「娘好，爹就好，我娘還是那脾氣，暴躁鐵娘子，我爹事事順著她，兩人沒紅過臉，好得很。」堡中事歸爹管，爹歸娘管，爹說娘是家里的定海神針，有她在，家就穩。
「呵呵……霍大頭老婆奴的性子沒改，他真被管得死死的。」上官月美則美矣，性情太剽悍了，動不動以武凌人，老說拳頭大的人是老大。
為了納妾那件事，墨之默差點被上官月的挽月劍削掉左臂，雖然是虛驚一場，沒受什麼傷，可墨家大門卻讓她用劍劃出五個大字——賤人、負心漢，為此他被周遭友人笑了許久，顏面掃地。
說起母親的「不是」，想到伯娘的委屈，笑臉盈盈的霍香涵水眸閃閃。「是呀！我爹疼老婆嘛！含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了，我這女兒都得靠邊站，不像墨伯伯御妻有術，正室安分在堂，吃齋念佛，小妾當家，把里里外外管得妥妥當當，墨伯伯真是好命，以妾當妻，傳為美談。」
以妾當妻……這一巴掌打得好響，臉疼，面上一僵的墨之默笑不出來，他何嘗願把掌家大權交給側室，是他的妻子不肯踏出佛堂一步，就算他百般苦求，她仍不為所動，心如鐵石要與他斷了結發夫妻情義。
墨家內務不能一日無人掌理，不得已的情況下只能交給小妾打理，她對事情的處理小有手段，很快地就接手府中大小事，為了家中不再生亂，他也就睜一眼、閉一眼的由她折騰。
只是墨家不再有女客登門，平日往來的親友亦有疏遠，妻和妾終究是不同的，以妾待客有失體面，來客也不願意與妾同桌，覺得是一種貶低，是對其人格的羞辱。
「墨伯伯，你怎麼了，是不是我說錯話了？你大人有大量，別和我一個孩子計較，我娘常訓我心直口快，老說實話容易得罪人，叫我少說多听，有進無出。」霍香涵眨著無邪大眼，表情特別惹人憐愛，叫人難生惡感。
「無事，是墨伯伯想到你和謹之的婚事，若他還活著，你都成我兒媳了。」說到生不見人、死不見尸的長子，墨之默臉上流露出傷心的神色。
對這個兒子，他還是抱持著莫大期待，盼他能重現墨門往日榮光，只可惜……
唉！天妒之，不容明珠在人間。
一提到不知生死的「未婚夫」，霍香涵悄悄以茶水沾眼，裝作難過的模樣。「是我和西極哥哥無緣，怨不得人，雖然我日盼夜盼祈求他能平安歸來，可是老天爺不成全。」
說到與兩人有關的那個人，話題變得沉重了，墨之默是長輩，他試著打破僵局。
「你的婚事，你爹娘怎麼說？」
男大當婚、女大當嫁，總不能被自家耽誤了花期。
「我爹說他可以養我一輩，不嫁人當兒子養，我娘說有中意的兒郎就讓人上門提親，不用管之前的婚約，招贅也行。」爹娘為她的事操心，老是叨念著要將墨家主再揍一頓，因為他的色令智昏壞了兩家婚事，害他們為了「擇婿」而頭痛不已。
「那你自己怎麼想？」墨家愧對她，好好的姑娘家落個不好的名聲，未嫁先克夫。
「我？」她頓了一下，認真的想了想，她放不下西極哥哥，又喜歡上無念哥哥，若他們能合而為一，她就不用做抉擇了。「再看看吧，不急……」
「什麼叫不急，你都十七了，還能再耽擱幾年？女孩家的青春有限，我在你這年紀都生下墨家長子了。」容貌艷麗的魏雪梅從內室走出，以長輩的姿態教訓著。
霍香涵微訝的輕張檀口。「咦！墨家長子不是西極哥哥嗎？魏姨娘莫非未老先衰、記憶錯亂？」
呸！不要臉，憑她也想佔西極哥哥的便宜。
魏雪梅臉一僵，笑得難看。「你……你剛剛喊我什麼？」
「魏姨娘。」霍香涵刻意說得很大聲，好像怕對方耳背沒听見。
自從入府後，「魏姨娘」是魏雪梅最在意的忌諱，她嚴令府中只能以「墨夫人」稱之，久而久之她也忘了自己是個妾。「小孩子不懂事，我不會放在心上，以後喊我墨夫人就好。」
「于禮不合，魏姨娘，妾就是妾，妾不為正是世族的禮儀，你怎麼能以夫人稱之，這豈不是成了笑話。」娘親交代過，要好好打臉，為百里伯娘出氣。
搶人夫婿就是賤！賤皮子，賤骨頭，一個賤人！
「我為什麼不能是夫人，墨家是我當家做主……」沒有她，墨家早就亂了，分崩離析。
魏雪梅這一生最得意的就是進了墨家門，和所愛的男人長相廝守，並生下二子一女，為墨家傳宗接代，站穩了掌家大婦的位置，外面曾經看不起、說她壞話的人都得隱忍著，至少見到面也得假笑招呼。
在內宅，她是多麼的得意，掌控所有人的生殺大權，他們只能仰她鼻息，看她站在高處狂笑。
而這個丫頭片子居然敢來打她的臉，還用無辜的表情嘲笑她，憑什麼，她用女人最寶貴的二十年撐起墨家，理所當然該得來所有人的承認。
「墨伯伯，你將魏姨娘扶正了嗎？」霍香涵將目光轉向一家之主，認為只有他才有資格和她交談。
「這……」墨之默尷尬地笑了笑。
「妾不過是個比奴才地位略高的下人，若墨伯伯未將魏姨娘扶正的話，『當家做主』四個字便是對你的羞辱，一個奴子胚子居然能當你的主，在佷女看來簡直不可思議。」爹說墨家主是個糊涂蛋，是非輕重分不清楚，被個女流之輩牽著鼻子走，果然沒錯。
當時听到這話，她心里想著，爹不也是被娘呼來喝去，叫他往東不敢往西的妻奴，他哪來的臉笑人家，但此一對比，自家爹還是高尚許多。
「臭丫頭，你閉嘴，我墨家的事還輪不到你一個外人指手畫腳！」誰給這丫頭的天膽，敢在她面前張狂。
當了十幾年的「主母」，養大了魏雪梅的膽，她絲毫不把北方第一大堡霍家堡的大小姐放在眼里，認為不過是毛沒長齊的黃毛丫頭，憑自己準能讓她服軟。
「你才閉嘴，墨家正廳上有你說話的分嗎？一邊待著去。」丟人現眼的東西，墨門今日不同于往昔，連他都不敢得罪霍家堡，她居然敢怒罵霍天綱的寶貝疙瘩，他看她是活膩了！
忽地被吼，魏雪梅愣住了，她見鬼似的看向夫婿。「老爺……」
墨之默被她氣得快吐血，面色漲紅。「你下去，我不想看到你，好好的閉門反省。」
「老爺……」她反什麼省，不過是個丫頭片子，她還罵不得嗎？老爺老了，沒有當年技壓群雄的膽量。
誰都有年輕時風華鼎盛的輝煌，身為墨家長子，墨之默自是當代豪杰，下筆能行雲，上馬能拉弓，懂兵法、能布陣，號稱機關術第一人，那時的風光無人能及。
可惜他做了一件錯事，與魏雪梅藕斷絲連，在妻子臨盆前納她為妾，以致于霍家堡不再視他為友，上官月娘家的漠北軍不收墨家人入營，為其出謀劃策，百里家更是一味的打壓，回報他們對自家女兒的傷害。
其他世家見狀也有樣學樣，明著往來，私底下落井下石，要不是有著千年底蘊支撐，墨門早被各大家瓜分了。
「住口，是不是我這些年不管事讓你覺得一人獨大，能做我的主了？」牝雞司晨，上不了台面，果然出身的不同決定一個人的涵養，她的眼界太淺了，只看到眼前一畝三分地。
「我不是……」魏雪梅想據理力爭保住自己的顏面，不讓人輕易將她踩在腳下。
掌中饋多年膨脹了她的野心，她認為自己就是正頭夫人，只差一個正式名分。
只是看到丈夫怒色滿面的神情，她心口微微一懾，稍做收斂，改弦易轍使出女人的絕活，這一招百試百靈。
「老爺，你別生氣，氣壞了身子也就妾身心疼你。消消氣，別動怒，妄身知錯了，你怎麼說我怎麼做。姊姊也是狠心的，知道你這麼為難，也不肯出來幫你，也就我陪在你身邊，吃糠咽菜都甘願……」
說著，她假意一往情深的以手絹按按眼角，似乎為了他，什麼委屈都願意承受，只要他一絲垂憐。
「梅兒，你……」他是不是用詞太嚴厲了？好歹是給他生了好幾個孩子的枕邊人。
美人垂淚最叫人憐惜，一見陪了自己半輩子的女人汝然欲泣，強忍著難過不在他面前落淚，墨之默面上的神情軟了幾分。
魏雪梅雖已年近四十，可是一身肌膚仍白女敕如少女，眼角沒有絲毫皺紋，乍看之下以為才十七、八歲，光滑的臉蛋跟剝了蛋殼的白煮蛋沒兩樣，滑滑細細的，雪白透紅。
依常理說，這不正常，不符合她的年歲，怎麼可能有人青春永駐，不見老態，隨著歲數的增長反而日益嬌艷，宛若一朵盛開的嬌花，艷麗無雙，眼眉間帶著勾人的媚色。
霍香涵看了魏雪梅美得有點假的作態︰心里頗不以為然。
「可憐我百里伯娘，一個人避到佛堂還得被編派，這一切不知是哪個沒良心的人害的，真要懂事就別離間人家夫妻情分，就怕是口蜜月復劍，說得再好听也難掩丑陋的一己之私。」
百里伯娘不為自己爭，她替她開口。
「你……」被當面指稱心思惡毒，魏雪梅臉色乍青乍紅，憤恨不已。
想到也曾小意溫柔，與他花前月下的妻子，墨之默眼中浮現淡淡柔情，他虧欠她太多了。「夫……梅兒，你進去吧。」
眼見功虧一簣，魏雪梅恨死壞她好事的霍香涵，下唇一咬，忍住瞪人的沖動。「老爺，都听你的，不過咱們軒兒年紀也不小了，該為他覓一門良緣，正好霍家與墨家有婚約在，不如就結這門親吧，小兒小女成雙成對，多好呀！」
第六章 父子間的對峙(1)
魏雪梅想著新婦進門便能掌控在她手上，隨她揉捏，她讓站就不能坐下，雞鳴起來請安，餓著肚子侍候公婆用膳，再找事讓新婦跪在院子里給她賠罪。
最合魏雪梅心意的一件事便是她能拿捏媳婦的嫁妝。
當年她入府時孑然一身，是靠後來慢慢的累積，以公濟私，中飽私囊才攢了些貼己，手頭寬松了些，能給自己和孩子置辦些好東西。
不過和世族大家嫁女兒一比，那是小巫見大巫，根本不在一個水準上，看看百里兮雲的十里紅妝列冊，她沾沾自喜攢的私產還沒人家指縫漏下的零碎多。
當然，她也想過搬空百里兮雲的嫁妝佔為己有，但在這件事上墨之默十分堅定，不讓人踫一絲一毫，還特意建了地下庫房，設了十八道機關，將足以買下一座城池的貴重物件都鎖入，連她都不允許入內。
恨得牙癢癢的她想盡辦法都得不到這筆巨財，前些日子兒子對她說看中了霍家堡千金，想人財兩得，她當下便動了心。
既然沒法弄到百里兮雲的嫁妝，那就拿上官月的女兒來填，那女人對她的羞辱她至今難忘，而今天上官月女兒的牙尖嘴利更氣人。
以弟代兄，以庶代嫡，這在世家中是不可能發生的事，太駭人听聞了，簡直是家族沒落的兆頭，可魏雪梅一提，意外地，墨之默竟有些意動，心想都是他的兒子，既然長子沒了，那就老二來吧，若能成事也是美事一樁。
好個毒婦，心思之毒辣，竟然敢打著「兄死弟承」的主意來留住自家霍家堡這塊肥肉。
只是他們的一廂情願未免想得太美了！
不等墨之默開口，怒不可遏的霍香涵先呸了一口，就算她心系無念哥哥，不嫁西極哥哥，她也不能讓魏雪梅這賤婦糟蹋他。
「呸！憑你那個功不成名不就的兒子也敢心生妄想，誰給你的臉敢大放厥詞，今日我娘不在場，否則定往你胸口給上一劍，自己是什麼身分沒看清楚嗎？死一百次都不足惜。」
「放肆，我可是你的長輩……」也是將來的婆母。
八字還沒一撇，想得到挺遠的魏雪梅已經擺起婆婆的姿態要壓壓新婦的氣焰。
「天弓，掌嘴。」
「是。」
一道快如閃電的身影掠過，啪啪兩聲，左右開弓，還沒反應過來的魏雪梅挨了兩巴掌，兩頰瞬間腫得像豬頭，叫人不忍目睹。
「哪門子的長輩，心術不正、認知不明的奴才，我墨伯伯慣著你是他色令智昏，可我不慣你，你連倒夜香都不夠格。」小白兔似的天真小姑娘露出狼的本性，北方梟雄霍天綱的女兒怎麼會是一只溫馴的小羊。
就如同墨西極所想的，扮豬吃老虎，她就是一頭隱藏得極深的野獸，要不然豈敢帶著一婢一護衛行走江湖？
被說是「色令智昏」，墨之默暗暗苦笑，他活了一把年紀還被小輩嘲笑，這頭抬不起來了。
魏雪梅氣炸了。「你……」她要殺了這丫頭，一定要殺了她，不殺她，怒氣難消，沒人可以一再給她難堪！
「墨伯伯，你墨家烏煙瘴氣，好像不是很適合我，佷女就此告辭了，哪天我爹娘再來好好和你聊一聊。過兩天我到百里家走走，百里舅舅可喜歡我了，他那把重達百斤的青龍偃月刀很久沒殺人了，不知道下一個沾血的人是誰……」她看向魏雪梅，笑意晏晏。
一提到舅兄百里炎，墨之默的肩膀僵了一下，再想到他兒子百里追燕，明顯瞳孔一縮，這父子倆都是不講理的狠人，狠起來連鬼都怕，而且青出于藍更勝于藍，一代比一代狠，單槍匹馬獨挑七十二匪寨的百里追燕更是狠中之狠的狠角色，沾之必死。
不巧的是，百里炎是上官月的義兄，百里兮雲是兩人最在意的人，魏雪梅的出現雖然是破壞他們夫妻感情的元凶，但沒有自己這個「幫凶」，她也無法成功地傷害百里兮雲。
因此墨之默最不想見到，畏之如虎的便是這兩個人，一遇上他們，他只有挨打的分，不要妄想跟瘋子講理，這是他的切身之痛，當年若非父親腆著老臉出面，他早被打殘了。
「呵呵……佷女別走，來墨伯伯這里沒住上兩天哪行，你爹真要拿他的金算盤砸我腦袋了。」墨之默看了一眼雙頰腫起的魏雪梅，暗嘆她運氣不好，誰不去惹偏要惹上官月的女兒，老虎的孩子會吃素嗎？
霍天綱有個不怎麼稱頭的外號，叫「死要錢」，年輕時候一群朋友起開取的，因為他能一文錢當十文錢用，商人本色精打細算，誰都沒本事佔他一絲便宜。
因此在他成親那日，好友們捉弄他，送了他一個純金打造的金算盤，重達三十幾斤，要他掛在脖子上才準進洞房。
誰知他是對旁人小氣，對自個兒的妻女那是大方得沒話說，要什麼給什麼，就算要座金山也眉頭不皺一下，二話不說的給了，把他們一群朋友們氣得放話要圍殺他。