大殿上，許多人眼神偷偷交會，最終又落回樂鳴秀身上，蕭陽旭亦看向一臉乖巧、安靜坐在丹陛下的她，笑得意氣風發——
「孤心中甚喜，手中這一樽酒欲與各位來使們同歡，因為啊……」略略一頓，望向女子的目光變得更加溫柔。「因為樂姑娘已被孤所求得，我北陵以江山為聘，擇吉大婚，迎樂氏女為後。」
場面果然如上一世那樣，蕭陽旭將迎她為後的話一道出，各國來使們不是驚到掉箸又掉杯，就是瞠目結舌直接傻掉，而跟上一世不同的是她的心境，年輕君上彷佛無比多情的眼神看得樂鳴秀真想把酒潑過去。
想到上一世她竟還小小被感動，簡直不可原諒。
她回了蕭陽旭一記溫婉淺笑，盈盈從座位上立起，蕭陽旭見她欲要開口附和，臉上笑意不由得加深，溫柔眼神帶著鼓舞。
樂鳴秀微垂粉頸，朱唇輕啟，軟軟嚅出嬌音——
「君上的美意，恕民女只能心領了。民女事後細想一番，實是……不願嫁。」接著很大無畏般鐮首一點。「民女要悔婚。」
「匡啷！」、「啪答！」、「哎喲喲——疼……疼啊！」
大殿上所有手里還舉著酒樽、拿著銀箸的人，即便在蕭陽旭宣告將迎樂氏女為後的「第一輪震撼」中沒滑掉手中之物，在面對樂氏女明晃晃打臉拒婚的「第二輪震撼」中，該滑掉的玩意兒全都掉光光，就連幾案上的餐盤亦被打翻不少，本該老成持重、慎行慎言的各國使臣們還驚到身子直顛，不是撞了人就是相互踩腳。
大殿上一團騷亂，蕭陽旭內心亦是一團混亂，但到底身為一國之君，帝王心術令他暗暗幾個吐納便穩下心緒，控制住表情，臉上溫柔不變，甚至加倍溫柔。
「秀兒要悔婚，定然是孤有失錯。你說，有什麼不對之處，孤都肯改。」
高高在上的一國之君如此紆尊降貴只為討佳人心悅，蕭陽旭演得到位，那神態、那語氣，當真拿捏得再恰好不過……畢竟他心中再清楚不過，今兒個若不把木靈族樂氏女的後路當眾板上釘釘地定下來，那東黎、西薩與南雍定然如附骨之蛆，持續緊咬著北陵不放。
到得此際，大殿上漸漸穩下，各國使臣像一下子覺出當中含意——
北陵君上求親遭悔，木靈族樂氏女不願嫁，那是否意味著……死棋忽見活路，大家又能各憑本事，奪一奪這位樂氏女青眼垂垂？
眾人目光立時移向樂鳴秀，好幾個已重整衣冠、重振精神，開口正欲說話搶先機，卻被樂鳴秀直接搶了話語權。
「君上待民女甚好，事實上是好得不能再好。」她屈膝福了福禮，咬咬唇頓了幾息，彷佛內心兀自一番天人交戰。
驀地她頭一甩，躊躇再三終下定決心，深吸一口氣道︰「錯在民女！倘若允了君上求親，那民女便是犯了欺君大罪……實不相瞞，民女早在十四歲那年，失節于一名獵狼族少年郎，民女曾與對方獨處許久，衣不避體，直至今日，民女仍時不時記起那少年郎的音容身姿，想來……想來是思他入心、念念難忘，情根已種……」
樂鳴秀只覺得大殿上那一干身負國之重任的使臣們實在太不淡定，關于「失節」、「獨處」、「衣不蔽體」的話才從她嘴中吐出，滿大殿又亂作一團，等到那「念念難忘」、「情根已種」的詞一出口，好幾個使臣干脆倒坐給她看。
至于年輕的北陵君上也沒好到哪邊去，英俊面龐瞬間僵化，額角隱隱抽搐。
「獵、獵狼族少年郎？」適才語調還溫柔似水的男嗓變得極度不穩。
「是。」樂鳴秀鄭重點頭。
「獵狼族與你木靈族雖然皆為少數部族，但木靈族位在四國交界處，獵狼族則在北方大地，你何以遇上對方？又在何地獨處？」蕭陽旭問得咄咄逼人，似乎認為她這「自污」之舉別有目的。
樂鳴秀確實有其打算，蕭陽旭這一問，問得正中下懷。
她遂將當年前往東黎途中遭劫之事簡略帶出，楚楚可憐的聲音傳遍整座大殿——
「……正因如此才與那人相遇……當時那群惡人像要把民女賣往北邊，民女尋機逃跑，闖進蒼野詭域，是那人出手將惡人殺掉，我才得以活命，民女當時身負重傷，神識不清，那人是為了替民女止血裹傷，才不得不卸我衣衫……」
蕭陽旭雙眉一挑，立時駁道︰「可當時明明是孤率人進到蒼野詭域將你尋獲，是孤救了你，孤見到你時，你身上並無大傷。」
「民女身懷木靈族靈能，一開始實是受傷過重，神識昏沉無法驅使靈能自癒，可一旦止了血，神識清明了幾分，便能自我療癒，只是等民女治好自己的傷勢，那獵狼族少年郎已不見蹤影，後來才遇到君上的人馬，被帶回北陵。」
樂鳴秀才不怕任何質問，兵來將擋，水來土掩，謊話說得順溜誠摯就能唬得人信以為真。
眾人著迷于她的靈能，她擁有的能力遭世人，任誰都想獨佔，上一世的她愚蠢膽小不知以害為利，如今的她就要緊緊抓住這一點，利用個徹底。
她咬咬唇瓣，對蕭陽旭輕聲一嘆。
「民女身懷木靈族靈能，君上是親眼見識過民女能耐的，不是嗎？君上將一雙白鶴折翅斷腿，民女僅花幾息時間便將其治好，令白鶴毫發無傷，君上看得再清楚不過，不是嗎？難道還懷疑民女無法引靈能自我療癒？」
她連聲問，問得蕭陽旭臉色一陣青一陣白，他忽地無語，各國使臣頓時明白過來，樂鳴秀所言句句屬實，且更令眾人興奮難耐的是，木靈族樂氏女果然是不世出的寶貝，如今轉機到來，絕不能由著北陵獨享。
樂鳴秀並沒有要蕭陽旭回答什麼，他不答，那樣更好。
她粉頸輕垂，又一聲幽嘆，道︰「君上欲迎娶民女為後，民女卻不能昧著良心接受，只能辜負君上美意。」
「你、你……秀兒畢竟……畢竟是被情勢所迫才與那少年郎有所相親，孤可以不往心里去，孤與你依舊可以——」
「可民女的心已在那人身上。」樂鳴秀明快地截斷年輕君上艱澀的語句，雙頰適時浮出兩朵暖紅。「民女總想著他，這三年多來，總想著他的，直到君上突如其來求親，終身大事逼到眼前來，民女才一下子弄明白自己的心意，真正喜歡的是那人，不是君上。」
第三章 她待價而沽(2)
同時間，一只小紫雀振翅起飛，從昊極宮大殿上端的梁架飛將出去。
殿堂上正自風起雲涌，有人費盡心力只求掙月兌牢籠，有人試圖拽緊已到嘴邊的天鵝肉，即便大勢已去仍不肯松手，更有許多人各懷心計、機關算盡，根本沒人留意到梁上飛雀。
紫雀飛啊飛，飛過整座北陵王廷的宮殿，飛出那高高的石垛城牆以及鑿得既深且寬的護城河，振著紫亮小翅再飛飛飛，飛過盛都繁華的街市，最後旋進一條毫不起眼的小巷，飛入一處再尋常不過的百姓家中。
紫雀收翅停在一根有些肉感的孩童食指上，那面容宛若粉妝玉琢的男孩兒年約八歲，男生女相，潤頰生桃瞬，可愛得不得了。
然此時，男孩扭起兩道小黑眉，側著耳朵努力傾听紫雀的啾啾巧啼，竟是邊听邊微微頷首，表情顯得嚴肅，好像真能听懂小紫雀啼些什麼。
「啾啾啾——啾啾……啾！啾啾——」
「嗯、嗯……知道了，原來是這樣，嗯嗯……」男孩一臉老成。
听完，他將紫雀放回角落的木架上，讓雀兒自行啄食備在那兒的谷物果干、飲用清水，他則坐回窗邊，對著同樣臨窗而坐的高大男子道︰「阿紫說……」
男孩說說說，語調淡淡，將听到的一一轉述出來——
「然後阿紫還說……」
「最後阿紫又說……」
男孩先是頭一點，表情認真。「就這些了。」小腦袋瓜隨即搖了搖。「沒別的了。」
听完，高大男子抬起一條健臂、五指將濃密散發往後爬梳，另一手的五指則在樸拙無華的茶幾上頗有節韻地敲動著。
「獨處許久，衣不蔽體？」墨扇般的長睫淡淡掀動，神情耐人尋味。
「念念難忘，情根已種？」如刀鑿硬岩所生成的面龐輪廓彷佛教春風無由一拂，拂軟了幾分稜角，唇角似翹未翹、似笑未笑。
「心已在那人身上，真正喜歡的……是那人？」頓住兩息，突然咧開嘴。「呵……」終于還是笑出，笑得古古怪怪，像嗤之以鼻似，皮笑肉不笑的，還帶出了點血腥氣味兒。
敲在茶幾上的五指驀地收握，指節顆顆突出，形成如缽的巨拳。
「老方，把消息往盛都外頭遞，讓孩子們該埋伏的繼續打埋伏，該進城的全他娘的給我滾進來！」
「是。」一直安靜隱身于角落暗處的中年瘦漢听令應聲，那漢子的身形瘦得很是單薄，身手卻極其俐落，眨眼間已出了斗室不見蹤跡。
陋室里靜得有些古怪，剛發號施令結束的高大男子斜目瞥向表情略顯嚴肅的男孩，挑眉道︰「怎麼？瞧這模樣……是有話欲問？」
男孩的性情一向認真慣了，想問的話實難憋住，遂用力一個頷首。「阿叔……阿叔不信木靈族那個樂氏女所說的話，是嗎？」
「我該信嗎？」涼聲反問。
「為何不該信？」
「你信？」男子再度挑眉、唇含譏笑。
男孩正了正神色，頰面略紅，如水的目光微飄，一時間答不出。
孩子答不出話，男子卻是明白那小小腦袋瓜里在想些什麼。
「只不過喂了你的紫雀幾頓好食，善待了雀兒，就以為那個樂氏女一片赤誠、毫無心機嗎？」
男孩女敕紅的雙頰微鼓，忽答，「阿紫說她好，她就是好，就像阿紫說你是好的，你就是好的。」
「我好？哪天我捏死你小子那只寶貝紫雀了，你再來說我好。」男子飛眉厲目顯惡相，麥色的膚澤似乎深了深。
八成被要脅慣了，嚇不太倒，男孩僅表示不同意般輕哼一聲，隨即倔強抿唇。
男子同樣回了一聲冷哼——
「想知道樂氏女的話該不該信？是不是個好的？咱們把她逮來一試便知分曉，且看是我火眼金楮，還是你小子行差踏錯？」
……還行差踏錯？他是做錯什麼？
男孩漂亮眼角一陣輕抽，最後只能很無言地跟隨自家阿叔一塊囂張地逮誰去。
吃飽喝足的紫雀兒無須主人命令，已脆啼兩聲，重新展翅飛出窗外。
既然無法被獨佔，惹得眾人眼紅，是否任誰都想來分一杯羹？
樂鳴秀借北陵王廷的這一場宴請，自曝當年「失貞」一事，這般自污手段一是想斷了蕭陽旭欲迎她為後、將她控在掌心的念頭，二是想拿自身的靈能當眾「待價而沽」。
她要的「價」，並非真金白銀。
她要的「價」，對各國使臣而言，卻是再簡單不過的事。
「民女而今終于想通，心之所向，就該去到那人身邊，所以民女有個不情之請，還求君上應允。」有求于人，作戲得作全套，樂鳴秀遂斂裙跪下，跪得直挺挺，既恭敬又楚楚可憐。
「民女求君上遣人往北邊聯系，尋得當年那位獵狼族少年郎，知會他一聲，說我木靈族願隨他落腳北方，問他可否前來相迎？」
蕭陽旭內心怒火早燒成一片火海，但當著眾位來使的面，他不好用強硬手段迫使樂鳴秀乖乖听話，更不能堂而皇之拿她的族人作為威脅。
這個樂氏女何時變得如此難纏？
竟給他出難題了？
想跟他斗嗎？哼，她是否忘了整個木靈族還在他北陵地盤上？
蕭陽旭沉聲問︰「你說的那獵狼族少年郎可有姓名？」
樂鳴秀吐氣如蘭道︰「他說，他叫金玄霄。」
啪答！嗡……
見端坐在丹陛寶座上的年輕君王驟然立起，玉面陡變，眉目睜獰，她幾乎能捕捉到對方腦中屬于理智的那條線乍然斷裂之聲。
幾回起伏才靜下的大殿，在「金玄霄」三字從她口中吐出後，復又鬧起。
那個名字，果然是他蕭陽旭的逆鱗無誤，她既然想借勢運用，就得有豁出去的決心。
「民女自知是為難君上了，君上如若不願，民女絕無怨言，是民女有愧。」脆聲道完，她重重叩首，之後並未起身，卻是跪著轉向大殿上正交頭接耳、議論紛紛的各國來使。
她雙臂圈抱作禮，再問︰「不知小女子可否請東黎、西薩以及南雍的各位大人相幫，為我遞一遞消息？待事成，小女子願以自身的木靈族靈能作為報答……」唇一咬，許諾道︰「就以七次靈療為酬，答謝對方。」
她要的「價」，僅是要他們遣人往北方遞消息，誰先搶標，誰就贏。
「樂姑娘，那獵狼族金玄霄據北方野原為王，在北蠻子和咱們四國之間形成一個緩沖地帶，我東黎國土雖未與獵狼族的地盤接壤，他的大名卻是如雷灌耳，常有听聞，樂姑娘這個請求，我東黎接了。」
「樂姑娘且听老夫說說，我西薩與那獵狼族金氏頗有些淵源，數十年前，曾有一名出身高貴的郡主娘娘許給獵狼族族長為妻，咱們與獵狼族能說得上話，樂姑娘將事交給咱們來辦，定然萬無一失。」
「笑話！」東黎使者簡直听不下去，直接戳破。「什麼叫『許給獵狼族族長為妻』？知道內情的人多了去，當年明明是那位郡主娘娘為愛私奔，你西薩的王爺瞧不上獵狼族勇士，硬要拆散鴛鴛，才逼得女兒棄家私奔，還好意思說與那獵狼族金氏說得上話！」
西薩使者臉色驟青，怒目相向，眼看都要跟東黎的人對掐起來，南雍的來使直接了當地朗聲插話
「樂姑娘，我南雍距離北邊雖然最遠，卻願為姑娘所差遣，盼姑娘將木靈族兩百多口人交托，由我南雍一路護送往北，無須等待獵狼族勇士前來相迎，我南雍可直接將姑娘與族人送至金氏面前，姑娘以為如何？」
你要五千，我給一萬，高招啊！
南雍使者忽來這一手，惹得東黎和西薩的人齊齊甩來眼刀，連稍稍穩住心神的蕭陽旭也忍不住厲目飛瞪。
這還在他北陵王廷的大殿上，他蕭陽旭還高高在位，那幾個來使便一個個爭先恐後想從他口中奪食，完全沒把他看在眼里！
事情因何變調？
明明他都算計好了，形勢被他牢牢掌握，為什麼突然就……就全都不對勁？可惡的樂氏女，可恨的那一群混蛋使臣，將他北陵君上的臉面置于何地？瞥見跪在下端的樂鳴秀展顏笑開，對著南雍使者欲開口應允似，蕭陽旭身軀一繃忙要出聲阻撓，豈料——
「君上！君上！大事不好！」一名禁軍侍衛飛奔闖進王廷宴會，單膝跪地即道︰「有人闖王廷大殿，禁衛軍一擋再擋，眼下怕是……怕是擋不住，求君上快撤！」