今兒個申經綸準備好一堆毛邊紙，隨她愛怎麼浪費他都不會心疼，不過他還是希望她能一次把字寫好。
申經綸一如小時候站在她旁邊監督她寫字，不同的是柴憶貝這次一點都不緊張，而是很篤定地拿起筆蘸墨，看準地方下筆——嗯，完美！很漂亮的一字。
柴憶貝寫完字後把筆放回筆山，身體稍稍向後，隔空打量自己的大作，越看越滿意。
「怎麼樣？」她轉頭看申經綸。「這就是我現在寫的字，你看有沒有進步？」
學生問夫子的意見是稀松平常的事，夫子的臉色壞得像鬼也經常看見，申經綸無意當鬼，不過他的臉色確實好不起來。
「……從毛毛蟲進步到狼牙棒，這也值得這麼高興嗎？」他看著紙上那橫躺的一字，好好的邊不時有突起，而且頭細尾粗，這不是狼牙棒是什麼？
「狼牙棒？」她仔細看了自己的字，邊好像是有些毛毛的，但也沒他說的這麼夸張。
申經綸氣得嘴都歪了，幸好今天用的是毛邊紙，否則他一定會心疼死……等等，不對哦！毛邊紙比玉版宣的吸水力強多了，行筆也比較容易，這就代表──
「你根本沒有進步！」程度還停留在四歲──不對，比四歲的時候還要糟糕。
「再寫一次！」他一定要讓她把字練到寫好為止，否則絕不罷休！
經過反復幾十次的練習，他的毛邊紙亦用罄，事實證明——她只有墨磨得好而已，字寫得一塌糊涂。
「不行了！」兩個時辰之後他終于投降。「不是毛毛蟲就是狼牙棒，難道就只有這兩種選擇而已嗎？沒有第三種選擇？」
「還有竹子啊！」柴憶貝不服。「我最後寫的這一張，只有四個地方有突起，而且對稱得非常漂亮。」
的確，她最後寫的這個一字，就像一根橫擺的竹子，有竹身還有竹節，就差沒畫上葉子。
「你給我出去！」搞到最後，他不得不說出相同台詞，將她掃地出門。
「你不趕我，我也會自個兒出去。」柴憶貝推開椅子，當著申經綸的面大喊求之不得。
她大搖大擺的走出申經綸的書齋，同樣被趕，心情卻是大大的不同，上回她委屈得快要死掉，這次則是快樂到快要死掉，看他的臉一陣青一陣白，真個是大快人心！
十四年後再重逢，說相同也相同，說不同也不同。
兩人雖然不是青梅竹馬，也談不上兒時玩伴，冥冥之中卻有一條線連系著他們，斬也斬不斷。
＊
討厭鬼，小器鬼，最好氣死算了！
雖說這回被趕，柴憶貝心情已有大大的不同，卻忍不住要罵上申經綸幾句，不罵就是不甘心。
回到她暫住的廂房，柴憶貝用力插上門閂，嚴防申經綸闖入。不過她這動作算是多此一舉，她雖然就住在申經綸對面，但以他申大少爺的個性，根本不必怕他會侵犯她，他唯一愛的只有那一屋子寶貝書本，而那恰恰好是她最痛恨的東西，她討厭書，非常討厭！巴不得一輩子都不要踫它！
氣呼呼地月兌掉鞋子，躺在床上望著架子床的床頂，柴憶貝不曉得他們兩人是犯了什麼沖，每回見面都要吵架。
不，這麼說也不對，上回她只是哭，只是挨罵，根本沒有反擊的余地，遑論吵架。
多少年來，柴憶貝告訴自己要忘掉那一天，告訴自己，那不過是人生中微不足道的片段，轉眼即逝，瞬間從記憶中消失。
但是她忘不掉，如果她忘得掉的話，此刻她就不會瞪著床頂發呆，早就去夢周公。
回憶是纏人的東西，越是想擺月兌，就越擺月兌不掉。柴憶貝不由得想起十四年前，她第一次來到麒麟山莊那一天，她被山莊的一切迷住了，尤其是那棵已經超過三百年樹齡的大槐樹，在她眼里就像通往天際的天梯，高聳直達天際。
貝兒，待會兒見到荷香阿姨，一定要乖哦！荷香阿姨會帶你去吃好吃的，還會帶你去找經綸哥哥，你要乖乖听荷香阿姨的話，知道嗎？
在去麒麟山莊作客之前，她父親模著她的頭慈祥交代，她非常用力的點頭，保證她一定很乖很乖，因為她知道尹荷香對她父親有多重要，她是他青梅竹馬的好朋友，她父親非常喜歡她。
她父親有空的時候，總是喜歡給她說他小時候發生的趣事，說他小時候並不住在水牛城，而是住在距離水牛城非常、非常遠的山上，那座山叫龍貝山，他們住的村子叫龍貝村，她的名字就是這麼來的，憶貝——回憶龍貝村的一切，但是她知道她父親想念的其實不是龍貝村，而是尹荷香。
她父親告訴她，小時候他體弱多病，柔弱白淨的外表時常受欺負，每次都是靠尹荷香保護他，他才免于受到村里小孩的欺負。
她父親還告訴她，尹荷香非常厲害，長在懸崖的野花都敢幫他摘，為了拿回他的彈弓還和村子里的小惡霸打架，還打贏了。
每當她父親回憶這些往事時，柴憶貝總能在她父親臉上看見笑容，那是一種有別于他平時的笑容，其中隱藏著只有他和尹荷香才能分享的秘密，即使她是他的女兒，即使他說給她知曉，她還是無法參與其中，因為她不是尹荷香，只有尹荷香才能體會個中的美妙，因為她才是故事中的主角，她只是旁人。
所以，有一個一起長大的兒時玩伴是一件很美好的事，知道嗎？
每當她父親說完小時候的故事，總不忘補上這一句話，每當這個時候，她總是好希望自己能有個兒時玩伴，和她一起分享童年。
然後，她終于有機會見到申經綸，她以為她能延續雙方父母的緣分，誰曉得會以悲劇收場。
重重嘆一口氣，柴憶貝知道是自己想太多了。她不該把自己的期望加諸在申經綸身上，對他來說，她不過是家長硬塞給他照顧的小鬼，不請自來還把一切能打破的東西都打破，直到她長大，開始幫忙家里做生意，慢慢接觸一些外在事物，她才知道她小時候打破的硯台和墨條有多貴，他沒當場要她賠錢就很好了，她還好意思記恨？
滾！你立刻給我滾出去，這輩子不準再踏進我的房間！
即使如此，他最後這句怒吼，現在想來仍然非常傷人，她想忘掉，恐怕沒這麼簡單。
唉！別再想了，她該做的是把兒時發生的惡夢徹底忘掉，好好和申經綸合作，先度過月底的難關，現在說什麼都是多余，實際上也沒幫助。
下定決心以後，睡意竟慢慢涌現，催促她應該休息。
她慢慢合上眼楮，一邊進入夢鄉，一邊想起她打從知道自己將和申經綸再次見面起，一顆心就一直懸著，如今總算能放下……
柴憶貝就這麼走入夢境，夢中的她又回到四歲那年，當她第一次看見申經綸的情景。
哇，他就是經綸哥哥嗎？好漂亮的人！
夢中的她一心一意想跟他做朋友，因為她真的也好想有個兒時玩伴，等他們長大以後，聚在一起談笑訴說往事，那該有多美好。
第3章(1)
這小妮子，無論小時候或現在都只會帶給他麻煩，只要遇見她，他就別想要有好日子過。
坐在床沿，默默打量柴憶貝的睡臉，申經綸不由得有此感慨，她根本是上天派來折磨他的魔鬼，和他娘一樣都應該遭到驅逐。
不過很遺憾他沒有十字架，就算有也不敢拿出來用，因為他沒這個膽量。是因為他一屋子的書被當作人質押著嗎？這也是其中一個原因，但是最主要的原因是他覺得對不起她，一直想跟她道歉，卻苦無機會。如今終于等到機會，他又說不出口，只會同她斗氣。
申經綸一向對女孩子的臉無感，大概是因為他家不分男女，長得都比一般人漂亮，看久以後感覺麻痹，好像每個女人都長得差不多，沒有一個出色到足以留給他印象。
但是她的臉卻一直留在他心中，久久無法遺忘。
柴憶貝的長相其實變化很大，小時候她的臉胖嘟嘟，兩頰紅潤好像一顆隻果，現在她的兩頰還是一樣豐潤，下巴卻變尖，變成了鵝蛋臉。好在她的那雙大眼依然閃亮有神，眼珠子依然黑白分明，否則他真的會認不出來，這個有著美麗面孔、嬌小苗條的清秀佳人竟是當年的小丫頭，所謂的女大十八變，莫過如此。
對不起。
這是他一直想對她說的話，當時他的反應太激烈嚇到她，她大哭跑出他的房間，他則忙著收拾殘局，直到好久以後，他才開始反省自己是不是太過分？
他顯然是太過分，她才會這麼恨他。
申經綸沒忘記她是如何挑釁他，也看得出來她根本不想跟他學習讀書寫字，這點他們倒是有志一同，看來有不好回憶的不止他一個人，小時候發生的事也在她心中留下陰影。
所以，他們兩人扯平，誰也不該怪誰？
申經綸不愧是小器鬼，不好好道歉就算了，還秤斤秤兩，最後得出個互不相欠的結論，此舉果然引起柴憶貝的不滿。
「唔……唔！」柴憶貝睡覺睡到糊涂，翻身兼出拳，差點打中申經綸的臉。
這家伙！就算作夢都要報仇嗎？不打一聲招呼拳頭就揮過來。
申經綸向後閃過她的突襲，柴憶貝迷迷糊糊感覺到房間有人，猛然睜開眼楮，看見申經綸就坐在床沿，嚇得從床上爬起來。
「你、你是怎麼進來的？」她驚恐不已的看著房門，門閂還好好插著，沒有移動的痕跡。
「跳窗子進來的。」他不耐煩地回道，不知道她在怕什麼，大驚小怪。
她當然要怕了，孤男寡女的，誰知道他會對她做出什麼不軌的事？
「你放心，我對你沒興趣。」見她緊緊抱住被子，申經綸連忙事先聲明。「我只是來帶你一起上飯廳吃飯，在門外叫了你半天沒听到回應，不得已才爬窗看究竟怎麼回事。」
原來是這樣，他也算有心，還曉得關心她死了沒有。
「快下床穿鞋，大伙兒都在等我們一起吃飯。」他站起來催促她，柴憶貝不解的望著他。
「大伙兒？」
「我爺爺女乃女乃、我爹我娘和叔叔嬸嬸，還需要再說下去嗎？」他挑眉，柴憶貝搖搖頭，表示夠了。
「我可以自己在房間吃，不需要麻煩大伙兒等我。」她不習慣跟這麼多人一起用餐，感覺好奇怪。
「你行我不行。」他的表情十分認真。「在我家，吃飯是一件大事，沒有特殊的原因，每一個人都不能缺席。」這是麒麟山莊的傳統，無論經過幾代都要延續下去，他也不能例外。
「但是……」
「我先到外面等你。」申經綸不給柴憶貝反對的機會，便打開門走出廂房。
沒辦法，柴憶貝只得下床穿鞋，稍稍整理一下外表，隨申經綸一同前往飯廳。
「憶貝！總算等到你了，快過來這邊坐！」
他們甫踏進飯廳，尹荷香就忙著拉人，柴憶貝連客氣拒絕的機會都沒有，就被迫面對一堆長輩。
「這是爺爺、女乃女乃、叔叔、嬸嬸和姨丈。」尹荷香從申家的大家長申兆侑先開始介紹起，柴憶貝短時間內就得記住所有人的名字和長相，還不能叫錯。
「爺爺、女乃女乃、夢意叔叔、玲瓏嬸嬸和夢時姨丈你們好，不好意思前來打擾，希望不會給你們帶來麻煩。」柴憶貝的記憶力一流，尹荷香只說了稱謂，她就主動加上名字，充分顯示出她對他們的敬重。
「哎呀！名字都給對上了，憶貝真聰明，記憶力真好。」別人是丈母娘看女婿，越看越滿意，尹荷香是喜歡湊熱鬧，非鬧得人家臉紅不可。
柴憶貝不好意思的笑了笑，沒臉紅但心情很好，一旁的申經綸看不下去，好想當場掀她的底，最後還是忍住。
「你記憶力好，怎會連《千字文》都記不住？」他不在大庭廣眾下漏她的氣，私底下的數落卻是免不了，標準的老夫子。
「天地玄黃，宇宙洪荒，我這不是記住了嗎？」她一面對著眾長輩微笑，一面還得回應夫子的教誨，真個是很忙。
「哼，你倒滑溜。」他還是比較喜歡動不動就哭的小女孩，至少誠實。
「過獎。」她笑著回應他的酸言酸語，在外人看來，只以為他們在咬耳朵，不知道他們實際上已經斗起來。
尹荷香將一切看在眼里，在心中大聲說︰很好、很好，這就是她期望看到的，雖然只是第一步，但總是個開始。
柴憶貝沒有和爺爺女乃女乃同住，家里只有簡單的四口人，這麼多人聚在飯廳一起吃飯，對她是個新奇的經驗。
麒麟山莊什麼都大，飯廳大，餐桌也是巨無霸，一張大圓桌至少可以坐十個人。除了老一輩之外，年輕一輩之中就數申經緯最為年輕，他是申經綸的親弟弟，今年十三歲，和申經綸相差八歲，長相、個性乃至于喜好，也有天壤之別。
申經綸很明顯長得像申夢時，申經緯則像尹荷香，和他母親一樣有張女圭女圭臉，笑起來嘴角上方有兩個梨渦，生得十分清秀可愛。
至于長相一樣俊美的申開義，則為申夢意和尤玲瓏的獨生子。他綜合了父親和母親的優點，秀氣中帶陽剛，同時還有一股濃濃的書卷味，听說他的腦子非常好使，能夠解困難的方程，並且已經開始著手寫這類書籍，可說是青出于藍勝于藍，因為听說他母親也是這方面的專家。
「我想都沒想過，女人家也能解方程，玲瓏嬸嬸你真了不起。」這是柴憶貝的肺腑之言，手巧的人羨慕腦子好的人，反之亦然。
「這沒什麼。」尤玲瓏笑著回道。「誰說女人家不能有所作為？況且只是動動腦筋，沒什麼困難。」
「就是就是。」尹荷香附和。「你玲瓏嬌嬌不只能解方程，還很會打結，一打就是一千零八個。」
「一千零八個，這麼多？」柴憶貝聞言張大眼楮。
「可不是？」尹荷香抱怨。「她還把這一千零八個結取名為玲瓏結，這名字雖然好听，但實在太麻煩了，不但步驟多又繁瑣，不小心打錯還得從頭來過，只有你玲瓏嬸嬸有這個耐心。」
尹荷香左一句「你玲瓏嬸嬸」、右一句「你玲瓏嬸嬸」，完全把柴憶貝當自家人看待，柴憶貝以為她只是親切，但申經綸太了解他母親，一听就知道她搞什麼鬼。
「玲瓏嬸嬸，我的手還算靈巧，改天能不能教我打玲瓏結，我想試試看──」
「你沒有那個時間，別忘了你還得學習讀書寫字。」申經綸無情截斷柴憶貝的話，要她別想了。
「經綸！」尹荷香用責怪的目光看著申經綸，通常他會讓步，但今天他不為所動。
「這是事實，她本來就不是來玩的。」申經綸越說越火大。「十天後她就得進京接受面試，在此之前，我必須盡一切努力把她變成才女，你們以為這件事情很容易嗎？還有心情嘻嘻哈哈！」