「呵，究竟是誰傷誰呀？」永應招手讓人去帶邵庭。「被傷的可是我的人，她年紀小，但拳腳功夫不弱，動作靈活，若不是輸在兩掌難敵六拳，恐怕要把我派去的人打趴下了。你把她放在身邊，做何打算？」
「不干你事！管好你自個兒，我已經叫陳德全去找相爺了，你不早幾步將他的事情呈上去給父王，此次就要前功盡棄。」
永應愀然色變，瞪了他一眼，眸光危險地凜聲︰「既是如此，三哥去處理一會兒，七弟自便吧。」負手步出廳堂。
永應離去後，永霖虛弱地坐倒在黃花梨木椅上，捂著胸口緩氣，打出生以來，還未曾有一天如此勞動過。
邵庭被兩個大漢提著臂膀扣上來。
永霖瞅見她臉上擦傷，腳上鐵鐐，臉色更沉幾分。那張芙蓉小臉他敢打，其他人可不許。他不須刻意擺勢，怒火早真勃勃燒起。
「卸鐐！」
兩個大漢面面相覷。「但是三皇子沒有下令。」
他板起臉，中氣十足︰「區區奴才！還要本皇子教你們誰才是主子麼？」
「唔，是。」大漢忙將腳鐐拆了。
永霖走過來，拇指撫過她臉上。
邵庭吃痛地皺臉，細聲道︰「別踫，沒事兒，回去上藥就好。」
他審看一圈，她身上傷勢應當不太重。三哥的人下手克制，她身上衣著完好，但就怕她硬脾氣，被帶走的時候免不了要受點疼。
他只擔心衣服底下的地方有瘀青。
「能走嗎？」他問。出口便驚訝，自己也能如此溫和。
邵庭站穩腳步，轉繞手腕腳踝，點點頭。
「嗯。」永霖牽起她的手，軟綿綿小掌落在他手里，奇異地讓他興起一股要擔起責任的感覺。往常旁人出事，他只會奚落他們蠢笨，不懂保護自個兒，但她無辜被牽連受傷了，他竟會內疚，像是自己的東西被劃壞了那樣生氣。
永霖將人帶回小樓，讓侍女給邵庭換衣上藥。邵庭每回來都穿著褲裝，這次換上碎花粉襖、白底羅裙，竟是俏麗嬌美。
「我回去了。」她道，見天色不早，再不回家，祖父母親會擔心。
永霖情急抓住她的手腕，面有難色，好半晌才啟口︰「你還來教我嗎？」
她詫異他怎會問這問題。「你身子還沒養好不是嗎？」
「……對。」
「那麼我就還得來。」她道。跟侍女道謝，與來時一樣，小大人地走了。她胸膛挺得高，臉容堅毅，腦中想著這次對上那三名大漢，破綻許多，太不濟事，回去要向師傅討教，要再多加幾種練習才行。
永霖傻在當場，見她就這麼走了，啥也不追究。
他拳心捏著，想著她平常一般的口吻。
還得來。這話听起來活像他是什麼責任似！
他不允，若她當真沒看見他的人，把他當件事，他絕對不允！
第2章(1)
九年後。
北郡關口，新月坡。
黃沙滾滾中，一支戟高高揚起，沖破風砂，刺穿敵人的心窩。隨著敵人倒地，歡呼聲響徹雲漢。遠遠的，一輕騎疾奔來，沖破滾滾黃沙，停立在戟的主人身邊。
傳令官打開手里木筒，倒出紙卷軸。
「將軍，從京里來的急報！」
邵庭拿下頭盔夾在腋下，兩手打開紙卷靜靜看了一刻，向來無波的芙面沒有情緒。
「是不是丞相那頭有什麼重要指示？皇上打算撤兵了嗎？」
「沒事。」
「沒事？」傳令官愣了愣，看著手里貼了「馬上飛遞」字樣的紅色軍情筒子。「那怎麼會要六百里加急傳遞？」
「鳴金收兵，清點死傷。」邵庭勒馬回營，不再回答傳令官，但只要再看仔細點，不難發現兩道細眉近了些。
每回交戰後的檢討會議她必定出席，但這回她交代了思容，原因不是此次交鋒只是先探虛實，而是要為今晚的夜襲備戰。
趁敵軍首敗軍心不穩時，派遣精銳潛入燒毀糧草，一旦這釜底抽薪的計策成功，大捷便手到擒來。
她用兵奇詭，迅速輕巧，講究出奇制勝，其中關鍵便在于手中有一支邵家軍，這支隊伍受了嚴謹又嚴苛的訓練，每個人都能以一敵十，而帶領這支勁旅的百夫長兼驍衛——李思容，正擔心地攔住她。
「將軍今日已在新月坡上露過臉了，萬一讓敵軍發現您在夜襲隊伍中，會群起圍攻您一人！此行驚險，請您待在營里。」
她睞去，黑白分明的眼楮盯住李思容。
「什麼時候我讓你一個人去了？」
李思容咬牙，一時找不到話辯駁。
「思容，我想快些結束回家。」
「……咱們此次費時一年時間部署，半年內就將嗤人族驅逐邊境五十里，已經是卓豫建國以來最快的了！就算行軍速度緩一些，朝野內外也不會有人說您什麼！您不是鐵打的身子，還請您休息，至少今晚讓屬下進襲就好。」
「你本來就是要去的。」邵庭聲調平板。「此一時彼一時。卓豫現在國力富強，打勝仗是應該的。你有沒有想過，只要慢一天，在邊境上生活的人就要多受苦一天。連連擊敗嗤人族是好事，但對還在嗤人底下討生活的人而言卻討不了好。再不快一些，他們就撐不下去了，嗤人的報復有多可怕，你從他們送來示威的戰俘尸體上還看不出來嗎？」
李思容無言了。抿抿唇，僵硬道︰「至少前鋒由屬下先行，請您擔當支援。」
邵庭皺眉，知道他是關心自己的。「好吧。」
「謝將軍，那麼屬下這就去調派人手。請問將軍，夜襲隊何時出發？」
「嗯……三更之後。今夜有雲，等月色暗一些了就走。」
「領命！」
邵庭眉頭打出結來，在李思容退出帳篷後，打開收在衣襟里的紙卷，又一次地讀起來——
盼速歸，于卿役歇時，結秦晉之好。二月七日申時，備禮于永霖安王府。
這個人在她的軍隊里也有耳目嗎？邵庭捏著紙卷，有些不敢置信。
竟然連這兩日戰事可能會告一段落都知道，甚至抓準了時間遞信來。
盼速歸……七日申時……那就是在三天後下午，備禮于安王府。他怕她又不當回事，竟然蓋了皇帝印璽。這分明在用聖上旨意要挾。
三天後，按時間推算，除非奇襲成功後即刻起程，否則絕對趕不及。
永霖，永霖……她念著他的名字，方寸俏悄泛溢出一股陌生情懷。是什麼呢？她分不清楚，但是有一點是知道的，那就是不能再放著他不管。
刺探軍情、濫用軍機管道遞信，饒是堂堂安王，做這事也非常危險，萬一被有心人拿出來做文章該怎麼辦？當朝那批文官可不是好對付的，還要讓他別鬧了，把她底下泄露消息的士兵供出來，上梁不正下梁歪，得好好糾正才行……
帳篷外，一隊士兵呼喝跑過，緊張的氛圍讓她無法再多思考永霖的事，眼前最重要的，是五個時辰後的夜襲，得攬足全部精神應付。
邵庭打開一個四方寸大的鈿螺漆盒，把紙卷擱進去，抽出掛在帳粱下的彎月刀，虎虎生風舞起來。
「喝哈！」汗滴如豆布在額際，她一心一意想著刀式，反復背誦靜心口訣。
當夜，月亮升起，李思容點了精銳百人，發派兵器，分配好潛入、觀守、燒糧、壓陣的任務後，她一身黑色勁裝，走到隊伍跟前說話。
「馬至新月坡後，先棄馬而行，務必安靜迅速，趁敵營眾將在主營商討軍情時攻下後方守糧營地，一旦火起，敵營勢必全力圍剿，兄弟們腳程要快，先回到新月坡的趕緊燃炮，通知顧將軍接應，都听清楚了嗎？」
「清楚！」
她語調徐平，回應的聲量倒是充沛蓬勃。這一趟去，不知又有多少兄弟回不來，她如同以往，再一次問道︰「這邊的都是邵家軍嗎？」
「是！」
「嗯，五十年前，邵庭的祖父與諸位的祖父，曾在此浴血奮戰，現在輪到我們守護祖父、守護家鄉的父母妻兒。請諸位同你們的祖父一樣，活著回來，告訴將來的子孫，今天自己有多麼英勇！」
「是！」
「這里有家中獨子，或已有兒女的嗎？」
「稟將軍，沒有！」李思容抱拳回答。
邵庭淡淡瞅過眼前每一張面孔，他們之中有不少人的父執輩，她都要叫一聲叔叔；他們之中有不少人的父執輩，救過她的祖父與爹爹、救過這個國家。而今，保家衛國的男兒們那滿腔熱血，奔騰得她都听見聲音了。
她彎唇，對他們有信心。
「從現在起，不得出聲，出發吧！」
眾軍頷首，以李思容為首，策馬緩緩前行，至新月坡時棄馬，依地形繞過沙丘底下，來到糧草帳篷。
嗤人是游牧一族，平常最重視糧草牲馬，如采子回報的一般，派了重兵守衛。
邵庭數了數這一側來去的小兵，共計一十八人，她先高舉食指，揮往左右，第一隊立即分成兩組就埋伏位置，再比手勢讓第二組弓箭手往前，一切就緒後，她手往前一揮，一十八枝箭隨著她手勢方向飛出，命中敵軍咽喉，中箭後還有力氣要弄出聲響求援的，被涌上的第一隊人利落斬斷頭顱。
肅清敵軍與潑油燒糧一並進行。隨著李思容領著第一隊人在最前頭斬殺，嗤人士兵開始竄逃，糧草營燒起漫天紅火時，嗤人軍營的號角拔聲響起。
邵庭在潑油走火後第一時間下令撤退，奔到離新月坡還有百來尺時回頭照看，李思容與兩個士兵墊後，被二十余個嗤人敵兵追擊，遠處甚至有馬蹄聲從敵營疾馳而來。
驀地，一枝響箭射入李思容左腿。
邵庭提氣掠奔，震驚于對方驚人的臂力與夜中視物的眼力。距離三十尺以上還能射中，最前頭騎馬的那個嗤人軍人太可怕了！
「喝！」邵庭舉刀振臂，恰好趕到，揮刀擋開那個嗤人軍人再度投擊向李思容的蛇矛。
「將軍！」李思容壓低嗓子痛喊，看見她抿唇又艱難的神色，危急中也只想著護衛她。「您快撤，千萬不能栽在這里！」
「不怕，小李快跑到新月坡了，顧將軍那支軍的馬快，來得及救我們。」她持刀的右手發抖，讓蛇矛勁力震的。
那家伙不能留，但是她也敵不過！她將思容護在身後，兩人一邊解決嗤人小兵，暗暗計算時辰，希望顧將軍快點再快點——
遠方喧囂，塵沙滾滾，那嗤人軍人憤怒地仰天長嚎，搶過同伴的蛇矛又投擊過來，這回邵庭看清楚了，跨步凝氣于丹田，集兩臂之力格落他的矛。
「邵庭將軍！快上馬！」顧破甫正值壯年，底氣十足，嗓音洪亮，吼聲一出，震懾了追兵。
她的墨黑寶馬綠珠在月色下閃著奇異光澤，伶俐地閃過響箭往她跑來，她勾住轡餃翻身上馬，抓起思容讓他坐在身後。顧將軍派出的幾騎前行士兵將他們圍住，帶了受傷的士兵退回大隊里。
策馬追來的嗤人士兵眼見寡不敵眾，紛紛以嗤人族語怒罵。
「不要戀戰，快撤！」
「邵庭將軍說的對！」顧破甫命令下去︰「大軍回營，回營！」
顧破甫隊伍軍容壯大，將他們納入其中緩緩撤退。眾軍滿心的戒備在愈接近駐扎地時愈漸松懈，突然，邵庭耳邊一動，似有什麼自沙丘那端破空而來。
咻！
「低頭！」她一手到背後壓住思容，自己偏頭，驚險地閃過一箭。
4箭雨瞬地向那不甘心追逐過來的嗤人軍人飛去，他舉起大盾，百來枝箭咚咚咚地釘在上頭，隨著他揮刀左劈右砍，競沒傷到分毫，單人一騎，威猛昂藏得嚇人腿軟。
「此人危險！」邵庭下了批注。「他雖然只有一個人，但沙丘後必有埋伏，此刻若然追擊，恐怕要損失不少兄弟。顧將軍，咱們往後遇見此人，務必留心，只可智取，無法以力勝。」
「是。」顧破甫記在心里，一時眼見也是驚訝。
此時雲散，月色明透，照得那人輪廓深深淺淺。鷹鼻銳目。邵庭暗自記下他的樣貌，讓自己別忘了他此刻悲憤的心情與沖天怒氣，一有不慎，今天在那里的就會是她與她的±兵。
她扯韁夾馬，身軀隨著綠珠蹄步而晃動，一絡發絲垂下來拂過側臉。
「噫？那人好厲害，竟然真的差點射中你！」顧破甫驚嚷。「還是現在回頭宰了那個大患才好！」
「您別中了他的誘惑，此人不是莽夫，從他第一個躍馬追來，可見反應敏捷，不知是嗤人營里哪一個將帥。」邵庭一把握住長發，為方才驚險膽寒，慶幸老天今天站在她這邊。他的箭精準到她幾乎避不過，原本纏緊了的發帶松月兌，發髻現在才垂散開來。「還是快些回去吧，思容傷得不輕。」
「是！」
大軍繼續前行，回到駐扎地後立即有人把傷員送到軍醫那兒。
邵庭抬頭，月亮已經偏西。「交給各位了，我回京一趟，五日後回來。」
「啊？在這當口？你是要去哪兒？」顧破甫問。
「一點事兒。」話說完，挑了兩名邵家軍的子弟隨行，自己回帳篷把被震傷的右手虎口上藥纏布，戴頭巾換棉袍，改作男人打扮，收拾簡便包袱系在背後，三人看來都像一般平民，輕裝快馬上路。
「唔，莫不是跟白天的軍情有關？皇上把邵庭將軍叫回去密商？」
「笨！既然是機密軍情，你還敢講！」顧破甫敲了傳令官一把。「可以說的，邵庭自然會說出來相商，既然她想先去處理，咱們安靜等她五日便是。這五日可要守好了，要是鬧出什麼事來，別說咱面子沒處擺，更對不起邵老將軍！」
「是，我這就去看看有哪沒部署好的，免得嗤人族來報復。」
傳令官在營中奔走，顧破甫研究攻破敵軍的陣式，邵庭一行人幾乎累壞胯下駿馬了。
月色下，誰也沒閑著，只除了某個悠閑的男人——
第2章(2)
距離邊境有三百里之遙的安王府里，當今聖上的七弟端木永霖，正眈眈虎視著羊皮屏風，屏風上描繪卓豫十州二十六郡，以及周圍大小鄰國。
邵庭在的地方，就在以雪江為隔，與嗤人族領地接壤的北郡關口。
有人入內，替他添上熱水。浴桶里熱氣氤氳，他兩臂擱在浴桶邊緣，讓來人拿絲巾替他擦手擦背。
「各個驛站都備了好馬嗎？」
「依您囑咐，都是能日行千里的上好良駒。」青硯專心伺候，半晌才淡淡探問︰「您就這麼有把握，邵小姐會應了您的要求回來？兩年前您苦苦求她，她都沒放心里，去了邊關就沒回來過，信也沒捎過一封……」
「你是小娘子嗎？有的抱怨，怎麼不干脆多做點事兒？」永霖側過頸子，閉上眉目，讓青硯按壓僵硬的肩頸。
「小的是替您擔心……」一邊指壓一邊道︰「三王爺到八王爺六位爺都到齊了，除了皇上要宴請使節團分身乏術，派太子來道賀以外，整個卓豫境內的權臣貴族都要來看您娶親，萬一邵小姐沒趕上，您的臉面不就活生生往地上砸了嗎？」