至于客人？待客是主母的工作，平寧郡主會打發他們回客院吃飯，幾個鄉下人可不配與武定侯同桌共食。
＊
鶴壽堂里，紀老爺子問起紀東霖的親事。
吃飽喝足的紀鳴摘一顆葡萄丟進嘴里，才道︰「清平王府想親上加親。」
紀老爺子直覺反對，「太浪費了，那是東霖的外祖家，天生的盟友，何須再聯姻來鞏固關系？你這個武定侯可是新貴，根基不穩，用世子與百年世家聯姻，強強聯手方是良策，老子不信你不懂。」
佟福玥端著茶食進來，紀寬接過去給他們奉茶。
紀鳴接了青瓷茶碗，隨口道︰「天壽，你覺得呢？」
紀寬語氣涼涼道︰「祖父是金玉良言，不過父親您搏得過郡主嗎？」
紀鳴怒目而視，紀寬半點不懼。
紀老爺子高聲道︰「干什麼？你想凶天壽就給老子滾回去！」
紀鳴含冤，「爹，您講講道理！」
紀老爺子立即反駁回去，「老子最講道理，幫理不幫親！天壽又沒有說錯話，怎麼，自己家人還不許說真話，要甜言蜜語的討你歡心？你有本事就阻止平寧郡主拿親兒子倒貼娘家，當可不比先皇，王府是沒落了。」
紀鳴自覺夫妻是一體，分辯道︰「瘦死的駱駝比馬大，何況清平王世子也不是廢物，世子妃所出的嫡幼女教養良好，溫婉大氣，當得起主母之責。」
紀老爺子冷笑，「東霖、東岳常往王府跑，東霖自己若願意，我老頭子不會當惡人。」做祖父的管太多招人嫌，但不聞不問又顯得無情。
紀鳴道︰「東霖很有規矩，不會私相授受。」
紀寬看親爹吃癟，心平氣和，呼吸都比平常順暢。
紀老爺子對紀鳴是恨鐵不成鋼，擺擺手讓他回去。
「真是看了他就煩，郡主放個臭屁他也說是香的。」紀老爺子隨口抱怨幾句便停止，不好在孫子面前罵兒子老婆奴。
紀寬陪老爺子在長廊上散步，飯後消食，然後送他回鶴壽堂，才回正院。
佟福玥沐浴好，在臉上抹香膏保養，笑著說；「我們去侯府的時候，祖母打發人送了些蜜瓜和葡萄過來，說是昌平的莊子送去的，要不要切個蜜瓜嘗嘗？」
「不了，明日再吃。」
他去淨房梳洗，出來時佟福玥已經坐在床上攤開薄衾，兩人便躺下睡了。
佟福玥相信祖母教她的，每天都要跟丈夫說一點悄悄話。「你覺得沈家那幾人如何？」
「還算有幾分精明的鄉下人，卻又不夠聰慧，早兩年將龍鳳胎送來會更好，男的不耽誤進學，女的多兩年教養便不一樣。」紀寬隨意道。
「是啊，少年郎讀書慢兩年還能迎頭趕上，只要他有幾分夫君的才學和刻苦艱忍，日後功名有望。女兒家的花期就幾年，她偏偏耽誤了，沒爹沒娘一孤女，郡主出面又能尋到什麼好人家？清平王的外孫女怎麼就落在鄉野呢？」
「二十多位庶女，最小的尚待字閨中，外孫女又算什麼？同住王府的親孫子親孫女，王爺估計都認不清。」
「王府水太深且渾，沈家不去攀附，直接向郡主求助，果然有幾分精明。」
「精明人最怕自作聰明，希望他們老實點。」
「沈家重男輕女，明明是龍鳳胎，待遇卻不一樣，從他們的言行舉止便看得出來。」
「世人大都如此，不過我不一樣。」
「哪不一樣？」
「娘子若給我生個女兒，我會如珠似寶地疼愛。」他突然低聲在她耳旁低喃，氣氛一下子曖昧起來。
佟福玥覺得耳朵發熱。
他笑了笑，「生個像你一樣的女兒，多可愛。」摟著她腰的手更緊了一些。
佟福玥感動，「夫君……」心怦怦亂跳，臉開始紅了。
他的吻落下來，兩顆心被情潮熱浪淹沒。
＊
來了武定侯府大半個月，每天都能吃得飽飽的，紅燒肉一上桌，沈大伯和大伯母還是忍不住挾了就吃，連吃三塊才解了嘴讒。
這可是紅燒肉啊，濃油赤醬的紅燒肉，泛著紅褐色的油光，這是用了多少油和醬啊，還有油酥花生米、辣子雞、醬排骨，哪一樣不放足了油和醬？
嘖嘖嘖，侯府的生活就是奢侈，他們沈家在地方上也算是中上人家，一個月能吃三、四次葷，而侯府一頓飯就有三、四樣葷腥。
還有白花花的大米飯，散發著誘人的香氣，普通人家哪里吃得上，沈大伯母覺得她可以連吃三大碗。
沈懷安有點嫌棄他們拼命挾肉吃的讒相，忘了自己剛來的頭兩天也吃了好多肉。
如今的他可不一樣了，開始和侯府公子一起上學，一道吃中飯時沒人猛盯著肉吃，那多不雅啊，又不是餓死鬼投胎。
沈懷安很快學會了富家公子的表相，即使心里猛咽口水，也是先喝一碗魚湯，再慢條斯理的挾素菜配米飯吃，偶爾才挾一塊肉。
「你傻了啊，懷安，快多吃點肉，這可是紅燒肉啊，我們家一年也難得吃一次，偶爾割半斤肉炖一顆大白菜吃，全家可以吃兩頓，那都是難得的好菜。現在竟然可以吃肉吃到飽，這是什麼神仙日子？多吃肉，多吃一點，不吃肉的都是傻子。」沈大伯母看不得沈懷安吃虧，朝他碗里猛挾紅燒肉和雞塊。
以前沈懷安覺得理所當然，現在卻嫌棄大伯母用自己的筷子挾肉給他，粗俗不雅又不衛生，只是他不敢表現出來。
沈妙蘭等了半天也沒等到大伯母把肉挾進她碗里，幸好她習慣了，桌上有這麼多的肉，她悄悄挾幾塊來吃，大伯母忙著吃肉吃米飯沒工夫罵她，真是太幸福了。
沈妙蘭如今上午和侯府六歲的四小姐一道啟蒙，得知她目不識丁，平寧郡主把沈大伯母叫過去罵了一頓，沒辦法只能先啟蒙了，下午再與二小姐、三小姐一道學禮儀和彈琴，女紅由各自的姨娘教導，沈妙蘭不用再學。
跟侯府養尊處優的千金一起上課，沈妙蘭很自卑，一直悄咪咪的想模仿她們的言談舉止，但談何容易？任重而道遠啊！
「昨晚的醬燒豬蹄真好吃真夠味，再來一盆我也吃得下，不知道明天晚上有沒有？」沈大伯母朝沈大伯說，兩夫妻都吃胖了五斤，太滿意這里的飯菜。
「我怎麼知道？你還好意思點菜？」沈大伯嚼著花生米配小酒，神仙生活啊。「侯府又不缺一點吃的。」沈大伯母朝立在門邊的丫鬟看去。
拾翠是平寧郡主撥給沈妙蘭使喚的丫鬟，很機靈，即使看不上這一家吃白食的，面上依然恭順，聞言笑道︰「奴婢去廚房說一聲。」
沈大伯母擺擺手，「行了，你也下去用飯吧！」暗中得意自己學了郡主的派頭。
拾翠轉身出了客院才呸了一聲。
沈懷安見沒有外人在，才道︰「大伯和大伯母什麼時候回去？」
沈大伯提酒壺的手頓住，「郡主讓你問的？」沒提武定侯是因為他沒再露面。
沈大伯母急道︰「侯府家大業大，還在乎我們多住些日子？」
若是可以，她想住在這里一輩子不走，明知不行也想再多留幾個月。
沈懷安露出依賴的孺慕表情，說道︰「我也舍不得您們走，只是听郡主的意思，待您們回鄉後，我和姊也會搬出客院，我和四少爺、五少爺住相鄰的院子，一起讀書一起出行，好早點融入這里的生活。」
沈大伯默默深思。
沈懷安又道︰「還有姊也是，搬去府里小姐住的院子，也能潛移默化，早日養出千金閨秀的樣子來，不然她的親事如何談？姊是拖不得了。」
沈妙蘭感動地望著親弟弟，果然血濃于水。
以前不覺得，而今沈大伯母開始嫉妒沈妙蘭的好命了，她的大妮子嫁了不錯的人家，雖說吃穿不愁，但也要起早貪黑的洗衣做飯、補衣做鞋，沈妙蘭卻托了她的福進侯府做表姑娘，有郡主作主，隨便嫁一個都比她女兒好命。
憑什麼呢？一個娘死爹不疼的臭丫頭，如今連爹都死了。
「要不我們帶妙蘭回去，少一個人麻煩郡主，郡主更能好好照顧我們懷安，供他上學可要費不少銀子，科考也要錢，少一個負擔，以後我們懷安成親所需的聘禮，說不定郡主也肯一手包辦。」沈大伯母說得情真意切，「再富貴的人家，少一個上門打秋風的窮親戚都是好的。妙蘭啊，為了懷安，你什麼苦都願意吃不是嗎？」
「大伯母，郡主並不嫌棄我。」沈妙蘭也想讀書識字嫁個好一點的人家，回老家去她又要做繡活賺錢，最好的親事也不過是小鎮某商鋪的兒子。
從不反抗的人開始有了反抗意識，沈大伯母更後悔帶沈妙蘭來享受好日子，這不，尾巴開始要翹上天了，以後哪還拿捏得住？
「你這死妮子敢不听話，還學會頂嘴了，你以為你是府里的金鳳凰啊，我呸，你就是我們沈家的窮丫頭，穿上綾羅綢緞也不像小姐……」沈大伯母邊罵邊上手扭了沈妙蘭的耳朵，另一只手狠按她的腰肉、大腿肉。
沈妙蘭疼得嘶嘶出聲，卻不敢哭叫，以前她若敢反抗或哭鬧，大伯母會讓他們姊弟餓肚子，為了弟弟，她只能很乖很听話。
沈大伯視若無睹，長輩教訓晚輩天經地義，他們家是難得的慈善人家，很少打罵，除非孩子不听話。
沈懷安小時候會心疼姊姊，後來就不心疼了，姊姊愈順從大伯母他愈是得利。
「大伯母您消消氣，姊不是不听話，而是她留下來比較好。」看差不多了，沈懷安出手解救沈妙蘭，大伯母出氣夠了，沈妙蘭也感激他。
「為什麼她留下來比較好？」沈大伯母方才氣狠了，還想將沈妙蘭帶回去做丫鬟使喚。
過去怕沈妙蘭手粗了勾壞絲線，所以很少讓她做家事，也贏得沈舉人的好感，一舉兩得，現在卻覺得便宜她了。
沈懷安微笑道︰「大伯、大伯母，我和姊是龍鳳胎，一道來侯府投親，我留下享福，卻讓姊回鄉下嫁人，讓郡主和侯府的人如何看我？只會說我不念血脈親情，只顧著自己享福。
大伯，您明白佷兒的志向，我作夢都想科舉出仕，振興老沉家的門楣，是以我不能有話柄落在旁人嘴里。」
沈大伯點頭，「你說的沒錯。」
沈懷安很懂得撓到沈大伯的癢處，又道︰「姊回去鄉下對我們沒什麼利益，不如在侯府養兩年再嫁個好人家，一來我們姊弟可以互相幫襯，二來把姊嫁在京城，往後大伯和大伯母來京城也多一個去處，豈不甚美？」
沈大伯和大伯母互望一眼，如果可以，他們也想舉家搬來京城過好日子，卻沒去想京城居大不易，窮苦人家和乞丐也多了去。
沈懷安可不管那些，只要能穩住他們，順利把他們哄走就好，不然繼續留在府里只會給他丟臉，紀家的少爺可沒少嘲弄他！
等他們回鄉下，沈懷安相信自己可以在平寧郡主面前立穩腳跟，進而親近外公清平王，日後富貴都不用愁了，留下沉妙蘭也是必須的，若能嫁回清平王府做孫媳，豈不妙哉？
沈懷安滿肚子心眼，卻一臉誠懇的說自己只為老沉家打算。
沈大伯最後決定買些京城特產，三日後回鄉。
第七章 表妹思想怪(1)
「他們回去了？」
「是，他們雇的馬車已出了城門，往南邊的官道走。」
紀寬點個頭，那報信的隨從便退下。
如同平寧郡主一直想在他身邊安插眼線，他也不忘在武定侯府埋釘子，如若不然，他怎能幾次逃開平寧郡主的下毒、陷害，而且都剛好被祖父發現。
他想活著，愛他如命的祖父一定會保住他，以孝道反壓制平寧郡主。
世人不知平寧郡主幾次朝他下手，就算知道了也只會說他幸運，但一個平凡人哪來那麼多的幸運？他又不是老天爺的親兒子，不過是一分的運勢加九分的謹慎小心。
懂得一點人心，又順勢而為，他才能平安長大。
科舉出仕，讓渣爹看到他的價值是最重要的一步，只要有利可圖，紀鳴就不會允許平寧郡主毀了他。
說來可笑又可悲，看到他功名有望、與貴女訂親，做父親的才第一次伸出手想護住他。
只是這個時候父愛不是山，而是雞肋。
「你給我雞肋，我也回以雞肋奉尊親。」
畢竟是隔代教養，祖父對大孫子慈愛、寬容、恨不能傾其所有，所以他才有錢收買侯府的下人。
紀老夫人病逝時，把自己的私產都留給紀寬，但除了接手打理紀家的祖產，那些私產佟福玥是不沾手的，她知道男人也要有自己的私房錢，買些自己想要的東西。
男人有錢不一定會變壞，但沒錢肯定窩囊，尤其是當官的人，沒錢與同僚交際，一輩子不受重視。
佟福玥親手沏了杯茉莉花茶進來。
紀寬停筆，接了茶盞，笑道︰「你讓我畫的扇面，瞧瞧，可喜歡？」
圓形扇面上以水墨畫了翠鳥鳴夏圖。
佟福玥唇邊泛起笑渦，「畫得真好，桃紅含宿雨，柳綠更帶朝煙；花落家童未掃，鶯啼山客猶眠。此畫有王維的詩中意境。」
「娘子謬贊。」紀寬嘴上謙虛，心里很高興。
「太美了，我舍不得拿來揭風，收在我的寶貝箱子里，不時拿出來欣賞。」她小心捧著扇面朝外走，怕他搶回去似的。
紀寬無奈地搖頭，「不就是一面扇子嗎，我隨時都能畫給你。」但心底雀躍讓他忍俊不禁，彎起嘴角。
次日陪佟福玥回娘家，昨日的好心情讓紀寬一直都保持著溫和的微笑。
今日臨安伯世子夫人慕容氏過四十歲生日，沒有大辦，只有慕容氏的娘家人和佟家至親在一起吃飯喝酒，熱鬧一下。
佟福玥送了一對青白玉的松山賀壽圖的掛屏，慕容氏很喜歡，這壽禮喻意好，掛在牆上也體面。
「五姑爺和福玥有心了。」慕容氏笑著道，說完向紀寬夫婦介紹兩位她娘家佷兒，一個童生一個秀才，是年輕一輩讀書最有天分的了。
慕容氏也擔心娘家就這樣沒落下去，帶有幾分討好地笑道︰「五姑爺是少年舉人，十九歲的探花郎，天資卓絕、才華橫溢，我這兩個笨佷兒是比不上的，不過勝在勤奮、不偷懶，有機會還望五姑爺指點一二。」
這種話紀寬听多了，眉眼不動分毫，謙和笑道︰「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟，兩位慕容兄弟能勤奮進學，已成功了一半，若能考進白鶴書院，有名師指點、同儕激勵，相信不用幾年便能金榜題名。」
白鶴書院只收童生以上的學子，完全是為了朝廷招攬人才而設置，以科舉出仕為目標，沒有讀書天分是不收的。
慕容氏笑著接納他的意見，反正先混個臉熟，再慢慢走動起來。「你們年輕小伙子先去外院喝茶，福玥陪我說幾句話。」