「嘖，真是難管教的女人！喝勒！」庫洛什追上去。
將近兩千人的聯盟軍對上沉睡之獅，迅捷掃蕩，邵庭將喀喀一家留給庫洛什與八位支族長們；正午時，與環守在外的李將軍會合，確認里外皆已底定。
「邵庭將軍這一役打得漂亮，皇上定會嚴加封賞！」李將軍激賞道。
「是大伙功勞。」邵庭淡淡應一聲，看著眼前烽煙四起的雪白群落。「喀喀族長的支援沒來麼？」
「邵庭將軍說的是與喀喀同盟的那些支族？」李將軍神秘笑。
邵庭點頭，只見這位沙場老將提起不離身的寶劍。
「您沒听見我這劍發出嗡嗡的聲音嗎？」
她軒眉。鳴血劍，遇血則鳴；愈多血，長鳴愈久。但是四周並未有戰過痕跡，大隊人馬也泰然穩若，彷似里頭煉獄與己無關。
「戰過不留痕，您愈來愈厲害了。」
「哈哈哈！哪不留痕！李將軍是在十里外就布了哨子，一見影蹤馬上進擊，痕跡都留在十里外的格則部落一帶，格則支族長的腦袋也留在那里啦！」
李將軍著惱，賞了就會多嘴的女副將一眼。
「咳，開開玩笑，邵庭將軍當真兒以為我一把老骨頭，還能研究出什麼厲害戰術來？」
女副將格格笑個不停，邵庭也還以微笑，持靜道︰「我的確想向您討教。」
「唉，向我討教不如去問你祖父，或者安王爺也不錯，安王爺不會帶兵打仗，但是兵法見識很有一套，你的戰法，該不會是他教的？安王爺可是以博學聞名卓豫呀！」
「嗯，我的確從小與他弈棋，雖然從未贏過，但策略精進不少。」
「哈哈哈……」李將軍笑聲遼遠，眼眸一亮，指著從白色群落來的一千人眾，都是各支族的聯軍勇士。「看，回來了。」
「嗯。」她眯眸。日頭大，皚皚白雪輝映下，她仿佛覺得整片大地泛著薄薄白光，虛幻得不是真的。
第8章(1)
軍隊凱旋而歸，喀喀一族重要成員讓庫洛什以牛皮繩囚綁，一個綁著一個，小克蘇力更激越地自請接下看守之職。
接下來由各支族長與部落長老聯議，決定喀喀等人下場。卓豫這方，只要確保事情不再生變，不再有喀喀陣營的部族來襲即可。
依目前浩大聲勢，邵庭估料與喀喀聯合的各支族部落也不敢輕舉妄動。
鎮北平亂可說已成功一半，接下來只要協助穹剜等各支族協商，確立各個支族部落和平共處，並與卓豫訂立和平盟約即可。
接下來，便不是她能掌握影響的了。
邵庭深吸口氣，風中帶來未平歇的腥臊氣味，微微地，頭有點疼。她微蹙了蹙眉，挺腰拱身，加快了行進速度。
返回穹剜部落時，首見青硯。
他早苦等在營門口，等她下馬，趕上去伺候，哭得一把鼻涕一把眼淚。
「夫人……嗚……夫人您有沒有受傷？」
「你哭得這般慘，我都以為我受傷了。」她難得開了玩笑。「永霖呢？」
「主子在帳子里，邊找事做，邊等您回來……」
「嗯。」點頭，正要與大將們一同進到帳里議事，青硯氣急敗壞地喊住她。
「夫人！您……您不能先去看看主子嗎？」苦瓜臉，下唇噘了出來。
邵庭頓步，偏頭想，等會兒要商討如何安置士兵與喀喀等人，這也是大事。
「邵庭將軍，接下來不如就交給我，你還是先去讓安王爺安心才是。」李將軍道︰「有顧副將與思容幫忙，我想事情可以很快圓滿。」
「嗯，那就麻煩您，多謝。」
她將長戟與綠珠交給小兵，取下頭盔抱在肘彎，跨步往車隊旁的氈帳走去。
她深吸口氣，停在帳前，撩開垂氈。
帳里軟綿地毯，隨她走步，將足音吸得一干二淨。
她杏眸雪亮，分明看見永霖在她進來時震了好一下。他倚臥在軟枕邊，左手撐頭，右手捏著一本藍皮簿子，俊目死死盯在紙頁上。即便她走近了，靠近了蹲在他肘邊，他還是沒抬頭看她一眼。
她垂目，看見那管簿子在他手上，不知如何地被勒出皺痕，輕輕啟口︰「別躺著看書，傷眼。」
他眉目稍斂，像是隱忍悶氣似的合眼，寬肩不住地起伏。
心肉仿佛被掐住了，她一瞬難以呼息，將頭盔放在毯上，一手壓著軟枕，另只手抬起他的面，拇指摩挲過薄唇，在唇開合無語的時候，戀戀地以指溫暖他。
果然很涼。
永霖的心，也是涼颼颼的嗎？
她環住他的頸子，擁抱他的身軀，感覺他漸漸全身松軟下來依著自己。懷里的踏實暖意，充盈飽滿，她回到有他的地方了。
「讀什麼呢？」她問。
「戶部呈上來的人口載案。」永霖將她摟得更緊些，深深嗅聞她的味道，揪緊了心，干澀怨言︰「本想讀點枯燥東西，但腦子太清醒，隨便翻就找到紕漏。回去要撤換一批人，否則早晚你的兵都不見。」
「嗯，你別太辛苦。」
他胸膛震動，笑意傳到她身上。「哈哈，朝中有人還等著你會勸我，以為你會讓我收斂些，沒想到庭兒倒是支持。」
「嗯，出嫁從夫。」
他胸臆生甜，眷戀萬分地埋在她頸窩，不住地重復她的名字，一聲聲庭兒庭兒……幾乎喚斷肝腸。
她驀地懊悔，不願他如此憂懷。他是天所驕縱，得好好捧護。
「我還要去看他們如何決斷，是否留兵，幫助庫洛什鎮壓異起。」稍推開他，果見他慍惱，眉峰蹙攏。
「行，我也不是不能講話。」他舒心道︰「你先休息，至少沐浴更衣換下這身衣服。我鼻子差，受不住血腥味。」
「嗯。」她點頭，就見永霖提聲一喊，青硯很快進來布置熱水。
片刻後，邵庭看看他，看看沒有屏風的帳子，末了要他等一會兒，背過身去卸下鐘甲，褪去衣袍，拿了條布巾跨入桶里，毫無扭捏。她知道他在看，因為背後要燒出兩個窟窿似的，他認真在檢視她身上有無青紫、有無紅裂。
「嗯……」她舒服浸在熱水中，用熱度抒解疲憊酸疼。
永霖起身，到衣架邊月兌去外袍，她原以為他要來一起洗，孰料只是換掉與她擁抱而染污的外袍而已。他利落套好袍子，束上玉帶，一身卓豫文士的裝扮，玉樹臨風，只在外頭加了狐裘大衣。
永霖捧來一迭衣物與干淨浴布，坐到浴桶旁，兩手撐迭，頭趴枕在浴桶邊緣，目光露骨地一覽無盡春光。
邵庭呼息短促起來，胸脯起伏，水面漣漪一圈圈漾開。
她頭疼地拿起布巾，意欲遮掩，他卻傾城一笑，很體貼地道︰
「不用遮了，等會兒還要幫你穿衣呢，還是你不要我幫忙？」
她澄目瞅去，清楚他容不得拒絕。往昔拒絕他，她被整得很慘，再後來，他不捉弄她，她反而擔心。
「那就麻煩永霖了。」點點頭，拿布沾了皂盒，揉出泡沫，刷過肌膚。她用清水拍過臉龐與肩頭，差不多了就起身跨出澡桶，踏入他早攤開浴布等候的懷抱中。
永霖心細，怕她著涼，一旁點著火爐。他仔細替她擦去身上水珠，一一為她套上層飾繁復的卓豫女裝，綢衣羅裳、錦緞褶墜，比當初宮廷嬤嬤打理的還要妥當雅貴。
她對衣裳沒有偏好，過去由著家里母親與總管添增衣物，都是素雅的色料，嫁了永霖，他擔起這事，處處用上最好的，料子繡飾無一不精。
他先是為她上淡妝綰發，松松的髻間點綴著薄金花，一支流蘇釵扎在腦後；再來套上淡粉直裾，她穿在身上，肩袖處繡著粉桃花，裙擺是桃花層迭，一派爛漫華貴；腰間系著白寬腰帶，再綁一條櫻紅絲帶，絲帶輕飄飄垂落至膝前，說不出的雅致端莊。
永霖屈膝，替她套上雪白蠶絲襪，套了絲縷鞋，最後披件大紫貂皮氅，綢緞綁帶在胸前打出富貴結。末了環視她頭腳一身，俊臉全是滿意。
「好美。」他贊嘆，不禁失笑。
邵庭輕輕提醒︰「永霖，議事帳。」
「好，就知道你記掛。」他心情好，牽著她出帳，從看傻了的青硯手里拿過布傘，撐開在兩人頭上擋雪。
不到一刻鐘的緩步路程，多少人看到掉了下巴。一入議事帳，邵庭艷驚四座，爭執吵鬧，須臾靜了下來。
驚訝的、心痛的、贊美的，眾人懷抱的心思各異，你推我擠，讓出了位子來。邵庭任由永霖牽扶，在他鋪好的坐墊上緩緩側膝坐了下來，兩手隨意交迭在膝上，自然而然就露出大家閨秀的秀麗模樣。
「諸位都討論到哪兒了？」她點了胭脂的唇輕啟，指尖劃過案上北域草原地圖，上頭標志了嗤人各支族分布。「思容？」她問向負責紀錄的李思容。
「回將軍……呃，顧副將自願請留駐扎，在嗤人各支族推派出大族長前，先留下以防有喀喀余黨再起動亂。」
她朝顧破甫點頭。「這事就麻煩顧副將，務必鏟除。」環顧眾人，全都是呆愣愣的樣子。「李將軍，您看看情況，過幾日回營等待皇上聖旨，班師回京。」
「呃，把這事扔給我是沒問題，但邵庭將軍您呢？不一同回去？京畿迎軍，那可是皇族都會參與的盛事，您這個征北大將軍不在怎麼行？」
「皇上另派了密旨給我，這事要麻煩李將軍代勞了。」
永霖驚愕。「什麼旨？何時頒的？」
「成親那日，宮廷嬤嬤帶著太子來過，拿給我一個錦盒，裝著皇上的密旨。皇上要我與喀喀的戰事一結，立即卸任征北將軍。」
「可惡！」永霖拍桌。「分明是要削功！邵家先祖是開國元老，歷代盡是精銳，他怕你擁兵自重嗎？但這未免太快，你手上才二千精兵——」
她悠然笑，抬手抹開他眉際皺褶。
「你想多了，太子喊我七嬸，皇上怎會削我兵權？」
「……皇上葫蘆里賣什麼藥？」
「唔，皇上說他還要三個大將軍，鎮守東西南三面。」她含蓄道。
永霖軒眉，嘖了聲。「就會出張嘴討！皇上當要訓練出一個將軍三年五載就成嗎？讓你祖父來教，有點天資的都要花上十年，更何況他現在要，上哪兒找！」
「唔，皇上沒說什麼時候要人，只寫明務必達成。」她頭垂得低低，見他著惱地幫她想辦法，輕嘆一聲，附耳過去說話。
皇上不過是希望他倆相敬相愛，添幾個子佷，有這麼難懂嗎？他腦袋用哪兒去了？
永霖兩眼睜得大大，在她面上逡巡。「真是這意思，沒弄錯？」
「沒有。」她很確定。他們幾個皇族兄弟雖然在朝堂上針鋒相對，但下朝少不得關懷友愛，只是用的方法教人不敢恭維，瞧永霖此時疑心重重便知。
他面上慘然，聲調帶恐︰「皇上打算等你孩子生了，拆散我們一家，讓你帶孩子去打仗嗎？」
她偏頭，他怎想得這麼偏？「你最近得罪皇上了？還是相爺？」
永霖頓了頓，轉過頭，訕訕回兩字︰「沒有。」
「嗯。」回頭找二哥聊聊好了。她暗自決定。
眼角覷見庫洛什，他直笑，很樂呵似的。
要和喀喀最威猛的勇士一別了，她起身，倒了一杯酒，步至他跟前，兩手舉杯，與他相視而干，以嗤人族英雄之禮相敬。
「邵庭，我不會忘了你。一定去找你，如果那時候你不滿意這個丈夫了，可以考慮跟我走。」
她微笑。「穹剜最好的情人若屬于我，我怕會被姑娘們怨恨。」
「呃，夫人，您已經被怨恨了。」青硯小聲道。
永霖驀地驚色制止︰「誰讓你多嘴！」
「喔，小硯知道什麼？」
青硯無懼永霖狂使眼色，橫豎看起來，將來主子當家，多半還是會听夫人的話。女大將軍，御夫有術呀。
「主子風流倜儻，有名聲在外，別稱‘遺帕公子’，指主子走在路上，有無數姑娘遺落手帕，盼望主子一拾，藉以親近認識。」
邵庭格格笑，當場眾人也笑翻，她不禁好奇。
「什麼時候的事？」她問。
「就這兩年。您不在京畿，主子微服從王府到邵府路上，還有拐去茶館、棋館的時候，常常有姑娘偷跟著。這件事情是因為一次在鵲橋上巧遇花魁裊裊姑娘，裊裊姑娘遺落了帕子，這麼傳出來的。」
「鵲橋……嗯，挺符合你附庸風雅的性子，我就奇怪你怎麼對女人的東西上手，原來還有這層。」她喃喃，面上無波瀾，喜怒不顯。「嗯？你在四國出使時，該不會也遇上這事吧？」
青硯很快應答︰「回夫人，依各國習俗，滄浪國的姑娘丟桃子、翼國的姑娘拋紙箋，要寫上名字住址的，還有……」
「閉、嘴！」永霖磨牙。這吃里扒外的小子！白養了！
邵庭抬手，听夠了，制止青硯。「小硯要說的我明白了。」她面上有著嫣然的美麗，眼眸柔柔看著他，能轉斷人頸子的手掌撫著他臉龐耳殼。「往後出門，記得讓人知道你已成婚，可不要忘了。」
永霖咽口唾沫，喉結咕嚕一個起落。「記住了。」
「很好。」她倒了杯馬女乃酒，給他壓驚。
永霖接過，看了一眼酒杯，壯士斷腕地飲盡，踫地放杯。「我沒讓你曉得，是因為丟臉！」
「我知道。」她回眸，依舊嫻雅不可方物。「我只是不想你白白給那些姑娘看，再說徒惹情意也不好。」
他臉龐一紅，轉臉咳了兩聲，總算不覺委屈。「回頭我交代人放話出去，‘遺帕’是安王，往後出門擺個王府陣仗，料想民間沒人敢瞧上第二眼。」
「不用那樣，茶館棋館那些地方你愛的，往後我陪你去，他們知道你有妻子，會少覬覦些，咱們去與民同樂。」她安著他的心，手輕輕搭在他手背上，溫存親愛，夫妻倆如處無人之境。
整帳篷的人搖頭好笑，欽羨萬分，紛紛舉杯道賀兩人職責圓滿，得以回京。有這理智持平的二人在，大伙兒便平心靜氣議起事來，將事情一件件派發。
第8章(2)
邵庭這一行卓豫軍隊，除了顧破甫帶五百人仍留在穹剜之外，其余悉數先回駐扎地。永霖先前就留在邵家軍里的探子把消息傳遞得快，他們回營時，聖旨已經傳來。
永霖翹起腳，身子懶懶陷在太師椅里，斜眼睞看傳聖旨的使者。「皇上總算把你丟出來歷練了？」
永睿不理他，嘻嘻地直到邵庭身前拱手作揖。
「嘿，七嫂您瞧，小弟特地跟皇上請命，來接替七嫂跟七哥的工作，這功勞可以抵過您大婚時的新婦見面禮了吧？」
邵庭抬眼，這皮相討喜、性格淘氣的八王爺憲王，似乎不太清楚她的脾氣。「八弟當真要來斡旋于嗤人各支族間，協助各支族選出大族長，以及訂立卓豫、嗤人間的友好約盟？」
「當然。往昔這事由七哥跟他的人負責，皇上說七哥總攬大權久了，要他換換位子，便派我來。」