易珂看向她，原本混亂的心緒反倒平靜下來。「那是他的責任。」她淡道。
那不是疼寵，是贖罪。
沒來由的，她很失落。
這事她一直是掩著藏著，不去正視，因為每想一次，心就疼一次。
她不願意相信他對她的寵愛只是源自一份彌補的心態，可是，似乎如此才能合理化他為何如此寵溺她。
他不知道她是易珂，沒有義務待她好，就算知道她是易珂，他也不見得會疼她寵她，因為過了太久，也許他已經把她忘了，就像她已經忘了衛崇盡。
有一天，他會找到他真正喜歡的人，然後將她安置到其他地方、繼續彌補她。
最後，她會被徹底遺忘，徹底消失。
薊州布政使司衙門佔地遼闊，前頭的衙門共有三十二間辦公房，至于後頭的宅院，不但有人工湖泊，更有座跑馬場，還能畫分出馬球場、射箭場等等，光是這幾處走上一圈，沒一兩個時辰走不完。
此時，男客們幾乎都在湖泊邊的射箭場和跑馬場走動，有的騎馬比賽，有的則是射箭切磋。夏熾坐在湖畔的涼亭，茶水不踫，無聲打量著射箭場里的康起賢和莊寧，哪怕眾人都想上前與他攀談幾句，都被他那張生人勿近的俊臉給嚇退。
不遠處的莊寧像是察覺他的目光，大步朝他走來。
「不知道夏大人這樣盯著我，所為何事？」一踏進涼亭內，莊寧便口氣不善地問。
「無事。」夏熾淡道。
「無事？無事你又何必一直盯著我？」
「太放肆了，莊百戶。」夏煬低斥道。
「我又是哪里放肆了，不過是被人盯得煩問問罷了，哪里錯了？」莊寧惱聲吼道，大嗓門引來附近的人，就連江布政使和康起賢都進了涼亭關切。
「到底發生什麼事了？」江布政使問著話，卻略微不滿地瞪了康起賢一眼，像是惱他給自己招了麻煩，誰不挑，偏挑了個與夏熾有過節的人。
康起賢警告意味濃厚地看著莊寧，這才教莊寧稍稍收斂了些。
莊寧撇了撇嘴道︰「沒的事，我是來邀夏大人一道射箭，只是嗓門大了些。」
「原來是這樣。」江布政使這才稍稍滿意，也邀請著夏熾。「听說夏大人的射藝一絕，當年拿下武舉人憑借的也是百步穿楊的好功夫。」
「是嗎？我倒記得他老是生病，戰場沒上過幾回，所以沒機會見到他百步穿楊的好功夫。」莊寧皮笑肉不笑地道。
「莊寧，你竟然當著大人的面撒謊！」夏煬氣得劍都拔出鞘了。「自大人從京城前往順豐城，我一路跟隨，那幾年與大人在邊境樓外大大小小戰役，少說也有上百場，你還敢信口雌黃！」
「不過說笑罷了，你又何必這麼認真？」莊寧一副吊兒郎當樣，篤定夏煬根本不可能對他出手。「既然夏大人的射藝真的這般了得，不如到射箭場讓咱們開開眼界。」
「就是就是，要不夏大人初次前來作客，卻只坐在亭內，不與人一道熱鬧，赴宴又有何意義？」江布政使跟著勸說。
夏熾听至此，索性起身，江布政使見狀，喜出望外地湊近他，道︰「大人，听說女眷那頭正在作畫，說是畫好後不落款讓眾人評分，喜愛者可以買下，再以賣價高低分勝負拿采頭，再將所賣得的金額送到明州賑災。」
「甚好。」
「听說燕姑娘難得也提筆作畫了。」
「是嗎？」夏熾詫道。
他是真的詫異，只因哪怕女先生夸她天資聰穎，她也甚少作畫寫字，像頭野馬似的只想往外跑。
「屆時可不準夏大人護短，認出燕姑娘的畫作就堆了高價。」
夏熾笑了笑沒應聲。
一進射箭場，夏熾正挑著弓和箭，又听莊寧在旁道︰「夏大人多年沒射箭，該不會都生疏了吧，你挑這種三石的八尺弓，你——」
話未盡，就見夏熾動作行雲流水地抽出三支箭，一道搭上了弓弦，對準了莊寧。在場人見狀，莫不倒抽口氣，莊寧更是嚇得瞠目結舌，連話都還沒來得及說出口，箭矢已經射出。
瞬間，三道疾呼而過的風從他的雙耳邊與頭頂掠過，在眾人驚叫聲中，夾雜著難以置信的驚呼聲。
莊寧瞪大眼，眨也不眨地瞪著已將弓收起的夏熾，勉強挪動震顫不已的雙腿往後一瞧，三支箭竟同在靶心上。
「因為想賣弄一點射技，所以才挑八尺弓，像莊百戶這種不賣弄技巧之人，恐怕是不懂個中原由。」夏熾淡道，回頭對著江布政使道︰「這里沒有楊柳，雕蟲小技還請大伙將就吧。」
這還雕蟲小技？眾人都被他這一身可怕的怪力給嚇著，畢竟三石的八尺弓大多時候只是擺著好看而已，沒人真有本事使用。
他瞧起來文弱文弱，又搭了張過分俊俏的臉蛋，誰也看不出來竟能輕而易舉地拉開八尺弓，且一口氣射出三支箭。
就在眾人使勁地夸贊夏熾的當頭，江家總管領著一票丫鬟走來。
江布政使一見，知曉是女眷作畫結束，忙要總管將所有的畫作整齊地擺放在先前就安排好的木架上，供賓客逐一觀賞。
這薊州一帶女眷的畫作水準，大伙是心知肚明的，能上得了台面的沒幾個，所以只要能在畫作邊上題個秀致的簪花小楷，一般評價都不會太差。
然而，夏熾一眼望去，目光隨即定在一張畫作上，他走去拾起一瞧，目光復雜多變。
「這……難道是燕姑娘的畫作？這畫、這字……好啊！」江布政使也跟著看了一眼，驚艷不已。
放眼薊州城，他見過的畫作能少嗎？正因為看得多，也知曉女眷們作畫的習慣和用色，才能教他一眼便看出這畫作的不同之處。
實在是這幅畫的色彩太過艷麗繽紛，各色的月季以含苞到盛放的形態鋪滿了畫作整個左半部，畫風相當狂放，用色異常大膽，右邊則洋洋灑灑地以行書寫著——此花無日不風流。
「風流！確實風流！」有不少人見狀跟著喝采。
唯有夏熾沉默不語，他看著畫，若有所思，半晌開了價，將畫收起。
第十一章 江家的算計(1)
開宴前，花廳這兒傳回了消息，得知燕翎的畫作被以一千兩高價買下，一干姑娘壓根不意外，只因大伙將畫作畫好時就瞧見了她的畫，皆被她的畫風吸引，再者她們皆信，夏熾必定認得出她的畫風，自然會幫她把價格哄抬得極高。
只是這一千兩，還是教她們有點咋舌。
易珂倒是對這個消息不怎麼在乎，她不過是心有所感，順手畫出，賣出什麼價對她而言壓根不是回事。
「燕姑娘。」
易珂意興闌珊地看了徐步走來的江媚一眼。「你更衣也太久了些。」畫完畫後，她無聊得要命，又不想跟那些虛偽的姑娘們說話，閉目養神搞得她都想睡了。
「燕姑娘，你的畫作是你兄長買下的。」江媚走到她身旁時才壓低聲量道︰「听說他一眼就認出，一開始就拿在手里，一開口就是一千兩。」
江媚實在是不得不再說一次，她的命也太好了，怎能得如此疼愛她的兄長！
「……是嗎？」她頓了下，問得有些遲疑。
他一眼就認出？這下可糟了，他會不會懷疑她就是易珂？這些年，她刻意不作畫也不寫字，就是因為他是見過她的畫與字的，怕他認出她的筆鋒，可是剛剛心情煩悶之下，她就沒了分寸，使了全力作畫。
要真被他給認出來……到時候要怎麼糊弄他？
擔憂之際，她心里哼笑了聲，他把她給忘了，哪里還記得她的字她的畫？
「听說是這樣。」江媚才應了聲，便听到有人在前頭喊說開席，她便拉著她。「要開席了，咱們邊走邊說。」
「怎麼了？」見江媚竟挑了花廳較角落的位置，她不禁懷疑她要說什麼台面下的秘辛，倒也有了幾分興味。
「我派了眼線出去，打听到我爹似乎打算要使計讓你兄長壞了我嫡姊的清白，來個霸王硬上弓。」江媚左看右看，確定旁邊並無第三者才低聲說著。
易珂听完，一雙眼都快要噴出火來。
真是人不要臉，天下無敵！這個江家果然了得，竟連這種蠢事也干得出來……這種貨色回京述職，不過是笑話一場！
江媚見她要起身，忙拉住她。「你別緊張，夏大人身邊不是都有護衛跟著，還怕他能出什麼事？」
易珂稍稍冷靜了下，想起他身邊有夏煬在，再加上他腦袋那般清醒，肯定不會遭人算計，問題是他是個光明磊落的人，又怎會知道有些人的手段下作無極限呢？她還是得去跟他說說才成。
「我去瞧瞧。」
「別去，你一個女眷去那邊豈不是羊入虎口？況且我還打听到……」說到這兒，饒是她也覺得分外汗顏，羞于啟齒，可她要是不說清楚，一會要是害著她，又該怎麼辦才好？「听說嫡母也設了陷阱，就等著你自投羅網成了我嫡兄的媳婦呢。」
話落，她羞恥地垂下臉不敢看她。
這得要有多不要臉的心思和多厚的臉皮才敢算計人家一對兄妹？怎會心大得想要趕在進京之前強和人家結姻緣呢？真是太丟臉，丟臉到她都無臉見人了。
易珂听完，不怒反笑，喔不，她這是被氣笑的，被如此狼子野心給氣笑的，還真不知道原來他倆在江家眼里竟是如此的香，香到他們膽敢算計，她可以姑且不提，但夏熾可是朝廷命官，他們怎麼敢！
想讓他倆難堪？行呀，今日與宴這麼多人，那就把事鬧開，最好是鬧到京城眾人皆知，臉皮都不要了！
江媚本是垂著臉，余光瞥見她起身，正要拉住她，便听她道︰「我帶了隨從，讓他去傳話。」
出門前，夏熾就吩咐了夏 和夏炬兩人躲在暗處保護她，她讓他倆去傳個話，讓夏熾知道，她要把事鬧大，看他允不允。
「喔……」江媚收回手，看著她走到花廳外。
照理說，身為江家的一分子，這事她實在沒必要跟她說，可是……眼見他們這對如花似玉的兄妹要落在自己的嫡兄姊手上，她就覺得太糟蹋人了，惡心。
在花廳外較隱密處，易珂低喊了聲夏 ，便見夏 不知道從哪躍下，落在她的面前。
「去跟夏熾說，江布政使一家子欠修理，我準備鬧事，看他允不允。」
「……嗄？」夏 一臉傻樣看著她。
好端端的，為什麼要鬧事？
「去呀，還杵在這兒做什麼？」易珂咂著嘴催促著。
「不行，二爺說了不能離開姑娘身邊。」夏 一臉悲摧地請求著。
雖說她的求情讓他和夏煌得以留下來，但是二十板子的罰是逃不掉的，此刻還痛得很，他真的不想再挨二十板子。
「不是還有夏炬在嗎？你快去快回不就得了？」
「夏炬剛剛去解手，現在只剩我一個……」他是真的不敢離她太遠，實在是她近來太會惹事，很怕她連累自己。
「你婆婆媽媽個什麼勁兒？有人打算算計你家二爺，你不趕緊去通風報信，要是出了什麼岔子，我就唯你是問！」說到一半，她已經不耐煩地抽出馬鞭。
夏 二話不說地往後一躍，牙一咬，頭也不回地跑了。
真是前有虎，後有狼，日子真的很難捱。
瞪著他離去的身影，易珂將馬鞭系好，一回頭就見紫鵑抿嘴忍著笑。
「你笑什麼？」她正氣頭上，她還笑得出口？平常太縱容她了是不？
「哪是笑？只不過是想著姑娘分明是擔心二爺，卻不肯說真心話。」
紫鵑八成真被她縱容得太過，在她面前說話時總是想什麼就說什麼。
「我哪有？」她干麼擔心他？就不信這麼丁點事，他還不懂得防備。
她不過是打從心底厭惡江嬌那個女人，要是真被她得逞……天，她不知道自己會做出什麼樣的事。
紫鵑見她不肯承認，也就不再多說，反倒擔心起她。「江二姑娘說了，旁人也想要設計姑娘呢，不如咱們干脆去找二爺，提早離席吧。」別說姑娘覺得惡心，她都覺得荒唐，哪有這種官家，竟不走正經的三書六禮，而是算計謀奪。
「可不是，像這種貨色，我就要讓他們難看到底。」易珂暗自盤算著，今日赴宴之人不少，照他們那種齷齪的心思，肯定會讓大伙瞧瞧江家的女兒是怎麼被壞了清白，那麼，她就讓大伙瞧瞧他們江家有多不要臉！
她逕自思索著，回到花廳，席上卻不見江媚，她也沒多想，只是想事想得出神，壓根沒察覺有人靠近。
還是紫鵑走上前硬是接過了丫鬟欲擱在幾上的湯湯水水，笑道︰「有勞姊姊了，讓我來就成了。」她將木盤握得死緊，不容對方搶回。
丫鬟見搶不回來，咬了咬唇後，敷衍地應聲走了。
「姑娘，我看這些湯湯水水的還是別踫吧，哪有人宴席上端出來的都是湯湯水水，又不是冬天。」紫鵑小聲嘀咕著。
湯湯水水容易濺在身上，誰知道去換衣裳時是不是會出事，再者湯湯水水喝多了還得去更衣，誰又知道他們這般下作的人家會不會趁機做什麼？一切還是小心為上。
「唉唷，你什麼時候變得這麼機靈來著？」易珂雙眼一亮，不敢相信實心木頭的紫鵑竟也變得這般曉事了。
紫鵑嘆了口氣。「常嬤嬤都念了百兒八十遍了，我還能不記熟嗎？」
「原來都是嬤嬤教的好。」
「那倒是，常嬤嬤常說姑娘是二爺心尖上的人，得好生護著姑娘才成。」
易珂托腮的手一滑，怎麼常嬤嬤還是這麼想的？只可惜嬤嬤想岔了，她才不是他心尖上的人，她只是他不得不應付的責任罷了。
忖著，眉頭不自覺蹙緊，近來總是如此，只要一想起夏熾待她好不過是種贖罪，心里就難過得緊，說來可笑，她待在燕翎的軀殼里，遇上這事，夏熾待她好當然是天經地義，她理所當然地接受就是，哪里需要難過。
可她就是甩不掉心底沉甸甸的苦悶感，彷佛她希望夏熾待她好，是因為他想待她好，是因為他是喜歡她這個人，而不是什麼該死的贖罪！
思緒突地打通，總算弄明白為何感到苦悶，她整個人愣在當場。
她……竟是希望夏熾喜歡她，所以才不想讓夏熾見到方語，不希望他再想起以前的易珂……她心思反覆，希望他惦記著自己，又不願意他老惦記著不放，如今的她習慣他的疼寵，又無法接受他的疼寵源自一份內疚，更不能接受他上青樓作樂，原來這都是她，現在的她喜歡著他……
這是什麼時候發生的事？她怎會直到現在才想通？
易珂猛地頓住，秀麗的杏眼飄呀飄的，小手緊揪著領口。
「姑娘，你怎麼了？不會是心疾又犯了吧。」紫鵑見她神色不對，湊在她身旁低聲問著，已經從懷里取出隨身的藥丸要往她嘴里塞。