了個精光，唇齒之間還留有甘草的余甜，方才吃太飽那種膩感瞬間被沖淡許多，身上也涼快了，不由露出一個滿意的笑容，又要了第二杯。
這個笑容令華惟深心都化了，趁她喝甘草水時，他取出一條手帕輕輕替她擦去汗水，然後取來放在一旁茶幾上的團扇，替她擄著風。
小雪原本認真地喝著甘草水，渾然不知華惟深在做什麼，但當她一個轉眼看到他竟淡定地給她打起了扇子，喝水的身子突然一僵，整個人心虛了起來。
「怎麼了？」他好整以暇地問道。
小雪放下茶碗，不好意思地將他手上的團扇抽來，略帶尷尬地道︰「怎麼能讓爺替我打扇？好像我才是婢女……」
但這一路，都是他帶著她吃喝玩樂，現在還替她添茶打扇……剛才好像還替她擦汗了，她完全沒有盡到服侍的責任啊！
「你才想起來？」華惟深哭笑不得地看著她，他早就不太需要她服侍，反而總想著要怎樣讓她過得更舒適更愉快，替她倒個茶打個扇，根本不值一哂。
默默地由懷里一掏，掏出了十幾個香包和掛符，他不由調侃道︰「小雪姑娘買的東西，都還在小的身上呢！」而且銀兩還都是他付的！
小雪這才後知後覺地察覺，自己玩了一整路，簡直把他當隨從了，不禁耳根都熱了起來。「那本來就是給爺的呀……小雪原本先挑了五毒的形狀，後來覺得不好，又挑了花草的，可是那好像不適合爺，便又選了虎形的……爺喜歡虎形的嗎？若是都不喜歡，分別給人吧……」
小雪現在細瞧他在喧囂鬧市中仍然俊逸出塵、自成風流的模樣，突然又覺得虎形的也不適合他了。
一听都是為他選的，華惟深莞爾，又將那十幾個香包與掛符塞回自己懷中，只留下她說的那個虎形直接掛在腰上。
全部都是他的！
小雪當下懂了他的意思，耳根上的微紅慢慢地擴散到了芙蓉般的臉頰上。
每每見她臉紅的嬌態，華惟深總有些不能自持，正伸手想觸模回憶中那滑膩臉蛋時，窗外的湖面突然傳來喧囂，令他一頓。
小雪沒察覺他的異狀，只是好奇地沖向窗邊，邊看邊興奮地朝華惟深招手。
「爺！快看，劃龍舟要開始了！」
華惟深走了過去，默默地站在她身旁。西湖上的龍舟競渡他也看過幾回，已經沒有了新鮮感，但有她在身邊，他突然又有興趣了。
南方的龍舟競渡與北方不太一樣，北方是賽船奪標者勝，杭州這里的龍舟卻有四五丈長，兩端高起，彩繪為龍形，船尾插著蟆蚣旗，船中央高亭上有一小兒裝扮成龍頭太子，立于秋千上搖晃，兩側則為劃船的水手。
龍船四周有畫舫會擲下錢幣、土罐及鴨子等物，龍船水手會跳下水中爭搶，搶來量多者勝，這樣的龍舟賽與其說是競渡，不如說是嬉戲玩樂。
如今水面上漂浮著四艘龍舟正等著爭搶，小雪看得入迷，半個人都快伸出窗外，還是華惟深將她拉回，最後見她一直朝著窗外探頭，興致勃勃，就怕她掉下樓去，索性一手環著她的縴腰。
外頭傳來鼓樂之聲及沖天的驚叫笑鬧聲，水手們紛紛往湖中跳，鴨子振翅逃飛，也有那搶土罐的，最難的就是搶錢幣，因為錢幣入水即沉，水手們必須潛到水面下才撈得著。
畫舫里的人扔東西都很有經驗，有時候還會撒下彩花，不僅增加龍舟的美感，也讓爭搶的難度變大了，一時看上去趣味橫生，小雪雖然離得遠，但站得高反而看得清楚，一直咯咯咯笑個不停。
終于爭搶有了結果，清點戰績時其中一艘龍舟勝了，勝利的其中一名水手抱著自己搶來的鴨子，居然不顧渾身還濕淋淋的，走到群眾觀看的地方將鴨子遞給了一名少婦。
那應該是他的妻子，少婦接了鴨子後滿臉通紅，湊在他耳邊不知說了什麼，看上去卻像是獻吻一般，引起四周哄堂大笑。
「真好啊……」這樣純樸真摯的情感，看得小雪羨慕不已。
但華惟深听在耳中卻有些不是滋味，難道他就不好了？在未入錦衣衛前的青蔥歲月，他也算是風靡京城的美少年，鮮衣怒馬，可比這還招搖。
「咳！」他輕咳了一聲，故作鎮定地說道︰「幾年前我在京師也參加過龍舟賽，還奪了錦標呢！」
「真的？」小雪驚喜地一回頭，沒注意到他離得極近，差點親上他的臉，連忙害羞地往旁邊退了一步，也月兌出他的懷抱里。
「真的。」懷里少了她，華惟深不由遺憾起來。
小雪想了一想，突然表情古怪地斜睨著他，似乎不是太暢快，模樣看上去還有些氣呼呼的。「爺把錦標送給誰了？」
在京師的龍舟賽，奪標者可以將錦標送給心儀之人，有求愛之意，當然這都是雙方事先說好，替龍舟會增加點精彩。她雖然沒有親眼看過，卻也知道這個習俗，想他不知曾經向誰贈標示情，她便一肚子酸溜溜的，方才喝的甘草水都無法鎮壓這種酸意。
華惟深沒料到她會這麼問，看著她那吃醋的模樣思索了一下，突然解開了自己隨身攜帶的玉佩，放到了她手中。
「送給你了。」他說。
小雪不解，感受手上還留有他體溫的玉佩，眨了眨大眼問他。
華惟深淡淡一笑。「錦標給陛下了，陛下賞了這玉佩給我。現在我把玉佩給你，不等于把錦標送給你了？」
所以他的意思是，那個有特殊意涵的錦標，被他換成了玉佩……送給了她？
小雪幾乎要承受不住激越的心跳，雖然理智告訴她這不可能是他向她示愛，頂多是看她乖巧可愛賞賜她，但她就是忍不住胡思亂想。
終于那種沖動的情感滿過了她的理智，她突然踮起腳，學著外頭那名少婦，在華惟深的臉頰上印上一吻。
華惟深渾身一震，難以置信地望著她。
小雪卻已然羞到無法解釋，只是伸出小手指了指外頭，表示自己只是模仿，然後抓著他給的玉佩，像只頑皮的蝶兒般飄離他的身旁。
接下來幾日便是夏至，在夏至到小暑這段期間，是江南收割早稻的時候，而朝廷也會根據收獲的數量抽取糧稅。
過去收取糧稅，百姓可選擇繳納銀子或是谷物，大多數的農民不會在家中放太多銀錢，自然多是繳納谷物。而南方因為天氣暖和，比北方約提早一至兩個月收割，這些當成稅收收取的谷物會先送到京師及北方各省，各地再依情收倉或是賣出換成銀兩。
然而谷物因為保存不易，今年試行新政便要求百姓直接用銀兩繳納，利于漕運回京，減少運送中的耗損，所以家中沒有存銀的百姓，就要多一道將米糧賣出去的手續，同時也促進了銀子的流通。
調查樂平公主失蹤一事仍是由天權暗中進行，華惟深表面上還是帶著小雪在江南視察收成及繳稅的情況。
兩人乘著馬車來到了運河港口，此時一袋袋的米糧正運上貨船，欲北駛京師。華惟深帶小雪下了車靜靜在旁觀看，不知在想些什麼，小雪卻是偏著頭，彷佛滿心的疑問。
「爺……」小雪真的看不懂了，拉了拉華惟深的袖子，「新政試行不是收取銀兩嗎？怎麼搬上漕船的還是糧食？」
「這你都知道？」華惟深好奇，養在深閨的她居然還問起新政來了。
「那個，我們不是幫了大皇子嗎？他做的事，小雪自然會想了解一下。」小雪說得理直氣壯，她可是讀了邸報的。
華惟深微微皺眉，要知道幾名皇子就沒有長得不好看的，福子淵更是其中佼佼者，更別說上回靈壇之事小雪還親自見過他，幫了他大忙，對他產生好奇似乎也不奇怪。
可是華惟深就是心堵、就是不悅，總覺得她對大皇子的關注已經超乎尋常。
不過他仍然耐心解釋道︰「新政于蘇、松、杭、嘉、湖一帶，仍然征收本色漕糧供皇室食用，其他地方才改繳銀子。」
第六章 樂平公主的線索(2)
小雪點點頭，就是這些地方的糧食收成得早，且品相優異，特別選出來做為皇糧嘛！
「難怪呢！我還想著宮中的食糧都來自民間，如果稅收都換成了銀兩，那宮中的人吃什麼，原來還是有保留的。」小雪很是不解。「所以大皇子推行的新政，應該還是衛國利民的！既然如此，那為什麼還會有那麼多阻礙呢？」
又是大皇子！華惟深眉頭皺起，看來她對福子淵相當有好感，這可是大大不妙。這次華惟深沒有附和小雪，對于新政，他一直有自己的一套看法，而這套看法是異于福子淵的。此時他很想知道，如果听完他的說法，她還會不會那樣盲目的支持福子淵。
「你說的，恰好是我認為新政最大的弊病。」他娓娓道來，盡量用她听得懂的方式，助她理解。「新政的目的是欲簡化稅收項目及流程，節省成本，以前戶地有戶地稅，丁有丁役，如全折成銀兩，但有的作物繳稅又因朝廷需要，要求繳納實物，比如我剛說的米糧，還有一些漆、茶、金屬、棉、布匹等等，這樣看起來，稅目反而比以前更復雜，別說百姓了，負責收稅的官員都不一定弄得懂。」
但你弄懂了啊……小雪很是崇拜地望著他，大眼兒都發出了閃光，他又不在戶部，卻似乎對什麼都很了解。
身為一個錦衣衛，自然是要對朝廷內外之事都要了若指掌，華惟深不覺得透澈的了解並分析新政得失有什麼了不起，但她祟拜的眼神卻也成功讓他心情好了起來，說得更加詳細了。
「新政同時強行打破土地兼並，因此得罪太多權貴地主階級，才會滯礙難行。然而大皇子能與那些由豪富貴冑組成的反對者對峙，是因為背後有陛下支持。陛下支持的最大原因，就是在于新政能替他賺取更多稅收，用來養更多的軍隊。
「基于南北兩地資源的差異性，南富而北窮，新政在南方能夠成功，在北方則未必，若是這一點不調整過來，只怕南北相互牽制久了，北方百姓的反對聲浪會慢慢高漲，對南方百姓而言的輕徭薄賦，到了北方卻成了官逼民反。」
小雪點了點頭，這她也听懂了，他不說她還真不知道，大皇子推行新政要面對的潛在困難竟有那麼多。
她一副受教的樣子，著實讓華惟深很是好笑，但她既然有興趣，他不介意多說點。要做他的貼身侍婢，多懂一點政事絕對有好處，什麼女子無才便是德，那是騙人的把戲！
他清了清喉嚨，續道︰「水至清則無魚，把地、丁、戶全部簡化為收取銀兩，由當地官府施行，等于保甲及里正失去了作用，短了他們的利益，銀兩全讓朝廷收去了，但他們是最底層的統治階層，也是真正最貼近百姓的官吏，官府要收銀兩，怎麼可能繞過他們？」
「總不可能每個官府都有充足的人力，什麼香晁角落的村莊也能派出人來前去收稅，要期待每個百姓皆能到官府主動納稅，更是無稽之談。在無利可圖的情況下，有幾個保甲或里正會願意無償幫忙？」
小雪由原本的懵懂到最後繃著小臉思索，這些政事她從未接觸過，只是覺得他說的好有道理，她得花一點時間，吸收他所說的內容，然後全部記起來。
瞧她那困惑且認真的可愛模樣，華惟深不由失笑，看來他成功地將她的注意力由福子淵身上轉移了。
可是他顯然高興得太早，小雪把他的話在腦子里轉了一遍後，突然啊了一聲，想通的卻是另一樁事。「陛下雖支持新政，可是陛下現在寵信元熙真人，元熙真人可是處心積慮要陷害大皇子的！這樣大皇子豈非四面楚歌？」
怎麼話題又回到了福子淵？華惟深終于受不了了，直言道︰「你對大皇子，似乎特別關心上
小雪頓了一下，不知該怎麼解釋，最後只能總結成一句，「我覺得他是個好人。」
「就這樣？」
「就這樣。」
華惟深挑了挑眉，他听得出她有未竟之言，但這樣的反應顯然與男女之情無關，他便也不再糾結。對福子淵的那一點吃味並不會影響他的自信，他有把握小雪的心是在自己身上的，只是這個傻丫頭彷佛有什麼心結未開，似乎不太敢全心信賴他的青睞，他也不想過多的逼迫她，只希望在平日的相處之中，慢慢的讓她完全接受他。
不願再提福子淵，華惟深索性帶她離開，但兩人再上馬車時，華惟深伸手攔住她先上車的態勢，若有所思地盯著車廂上的遮簾半晌，才先探頭進了車廂。