郭菀央款款說來，站在後面的方孝孺竟然不斷點頭稱是，看著郭菀央，也是一片和善的神色。馬妃也想不到郭菀央竟然開口為自己說話，當下就殷殷切切的看著皇太孫。
朱允炆嘆了一口氣，接過粥碗，也不進書房在桌子邊坐了，就這麼站在廊檐下，用一只手捏著鼻子，一口氣將粥給喝完，將碗遞還給馬妃，轉身對方孝孺說道︰「先生等下一道去六部值房那邊用膳罷，孤還有幾個問題要請教。用飯之後一道去六部那邊看看。郭尚功，你一道去。」竟然就不再與馬妃說話了。
這些年，皇帝已經著手將一些事務交給皇太孫，培養他的從政能力。
馬妃站著也不是，離開也不是。當下只能看著朱允炆去遠。郭菀央留在最後，看著尷尬的馬妃，微微嘆了一口氣，含笑說道︰「皇太孫憂心國事，太孫妃勿要計較。」對馬妃行了一個禮，轉身追著兩人去了。
馬妃看著郭菀央身影去遠，轉頭問身邊的宮娥︰「不是說女眷不能輕易進出外廷麼？不是說六部乃是重地，女子不能進出麼？」
邊上宮娥輕聲說道︰「太孫妃您也知道了，皇後之前對太孫說了些什麼。現在太孫就是帶著郭尚功上大殿站著听政，皇上也不會說什麼了……何況只是去六部走走？而且……太孫妃您也看到了，郭尚功對太孫妃那是尊敬有加，太孫妃您也不能斤斤計較了。」
宮娥這樣勸慰，馬妃卻始終覺得意不能平。恨恨的嘆息了一聲，說道︰「我曾听說，當初如果不是因為這個郭尚功年紀幼小，母妃甚至有為太孫求偶之意……後來皇後甚至還為太孫去郭家鬧了一遭，郭家卻最終沒有選擇皇家。那時本宮還曾感到幸運，只以為從此之後不用再與這位郭家姑娘面對……可是沒有想到，皇後還是將郭家姑娘弄進宮來了。皇後、母妃、太孫，一個一個都如此看重她……我又拿什麼與她爭奪呢？」
郁郁不樂的，轉身回去了。
宮娥急忙小碎步跟上。
郭菀央還是第一次正式上外廷。御書房也算是外廷，不過那里現在是皇太孫私人讀書場所，算起來也是介于外廷內廷之間了。
眼前所見，全都是太監與臣子。臣子們看見皇太孫帶著一個女官服侍的年幼姑娘出來，都是露出詫異神色。郭菀央甚至覺得自己就成了動物園里的大熊貓。當下站直了，目不斜視，不卑不亢，款款前行。
還沒有到地方，卻見一個臣子捧著奏折匆匆前來，見到皇太孫，不由一喜，當下跪倒，說道︰「見過皇太孫，眼前卻有一件極要緊的事情！」
朱允炆看見那臣子如此神色，當下疾聲說道︰「馬愛卿請起……眼下卻有什麼要緊的事？」
那姓馬官員疾聲說道︰「據地方奏報，卻是滁州滁縣地方，已經出現了蝗災之跡象！」
朱允炆也是一驚，疾聲說道︰「你們怎麼處置？」竟然說起「你們」來了。
那姓馬官員苦笑了一聲，說道︰「不過是按照常規，傳令地方，焚香禱告……如此罷了。」
朱允炆嘆了一口氣，說道︰「皇上近些日子心傷皇後之薨，對外廷事務，經常動怒。這般虛應故事，只恐要惹怒皇上。」
那姓馬官員頭上冷汗涔涔，說道︰「太孫說的是。」
郭菀央在內廷，卻也知道當今皇上是一個冷厲的主，從來不將官員的性命當性命的。也難怪眾人如此害怕。
「若是不奏報皇上，蝗災事情，定然還會擴大。若是擴大……那就不得了。滁州距離應天府極近……蝗蟲過境，也不過是幾天的事情。」蝗災這事情不像水災，無論怎樣，都受到河流流域的限制。蝗蟲是會飛的，一群蝗蟲一天能飛數十里，幾天之內就可以將一個行省的綠色植被全都吃光。
「必須要報，不能等事情鬧大了才報。」朱允炆倒也知道這個道理，但是卻是皺眉，「該怎麼樣上報？」
站在皇太孫身邊的方孝孺，上前一步，問道︰「馬大人，現在蝗災事情已經怎樣了？」
那姓馬官員苦笑著將手中的奏章交給方孝孺，說道︰「方大人請看……情況看起來還不是非常嚴重，幼蟲好像才剛剛出土。再耽擱幾天，等幼蟲長出翅膀來……那就完了。」
「既然這樣……那令百姓先去捉蟲？」方孝孺說道，「只是人手捉蟲，速度畢竟不行，何況愚民百姓，將蝗蟲看做天降懲罰……」
听著方孝孺這樣說話，郭菀央倒是詫異了。原來方孝孺諸人，也知道蝗災並非天降懲罰，並非如自己想的那般愚昧。
「百姓不會听的。地方官員也不會下這個命令。」姓馬官員苦笑道，「這些地方官員，都擔憂著天降盛怒……」
「不作為皇上也會摘了他們的腦袋！」朱允炆忍不住怒了。
「只是人手捉蟲，到底有限。」姓馬官員搖搖頭，說道，「現在所想的辦法，就是縱火燒出一個隔離帶來，只要沒有綠色，蝗蟲就不會往外飛，這樣蝗災就只限定于滁縣一地……只是那樣……當地百姓也會不允。」
那官員說的卻是人的心態。雖然明擺著自己的田地將要被蝗蟲吃光了，但是在蝗蟲吃完莊稼之前先將他們的莊稼率先燒光，只怕沒有人願意。如果動作激烈一些，激起民變也是可能的。若是激起民變，那麼就有一群人的腦袋要落地了。
方孝孺搖頭，說道︰「燒也不是辦法，如今正是春夏草木茂盛的季節。」
朱允炆怒道︰「這樣也不行，那樣也不行！最恨的是官員百姓愚昧，甚至連手工捉蟲都不敢！」
正在這時候，郭菀央突然開口說道︰「下官有一個辦法，卻是簡單，而且似乎也可行。」
方孝孺眉頭一皺。那馬姓官員看了郭菀央一眼，也沒有說話，眼楮卻看著朱允炆。
朱允炆倒是頗有些喜悅之色，說道︰「先皇後曾與孤說過你有過人之才，現在果然有辦法，卻只管說來。」
郭菀央看見兩個官員的眼神，知道現在姿態放得越低越好。女子干政，雖然說有皇後遺命頂著，朱元璋也默許了，但是畢竟與之前的法度不相吻合。當下低聲說道︰「下官也只是一個粗略的想法。下官之前也曾自己飼養雞鴨諸般禽類，知道這些禽類最愛的是昆蟲。蝗蟲幼蟲未曾長大，不會飛翔，正是雞鴨鵝之類的最愛。如今蝗蟲災害還剛開始發作，如果馬上就派官員就地收購滁州滁州縣一地的禽類，放養到災害地區，或者能大量消滅害蟲，能避免一場大災。」
郭菀央這樣一說，一群人都是一怔，方孝孺就疾聲問道︰「果然如此？」不待郭菀央回答，就自己計算起來，說道︰「若是雞鴨之類果然能吃蟲，一只雞一天吃數十只蟲子，百只雞就能吃上數千只……收購上數千只雞鴨，只怕就能解決問題！」
那馬姓官員也忍不住說道︰「若是雞鴨真能吃蟲子，由官府統一上蟲害地區放牧，就可以避開百姓愚昧不肯捉蟲的事情……百姓不敢自己捉蟲，但是絕對不會不讓雞鴨來吃蟲！」
朱允炆也不由興奮起來，說道︰「眼下最要緊的，就是動作要快！速速發文滁縣，著令滁縣迅速收購雞鴨！現在距離幼蟲長出翅膀來也有幾天，希望來得及！」
方孝孺當下說道︰「也要迅速傳話給附近幾個地方，都令收購雞鴨往滁縣地方運送。想來定然能來得及！」
郭菀央微微一笑，下面具體操作的事情，是不用她來做具體提示了，面前這兩個人，都是做官處理政事的，想來比她懂得多得多。
接下來的事情，郭菀央眼觀鼻，鼻觀心，就安安心心做好一個侍女的角色。等這些事情告一段落，才告辭了皇太孫，回自己的在後宮的辦公居所，繼續履行自己作為尚功大人的職責。
這些都是閑話。次日早上陪著朱允炆讀書的時候，卻見太監過來，傳皇帝的口諭︰「傳郭菀央干清宮見駕。」
皇帝要見一個小小女官？郭菀央不覺有幾分忐忑，看向朱允炆，見後者遞給自己一個愛莫能助的眼神。
皇帝既然沒有傳話給朱允炆，那朱允炆自然不能陪著去，再說黃子澄大人的確不是一個好說話的角色，對郭菀央的眼神一直沒有好過。朱允炆又是一個懦弱的性子，根本不敢向黃先生提出一條反對意見，那也只能愛莫能助的看著郭菀央跟著傳話太監走了。
其實也沒有幾步路，就看見幾個大臣靜靜等候在干清宮的外圍。見一個身量還未曾完全長開的小姑娘進去，都是露出詫異的神色。或者有從服飾上辨認出郭菀央身份，不由露出艷羨的神色。
朱元璋就高高坐在龍椅上，郭菀央不敢仔細看，只是依稀覺得，皇帝的似乎幾天之內就蒼老了很多。這種蒼老不是外貌上的，而是精氣神上的。
似乎皇後的去世將他的精神全都抽走了。
皇帝就這樣冷森森的坐著，渾身都散發著一種冷厲的氣息。郭菀央恭恭敬敬的跪倒，卻很長時間沒有听見皇帝的聲音。
心中隱隱有些明白，卻又不是非常明白。
皇帝到底是什麼意思？
好長時間，才听見皇帝發出一聲咳嗽。咳嗽過去，皇帝才說話︰「郭菀央……昨日太孫諸人所上的對付蝗蟲的策略，果然是你獻的計策？」
郭菀央不覺苦笑了一聲。昨天在場的雖然只有四五個人，但是沒有做過很保密的措施，何況這也不算什麼見不得人的事情。皇太孫雖然不會多言，但是難保邊上沒有皇帝的眼線。當下只能低聲認賬︰「正是……女臣。」
郭菀央換了一個自稱，叫「女臣」。這個詞或者是生造，卻是在提醒皇帝︰我曾經答應過皇後要盡力輔佐您的孫子。我正在履行輔佐太孫的職責。
可惜皇帝陛下似乎沒有听懂郭菀央言外之意，他只是微微冷哼了一聲，說道︰「果然好大的膽子！女子不得干政，乃是國朝法度。你卻堂而皇之的跟隨太孫到前廷去走了一圈，還毫不避嫌的在大臣面前獻計獻策？」
郭菀央听著皇帝森冷的口氣，似乎隱含著殺機，不由苦笑起來。這個世界果然沒有道理可講。前些日子皇帝還逼著自己要做好輔佐太孫的職責，今天卻又因為自己給太孫獻計獻策而獲罪？
低眉斂目，低聲說道︰「皇上治罪。女臣當時只是想……想要為太孫分憂解難。因此就逾越了……」
朱元璋冷哼了一聲，說道︰「想要為太孫分憂解難，因此就逾越了？你難道說，你沒有借機干政的心思？」
郭菀央心中的怒火一點一點上來。心中也明白，這不過就是所謂的帝皇權術罷了。皇帝需要自己給皇太孫做智囊，但是皇帝不需要一個敢在皇太孫大放厥詞的智囊。或者說，皇帝希望自己用私底下給皇太孫獻計獻策的方式。
將所有的聰明都歸到皇太孫身上。
當下抬起頭，朗聲說道︰「皇上治罪。女臣以為，蟲災之事，急勝燃眉。如此之際，如果等私下場合，緩緩分說，說不定就要耽擱一兩天的時間。耽擱一兩天的時間，或者部分蟲子就會長出翅膀，四處肆虐了……為了萬千生民能保全一兩口口糧，女臣就是逾越又如何？」
朱元璋大怒，拍著桌案站起︰「巧舌如簧！雖然你有先皇後之遺言，然而先皇後所言的輔佐，也僅限于後宮之中！你竟然拿著雞毛當令箭，不但蠱惑太孫帶你前往前廷，還擅自與朝臣交流，出言干涉政事！今天若不辦你，將來難免導致女禍！」當下傳令︰「來人，拉下去，先責二十大板！你卻給我記住，皇後是命你輔佐太孫，卻沒有令你在太孫面前妄自干政！」
郭菀央的倔強性子也上來了。這叫什麼邏輯！皇後要我輔佐皇太孫，你也是在場的，你也曾逼著我答應！現在卻說皇後只是令我輔佐太孫做好後宮之務？為了壓制我，你好歹也找個好一點的理由出來，用不是邏輯的邏輯來壓我，我豈肯心服！
當下抬頭，亢聲說道︰「皇上見諒。皇後給女臣下令之前，還曾說過‘全心全意’四個字。女臣也曾答應皇後，從此之後全心全意輔佐皇太孫。既然是全心全意，眼下皇太孫有燃眉之事女臣有辦法卻因為生怕皇上降罪而不敢言，任憑太孫心急，算什麼全心全意？」
朱元璋氣得嘴唇直打哆嗦，說道︰「好好好，你居然還不服？」
郭菀央沉聲說道︰「若是重新來一次，女臣也還是要多嘴！」
朱元璋怒道︰「既然這樣，朕就打得你心服口服！」厲聲喝道，「快拉下去，重責二十！」
當下就有太監上前，將郭菀央拉下去。郭菀央眼楮看去，其中一個卻是以前的老相識，太監羊得草，渾身還是一股尿騷味。
羊得草將郭菀央拉下去，壓低聲音說道︰「郭尚功，你等下就給皇帝陛下認個錯罷，別倔著了……」
郭菀央低聲說道︰「羊公公，皇後遺命猶然在耳，我怎麼能為了保全自己而閉口不言？如此如何對的起先皇後？」
羊得草苦笑了一下，說道︰「也罷了。」當下就令兩個小太監將郭菀央壓在行刑凳上，又有兩個太監舉起板子，就打下來。
雖然也穿越過幾次，也經歷過幾次虐待，但是這樣被人摁著打板子還是第一次。一板子下去，郭菀央就痛得齜牙咧嘴，只是強忍著不敢呼痛而已。相比較而言，那幾天學禮儀被徐尚儀虐，還是毛毛雨而已。
咬牙忍了十個板子，卻听見里面跑出一個小太監，示意這邊暫時先住手，抬高聲音問郭菀央︰「皇上問你，可服了沒？」
郭菀央咬牙，說道︰「不服！」
那小太監高聲傳皇帝聖諭︰「既然不服，那就繼續打，打到服了為止！」
听到這樣的聖旨，即便是郭菀央再強悍的性子，也不免將心給沉下去。莫非自己預料錯了……還是及時服軟？只是已經到了這等當口，自己又如何肯服軟？
一旦服軟，前功盡棄。
板子高高舉起，再度落下。因為有過片刻的停頓，這一板子，比之前帶來的痛楚感更為劇烈。
就在這當口，卻听見外面傳來一個急切的聲音︰「你們暫且住手！」卻是朱允炆的聲音。
郭菀央松了一口氣，這救星果然來了。可惜來遲了一點。
卻听見羊得草吩咐︰「大家先歇歇……」
趴在長凳上，郭菀央的嘴角不由扯出兩個笑容。
朱允炆匆匆進了宮殿，就听見里面傳來朱允炆稟奏的聲音。接著听見朱元璋暴怒的聲音，砸東西的聲音。
再接下來，就是朱允炆懇切的聲音。听見朱元璋暴怒的聲音終于漸漸的平靜下來，然後宮殿之中寂靜無聲。