進城的官道上有兩匹馬急馳，前頭那一匹動若疾雷，讓後頭那匹怎麼都拉不近彼此的距離。直到逼近城門時，後頭那匹馬加了把勁才勉強並駕。
「姑娘，要進城門了，不能再急馳，一個不小心會鬧事的。」夏 揚聲道。
易珂撇嘴哼笑，聲薄如刃。「誰害的？」竟敢纏著她害她辦不了正事，成了背信之人又白忙了一個下午，這筆帳難算了。
夏 真覺得自己委屈到了一個極致，都不知道該找誰喊冤了。
二爺要他看著姑娘，他當然得跟著，前兩日被甩開已經很難跟二爺交代，今日不管怎樣都非得跟上不可，誰知道姑娘卻把帳算在他頭上……又不是他害她遲了回城的時間。
他忍不住想，姑娘肯定是交上壞朋友，要不怎會一出門就想將他甩開？
得找個時間好好查個底，否則二爺那頭他無法交代。
易珂懶得睬他，逕自策馬進了城門，放緩了速度。
只是在經過市集時，遠遠就瞧見前方有人潮圍著，其中之人不就是……她咂著嘴，刻意加快速度，高聲喊著，「全都給我退開！」
前頭的人潮嚇得趕忙退開，就見一輛推車擋在路中，推車邊有幾個男子正拉扯著一位姑娘，姑娘身邊還有個老漢護著，怎麼看都是一樁當街強搶民女的戲碼。
易珂哼笑了聲，微勒緊了強繩，算好角度，讓馬兒步子往旁偏移了些，作勢要踩在那幾個男子身上，嚇得幾個男人有的跌坐在地，有的則退上幾步，現場驚呼聲四起。
後頭趕來的夏 不禁搞著臉痛吟了聲，無奈地嘆了口氣。
「燕姑娘，原來是你啊。」
就在易珂拉住馬時，前頭退了幾步中的男人便朝她這兒走來，堆得滿臉討好的猥瑣笑意。她隨即笑眯眼，想也沒想抽了馬鞭過去，那人沒料到這突來一鞭，當場被打中腰間，痛得在地上打滾。
「喂，你竟敢當眾行凶，眼里還有王法嗎？」有個男人沖向前怒聲質問著。
回應他的是易珂毫不客氣的一鞭，這次直接打在鼻梁上，噴出了鼻血，險些嚇暈了這個男人。
夏 見狀趕緊跳下馬，想先將她勸回家，自己再留下善後，卻听她佯傻道︰「原來當眾行凶不行？那麼敢問你倆當街強搶民女，行是不行？」
話落，她躍下馬，幾步就走到兩個男人面前，兩個男人嚇得只想逃離現場，卻被她擋住了去路，馬鞭揚到眼前，眼見似乎要落下，卻中途拐了彎，疾如閃電般地打向護在主子身邊的小廝腰間，頓時掉出了一個個的荷包。
她彎腰撿起，在手中掂了掂，笑問︰「兩位，咱們不如上官府說說，這些銀錢到底是打哪來的，瞧瞧到底是誰目無王法，又是誰當眾行凶？」
這兩個家伙天天招搖過市，忙著收保護費，她都快搞不清楚他們是官家子弟還是哪座山頭的山賊頭子了。
「笑話，咱們財大氣粗，出門銀錢不過多帶了些，這也犯法了？」那還噴著鼻血的男人硬著頭皮杠上她。
易珂倒也不惱，打開了荷包，里頭裝的都是碎銀，甚至是銅錢，她湊近嗅聞，笑眯眼道︰「原來財大氣粗的公子哥兒出門，帶的都是染著菜味肉味的碎銀跟銅錢，真教我長見識了。」
「我……」
「一個是參政家的公子，一個是都事家的公子，竟然當街要販子給保護費，這城里的巡役更視而不見，兩位的父親也充耳不聞，你們說，這事要是傳回京城，會怎麼辦呢？」易珂似笑非笑地問著。
兩人聞言，神色緊張了起來。
幾天前京城傳來消息，說是皇上駕崩了，兩歲的皇子登基，由睿親王和肅王攝政，首輔夏燁為帝師……夏燁正是夏熾的兄長，如今正權傾一方，要是他們這點事傳進京里，他們還能活嗎？
「若照你這麼說，你的義兄身為提刑按察使也有錯，也該罰！」男人不死心地喊道，如果她當真不讓他們活，大不了再拖個墊背的，大伙一起死。
「你這話可就好笑了，我兄長又不只是個提刑按察使，他還兼了兵備道副使，一天到晚在西北巡視軍防、稽核官員，一年待在薊州的時間不到一個月，怎會知道你們的惡行？不過你們等著，我兄長今日回來，一會我就告訴他。」
易珂笑得很壞很惡意，話到最後才想起夏熾回來了她竟還耗在這里，不由一把火又升了起來。
她干脆拿高手中的荷包，對著圍觀的一些販子喊道︰「他們剛剛和你們收了多少，你們自個兒取回。」話落，她將荷包往空中一拋，轉身就回到馬背上，壓根不管身後一群人正奮力搶荷包。
「姑娘既要行善，就該將事處置好，怎好讓他們搶成一團……那兩位公子還躺在地上，這下子不是要被踩殘了嗎？」夏 走到馬邊，語重心長地勸說，「而且姑娘的名聲也會受影響的。」
兩年前家中遭襲時，姑娘的指揮若定，沉著冷靜，他至今還記憶猶新，可近來的她……
像是故意要把事鬧大似的。雖說他也看這兩位公子極不順眼，但可以趁著月黑風高之時再把人綁到後山處置，如此光明正大地整人……打算不要名聲了？況且明明是在幫人，不是嗎？
易珂一臉好笑，居高臨下地睨著他。「誰說我行善來著？我就是瞧那兩個家伙不順眼罷了，踩殘他們剛好而已。」長得那副人嫌狗不理的癩蝦蟆樣，當街強搶民女的地痞之流，也敢靠近她……沒多抽兩鞭已經是她修養好了。
至于她的名聲……對她而言還真不重要，要是能因此嚇走一票想借她攀附阿熾的人，那才是最重要的。
夏 張了張嘴，已經不知道還能說什麼了。
「對了，給我五兩銀子。」她說的同時，已經朝他伸出手。
「姑娘要做什麼？」問歸問，他已經自動自發地掏荷包了。
「你問題真多，沒人教你別過問主子的事嗎？」
問題是，你又不是我主子！夏 心里想得慷慨激昂，實際上卻是弱弱地掏出十兩銀子。「只有十兩的銀子。」
「都行。」易珂接過手，隨即策馬往前兩步，直接拋給了一旁的老漢和姑娘家。兩人錯愕抬眼，她卻已經台風而去。
夏 見狀，雙手一攤。
瞧，明明就是個好姑娘，可最近怎麼老朝他撒火？肯定交到壞朋友了！
易珂策馬回家，才進門，就听見下人告知二爺回來，她連忙加快腳步，卻一直乖乖遵守約定，快走，不跑。
好不容易到了書房，她擺了擺手，省下外頭的人通傳，直接踏了進去，卻見他坐在案前垂眼不知道想些什麼。
「哥哥，誰惹你生氣了？」她偏著頭問著。
雖說他神情極淡，不形于色，可她認識他多久了，哪里會不知道他心里正窩火？
夏熾緩緩抬眼，語氣淡而無味地道︰「知道回來了？」
易珂秀麗的眸子微轉了下，拉了把椅子在他身邊坐下，問︰「我惹你生氣了？」這兩年來，雖然他沒再提過要娶她為妻但她自動自發地嚴守男女大防。
「沒有。」他睨了眼，聲音淡淡。
「那會是誰？」她不解地問。
她所認識的夏熾本來就是個好脾氣、甚少動怒的人，這些年雖是聚少離多，但他的性子早就定了，一直是她認識的那個樣子，這些年他動氣的次數，一只手都數得完。
記得他上回動氣，還是因為知府的兒子調戲她呢。
咦……還是說，他已經知道朱參政的那個笨兒子一再騷擾她？要不要跟他說，她剛剛已經教訓過他了？
忖著，察覺視線，她抬眼望去，見他一雙如海水般深沉的眸同樣注視著自己，兩人就這樣對視著，直到她有些不自在地先移開眼。
她的臉有些燙，不禁伸手擄著風。
這孩子長大了呢，和她以往想像的一樣，當他長成一個頂天立地的男兒郎時，肯定會迷死一票姑娘家，瞧瞧他，每當他上街就有姑娘家朝他丟手絹還唱曲兒呢，也虧得他能視若無睹，當那票姑娘家是死的。
也因此她越發擔心他，才不得已開始物色一些姑娘家，先替他掌掌眼，瞧瞧有沒有適合的。
然而薊州城的美人少，善良的美人更少，一個個都工于心計，千方百計想得到他的青睞，只要有機會肯定直接爬上他的床。
溫良謙恭的大家閨秀到底要上哪找？真是愁死她了。
「最近都上哪了？」
易珂側眼望去，不知道該不該將那件事告訴他，其實就算不說也肯定瞞不了太久，可如果要說，她不知道該怎麼說較妥當，讓她再想想……
「也沒上哪，到郊外跑馬，透口氣。」最終，她如是道。
「在這兒可有交到知心好友？」
雖不懂他怎會突來一問，她還是不假思索地道︰「沒有。」
「可有心上人？」
易珂驀地瞪大眼。「你問這話是什麼意思？」他這思緒也跳得太快了，她全然跟不上。
他想迎娶她，又問她有沒有心上人，為什麼她有一種被質疑而令人惱怒的感覺？彷佛她紅杏出牆似的。
「再過幾天，你就要及笄了。」
「……那又怎樣？」她警戒地問著。
不會強要她嫁吧？他不是這般強硬性子的人呀。
夏熾收回目光，低聲道︰「下個月要回京，我怕你要是有了心上人，會與他分隔兩地。」
第七章 小姑娘長大了(2)
「回京？」易珂詫道。「好端端的，為什麼要回京？」
依他的官職，通常不需要三年回京述職一次，況且他在薊州都待了五年，要述職早就述職了，哪里需要等到現在？
太過震驚，以致于她自動忽略他提了什麼心上人的。
「皇上駕崩，朝中大換血，所以我大哥要將我調回京。」
「三個兄弟都在朝中為官，這不合規矩吧。」她低聲喃著。
他大哥夏燁是首輔，三弟夏燦在通政司當差，全都在朝中，他還是個武將，怎能也回京就職？
「凡事總有破例。」
「根本就是你大哥一手遮天吧。」她小聲咕噥著。
夏燁跟兩個攝政王交情好得很，只要兩位攝政王點頭，夏燁想怎麼干還難嗎？根本就是嘴皮子動一動的事。
只是，如果可以，她並不想回京，雖說薊州不比京城繁華，可是薊州讓她覺得很自在，讓她感受到徹底的無拘無束。
「你不想回京？」
「嗯。」
夏熾垂睫忖了下。「你一個姑娘家獨自在這兒恐是有所不妥，還是——」
「說說而已，你要回京，我自然是隨你回京。」不然呢？
她待在這兒是因為他在這兒，再說白一點，要是沒有他，在這種地方她活得下去嗎？
「當真？」
「除非你不讓我跟。」她幽幽地道。
他們如今最大的差別，在于她只能仰賴他而活，不跟著都不成。夏熾抬眼，輕撫著她的發，什麼也沒說。
易珂無奈地閉了閉眼，覺得自己的發髻都被他弄亂了，算了，因為是他，所以她忍了。
「及笄禮，回京之後再辦吧，讓我大嫂給你主持，請睿親王妃當正賓，再讓京衛指揮使夫人當贊者。」
易珂本是興致缺缺地點著頭，只因想起前世的及笄禮就覺得頭疼覺得煩，可听到最後，驀地想起京衛指揮使不就是衛崇盡？
她詫異極了，這都多少年了，她竟然壓根沒想起過衛崇盡。
曾經愛得那般刻骨銘心，甚至愛屋及烏，願意為了救他的妻子而死，如今卻把他給拋到腦後了？
原來，再深刻的痛，都會有遺忘的一天。
忖著，她不禁看著夏熾，想著他是不是也已經把真正的易珂給忘了，所以那時才會說娶她為妻？
如果真把她忘了，這是好事，因為他不會再為她痛著，可是不知道為什麼，她心里又覺得有些失落，彷佛已經被所有人給遺忘了。
「怎麼了？」夏熾察覺她神色的變化，輕撫著她的頰。
「沒事。」她笑得淡然。
嘖，想什麼呢？人走了被遺忘，不是理所當然，她有什麼好傷春悲秋的？
況且，如今回想起衛崇盡那個看似柔弱卻力大無窮的妻子，想起他們夫妻倆在她死前給予她的承諾，唇角掀開一抹壞笑，本不想回京的，現在倒想會會他們，說不準還能嚇嚇他們。
「開心嗎？」瞧著她不知盤算什麼的壞笑，夏熾不由也跟著笑了。
「還行。」她笑眯眼道。
「餓了嗎？」
「餓了，對了，哥哥，我跟你說，你得要跟夏 說說才成，那家伙真的是……」她挽著他的手臂開始捏造夏 的惡行，希望他能將夏 調份差事，別老是跟著她，破壞她的好事。
晚一步抵達，和夏炬一起守在門外的夏 ，听見她滿嘴的顛倒是非，只能暗嘆世道艱難。
一大早，易珂洗漱完，正盤算著一會得趕緊出去一趟，然而早膳都還沒用，夏熾就直接進了她的房。
「……哥哥？」易珂疑惑地看向他。
自從他說要迎娶她被拒絕後，他一直都嚴守男女大防，就連踏進她房內都沒有，今天卻踏進她的房，這是怎麼了？
「陪我用膳。」
行啊，這有什麼問題？「是說……在這兒用嗎？」又不是沒和他一道用膳過，只是不曾在她屋里便是。
「嗯。」他應了聲便走到外間。
易珂跟著走到外頭，就見早膳已經擺上，都是她喜歡的菜，有薄皮餡餅，五味餃，小米雜菜粥，豆皮涼粉和幾樣夏日特有的開胃小菜，那是常嬤嬤知道她苦夏，每年入夏時總會替她準備。
她總算明白為何夏熾會那麼喜歡常嬤嬤，只因嬤嬤真心待人且體貼入微，讓人感到心暖。
余光瞥見夏熾已經入座，她微眯起眼暗暗思索，總覺得他今日這舉措有股說不出的怪。
「哥，你是不是有事要跟我說？」易珂往他面前的位置一坐，開門見山地問著。
「用膳。」
「說嘛，你肯定是有話要說，說呀。」
「一會陪我出去走走。」
「嗄？」
「你有事？」
「呃……也不算有什麼事。」說到這事，她頭又疼了，只因還沒想好到底要不要跟他說那孩子的事。
夏熾見她端起小米粥，一副若有所思地吃著，再問︰「與人有約？」
「嗯……也不算有約。」她是答應會再去看她，但沒說每天都會去。
「還是我陪你一道去？」
「不不不、不用。」還是先別讓他見到她較妥。「哥，你一會要去哪？」
「到市集走走逛逛。」
易珂更疑惑了，畢竟他從來就不是個有閑情逸致逛市集的人，還是……「你還要再送我馬嗎？還是想趁著回京之前再買幾匹好馬？不如給我的雪焰找個伴。」
真不是她要夸的，夏熾送給她的那匹「雪焰」，經過這些年她的教，跑起來像陣風，就算是山道，跳上躍下也難不倒它，就連夏 和夏炬都跟不上，不一會就能將他們甩開十條街。