「祖父，不急，孫兒在。」他反手握住祖父干癟的手，淚水盈眶注視記憶中的老人。
「你……你真的是……是我的謹哥兒？」顫著手，他輕輕模著長大的臉，眼淚無止盡的流。
「是的，我是你的孫兒，祖父愛吃糖，常把杏仁糖藏在我枕頭下，每回你被逮個正著，都推說是買糖給孫子吃，讓我替你背鍋。」一老一少躲在屋子里偷吃糖，你一顆、我一顆吃得哈哈大笑。
回想起昔日的光景，墨老爺子笑了。「靠……靠近點，讓祖父好……好好瞧瞧你。」
「是，祖父。」他往前一傾。
墨老爺子看著，忍不住淚流滿面。「好、好，長大了，我對得起祖宗了，死也瞑目了。」又道︰「你當年到底是……我找了你好久……」
「孫兒受人所救，有了一番奇遇，現下才得以回到這里。」他只簡單帶過，又道︰「孫兒才剛回來，祖父怎麼能死，沒有你給我撐腰，孫兒又要被人欺負了。」
他輕握墨老爺子手腕，模了許久才模到微弱的脈動，幾乎是微乎其微，快要斷脈的地步。
「誰敢——」墨老爺子大喝，但實際跟咳嗽沒兩樣，有氣無力，一說完冷不防吐出一口黑血。
「祖父，你中毒了。」他不是病了，而是毒。
「中毒？」墨老爺子怔愕。
「是毒，好些年頭了，一點一點的侵襲你的精力，讓人不知不覺的衰弱，以為是生病了。」手法真歹毒，雖非一夕致命，卻是慢慢的折磨，身心都遭受著極大的痛苦。
「那個毒婦！」居然敢朝他下手。
「魏氏？」
墨老爺子目露精光。「除、除了她還有誰？是我阻了她的……富貴路，不……不許她踩著你娘上位，因此她恨……恨我，巴不得我早死……」
也只有魏氏才有機會下毒，她掌控著墨家中饋，讓幾個送飯的老婦在飯菜中下藥易如反掌。
「祖父，你別生氣，氣壞了身子不值，順順氣，喝口熱茶。」善惡到頭終有報，不急于一時。
他一模茶壺，茶是冷的，倒了半滿的茶水入茶碗，雙手往茶碗一搓，絲絲熱氣往上冒。
「再氣也沒幾回了，臨……臨死前見到寶貝孫兒，我……我走得也安心……」墨老爺子苦笑著，一臉死氣沉沉。
「祖父太早放下了，有毒就要解，雖然你已毒入骨髓，但未入心，還有挽救的機會。孫兒這兒有粒解毒丹你先服下，暫時壓制毒性，孫兒想辦法為你解毒。」他取出黃豆大小的雪白藥丸，聞著有股清心醒腦的藥香。
「這是……」孫子哪來的解毒丹？
看出墨老爺子的疑惑，他輕聲說出，「孫兒是無量山的弟子。」
墨家少主墨西極，字謹之，正是一清道長的二弟子無念。
「你……你是……」墨老爺子驚愕不已。
無量山已有「聖山」之稱，即使遠在漠北亦有听聞，雖是道觀卻出神人，神通可通天。
「是的，孫兒來自清風觀，一清道長乃我師尊。我行二，為無量山二師兄，師父不在，便由我代管觀中事務。」他沒說的是即使師父在也是他在管事，有事「弟子」服其勞。
「你當了道士？」那墨家的子嗣……
墨西極臉微紅。「我們……咳！清風觀的弟子可以娶妻生子，看個人意願。」
他們是道士，不是和尚，修道之人亦有雙修，不妨礙傳宗接代，只是有些人一心向道，不願為人間俗事耽擱了修行，這才獨身一人，在歲月的洪流中向大道之路踽踽獨行。
墨老爺子一听，頓時松了口氣。「那就好、那就好，老頭子還擔心長房絕嗣……」幸好只是虛驚一場。
「祖父，快把丹藥吃了，先把毒控制住。若是有效，多吃幾顆，我還有一整瓶。」
墨西極說著取出巴掌大的圓肚瓷瓶，里面的小豆子上百顆，都滿到瓶口了。
無字輩的幾個師兄弟什麼都缺，唯獨符筱和丹丸取之不盡、用之不完，誰叫他們有修煉狂師父和大師姊，兩人閑來無事煉煉丹、畫畫符，別人一頂三，五顆丹藥已經頂天了，兩位狂人隨便打個哈欠，十幾二十顆成丹滿天飛，符紙一筆勾成就是一疊，效力是他人的十倍、百倍。
前提是當人弟子（師弟）就得苦命點，雞鳴就起，月兔落西方可就寢，吐盡最後一口血的找齊藥草和畫符所需之物，先做苦力才有收獲，把師兄弟幾人累得走不動，抱樹呼呼大睡。
「好，我吃。」小小的丹丸就口一含，他連咽都不用咽便在嘴里化開，一股苦味在舌尖溢開，隨即是蓮花香氣，冰冰涼涼地，由喉間滲入五髒六腑，再散向四肢。
霍地，墨老爺子眼楮一亮，迸出異采，灰中帶青的臉色慢慢褪去，多了血色，許久才喘上一口氣的氣息趨于平順。
雖然毒未完全清除，但他可以感覺到身體輕松了不少，捉握有力，不需要人攪扶，能背靠床頭坐上一刻。
在這之前他連翻身都費力，氣喘吁吁，稍微動作太大便眼發黑，頭暈目眩，彷佛一條老命就要沒了。
「祖父，可還行？」墨西極再一把脈，果然氣血順暢了許多，先前經脈的堵塞大為改善。
「死不了。」有了解毒丹，他再撐一年半載不成問題。
知道還能多活一些時日，墨老爺子硬氣地冷哼一聲。
「你一天一顆不要停藥，孫兒暗中找出下毒之人，查探是什麼毒，若能查出是再好不過，孫兒立即為你解毒，反之祖父也不用憂心，孫兒解不了還有家師，世上沒有什麼毒能難倒我們無量山。」再不濟召魂，用活人生魂問話。
墨西極不敢說有師父的十成本事，但只要有七成就夠他受用一生了。父母生養他，無量山令他重生，月兌胎換骨，他不忘舊恩，永遠感謝師門的拉拔和護短，讓他明白了事無對錯，順心而為。
墨老爺子欣慰的一撫胡子。「你會醫術？」
「略懂，不精。」他靠的是各式各樣的丹藥。
其實墨西極是苦在心里口難言，他和幾個師弟都是同病相憐的可憐蟲，每回大師姊一煉新丹便找他們試丹，個個被丹藥整得死去活來，上吐下瀉還是小事一件，有幾次差點小命被玩完了，剩一口氣等著歸陰。
看著已是男人的孫兒，墨老爺子感慨一聲。「我墨家後繼有人了，不至于落入奸狡之輩手中。」
墨書軒、墨書齊同是他孫子，可是這兩人在他心中還比不上嫡長孫一根寒毛，庶出的就是庶出，上不了台面，他寧可毀了墨門也不能讓人亂了綱常，以庶代嫡倫理不分。
「祖父，孫兒不一定會留下……」他還要回清風觀修行，墨家的事太多太亂，他不想接手。
第三章 承襲宗主令(2)
不讓墨西極把話說完，墨老爺子用力一咳，咳出帶血塊的毒血，把墨西極嚇得不敢再說，怕他受刺激。
姜是老的辣，老奸巨滑，眼中一閃狡色的墨老爺子將手伸向床榻下方，順著螭龍刻花模索擺弄了一會，一前一後、一輕一重的朝螭龍雙目按下，一個小暗櫃從底下檀木座彈出。
「把里面的東西拿出來。」
听話照做的墨西極看見一只銅制小匣，不大，也就三寸見方，匣子上方是銀制拉勾，輕輕一拉匣蓋便掀起，里頭放了一頭玉雕的雲虎，從大小、外觀來看倒像一枚印章。
「祖父，這是……」匣子不重，他卻是面色凝重，一副接到燙手山芋的模樣。
「拿著。」本來就該是他的。
「祖父，我不能拿。」墨西極為難的推辭，他幼年時見過此物，故而知其重要性。
墨老爺子呵呵笑著，卻不失嚴厲。「給你就是給你，沒有什麼不能拿，你是我墨家嫡長孫，我墨不離唯一承認的孫子。」
他這話說得很重，絕了後路，明明有三個孫子，卻只認一個，其他成了棄子，心狠者方能承擔重任。
「可是……」墨西極還是有些猶豫，畢竟雙親尚在，當兒子的不能越過爹娘，即使他心中無父亦無母。
「你爹手上的是家主印，管的是我墨家，而你手上的則是能號令天下墨門中人的宗主令，連你爹在你面前都得低頭，服從宗主命令……」
墨西極默然不語，遲遲不給回應。得到越多，責任越大，他不確定自己是否能做好，小小的宗主令重如泰山，捧得他膽顫心驚。
「謹哥兒，祖父老了，還能掌令幾年？難道要我帶進棺材里陪葬？」墨老爺子故作唏噓，愁苦滿面。
「祖父……」墨西極看著祖父瘦弱的身子，心口微微發澀，忍不住心疼他臨老了還要受罪。
「就算不為你自己著想，也要想想把自個兒關在佛堂的親娘。雖然她沒養過你一天。卻也是冒死將你生下來，若是我一死，墨家落入姓魏的那女人手中，她會給你娘留活路嗎？」
＊
墨老爺子最後終于說動墨西極，他以墨家嫡系子孫身分收下宗主令，成為墨門第三百七十一代宗主。
但是他提出一個要求，暫時不公開他的新身分，仍以道士無念的身分行走漠北，等時機成熟再行公布。
「……這是隱身符，你往胸口一貼便可隱身，還有五雷頂符能用來防身，另外驅蛇符、召獸符、縛身符……你都帶著，符多不壓身，有備無患，孫兒無法時時刻刻陪在你身邊，祖父要好生保重……」
懷中一堆黃符看得墨老爺子哭笑不得，他哪記得每一張符的作用，說得他腦門發漲。
不過是孫兒的孝心，他呵呵笑納，一張一張的收好放入腰間暗袋，盼沒有用到的一天。
看著孫子離去的背影，墨老爺子輕聲嘆息。
循著原路出山的墨西極到了平安鎮鎮外，他換下夜行衣，改穿上道袍，背後背著竹筐，筐里放著他一路采摘的藥草，腳上的鞋還沾著未干的晨露，彷佛真上山采藥了。
一入鎮，天亮了。
鎮上的喧囂聲跟著透亮的天色一起揚高，漸漸明亮的天空帶來鼎沸的人聲、叫賣聲、吆喝聲、小孩的哭聲，一聲聲象征著生氣，夜里沉靜的小鎮活過來了，充滿朝氣。
「無念哥哥，你去哪里了，怎麼一早就不見你的人影？」起早撲空的霍香涵帶著幾分不快的嬌氣，但是不令人討厭，反而有些天真與傻氣，讓人忍不住想揉揉她的頭。
「銀子快用完了，采些藥草賣給藥鋪子。」這是他對外的說法，事實上也確實阮囊羞澀，所剩無幾。
其實他帶的銀兩夠用，偏生遇上霍香涵這個吃貨，以及她食量大的丫頭和喂不飽的護衛，三人光是吃就吃掉大半的銀子，還特別挑嘴，專挑貴的菜，一餐下來花掉他們三個師兄弟半個月的伙食費。
「沒銀子嗎？我來，我家的金子堆積如山，讓你花上三輩了都花不完。」別的不敢說，銀子她最多，要多少有多少，成筐成筐的裝金銀元寶。
墨西極失笑搖頭。「財不露白，下回別大聲嚷嚷，若召賊來洗劫不是倒楣透頂了，連家里都不平靜。」
對于小喜鵲似的霍家大小姐，他總是不經意地多一些包容，不由自主的看顧幾分，也許是他們有婚約在身，在未解除婚事前她便是他的責任，他理所當然的對她好。
至于金山銀山他倒是真沒看過，听著挺誘人的，不過等他修煉有成了，這些身外之物還真看不在眼里。修道之人著重簡樸，化繁為簡，返璞歸真，世俗之物反成累贅。
霍香涵一听，連忙壓低聲音，作賊似的東瞧西瞄，怕人听見她在說什麼。「無念哥哥，你不要那麼辛苦，我家真的……呃！很有錢，不用你起早貪黑的采藥，山上霧氣大，又有蟲蟻猛獸，還有蛇……」
一說到蛇，她明顯眼珠子縮了一下，看得出她對在草叢中鑽來鑽去的長條物沒有好感，深有懼意。
「修行本就是苦差事，沒人能在安樂窩里享福，以前在觀里也是天未亮就得上山挑水，趁日頭升起前打坐，吸收日月精華，每日固定要站樁，打拳兩個時辰，而後才是听道、鍛冶心性……」從早忙到晚是常有的事，他早已習慣這樣的作息。
一成不變、日復一日，枯燥但不乏味，他每天都能從中得到不同的樂趣，在忙碌中學習何謂道法自然，而他也漸漸忘記仇恨，全心全意投入與天地的融合，化有形為無形。
「哇！听起來要做很多事，無念哥哥不累嗎？」她一臉驚訝，要是她肯定做不到，光听就骨頭酸痛，一身疲憊。
睡到日升東方的霍香涵是個小懶蟲，叫她練字她坐不住，習武練功嫌太累，針黹女紅死也不踫，玩樂跑第一，吃和睡是她最喜歡做的事，其他都得往後挪。
「當你把它當成日常瑣事就不累了，對了，你不是一向睡到雞都不打鳴了才起身，今兒個是天下紅雨了，把你這只蟲子驚醒。」墨西極取笑的輕揉她頭頂，偏題的把他的事翻篇。
霍香涵蹶著嘴以手護頭，她不喜歡被揉頭，感覺很孩子氣，被當孩子看待。「我作了惡夢。」
「作夢？」他忍住不笑，故作專注聆听。
「我夢見有條巨蟒追我，我一直跑一直跑，跑到雙腳打顫，最後跑不動了，被巨蟒纏身，嚇得大叫……」從夢中驚醒後就睡不著了，一身的冷汗叫人很不舒服，身體黏呼呼的。
墨西極一行人在道觀中借宿，漠北人信奉大神和儒佛，三清道尊反而少人供奉，他們找遍人口密集的平安鎮才找到規模不大的玉清觀，觀中就師徒二人兩個道士，平常日子過得拮據，因此他們給了銀子當食宿費。
也許是北方地廣人稀，平安鎮很大，不下一般的縣城，往來商賈很多，故而也有幾間客棧、飯館、酒樓茶肆，一到趕集日特別熱鬧，跟過節似的，人如水的涌向街頭。
玉清觀就離市集不遠，鬧中取靜，除了中殿和左右兩座偏殿外，後面是以牆隔開的香客廂房，約七、八間，分男居、女眾。
男居士，女信眾。
「你屋里不是有水草，她沒護著你？」墨西極提醒她，她不是一個人，身邊帶著丫頭、護衛。
一提到水草，霍香涵臉色馬上一沉，露出個苦瓜臉。「她比我還會睡，打雷都吵不醒她。」
有什麼主子就有什麼樣的婢女，還真是沒得挑了，慣出來的，會吃會睡的水草跟豬沒兩樣，除了忠心真沒其他長處。
「夢是假的，與現實相反，也許一會兒就有蛇羹吃，你就能報仇了。」墨西極笑著安慰，讓她減輕夢境中的驚恐。
一說到「吃」，一陣月復鳴從霍香涵肚子傳出。「無念哥哥，道觀里有沒有吃的？」
「餓了？」
小臉一紅，她不自在的揉月復。「餓得能吃下一頭牛。」
聞言，他輕笑出聲。「你還沒一頭小擰≠有肉，吃到哪去，啃根牛腿就夠你鬧肚子了。」