紫鵑默默將水盆放下，走到她身旁，指著自個兒的臉。
「什麼啊？」她沒好氣望去，卻瞧見她的臉有點紅腫，仔細看的話，簡直像是個巴掌印，神色一凝，問︰「誰打你？」
哪個不長眼的竟然敢打她的丫鬟！
「……姑娘打的。」
「咦？」
「我要叫姑娘起來，姑娘卻給了我一個巴掌。」說到最後，她委屈地微抿起嘴。易珂張嘴欲語，最終還是乏力地閉上。「我……睡迷糊了，不是故意的。」雖然她半點印象皆無，但紫鵑這丫頭又不會說謊。
紫鵑神色幽幽地看著她。
做什麼這樣看著她？易珂直瞅著她，慢慢從她眼中讀出她的意圖，可天底下有主子跟奴婢道歉的理？她又不是故意的，有必要這麼哀怨看著她？
易珂睨她一眼，咂了聲，道︰「好，是我不對，是我錯了，這樣行了吧。」可不可以別那樣看著她了？不過是打了她一個巴掌而已，以往她拿馬鞭抽人，誰敢說不是？
紫鵑這才稍稍滿意，收起哀怨的眼神，揮干手巾給她擦臉。
「二爺什麼時候動身的？」她問著。
「約半個時辰前，他交代奴婢要好好照顧姑娘。」
易珂微蹶著嘴，本是打算早起送他一程的，誰知道她這個破身子只要喝了藥就會睡得天昏地暗。
想了下，她也不糾結，洗漱之後，等著紫鵑將早膳端來，卻見常嬤嬤也來了，後頭還跟著一干男女，她懶懶地賴在床上，靜靜打量著。
「姑娘，二爺臨行前留下了夏炬和夏 ，讓你認認人。」常嬤嬤讓兩人停在門邊，謹守著男女大防。
易珂微揚眉，頷首示意。嗯，原來提早來的那個叫夏 ，叫夏炬的則是一路上來時都騎馬押後的那個。
她原本想著他該將所有夏字班都帶去才是，想想她馬上就意會他的作法，宅子里有從牙人那里買的小廝丫鬟，就怕只有一個常嬤嬤會鎮不住場子，所以才留兩個夏字班的嚇嚇人。小艷兒的心思依舊細膩，很懂得照顧人。
「至于二爺讓夏 去牙行挑來的丫鬟都在這兒，不知道姑娘要如何分配？」常嬤嬤說著，不著痕跡地觀察她。
關于燕翎的來歷，二爺已經都跟她說過，但有一點教她想不通的是，像燕翎這樣的孤女究竟是怎麼養出這般淡然的氣質。
听說她母親去得早，和父親相處的時間也不多，又是個病秧子，身邊更沒有朋友，先前甚至還讓下人爬到頭上……實在是不像，如果她有這般氣勢，怎會鎮不住下人？
要說她姿態傲慢，偏偏與自己交談的口吻又極親和，教常嬤嬤有點模不著頭緒，只能帶些剛挑來的丫鬟試探她。
易珂壓根沒察覺到常嬤嬤在觀察自己，幾乎是不假思索地道︰「我身邊只要紫鵑伺候便成，其余的讓嬤嬤作主。」常嬤嬤是打理內宅的一把手，這些事交給她準沒錯，畢竟自己現在沒有氣力管這些雜項，況且丫鬟還得教……她都打算讓常嬤嬤順便教紫鵑一些規矩呢。
「姑娘身邊只有一個大丫鬟似乎是少了點。」就她所見，紫鵑還不夠格當大丫鬟，真要說的話，紫鵑先前恐怕只是個二等丫鬟甚至是灑掃丫鬟。
「那就請嬤嬤幫我挑個伶俐的，讓她待在外間即可。」她現在這麼小這麼弱，天曉得會不會有哪個丫鬟心大，背地里對她動什麼手腳呢？防人之心不可無，她還是小心為上，況且紫鵑這個丫頭，她絕對信得過。
听她說要讓個大丫鬟待在外間，常嬤嬤隨即明白她的意思，許是她先前遭下人背叛，如今對人都不怎麼信任，想想就覺得心疼。
收起思緒，常嬤嬤笑道︰「那就讓老身給姑娘掌個眼，挑一個待在外間的大丫鬟，兩個二等丫鬟，三個三等丫鬟。」
「勞煩嬤嬤。」
「說什麼勞煩。」她說著，一個眼神，幾個丫鬟便退到外頭，她走到床邊，瞧紫鵑手腳不算俐落，但至少用心服侍，便拉了張椅子坐下，問︰「不知道姑娘今日有無什麼打算？」
易珂偏著頭看著她，不甚了解。
「姑娘可有何喜好？還是想到外頭走動走動？」沒等她開口，常嬤嬤再道︰「二爺說了，姑娘的身子骨雖弱，但還是得多走動，或是做些姑娘想做的事。」
講白一點，就是別讓她一天到晚都窩在床上，沒病都窩出病來。
易珂想了下，還真不知道自己有什麼喜好，如果真要說偏愛之事的話——
「我想出去跑跑馬。」
她好久沒騎馬了，一想起來就忍不住向往，她雖然琴棋書畫都不差，其實更喜歡縱馬奔馳的快意，彷佛可以把那些煩人的權謀算計拋到腦後，什麼都不管不顧。
常嬤嬤聞言不禁有些愁。「可是姑娘現在的身子骨恐怕……不適合跑馬。」想想也是，武官之後，喜歡跑馬實屬正常。
「唉。」易珂無奈嘆口氣。
可不是嗎，她自個兒也很清楚，別說跑馬，她連走路都喘，是要怎麼爬上馬背？
以往是被困在宮中，如今卻是被困在這病弱的身子里。
「姑娘別急，二爺說了，會給姑娘找最好的大夫，用最好的藥材，肯定會養好姑娘的身子。」常嬤嬤溫聲安撫，輕拍著她的手，道︰「不如早膳後咱們來繡點花樣吧，姑娘家也該學點女紅。」
易珂手里的筷子險些掉下，臉色瞬變，有些為難地道︰「嬤嬤，刺繡傷眼，我……」
「不傷，咱們只是學點簡單繡樣，壓根不傷眼，純粹打發時間。」
「可是……」
「往後再教你如何裁衣作裳，畢竟姑娘有天要出閣的，簡單的一些針線活總是該學點的。」
出閣？易珂不禁干笑，懷疑自己到底活不活得到那一天。
「老身先去準備準備。」
常嬤嬤話說完，自顧自地走了，壓根不給她拒絕的機會，教她瞪著面前頗豐盛的早膳，頓覺胃口盡失。
她一生也只做過一只荷包，扎得手都快爛了，再也不想拿起針線！
用過早膳後，常嬤嬤親自給她梳了個可愛的螺髻，哄得易珂心情好轉些，等到紫鵑扶著她到外間，瞧見常嬤嬤準備好的繡繃子，她的臉馬上就垮下去。
多教人痛恨的玩意兒，上輩子為了繡花樣，她的指頭都不知道扎成什麼樣了。
「姑娘，咱們就繡個最簡單的花樣，繡一朵花。」常嬤嬤牽著她的手坐下，把繡繃子遞給她，也給了紫鵑一個。「繡線先挑你喜歡的顏色。」
易珂無奈地睨了眼籃子里的繡線，隨意挑了條正紅色的。
「好，把線穿上後，姑娘仔細瞧，這繡法很簡單的，照著上頭描好的線，就這麼繡。」
常嬤嬤俐落地穿針引線後，行雲流水般地順著描線繡出了一朵立體的花朵，朝她笑道︰「瞧，是不是很簡單？」
易珂神色木然，壓根看不出到底哪里簡單，為什麼她非得學這個不可？她很想拒絕，可是一對上常嬤嬤那慈愛柔和的目光，只能悲傷地拿起針線，開始按著步驟繡花。
「啊！」才第一針，她就扎中了手。
常嬤嬤見狀，趕忙抽出手絹壓著她的指尖，她可憐兮兮地看著常嬤嬤，道︰「嬤嬤，我肯定是沒天分。」所以，放過她吧。
「別擔心，有我在呢，肯定能把你教好，一會小心點，咱們手指要按在繃架上，瞧，這個樣子就不會扎到手了。」常嬤嬤滿臉慈愛地說，放開她的手，用極度溫柔的眼神催促著她繼續繡。
易珂多想發脾氣，可一想到她是夏熾敬重的嬤嬤，只好忍下這口氣，一邊扎著手一邊繡出了一朵花。
當花朵繡出來時，她忍不住想夸自己——易珂，你可真棒！
「姑娘繡的是花嗎？」
耳邊傳來紫鵑的聲響，她毫不客氣地道︰「你眼楮壞了，看不出來嗎？」這不是花，什麼才叫做花？
見紫鵑遞來自己的繡作，上頭浮現一朵粉色的立體花朵，再比對她自個兒的作品，那朵花……她突然不那麼確定了。
「姑娘繡得很丑，我的至少還看得出來是朵花。」紫鵑由衷道。
易珂橫眼瞪去，咬著唇就開罵。「你到底知不知道我是主子？」就算她真的繡得很丑，也不能當面說，紫鵑這種性子要是待在宮里，頂多半天就會無聲無息消失。
「……可我說的是事實。」紫鵑據理力爭。
易珂不禁翻了翻白眼，知道這直丫頭木頭性子，一點都不懂待人處世的圓滑手段，可是……算了，天底下還有多少個像她這般純良的直性子，她就大人大量地放過她。
一旁的常嬤嬤見兩人互動，不禁抿唇輕笑，一會才道︰「紫鵑，姑娘是主子，你不能如此跟主子說話，以下犯上可是要挨板子的。」
就是！易珂對常嬤嬤充滿贊賞。沒錯，就是要對下人立規矩，才不會造反。
「所以，就算主子做錯了說錯了，我都不能說什麼？」
「可以，但是盡可能等待在屋子里時再對主子勸說，你在外人面前斷不能讓自家主子丟了顏面。」
紫鵑輕點著頭，頗為受教地道︰「我明白了。」說著，一陣風從門外刮了起來，她便起身進了內室，取了一件裘帔披在易珂肩上。
常嬤嬤見狀，問道︰「你為何不去關門呢？」
「姑娘以往待在屋內時喜歡把窗打開，說這樣透點氣較好，大夫也說了，門窗打開對姑娘來說較妥。」紫鵑中規中矩地道。
易珂微揚起眉，就說了她是個實心木頭，但是是個實情實意的直丫頭。
常嬤嬤笑意微漾，總算明白她為何就要紫鵑這個大丫鬟了。
對主子來說，有個知冷知熱的丫鬟那才是最重要的。
「好，咱們再來繡朵不一樣的花，天氣漸冷，梅花都要開了，咱們來繡朵梅花吧。」常嬤嬤說著，拿起筆在布面上描花樣。
還繡？「嬤嬤，外頭有陽光，咱們不如到外頭走走吧。」易珂趕忙道。
夠了，她已經把她這一輩子繡的花都繡完了，不用再繡了，她不會再為任何人繡花樣，更不會為人裁衣制裳。
「起風了，正午過後較暖，那時再帶姑娘逛園子。」
易珂無聲哀嚎，開始恨起夏熾把她丟在這兒。
第五章 不須設防(1)
等夏熾趕在年節前回來時，易珂已經能夠繡出一朵梅花了，指頭也差不多快要扎爛。
本是冀望夏熾能看到她的手傷之後，跟常嬤嬤打聲招呼，讓她往後別再跟針線活拼命，豈料他瞧見她人生頭一條親手繡的手絹後，道︰「挺細致的，下回繡一條手巾給我。」
易珂無言看著他，心想他眼楮是不是壞了，看不見她指頭扎爛了嗎？
她不要繡，絕對不要繡！
夏熾被她的神情逗笑，撫了撫她的頭，道︰「如果你繡一條手巾給我，元宵節時我就帶你看花燈。」
易珂雙眼發亮著，喜笑顏開地問︰「你會待到元宵？」
「嗯，元宵節後先往北邊的廣通城，再一路往南到平興城。」
易珂微皺起眉，畢竟她對邊境的縣城並不清楚，之前會記住順豐城，是因為她知道他前往的邊境就是順豐城罷了。看來，她有必要找張輿圖瞧瞧廣通到平興的距離到底有多遠。
夏熾牽起她的小手，邊走邊問︰「听常嬤嬤說，你似乎已經會讀寫，以往你爹有給你請過夫子？」
「嗯。」她敷衍應著，之所以會寫字和讀書，為的不過是逃避繡花罷了。
「要不要再給你請個夫子？」
「好。」至少可以減少她學刺繡的時間，這樣算來還挺劃算的。
「那好，往後就早上學女紅，午膳後在園子里走動走動，下午再讀書。」
易珂突地停下腳步。
「怎了？」
「……不如，我給你繡兩件手巾，然後別再讓常嬤嬤教我女紅，可好？」可以商量一下嗎？求他了，她真的不想學了。
夏熾垂眼瞅著她，想了下，道︰「這麼不想學女紅？」
「我的手好疼。」為了讓自己的日子好過一點，她連臉面都不要了，可憐兮兮地舉起稍嫌蒼白的小手，想借此博得他些許惻隱之心。
夏熾閉了閉眼，道︰「也行。」可惜她還來不及歡呼時，他又接著說︰「叫聲哥哥。」
嗄？她是不是听錯什麼了？
「我是你義兄，你不叫我哥哥，難不成往後都你呀你地叫人？」夏熾蹲，替她拉整身上的皮裘小斗篷。
易珂直睇著他，心想，他說的一點都沒錯，如今她是他名義上的義妹，叫聲哥哥沒什麼，而且從此不用再學女紅，這樁買賣怎麼算她都賺了。
可是她過不去心里的坎呀！他明明就是她的弟弟，為什麼要叫他哥哥？
「燕翎。」他輕聲喚著。
易珂張了張口，硬是將心底的那道坎給踹到天涯海角去。
是啊，她現在是燕翎，並不是易珂，不是他的姊姊了，叫他一聲哥哥又如何。
為了不學女紅，她豁出去了！
「……哥哥。」說完之後，她莫名地難為情，感覺臉頰都發燙了。
夏熾很滿意地笑了，卻突見有細雨落在她身上，抬眼瞧見下起雪雨，將她一把抱在胸前，舉步往長廊跑去。
她嚇得趕緊摟住他的頸項，輕咂了聲。「哥哥，能不能別這樣抱我？」嗯，好像最羞恥的話說出口後，再說第二回也沒那麼難為情了。
是說，他到底知不知道他的手環過她的臀了？他倆毫無縫隙地胸貼胸，她的雙腳隨著他跑動而晃著，很想往他身上勾，可是那畫面一想到就覺得羞恥。他這種抱法，害她想起小時候曾在宮里瞧見某個嬪妃撲在父皇懷里，大概就像他現在抱她的姿態，非常羞人。
「為何？」
「要過年了，我十一歲了。」就算是親兄妹，也不會這麼親近。
「我十八了。」
「……」所以現在要比年紀嗎？「哥哥，你能不能放我下來？」
「下雪了，咱們趕緊進屋。」說著，他腳步越跨越大。
不能讓她淋到雪，不能再讓她的底子更差，他定要讓她無憂無慮，無病無痛地悠閑度日。
易珂見雪落得越來越大，也就不抗拒了，畢竟她太弱，天曉得淋一點雪會不會害她前功盡棄，又要窩在床上數日子。
待走近長廊，一瞧見廊檐下的燈，她猛地想起。「對了，你元宵節要帶我看花燈，說好了。」
「等你繡好手巾。」
「咦？可是我已經叫你哥哥了，我不用再繡了。」
「那是讓你往後不用再學女紅，該給我的還是得給我。」
奸商啊！怎麼她從來不知道他這般有奸商的潛質來著？
易珂無聲哀嚎，干脆把臉埋在他肩上，當什麼都沒听見。
一頓年夜飯，吃得易珂小肚子都圓起來，整個人癱在椅子上動也不想動，待藥一喝下肚，眼皮子又開始沉了起來。
「姑娘，要不要先歇會？」紫鵑在她耳邊低聲問著。
易珂努力張大眼。「不用。」剛剛夏熾說要放煙花，還說要陪她一起守歲，再困她都要撐下去。