這等慈愛的模樣讓郭菀央再度感動了一把。
回到東跨院，先向母親匯報了養榮堂一行。內中的關鍵，當然截取了，只說道︰「祖母非常震怒，又夸贊了女兒聰明。」
丁氏尷尬的笑道︰「幸好女兒聰明，否則你母親父親都要上當了。」又問道︰「卻不知郭安審問了沒有，這個賊子好大的膽子，卻不知幕後有沒有主使之人。」
郭菀央搖頭說道︰「女兒在那邊的時候，外院那邊並沒有人前來稟告。因此也不知。」
丁氏說道︰「一定要將那個主使之人給抓出來，送交官辦才安心。這賊子，幾乎令我做錯了事情，若不是你及時趕回來，我幾乎要做出對不起你父親與你姐弟的大事了。」一副後悔莫及的模樣。
郭菀央柔聲說道︰「母親不要自責了。賊子如此狡猾，處心積慮做了偽造的婚書，連父親這等睿智之人，都差點上了當，何況是母親？母親……不是女兒自己夸贊自己聰明……女兒那時候，也是牽掛著姨娘，因此冒險詐上一詐，不想僥幸成功而已……」
丁氏見郭菀央手忙腳亂解釋的模樣，不覺心情大好，含笑說道︰「你不用忙著解釋，難道做父母的，還嫉妒孩子聰明不成。」說道︰「你先回去罷……卻不知你那幅屏風兒，來得及來不及？」
郭菀央低頭說道︰「今天又耽擱了好一陣……女兒這就去好好趕一趕，一定能趕出來。」猛然又想起了一件事，說道︰「姨娘今天受了好大的驚嚇，女兒想要與姨娘說兩句私房話。」
丁氏的眼楮之中閃過一絲陰霾，卻點頭說道︰「你到底是姨娘生出來的，她受了驚嚇你不過問也說不過去，你就與玥哥兒一道過去，與她說說話罷。」
郭菀央含笑道謝了，當下就進了水芸香房間。水芸香正在強顏與郭玥說話，一邊說話，卻是一邊在抹眼淚。見郭菀央過來，當下忙忙將眼淚擦干，說道︰「央央來了，今日才知道，生對好兒女，比什麼都重要。」又問道︰「老夫人如何說。」
見水芸香急切相問的樣子，郭菀央竟然覺得難以回答。如何告訴姨娘，關于祖母的決定？
然而如果不論此事公正與否，站在郭家的立場上看，這樣的處置方案確實是最好的方案。
心中百轉千回，卻終于含笑說道︰「好叫姨娘得知，祖母听聞姨娘遇到了這等事情，也是非常憐惜姨娘，也站在姨娘的立場上，幫姨娘嘆息了良久。」
水芸香恨恨說道︰「一定要將那黃三兒狠狠打上一頓，問問看，到底是誰給他這麼大的膽子……想來不是尋常人，因為居然連我耳垂後的黑痣都知道。」
水芸香如此生氣，郭菀央也知道水芸香已經明白其中關鍵，當下柔聲說道︰「姨娘，有一件事，祖母需要女兒來勸姨娘一勸。」
水芸香笑著說道︰「不過就是勸說我息事寧人麼……姨娘說著生氣，其實是心底明白的。」
郭菀央見水芸香說得如此爽利，不由又是遲疑了片刻，才說道︰「祖母說，如果姨娘還在東跨院之中，她也照顧不了姨娘。」
水芸香略略皺眉，苦惱道︰「果然是這樣……只是難不成……」
郭菀央咬牙，終于將話說出口︰「唯一的辦法，就是如之前一般，姨娘搬出侯府居住！距離遠了，人家想要做什麼花樣，也不方便了！」
水芸香詫異道︰「搬出去住？之前搬出去住，那還可以，畢竟沒有在侯府過明路。可是現在已經過了明路……你們都已經進了侯府，又如何出的去？」
郭菀央低眉斂目，一時卻不知如何說話。郭玥卻有些明白了，說道︰「難不成祖母……祖母的意思，也是要將母親趕出府門麼？」站起來，說道︰「祖母怎麼可以如此是非不分，我……馬上找祖母說話！」
「玥弟，站住！」郭菀央低聲呵斥弟弟，低聲說道，「如果能令祖母改變主意，那你姐姐……還不努力去說服祖母？然而你姐姐思來想去，卻也覺得，眼前唯一的可行之策，就是讓姨娘搬出去。我們惹不起，難道還躲不起麼？」
郭玥站定，不服氣的低聲嘟噥道︰「只是即便躲到外宅，如果要生事，還是可以生事的。何況距離我們遠了……誰知道來得及來不及。」
水芸香臉色有些蒼白，說道︰「我們去稟明老太太……我怎麼可以離開你們兩個？」
郭菀央握著水芸香的手，低聲說道︰「姨娘，宅子之中，各種手段，層出不窮。玥弟暫時無事，那是因為他是二房唯一男丁。二房上下還要依靠著玥弟上位。女兒暫時有祖母撐腰，也是無事。唯有母親。」
郭玥怒道︰「你怨恨姨娘妨礙了你，所以要勸說姨娘搬出去！只是姨娘如何能搬出去，姨娘是侯府的人……除非姨娘能出門做姑子！」
一句話落下，水芸香腦子轟隆隆作響，她眼楮看著郭菀央，聲音顫抖︰「讓我出家……難道老太太就是這個意思？」
頭像是有千鈞的重量，郭菀央還是緩緩的點下頭去。低聲說道︰「城外的慈雲庵，住持與祖母相熟。母親暫且居住在那里，就說是帶發修行罷。祖母說，等女兒出嫁，得了一個好夫家，就能讓母親出來，與女兒一起居住了。」
郭玥抬頭，盯著郭菀央，說道︰「我知道姐姐的意思了。姨娘出家也罷，帶發修行也罷，我們兩個就正式成了無母之人。既然無母，母親就能正式將我們認作嫡子……姐姐你卻未曾想過，我郭玥卻根本不在乎這個嫡子之位！」
「你糊涂！」郭菀央未曾說話，水芸香先厲聲呵斥起來，「長幼有序……你怎麼能這樣與姐姐說話？嫡子不嫡子的事兒，你不在乎，我在乎！……正如央央方才說的，只有你們有出息了，才能帶挈我也過上安生日子！」
郭菀央實在想不到，只要這事情一牽扯到自己姐弟的前程，水芸香就殺伐決斷毫不遲疑。水芸香當下就自己拿定了主意︰「郭家規矩，既然生了男孩，這個姨娘名分，就非給我不可。只是真的拿了姨娘名分，只怕更是鬧得雞犬不寧。這樣的算計，我也不想承受第二次了。尼庵就尼庵罷……即便再苦一些，你姨娘也能忍受。之前也不是吃過苦麼？這樣罷。我明日就上報太太，說是經過這樣一次，自覺自己是個禍端，給郭家丟了臉，情願出家修行，為老侯爺祈福。然而我不在的時候，你們要照顧好自己……央央，你比玥哥兒早出生一刻鐘，卻比玥哥兒懂事許多，你要處處提點于他。玥哥兒，你要听你姐姐的話。」
郭菀央伸手抱住水芸香，低低哭道︰「母親！」
水芸香撫模著郭菀央的腦袋，說道︰「其實你年齡雖小，卻是比我能干一百倍……有時我也很恨自己，怎麼不能給你們一個好一點的出身。然而這卻是實在沒有辦法。你現在也不消心疼姨娘……只要你們將來有出息，自然能帶挈我過上好日子。熬上幾年，也就好了。」
听聞水芸香這樣說話，郭菀央又是欣慰，又是沉重。郭玥卻是有些呆呆的問道︰「姨娘……你這就去了尼庵，不思想著父親麼？」
水芸香幽幽嘆息了一聲，說道︰「思想又如何。今天的事情，我也算是看明白了，你父親……也是一個靠不住的。我……還是將指望放在你們身上罷。」
郭玥認真的點頭，說道︰「我一定要好好讀書，爭取早一點考中進士，外放做官，到時候就能將姨娘帶走了！」
水芸香撫模著姐弟倆的頭，又是哭又是笑。母子三人抱在一起，小小聲的哭了一場，郭菀央見時間不早，于是強逼著郭玥，兩人各自離開，回自己房間。
第18章
次日早上，飯桌之上，黑著兩個眼圈的丁氏就吩咐置辦兩桌子酒，要選好時辰抬水芸香的姨娘。卻不想水芸香卻從從容容的回復道︰「回太太。昨日這樣一出，雖然說是賊子算計，卻也是芸香命薄，才招來賊子覬覦。會想起自己這輩子，既無力旺夫，也無力教子，早早就有了跳出紅塵之意。只是牽掛著兩個孩子，才勉強留在紅塵之中。現在兩個孩子既有了太太照顧，芸香也算了放下了一樁心事。因此就想向太太提出，這就放芸香一馬，讓芸香出家了去罷。」
丁氏又是詫異，又是歡喜，又有幾分慍怒，強自將所有的情感都捂住，說道︰「好妹妹，莫不是我昨天的決定傷了你的心麼。昨天是我魯莽了……不過我也是被欺瞞了，你難道不肯原諒了麼。」
水芸香含笑說道︰「太太說笑了。說起來，兩個孩子能有今日機會，還是承太太照顧。對太太，水芸香只有一萬個感激，哪里有抱怨的話來？至于昨天，太太也不過是按照家規秉公處置而已，水芸香哪里敢有怨懟之意。只是水芸香本來就有看破紅塵之意，昨天被賊子這樣一鬧，更是深恨自己給侯府帶來禍端。因此請求出家，並無他意。」
听聞水芸香說得堅決，郭玥急忙跪倒，說道︰「請姨娘看著孩子面上。」
水芸香撫模著郭玥的頭，說道︰「好孩子，現在有嫡母看著你，你姨娘責任已經完結，現在是了無心事了……你難不成還要阻止不成？」
郭菀央眨著眼楮，眼淚就簌簌落下來，說道︰「姨娘……既然已經決定，女兒也不好阻止。只希望姨娘好歹留著頭發……等來日上尼庵見姨娘，好歹也能少一些酸楚。」
水芸香含笑說道︰「帶發就帶發……好生跟著你嫡母過日子。」
郭菀央抽噎個不住。郭玥也是抽噎不住。
丁氏這才知道水芸香態度堅決，才放下好大的一個心思，心中想道︰「如果早知道她有這個心思，我昨天也不必費這麼大的勁設這樣一個局。好在黃三兒到底未曾將我供出來。」昨天的事情，她早已打問明白。郭安拿著黃三兒，狠狠的打問了一通，但是那黃三兒卻一口咬定說只是自己鬼迷心竅，偶爾得知了水姨娘的身世，就想來做一通文章，如此而已。打問明白之後，丁氏才囫圇睡了一覺，連郭銘去了通房丫鬟房間的事情，也沒有在意。
當下就決定了。郭銘雖然氣惱，但是水芸香態度堅決，他也知道水芸香留在家中不能安生，出家修行也算是一個解決辦法，當下也只能允了。
正說話的功夫，卻見青瓜帶著兩個小丫鬟前來，清清脆脆的說道︰「老太太請二太太前去養榮堂，說是昨天晚上，黃三兒招供了。」
一頭冷水當頭潑下，丁氏臉色有些蒼白，說道︰「黃三兒招供了什麼？」
青瓜脆生生說道︰「奴婢也不清楚，不過老太太面上含笑，想來不是最糟糕的事情。」
丁氏略略放下心，于是提著一顆心與青瓜走了。郭菀央與郭玥二人也無心上學，就吩咐茱萸去請假了，兩人陪在水芸香的屋子里說話。郭銘也慢慢踱步進來，神色卻有些怯怯的樣子。
郭菀央看著水芸香與郭銘的眼神，微微嘆了一口氣，拉著郭玥離開，說道︰「我們先去收拾一下東西。」
也算是行行好，給兩人一個說私房話的時間罷。這個父親，到底還不是完全的無情無義之輩。而自己的生母，也始終不能放下這個男人。
過了兩個時辰，丁氏終于回來了，臉色依然蒼白，神色之間卻好像是放下了好大的一塊石頭。青瓜跟著進來，脆生生說道︰「老太太吩咐了，既然姨娘想要修行，那就不消往別處去了。城外慈雲庵住持，與老太太相熟，等下午，老太太寫了書信，就送姨娘去那里修行罷。」
听聞老太太這樣安排，郭銘倒是有幾分歡喜。于是就收拾了行禮，父子三人，將水芸香送走了。臨別之際，母子三人又哭了一場，郭銘走出了門外，卻也是眼角微紅。
這些都不提。接下來的日子，也沒有可記述之處。屏風繡成，丁氏帶著郭蔓青回了娘家，回來之時，神采飛揚，告訴郭菀央︰「你繡的活非常好，相熟的夫人都前來詢問呢……你放心，你雖然是庶女，卻也一定能找一個好婆家。」
倒是郭蔓青，在次日上學的時候，撿了一個空，悄聲向郭菀央道歉︰「屏風是送出去了，也出了好大的一個彩。不過母親卻未曾說起你的名字……只夸耀三姐姐的功勞。三姐姐慚愧無地。」
郭菀央一笑，說道︰「姐姐不消在意的，妹妹做的，本來就是死功夫。」卻也不由有些感動，郭蔓青本來是不消將這些事情告訴她的。將真話告訴郭菀央，這就足以說明，郭蔓青將郭菀央當做一回事了。
過了幾天，就有議親的人上門來，卻是給郭蔓青提親的。卻是江陰侯吳家的一個嫡子，卻是次子。丁氏與郭銘商量了好幾天，卻是有些拿不定主意。郭菀央隱約有些知道，不過也不好多打听。
這日下學之後，與芷萱兩人推開房門，卻只見桂華，就笑著問道︰「蘭葉呢，這蹄子躲到哪里去了？」
桂華笑道︰「方才被容媽媽抓住縫兩個扣子，卻不想到現在還沒有回來。」
正說著話，卻听見推門的聲音，蘭葉進門來，滿臉都是歡喜的笑意，輕笑道︰「小姐，我送一個大人情給你，行不行？」
芷萱笑道︰「這個死蹄子，有話就快點告訴小姐，神神秘秘的，在小姐面前還要拽不成？」
蘭葉見芷萱這樣說話，嚇得吐了一吐舌頭，將郭菀央拉到一邊，悄聲告訴道︰「方才去幫容媽媽做活，卻不想正听見老爺與太太在一邊說話。江陰侯家里來求親，推掉卻又不好，太太又覺得次子身份，不能承爵，因此不想將三小姐嫁過去，就想將四小姐許給江陰侯家里，可是四小姐的身份卻又相差一點，因此商量著，給四小姐的生母抬個姨娘……」
郭菀央一呆。
蘭葉笑嘻嘻告訴︰「我的好小姐，你快點去告訴四小姐罷，雖然說四小姐嫁的是次子，可是到底卻是侯府呢……四小姐最郁悶的就是身份的事情，現在生母能抬姨娘了，一定歡喜……」
郭菀央苦笑不已。
都為自己被老太太上了一個籠頭而苦惱呢，卻是沒本事幫郭蓮珠煩惱。不過告訴郭蓮珠一聲也是該當的，郭菀央當下就帶了蘭葉，去了郭蓮珠的屋子，悄悄告訴了。
郭蓮珠愣神了半日，猛然哭道︰「我要死！」
郭菀央急忙伸手捂住郭蓮珠的嘴巴，說道︰「四姐姐，你難不成要鬧得人盡皆知不成？」
郭菀央少不得勸解︰「我的好姐姐，您得將心放寬一些。吵吵鬧鬧說要死要活的，算怎麼回事呢？您說出去，人家還要鬧笑話呢。再說了，母親這回也沒算虧待您，說起來也是嫁入了侯府，還要借著這樁婚事給您生母抬姨娘。您不說出個子卯寅丑來，卻拿著性子吵鬧著不同意，人家還要說您不孝順呢，就是生母那邊也不歡喜。」