他毫不客氣地行至床邊，伸手撩起床紗，映入眼簾的是一幕美人春睡圖，還不時有一股清淡的香氣竄入他鼻腔之中。
楚茉把被子踢到了一邊，她穿著薄薄的寢衣，凸顯出誘人的玲瓏身材，因側躺而在胸前擠壓出深深的溝壑，那抹雪白令人手都發癢，修長的美腿有一半溜出了裙擺之外，如同上好的玉石，晶瑩透白。
他的心跳突然加速起來，有點口渴，想起不久前自己還在幻想她雪頸領口下的景色，這時候似乎算是得償所願了一半，至于要不要讓另一半也得償所願……
這時床上的楚茉驀地一個翻身，直接往床下掉。
蕭清瀾嚇得本能伸手接住她，長吁口氣有驚無險地將她放回床上。
然後她蹭了蹭柔軟的被褥，露出一抹淺笑，翻個身又往另一面睡去，居然沒醒。
蕭清瀾方才莫名其妙興起的一股綺念馬上被她粗魯的睡相摧毀殆盡，他剛剛究竟在想什麼，差點就誤入歧途。雖說見色起意乃人之常情，不過自己是個不行的男人，何苦誤了他人。
這回他真的信了她說的，這女人在宮中的志願就是飽食終日，游手好閑，大好的獻媚機會都不懂得把握，睡得跟豬一樣，還是頭差點掉下床的豬，虧她長得一副禍國殃民的樣子。
眼神慢慢恢復清明，蕭清瀾轉身離開了寢殿，在門口見到半福著身子的兩名宮女，他頓了一下。
「今晚楚才人吃的點心是什麼？替朕也準備一份。」看她一臉滿足似乎很好吃的樣子，眼下他餓了，帶回去慢慢吃也不錯。
想不到他會提出這個要求，春喜僵在當場，含香更是目瞪口呆，最後縮起了脖子，膽戰心驚地回道︰「陛下恕罪，那點心……是楚才人用月俸請尚食局特別做的，就……就只有她那一份而已。」
到妃子的宮殿蹭吃的卻蹭不到，人生第一次知道什麼叫尷尬的蕭清瀾頓時覺得臉熱了起來，不過為了帝王威儀，他只能裝作不在意地揮了揮手，舉步離開。
第二章 教導裝扮獲青眼(1)
打從第一次來到楚茉這兒，蕭清瀾就一試成主顧，多次駕臨紫雲閣，因為她當真把他這帝王當成透明的，即使他就在不遠處，她還是該吃就吃，該睡就睡，整套的話本子都快看完了，一度讓蕭清瀾質疑起自身的吸引力。
雖說他那兒不行，但身為昂藏七尺的堂堂男兒，他對外貌還是有一定的自信，就算沒有帝王這個高位，光憑這張臉和通身的氣派，還是能騙到不少姑娘，偏偏楚茉就是個例外。
蕭清瀾找到這樣識相又嘴嚴的新歡，胡公公自然是最高興的，現在每到一更，他就自動領著蕭清瀾走到紫雲閣，問都不用問。
至于楚茉，也從最初的一驚一乍到後來的泰然處之，心里原有些亂七八糟的念頭也變得老僧入定，不管陛下房事不夠力的傳聞是真是假，至少在她眼中，他真是個勤政的帝王，這麼多天以來，他批的奏摺比十套她看的話本子還多吧？
因此除了一開始對于俊男的一點點仰慕，她現在又多了欽佩，越發做好一個混吃等死的米蟲，絕不讓他處理政事時被打擾。
這樣心照不宣的互動卻讓後宮炸了鍋，蕭清瀾從未寵幸任何嬪妃如此長久的時間，即使是過去最常侍寢的趙賢妃，一個月也不過三、四日就頂天了，而楚茉卻霸佔了蕭清瀾整整一個月，其余沾不到雨露的嬪妃自是又嫉又羨，更好奇是要怎樣的天仙才能將陛下迷惑成這樣。
為此，一向愛菊的趙賢妃舉辦了個品菊宴，邀請後宮上下所有的嬪妃參加。
所謂品菊宴，便是讓每個嬪妃都帶上一盆精心伺候的名貴菊花，讓大家一起品監，無所謂勝負優劣，只是為聚會找一個借口。
以往延嘉殿也常常舉辦賞花、品茶、听琴之類的活動，而過去趙賢妃邀請的都只有與她親近那幾名嬪妃，如今廣邀各宮之主，言下之意令人玩味，眾人都將目光投向了紫雲閣，期待著品菊宴那日不知會發生什麼精彩的事。
待到品菊宴那一日，楚茉本想著在深秋也只剩菊花會開，便讓含香替她去殿外的花園隨便搬一盆，想不到含香卻面有難色，支支吾吾地說紫雲閣只有芙蓉花。
什麼？不是說到宮里只要吃喝拉撒睡就好了，什麼時候還要會種菊花了？楚茉手上從來只有玩死的蟲，沒有養活的花，不帶這樣玩人的。
由于含香與春喜是新分發至後宮服侍的，沒事先打听到每年都舉辦的品菊宴有何規矩，故而不知道要提早請楚茉備一株貴菊，眼下只怕她要空手出席了。
紫雲閣里難得出現了長久的沉默，末了楚茉挑眉道︰「隔壁就是佛堂，想來什麼都沒有，菊花最多，春喜你身手矯健，替我到隔壁去偷挖……借用一株，用完再種回去，應當無妨。」
掙扎無用，春喜青著臉去了，趁著四下無人，悄悄地鑽了狗洞過去佛堂，挖了一株最普通的黃菊花，把土小心翼翼地蓋回去，看上去什麼都沒發生，方才成功帶著花兒鑽了回來。
「不錯！今日的午膳賞你了。」楚茉讓人取來精致的小花盆，將偷挖來的黃菊花種進去，完美。
春喜聞言謝了恩，心中卻不斷月復誹，今日楚才人到延嘉殿參加品菊宴，要在那兒用膳，所以紫雲閣的午膳本來就是她的呀……
因為尋花磨蹭了一下，時候也不早了，楚茉換上一身月白色染花絹紗襦裙，加上淺綠暈銀紋聯珠半臂，算是極為低調的裝扮，偏偏她生得嬌媚，這般清冷的顏色襯托下，竟多了份冷艷。
春喜替她綰了個半翻髻，只插上一副銀梳，更是凸顯了她眼角的那股媚意。
「都說人要衣裝，我看你是衣要人裝，隨便穿都迷死我了。」
在楚茉打扮整齊後，季圓圓不客氣地踏進了紫雲閣，手上是一盆深絛色的墨菊，比起楚茉準備的看上去要精心得多。
「雖說我怎麼也美不過你，不過至少帶去延嘉殿的菊花要遠勝于你。」季圓圓瞪著楚茉手上的菊花，總覺得非常面熟，「你真要帶這盆花去？莫非是什麼新品種，怎麼那麼像佛堂祭神的……」
「可不就是祭神的嗎。」楚茉唇角微勾，眼神往隔壁飄了飄。
季圓圓突然懂了，看著楚茉久久說不出話來，最後噗嗤一笑，「算你狠，本來我還想助你一盆，想來是不用了。反正這次大家要看的主角也不是菊花，你帶去的是什麼反而最不重要。」
說到這個楚茉就無奈，她如何不知這次品菊宴是沖著她來的，所以才打扮得如此低調，誰知天生麗質難自棄，似乎注定了怎麼樣她都會成為注目焦點，要不是怕失禮，她真想就裹塊破布去算了。
兩人帶著宮女相偕出了紫雲閣，為了表達對趙賢妃的尊重，眾嬪妃都是親自將花捧在手上帶去的，她們自然也不例外。
她們才出了千步廊，就遇到同樣是這批入宮的呂才人。
呂才人容貌只是中上，卻自視甚高，覺得自己勝過眾人。她的父親是左諫議大夫呂尚，品級雖然不高，卻能奏議封駁皇帝的過失，所以呂才人也自詡為後宮清流，听聞紫雲閣的楚才人屢受聖寵，慣愛拈酸吃醋的她自然要來看看究竟是怎樣的狐媚子。
在紫雲閣前往延嘉殿必經的路上，呂才人終于等到了楚茉。
雖是一群女子同時出現，但呂才人一眼就看出了誰是楚茉，而這一眼讓她嫉妒到了極點，幾乎要咬碎銀牙。
這就是個狐狸精啊！還是九條尾巴的那種！
不就是皮膚比自己白了點，眼神嬌媚了點，五官美艷了點，身材好了點……好吧，還有那天生的妖嬈姿態比自己突出了點，其余這楚才人也沒什麼了不起的，憑什麼得到陛下青睞？
呂才人瞪著楚茉，眼楮都紅了。
而作為被注視的對象，楚茉自然不會沒有反應，見對方打扮也只是個位分不高的嬪妃，她禮貌性點了點頭，微微一笑。
這一笑顛倒眾生，呂才人要忍了再忍才沒把手上的花盆給砸過去。
這狐狸精不只勾引陛下，還想勾引自己啊！
硬是壓抑住心中澎湃的情緒，呂才人堆滿假笑迎上去，說道︰「這位可是名聞後宮的楚才人？」
「我是楚才人，名聞後宮不敢當。」楚茉見對方不是太誠心，故而皮笑肉不笑地回答。
「我是呂才人，恰好路過這里，見到你帶的菊花，便急忙過來勸你。」呂才人有些得意地將自己的花盆拿到楚茉面前，「看到了嗎？你覺得我這盆菊花如何？」
楚茉沒有說話，她哪里懂什麼菊花，只能莫測高深地一直笑著。
季圓圓就不同了，正統世家貴女出身，她瞄了眼呂才人的花，順口說道︰「赤線金珠，雖生得特別，卻也不是什麼難尋的品種。」
「就算不是難尋的品種，也比楚才人這盆……黃菊花要好得多吧？」
楚茉不置可否，只是幽幽說道︰「能拿到賞菊宴上的，只是普通的黃菊花？呂才人要不要看清楚點？」
呂才人得意的笑容不由斂下，瞪著那盆黃菊花開始自我懷疑，難道真是什麼看上去普通、實質不凡的品種？但明明跟佛堂里插的那種沒兩樣啊……
呂才人看得眼楮都快凸出來了，更靠近了楚茉一些，自己手上的菊花也幾乎要貼上楚茉的臉……
「啊！」楚茉忽然皺眉低叫一聲，手捂住自己的臉側，退了一步，手上花盆自然落在了地上，發出好大的聲響。
事發突然，周圍的人都傻了，自然沒能救得了人，也沒能救得了花。
「唉呀！可是我的菊花太美，傷了楚才人的臉？」呂才人笑得惡意。
「你簡直胡說八道！菊花葉軟，怎麼可能傷了臉，你定然是故意的，在花盆里放了什麼！」季圓圓氣急敗壞，卻也沒空理會呂才人，連忙拿出繡帕替楚茉擦臉，見並沒有流血，只是劃出一道血痕，不出兩日應能消去，不由松了口氣。
呂才人哪里可能讓季圓圓檢查花盆，她馬上抱著花盆退了一大步，「誰知你想對我的菊花動什麼手腳？今日是品菊宴，花可是比人重要，反正楚才人的花摔了，臉也傷了，看起來是去不了延嘉殿了。放心，我會替你和趙賢妃稟明你不去的緣由，就此別過了。」
她趾高氣揚地抱著花盆，帶著自己的宮女走了。
季圓圓氣得想追上去，卻被楚茉拉住。
「別追了，追也沒有用，你總不能拿把刀劃花她的臉。」
季圓圓猶不服氣，「至少我能找出證據，她肯定是嫉妒你受聖寵，又見你貌美，才故意傷了你的臉！什麼恰好路過，她住的地方怎麼也不會路過這里。」
楚茉反而十分淡然，還有閑情逸致地笑了出來，「你信我一回，她敢算計我，不會有好下場的。」
「你的意思是……」季圓圓眼楮一亮。
「我跟你說，我曾讓大佛寺的高僧為我批命，說我是萬惡不侵的命格，所有針對我的惡意啊，都不會上我身，反而會被反彈回去，所以呂才人欺我，很快她就會得到報應。」楚茉認真說道。
季圓圓怔然，一言難盡地看著她，心中怒其不爭。
這女人枉費長了一副好顏色，也不會去求求陛下為她做主，搞死那個呂才人，反而寄托虛無飄渺的神佛保佑，到底有什麼用？
瞧她那樣子就知道不信，楚茉也是莫可奈何，「我每次這麼說，大家都嗤之以鼻，你等會兒和我到延嘉殿去瞧瞧，就知道我說的是真的。」
季圓圓皺眉，「你臉上有傷，花也摔了，還要去？」
「總不能讓呂才人在趙賢妃面前搬弄是非。」楚茉像是毫不在意自己身上的傷，一個旋身往回走，說不出的風流瀟灑。
「你不是還有盆花要助我？至于我臉上的傷……你放心，我會讓大家都驚訝的。」
延嘉殿的品菊宴設在午時，讓眾嬪妃邊賞花邊用膳，不過監于趙賢妃的位階高，尚未到時間，人已經來得差不多了。
大殿上首，意態雍容的趙賢妃端坐著，心情復雜地看著下首裝模作樣聊著天的新進嬪妃們，一個個年輕貌美，想想自己也才二十出頭，心境卻已經像個老人一般，竟對這樣的青春活力隱隱有些嫉妒。
「今日人可都到齊了？」趙賢妃問著自己的大宮女，目光卻仍在下首梭巡著，想看看哪個才是迷住了陛下的楚才人。
大宮女恭敬道︰「彩絲院的魏婕妤告了病，尚有凝雲閣的季美人及紫雲閣的楚才人未到。」
魏紅是自恃身分，身為太後佷女，只封個婕妤已夠令人吐血，不想到趙賢妃面前矮了一截。
對此趙賢妃只是冷笑不語，但楚茉還沒到卻是讓她有些意外。
這個帝王新寵，架子挺大的啊？
她尚未對此表態，听到這段對話的呂才人已語帶嘲諷地插口道︰「賢妃不用問了，季美人我不知道，但楚才人不會來了。她也不是什麼了不得的家世，窮得連株像樣的菊花都拿不出來，只怕不敢露面呢！」
此話酸氣十足，不由引得眾人側目，見呂才人還得意洋洋的，大伙兒卻是心里門兒清，人家楚才人的父親雖未有實權，卻是勛貴之後，呂才人的父親不過是個中流官員，只是看在諫議大夫的職權上眾人才給幾分薄面，還真以為自己多麼高貴了。
趙賢妃雖也這麼想，卻不會拆呂才人的台，只是對這樣的妄言有些不喜，微微皺起眉來，「賞菊不過是個借口，重點是讓眾人聚聚，讓新人舊人都認識一下，若楚才人真不能來，說不得要找人去紫雲閣請她了……」
話才說到一半，馬上就有宮女進來通報季美人與楚才人到了。
呂才人當下傻住，冷不防迸出了一句，「怎麼可能？她的臉都那樣了，來了豈不失禮……」
「她的臉怎麼了？」趙賢妃抓住了她的話尾，似乎意識到了什麼，逼問著。
還不等呂才人回答，季圓圓與楚茉已相偕而來。
季圓圓借給楚茉的是一株綠雲，通體翠綠的菊花倒與楚茉今日的裝扮相得益彰。
原本簪在楚茉頭上的銀梳取下了，換上了造形十分特殊的白羽花鈿，她的兩鬢也各貼了一支白羽，行進間羽翎飄動，讓她在清艷之余更多了幾分飄飄欲仙的仙氣。
「拜見賢妃。」楚茉與季圓圓行了一個福禮。
趙賢妃見到楚茉的姿容時不由看呆了，好半晌才回過神來，出言讓她們免禮。
她怎麼也想像不到楚茉竟是這樣艷麗絕俗的顏色，這樣的人是怎麼進宮的？豈非想迷得陛下不思朝綱了？
不過既然人都入了宮，且已經得到聖寵，這樣的話就不能說了。