「你們在做什麼！」
兩人同時望去，看見寧錦和與高晏菁就站在院子外，身後還跟著玄以憐，出聲的正是寧錦和，他正怒氣沖沖的瞪著他們。
「大庭廣眾下，你們這般摟摟抱抱成何體統？」寧錦和怒不可遏，用力拍著身旁紫檀木制成的方桌，怒視著眼前二人。
「寧伯伯，您別生氣，氣壞了身子可不好。」玄以憐見他發怒，忙端上茶給他順氣。
寧錦和接過，一口飲下，然而胸口的怒氣依舊未消。
寧夜洛對于自家爹爹的怒火毫不在意，而是看向母親。
就見高晏菁一臉無奈，用眼神瞟了瞟在寧錦和身旁獻殷勤的玄以憐。
其實不必她暗示，寧夜洛也能猜出是誰搞的鬼，于是回道︰「哪來的大庭廣眾？我待在自家府中，既沒去外面拋頭露面，也未請人來此觀賞，偏有人要不請自來。」
玄以憐臉色微變。她當然听得出他口中的「有人」是指她。
「你這渾小子！」寧錦和指著他鼻頭又罵。「這是在不在府中的事嗎？就算今日你沒出這大門，也不該做出這樣的事，要知道你們可沒訂親！」
他只差沒說他們這是私下苟合！
「那您還不去玄府提親？」寧夜洛挑眉反問。
「我說過我不會答應！」
寧錦和不悅的看著始終不發一語的玄凌菲，就見她靜靜的站在一旁，眼睫微斂，臉上覆著一層面紗，雖讓人看不清容貌，但那沉靜的氣質卻不似玄以憐所說是個目中無人且不敬尊長的姑娘……
「爹。」寧夜洛俊眸微斂，沉聲道︰「我與菲菲是真心相愛，我非她不娶，若您真不允，那這輩子便注定沒孫子抱了。」
「你！你這是在威脅我？」
「不是威脅。」他搖頭，語帶失望。「您與娘琴瑟和鳴、恩愛多年，當年祖父逼著您另娶他人，您不也堅持非娘不娶？我本以為您會懂得我的心意，只願與心愛之人共結連理，也不願抱撼終生，卻沒想到您竟會和祖父一樣頑固……」
寧錦和樣樣都好，是個好父親，更是個好丈夫，為官清廉、為人正直，偏偏就是太過耿直，誰的話不好听，偏去听信玄以憐，甚至連求證她話中的可信度都不曾，便一味認定玄凌菲不是個好姑娘。
並非是他忤逆，而是這樣的父親真的令寧夜洛十分的失望。
看著兒子與妻子那失望的眼神，寧錦和的心再次動搖了幾分，就在這時，玄以憐開了口。
「寧大哥，恕憐兒直言，寧伯伯可是你的父親，今日不論他說了什麼，你也不該如此與他說話。」
「我寧家的家事，何時需要你一個外人多嘴？」寧夜洛真是煩透玄以憐，多看她一眼都覺得厭惡。
他那眼神刺痛了玄以憐，她一臉委屈的垂下眼睫，哽咽道︰「是憐兒多事了，憐兒只是不希望寧大哥為了二妹妹忤逆寧伯伯，並沒有惡意……」
寧錦和原本動搖的心又因為玄以憐幾句話強硬了起來。
「以憐說的對！」他再次拍打桌面。「我是你父親！你竟為了一個女人如此對我，還未進門就如此，若進了門還得了？」
第八章 皇宮中的秘密(2)
一旁的高晏菁看不下去了，連她這麼遲鈍的人都看得出玄以憐在挑撥離間，這死老頭怎就看不出來？
「好了！你們父子有事給我好好說，大小聲的是想讓誰看笑話？」她瞪了兩人一眼，這才朝玄以憐淡聲道︰「玄大小姐，就像夜洛說的，這是我們的家事，外人不方便在場，你若是無事，還請回避。」
高晏菁很明顯是站在寧夜洛與玄凌菲這一邊，說出來的話自然也不會給玄以憐留情面。
她的態度讓玄以憐臉色一沉，好一會兒才擠出笑容。「我是來接我二妹妹回去的，當初下旨讓二妹妹入住寧府，是為了方便她協助辦案，現在案子已經破了，二妹妹畢竟是未出閣的姑娘家，不好長久在外，我今日便是來接她回去的。」
她一得知陸清搬離寧府便趕過來了，為的就是將玄凌菲與寧夜洛分開。
「為何沒事先派人來說一聲？再說了，就是要回去，東西也得收拾，且為何是你來接？」高晏菁問。就算玄凌菲上無父母，但祖母尚在，再說了，這種事本就該由長輩出面，怎會是她一個小輩過來。
「母親事多，憐兒身為長姊，自然得多體恤，想著兩府之間也不是太遠，便親自跑一趟，至于東西……再派下人過來取就行了。」
她擺明了今兒個就是要將人帶回去。
「誰說菲菲要回去了？她愛住多久便住多久，這件事不必你操心。」
寧夜洛不想和玄以憐打交道，但這關系到玄凌菲的安危，雖然劉梅沒再有動作，彷佛放棄了一般，但他不敢冒險，最重要的是，人他好不容易拐回來了，在親事沒定下之前，休想他放人。
「寧大哥……這不合禮數。」玄以憐擰起眉，求救的看向寧錦和。
「渾小子！把人送回去！」寧錦和瞪眼。
「除非你答應我們訂親。」他瞪回去。
「不可能！」
「那我也不會將人送回去！」
「你—— 」
「我回去。」
就在兩父子針鋒相對之時，一直沒有說話的玄凌菲開了口。
「菲菲！」寧夜洛拉住她的手。
玄凌菲卻朝他搖頭。「她說的對，當初的旨意是用讓我協助辦案的名目來寧府暫住，現在凶手既已抓到了，我自然沒有再待在這的理由，是該回去了。」
她加重了「凶手既已抓到了」這句話，她相信寧夜洛能明白她的意思。
她奉旨查案一事，外頭傳得沸沸揚揚，若想讓凶手放松警戒，那麼她回去玄府，的確能讓真凶更加相信。
寧夜洛自然听懂她的意思，可抓人雖重要，但她的安危更重要，于是想也不想便要拒絕，寧錦和卻贊道——
「看來你這個姑娘也不是那麼不通情理，至少比這渾小子懂事的多！」說著還瞪了寧夜洛一眼。
直到此時，玄凌菲才抬起眼睫，正視眼前這與寧夜洛有五、六分相像的中年男子，輕揚粉唇。
「寧大人，我的通情達理只給尊重我、了解我之人，我知你不喜歡我，這點我無法勉強你，就像你無法阻止我與夜洛相愛，希望你多用你的眼楮去評判一個人，而非用你的耳朵。這段時間多謝你們的照顧。」
她朝高晏菁行了個大禮，這才轉身離去。
玄以憐見目的達成，忍不住勾起笑容，跟著離開。「二妹妹等等我……」
兩人一走，在場便剩下寧家人。
寧錦和被玄凌菲離去前的一席話說得老臉漲紅，指著她的背影罵道︰「這、這……才夸她懂事，居然就敢這麼對長輩說話？這般不敬尊長的女子，怎比得上知書達禮的以憐？渾小子！你想和玄家結親，我只認以憐！其他人休想！」
寧夜洛此時的心情差到了極點，冷冷看了自家老爹一眼後，甩頭追媳婦去。
看著連應都不應他一聲便走的兒子，寧錦和更氣了，把火氣轉向高晏菁。「你看看你教的好兒子！」
寧錦和不知他今日的作為就連身為發妻的高晏菁都不滿，學著兒子賞他一記白眼。「我教的兒子怎麼了？再如何也比你爹教的兒子強！」
說罷，轉身，走人！
一瞬間走得一個都不剩，獨留寧錦和一人在原地吹胡子眼楮。
他爹的兒子，不就是他？
天上漂亮的星星一閃一閃，把夜空照耀得無比璀璨。
夜涼如水，微風習習，閃著點點銀白的深藍天空一陣靜謐，就像一塊柔軟華麗、閃著光芒的絨布，垂掛于夜空。
空氣中縈繞著芍藥的馨香，此時不過四月，花季在五月的芍藥花卻已花開一片，那艷麗的色澤、芬芳的氣息，為這夜色增添了些許的曖昧。
夜半子時，守夜之人正昏昏欲睡的斜倒在柱子前，一道黑影極快的掠過樹梢，來到一處僻靜的院落。
院落里，一名男子負手而立，頭也不回的接過黑影遞來的消息。
看著手上的訊息，他俊眸微眯。「玄學紹之女……玄凌菲？」
上頭的訊息少得可憐，玄凌菲在皇都只待到四歲，這之後的消息可以說是什麼也查不到，唯一值得一看的，便是那場燒死數人的大火。
「大火……」那男子輕撫著手上的信紙，轉過了身。「玄學紹的妻子當年便是在梧桐街生產？」
黑影不敢抬頭，恭敬的說︰「是，玄二夫人體虛又是急產，來不及回到玄府便尋了戶人家生產。」
「就是那場火燒毀了玄凌菲的臉？」男子又問。
「是。據說是玄二夫人生下玄二小姐時，火已蔓延到產房，玄二夫人難產而亡，玄學紹抱著女兒又試圖帶出妻子的尸骨，一時大意，玄二小姐的臉頰才會被飄落的火星給燒傷，落下了疤痕。」
「因為那塊傷疤，她不曾在人前露出真顏？」
「不曾。」
男子微擰眉，沉吟了會兒才說︰「想辦法探得她的容貌，我要知道她的長相。」
「是。」
「除此之外，還有何事？」
黑影將近來發生之事大略說了一遍，說到最後一件，明顯停頓了一會兒。
「……最後便是失蹤案的凶手抓到了。」
「抓到了？」男子挑眉，隨後笑了聲。「那很好，下去吧，既然人抓到了，那就把事情處理處理。」
黑影應聲，這才如來時一般無聲無息的離去。
過了半個時辰，又有一人前來，那人披著件碩大的披風，由頭蓋至腳，將身子掩得密密實實，幾乎隱身在這黑夜之中。
「大人。」那聲音很低沉，讓人分不出男女。
男子看也沒看那人一眼，語氣十分冰冷。「誰讓你來？」
那人听見男子的語氣，身子一抖，明顯感到害怕，卻還是強持鎮定的說明來意。「大人，上次的事失敗了，我這次冒昧前來，是想再麻煩您一次……」
「麻煩？」男子冷笑。「你也知是麻煩，你事情沒探清楚便冒然向我要人，失敗了還敢來向我開口？」
那人被責罵得不敢吭聲，只能更恭敬的道︰「是小人的錯，這一次小人一定把事情辦好，不會給大人惹麻煩。」
男子冷哼了聲。「之前人可以給你，現在卻是不同，那個人你現在還不能動。」
那人听了，驚訝的抬起頭，露出了光滑的下顎，在月光下，隱約能看出那是個女子。「大人！」
「不必多說！」男子抬起手，制止她之後的話。
那女子暗恨，卻不敢違背他的意思，只能默默的退了出去。
直到回到府中，女子才解下披風，露出那張年近五十卻保養得如同三十多歲女子的臉。
她是劉梅，那讓玄凌菲害死了獨女，自認是袁國公夫人的劉梅。
「該死的賤人……」想到方才被拒之事，劉梅細長的眼閃過一抹怨恨。「讓我不要動她？我女兒就要被秋後問斬了，卻因為看上了那女人，讓我不要動她？」
她突地仰聲大笑，眼底盡是瘋狂。「我替你辦了多少事？你不願救我女兒，就連要你替我殺個人你都舍不得？我女兒死了我也不願活了！既然如此，我還怕什麼？
你以為你不幫我，我就沒法子了？」
她勾起一抹獰笑，低喊。「來人！」
外頭很快傳來一陣腳步聲，一名丫鬟神情恐懼的應聲。「夫人……」
「明日幫我約玄府的大小姐，就說我要和她談談有關她二妹妹之事，記住，不要讓任何人知道。」劉梅冷聲道。
「是，夫人。」丫鬟忙應聲。
吩咐完，劉梅這才緩下情緒，低聲說︰「玄凌菲，想要你死的人，可不止我一個呢……」
嚇！
皇後明馨渾身冒著冷汗，從惡夢中驚醒。
「柔兒……」她看著宮燈折射出的光芒是如此的明媚溫柔，彷佛女兒生前的嬌笑，兩行淚水頓時滑落。
殿外的宮女听見動靜，連查看都未查看，便急忙去請來與皇後娘娘一塊進宮、服侍她近三十多年的楊嬤嬤。
楊嬤嬤接到通知時才剛躺下，連忙換好衣服趕了過來，一看見哭得傷心欲絕的主子，輕嘆了口氣。
「娘娘，您又作惡夢了？」
明馨看見她，淚落得更凶了。「本宮看見我的柔兒不停的哭，哭著她生前的無助，可恨本宮竟不能為她報仇，只能眼睜睜看她連死都不能瞑目……」
「娘娘……」楊嬤嬤也紅了眼眶。
她伴著皇後娘娘入宮，入宮那刻，她便沒打算再出宮，打算伴著她的小姐一輩子，看著她從嬌俏可人的姑娘，歷經千辛萬苦才坐穩現在皇後的位置。
娘娘無子，卻有女兒，她常說，就算沒有兒子又如何，至少她還有一個貼心的小棉襖，可現在……
自己雖是下人，卻也是看著追雲公主長大的，那是個好姑娘，善良又美好，卻沒想到會遭受到那樣的事……
「您別難過了，相信公主在九泉之下也不願看您為她如此傷心。」楊嬤嬤也只能勸道。
「這是報應……」明馨卻听不進去，低喃著。「這是老天爺給我的報應，若不是當年我舍棄了我的寧兒，害死了一條無辜的小生命，祂也不會帶走柔兒，這一切都是我的報應，可為什麼不沖著我來？為什麼讓柔兒承受我的罪過？她還是個孩子！她什麼都不知道呀！為什麼……究竟是為什麼……」
「娘娘！」楊嬤嬤緊張的低喊，慌張的四處張望，確定人都已被她屏退，這才松了口氣，低聲說︰「娘娘您快別說了！要是讓聖上知道了，那可不得了。」
「聖上？」明馨悲傷的眼眸閃過一絲恨意。「若不是因為他，我怎麼會接連失去了兩個女兒？」
楊嬤嬤見她竟喊出了這個秘密，嚇得當場跪了下來。「娘娘，求您別再說了！」
「為何說不得？」她露出一抹淒楚的笑。「雙生子……本宮生下的是雙生子！一模一樣的小人兒，她們是那麼的可愛，偏偏你口中的聖上，卻听信那該死的國師之言，說在皇室誕下雙生子，非得要殺死一個，否則就會影響國運，導至國運衰敗……」
她想到她那才出生便被送走的女兒，胸口就是一陣刺痛。「就因為我的寧兒外觀異于常人，就要被那妖言惑眾的家伙指為妖星？就該被處死？」
「娘娘……」楊嬤嬤想到那才出世不久便被下令處死的女嬰，也是一陣難受。
明馨一直是個稱職的皇後，雖是繼後，但她謹守本分，在位期間後宮一片和諧，與順昌帝的感情也不差，事事以順昌帝為重，從不違背。
她唯一違背之事，便是沒有听從那處死她女兒的密令。
那年她一得知順昌帝想殺死寧兒，便讓人帶著寧兒逃了出去，並在宮外安排了一個可信之人，然而順昌帝還是知道了，竟派人去追殺，最後追到了北市的梧桐街，放了一場大火，燒死了不少人，也燒死了她的女兒。