郭菀央沉默了一下，說道︰「母親應該知道這些苦楚，怎麼還會給姐姐定下這樣一門親事？」在郭菀央的設想之中，丁氏選婿，既然不考慮勛戚，那定然是因為想要考慮女兒的幸福了。既然要考慮女兒的幸福，自然要選一個人品端方的。怎麼可能為女兒選一個色中餓狼？
郭蔓青眼淚撲簌簌的，說道︰「或者母親是被唐家騙了，或者母親是有其他考慮……我今天派小青出去，得來的消息，卻是不會騙人的……」
郭菀央勸慰說道︰「小青匆匆忙忙去打探消息，或者是弄錯了罷？」
郭蔓青含著眼淚說道︰「既然是外婆家的親戚，只要去趟外婆家打問一下也就清楚了，難道還會弄錯麼？」
郭菀央只能勸慰道︰「說不定是弄錯了人的名字，或者是鬧出了什麼烏龍……既然是這樣的人，現在六禮也還沒有齊備，只不過是交換了庚帖而已，你去問問母親，自己的親事，到底要弄明白了才好。」
郭蔓青苦笑了一下，說道︰「我方才就從母親房間里出來。」
郭菀央說不出話了。
郭蔓青悠悠說道︰「母親對我說，既然已經交換了庚帖，那就是定親了。既然已經定親了，那就安心等著出嫁。說姑爺就是了一些，別的事情上都是一等一的，母親還能害你麼。你是勛貴子弟，他卻是白身，你嫁給他就是下嫁。既然是下嫁，那就用不著看那些妾室的臉色，等進了門，看不順眼的，賣了就是……只是這事情哪里有這麼簡單。」
郭菀央沉默不語，片刻才說道︰「母親這話也有理，咱們有身份，確實不用看著那些小妾的眼色……」
心中卻是明白了。郭家這樣決定，定然是內中有什麼貓膩。只是唐家確實不是大貴人家，郭家圖謀的到底是什麼？
竟然生生的將一個嫡女賣了？
莫非是圖謀唐家的錢？
只是唐家雖然有錢，郭家卻也不十分缺錢。郭銘當官品級很低，但是卻是遼王心月復，一年賞賜不算少，郭家田地不少，每年分下來給二房的錢也不算少，再加上丁氏還時不時小打小鬧放點高利貸什麼的，郭菀央覺得，郭銘夫婦，絕對不會缺錢花。
可是就這樣，還是將郭蔓青給賣了……到底圖的是什麼？
想起郭銘，想起郭銘與遼王的關系，想起了唐家的錢，郭菀央突然生出了一個完全不可能的猜想，當下臉色就白了。
看見了郭菀央那突然變了的臉色，郭蔓青不覺再度緊張起來，片刻之後才說道︰「妹妹，你到底緊張什麼？」
郭菀央笑了一下，說道︰「只是想著姐姐將要面對的情景，不免幫姐姐緊張。」
郭蔓青苦笑了一聲，說道︰「我已經想明白了……任母親將我許配給誰，我只認一件事，那就是我是嫡妻，我是侯府女子，斷斷不能讓人騎上頭去。」
郭菀央點頭，說道︰「如此我就放心了，姐姐平素也是有些膽略的，任憑他後院混亂似麻，咱一剪刀下去，什麼都要給剪開。」
郭蔓青到底不是賈迎春，這郭家也沒有敗落到賈府的地步。丁氏定下這樣一樁親事，定然是有所圖，雖然將女兒下嫁了，也不至于讓郭蔓青被人欺負了去。心中已經隱隱知道郭蔓青的意思，繡荷包裝金子去賞人，那是一手大棒一手蜜糖的策略了。
當下又說道︰「姐姐放心，我這里人手也空著，這些日子有空下來，就給姐姐做荷包罷。等姐姐成親的時候，少說百來個還是做得出來的。」
郭蔓青笑了一下，說道︰「就知道妹妹是不會推月兌的。只是有些不好意思，來日你出嫁，我再給你幫忙罷。」
郭菀央笑道︰「姐姐這話沒誠意。等出嫁了，回來一趟也難得，還說什麼給我幫忙呢。」
郭蔓青笑道︰「等我過去，騰出空來，每次就讓丫鬟給你繡荷包，繡上幾年，你的人情定然還上。」
郭菀央咋舌，說道︰「好生小氣的姐姐！就來個荷包交換？」
姐妹二人都是大笑。郭蔓青出嫁在即，要做的事情很不少，當下就打算要走了。卻听外面稟告︰「回兩位小姐，四小姐回來了，方才見過老太太，已經往這邊來了。」
听聞郭蓮珠回來了，郭蔓青也不走了，當下就說道︰「一道在此見四妹妹罷。」
不多時就見郭蓮珠過來了。梳著高高的朝雲近香髻，上面掛著一個搖搖晃晃的金步搖，步搖下面，居然綴著幾個極小極小的鈴鐺，走起路來，叮叮當當就有些極細碎的響動。戴著兩對明晃晃的金鐲子，上面是極繁復的纏絲忍冬紋樣。穿著金黃對襟立領縷金牡丹鳳凰刺繡褂子，系著金黃兩色流蘇垂絛宮裙，進了門來，就將肩膀上的淺粉色的狐狸毛披肩除下，交給丫鬟，笑道︰「到底是小屋子，比老太太屋子里海還和。」
郭蔓青笑道︰「瞧你的氣色，竟然的比家里還好些。」
郭蓮珠笑道︰「雖然有些煩心的事情，可是到底有二姐姐在前面頂著，所以這些日子竟然有幾分悠閑。」
郭菀央打量著郭蓮珠，笑道︰「氣色看起來是不錯。」
郭蓮珠笑道︰「你以為我是神仙不成，才這麼一丁點時間，就能將肚子吹大不成？」
郭菀央抿嘴而笑。郭蓮珠笑道︰「這次是听說了三姐姐大喜，才央著二姐姐允許，回來一趟的。否則二姐姐還拉著不放呢。三姐姐畢竟是母親肚子里出來的，這一下就許了一個大富人家。」
郭菀央听著郭蓮珠的口氣，竟然有幾分炫耀的意思。不覺微微皺了皺眉。
二房幾個女兒，雖然不像三房那樣暗地里勾心斗角甚至要謀害人命的，但是小心機卻也不少。郭蓮珠之前都是跟著郭蔓青後面屁顛屁顛的，前些日子被逼著嫁給旁人做妾，雖然說也是自己選擇，但是心中也不算很樂意。今天听聞郭蔓青許人了，立馬就回來了，雖然說的賀喜，卻何嘗沒有炫耀的意思？
郭蔓青皺了皺眉，說道︰「四妹妹這話錯了，妹妹的婚事，當日是老太太還有公主殿下還有妹妹自己三個人決斷的，與母親卻無關系。」
郭蓮珠見郭蔓青神色，驚訝說道︰「瞧姐姐這麼不快活的樣子，難不成對這親事不滿意不成？唐家大富，這是其一，姐姐以高門貴女的身份下嫁，進門之後多半立即管家，這是第二，難不成姐姐還擔心什麼不成？唯一美中不足的就是現在還有誥命……可是姐姐既然是嫡妻，進門後督促丈夫上進，有家里幫扶著，也就有了希望。哪里像妹妹，現在雖然沒有大心事，之後卻一直都是一個人下人的身份，從此之後再也抬不起頭來？」
郭菀央不知郭蓮珠說這話到底是真的不知情呢，還是假的不知情故意刺激人來著，當下扯了一下郭蓮珠的衣袖，笑道︰「姐姐果然好運氣，昨天我才弄了幾個新花樣出來，還忘了拿出來給三姐姐嘗鮮呢，您就巴巴的跑回家來了。」
郭蔓青知道郭菀央的意思，當下說道︰「昨天我卻是在老太太地方吃了一個，確實好吃，再吃一個也是無妨。四妹妹你卻是不能多吃，小心積食了。」
郭蓮珠氣鼓鼓說道︰「還沒有開吃呢，你就生怕我吃多了，搶走了你的份……我吃七妹妹的，又不關你的事。」
郭菀央笑起來，當下吩咐芷萱︰「去小廚房將南瓜餅拿來。」
不多時南瓜餅卻是拿來了，金燦燦的上面撒著一片白色的芝麻，極是好看。郭蓮珠看著，胃口當下就大開，笑著說道︰「我非要多吃幾個不可。」
郭菀央笑著說道︰「倒不是妹妹小氣，實在是因為這餅子是糯米粉做的，吃多了是怕積食。」
說話之間，郭蓮珠已經拿了一個在手，咬了一小口，嘖嘖稱贊道︰「妹妹的手藝的確是最好的，更難得的竟然是有這麼多奇思妙想。教給蘭葉做的那個什麼‘薩其馬’已經讓人稱絕了，這個又是這麼美味。你好歹將做的法子告訴我，我回去做給婆婆夫君二姐姐吃，也好博一個賢惠之名。」
听郭蓮珠提出這個要求，郭菀央倒是略略沉吟了一下，說道︰「法子卻是不勝稀奇，其實吃著你也就知道了，就是糯米粉和南瓜還有芝麻幾樣東西，蒸蒸熟，和個米粉，再油炸油炸罷了。關鍵就是一個火候問題，多做兩次也就知道了。」
郭蓮珠听郭菀央說著，當下笑道︰「好了，我知道你或者要靠這個去掙錢的，說到這份上已經是很有姐妹情分了……」
郭菀央苦惱道︰「我確實不曾藏私。姐姐要吃口味好的南瓜餅，其實也簡單，我近日已經將這個法子教給蘭葉了，姐姐若是想吃，隨時派人上那里買就是。」
郭蓮珠大笑說道︰「好妹妹，做生意門兒真夠精！居然算計到姐姐頭上了！實話告訴姐姐，那個蘭葉的鋪子，是不是你打弄的？」
郭菀央知道，這事情瞞不住人。索性就承認了︰「我給蘭葉一點本錢，讓蘭葉去做，掙來錢，兩人對半分。說起來也掙了好幾十兩了。」至于蘭葉在弄超市的事情，知道的人不多，郭菀央也不想宣揚了。
郭蓮珠郭蔓青兩人都是咋舌，說道︰「好幾十兩！就這麼些功夫，兩人對半分還有好幾十，你們就這麼一個小鋪子也能掙上這麼多錢？」
郭菀央笑道︰「妹妹肚子里還有些主意，只是需要本錢支撐……蘭葉畢竟小了，也管不過來，給本錢大了也怕虧本。今天趁著兩位姐姐都在這里，你們幫我合計合計。」當下說道︰「妹妹還想，索性在這個小鋪子的基礎上，弄一個美食城。租兩個大一點的院子，將京師之中來自各地的美食做法都聚集在一處，讓各地來的吃客，一想到吃的就來我們的美食城……」
郭蓮珠咋舌說道︰「這想法倒也瘋狂，只是要將來自各地的吃食都匯聚起來，只怕不容易呢。」
郭菀央笑道︰「也有辦法，那就是請精通之人來我們美食城駐點。或者干脆幫他們代賣。從中掙取一點租賃費，或者一點差價。其實不掙他們的錢也沒有什麼，只要他們肯來，就能為我們帶來客源，既然有客源，我們自己的南瓜餅也好，薩其馬也好，都能賣出去了。即便將來他們不肯來駐點了，客源一時半會也不會消失。」
郭蔓青沉吟了一下，說道︰「妹妹這個法子，看起來似乎還真的可行。為何不與父母商量？」
郭菀央吐了吐舌頭，說道︰「父親官職雖然小，可是到底有官職在身。我就是開小鋪子的事情也是半遮半掩的，哪里敢說出去！何況這玩意兒本錢也不少，初期起碼要幾百兩銀子投入，後面的還說不準。」
郭蔓青思想了片刻，說道︰「如果是缺錢，我手上卻也能挪出一百兩。妹妹如果想要用，那就借給妹妹罷。」
郭蓮珠笑道︰「姐姐好生大方！借錢給妹妹去掙錢！照著我說呢，三姐姐您也別借了，咱們就仿照著商人的做法，叫做合股。咱們姐妹三人，每人拿出三分之一，交給七妹妹去運作。能將生意做出來了，那就三人平分利潤。如果不能將生意做出來，虧損也大家平攤，如何？」
郭菀央看著郭蓮珠，郭蓮珠竟然比郭蔓青要精明的多。立即抓住了這個掙錢的機會。
不過這也正是自己所想要的，當下笑道︰「我也呆在家里，所有的運作都交給蘭葉的。所以這個合股，還要加上蘭葉一份。她手上也攢了幾兩銀子，因為她要費心力，那就少收她一半本錢，也算她一股如何？」
兩人都同意了。郭菀央遲疑了一下，說道︰「四姐姐，咱們合股做生意，到時候被二姐姐知道了也不好。如果有可能，您可以在二姐姐耳朵邊提一提。」
郭蓮珠想不到郭菀央居然這麼體貼自己，當下不由大是歡喜，說道︰「也好，但是如果她也想合伙那該怎麼辦？」
郭菀央輕笑說道︰「那就給她也一股……反正本錢越大，咱們生意也能做的越大，風險也就越小……三姐姐以為如何？」
郭蔓青當然同意。此事就這樣決定。
郭蔓青與郭蓮珠當然不知道，就這樣一個合伙做生意的單純事情，郭菀央也埋下了伏筆。
送走了郭蔓青，郭菀央提筆就寫了幾個字，吩咐芷萱送到蘭葉的店鋪之中。郭家的決定自己不能置喙，但是至少要通知朱高煦知道。
郭家最近雖然需要小心謹慎行事，但是還沒有到要賣女兒的地步。既然這樣，那定然是郭家對唐家有所求了。所求到底是什麼，郭菀央不清楚，但是也可以猜測，唐家現在最多的就是錢。
郭家要了唐家的錢做什麼？郭家現在還沒有到揭不開鍋的地步。
除非，有更大的圖謀。
郭菀央知道，郭銘與遼王關系非同一般。如果遼王想要有所行動的話，必定會對燕王府有所影響。告知朱高煦一聲，總是穩妥之策。
這些都是閑話。既然將主意定下，郭菀央就行動起來。不多日郭瑯那邊就傳回了消息，郭瑯也投資一百兩銀子，合資做美食城。這樣四姐妹合伙，就有了四百兩本錢。雖然做不來大生意，但是租賃房子打廣告請商鋪來駐點，已經足夠了。
因為四人合伙，另外幾個人尤其是郭瑯對蘭葉卻有些信不過，于是又重新選定掌櫃人選。郭瑯便提出了讓她的一個乳娘之女來管理這個店鋪，其他幾個姐妹各選一個人從旁襄助。郭菀央這邊，卻沒有選蘭葉，卻是讓蘭葉推薦了一個人。
這些都是閑話。選地址，辦執照，說說容易，辦辦好大的功夫。好在郭瑯乃是公主愛女，公主殿下雖然不算十分受寵，但是做這些功夫，卻是綽綽有余。
轉眼就到了四月，今年春天來得早，石榴花已經老熱鬧了。新請來一個先生，照舊開辦起家塾來。只是沒有了女先生，女學卻是停下來了。郭玥安心讀書，郭家另外幾個兄弟卻是興致缺缺，因為三老爺終于從北鎮撫司里出來了，人瘦了一大圈，而且軍職也降了下來，回家呆了一個晚上就被發配到西北做軍官。從中央到地方，即便是平調也視為降級，更何況是貶謫？
踫到了這麼多事情，三房只覺得在二房面前抬不起頭來，幾個兄弟讀書興致全無，也是情理之中。也正因為如此，新來的先生也好，老祖父給郭玥安排的幕僚也好，都將精力集中到郭玥身上來。
眼看著就要院試，可是這幾天不湊巧，郭玥竟然出門游玩，淋了一場雨，竟然感冒起來。也不見其他癥狀，就是干咳不斷，頭腦昏昏沉沉的，要他寫文章，短短千余字竟然出現了三四個錯別字。