序言
愛自己最重要 風光
這個故事，該說是風光邁向「鄉土化」的第一本嗎？
當初接到編編通知的套書主題後，風光第一個想到的，就是這本書很適合寫成鄉土風啊！當然，不是那種「XX世家」或是「XX人生」的落水、外遇、鬩牆、綁架、車禍……等等煽情橋段，而是很可愛、很溫馨，展現出鄉間熱情活力以及鄰里間友好和睦的景象。
果然一下筆後寫得很順利，輕松活潑的調性讓風光寫得毫無滯礙，所以提前了一個星期交稿，不知道編編有沒有被風光嚇到呢？
這是一個青梅竹馬的故事，從兩小無猜一直寫到長大成人。照理說應該是很清純（？）的故事，但風光加上了一點點親熱的要素，才不會好像男女主角之間因為從小一起長大，對方的丑態都看過了，導致一點幻想空間也沒有，希望讀者有發現這一點，因為風光一向尺度都很小的……
至于「剩女」這個主題，似乎在這個晚婚的年代已經蔚為流行。不過，這本書中的女主角雖然急著想嫁，卻也不是什麼青菜蘿卜都好。風光是希望借由女主角從年輕至「初老」的各種烏龍經驗，以詼諧的方式傳達給有同樣困擾的女性——男人真的要張大眼楮挑，千萬不要為了結婚而結婚，也不要設一堆條件阻斷自己的路，愛自己、適合自己最重要！
因此，由上述的簡介看來，《剩女青梅急出嫁》這本書一定會讓各位讀者看得很沒有壓力且心情愉悅，很適合在六月的初夏午後，喝著冷飲悠閑的欣賞喔！
楔子
這是個位在南部的純樸小鎮，人們大多以務農為生，所以彼此之間友好和睦，幾乎到了夜不閉戶的地步。在一堆平房中，有一棟特別華美的三層透天厝，是前幾年因都市土地計劃成了暴發戶的麥家。
麥家隔壁則是和其他平房一樣不起眼的田家，兩家財力雖有差距，但鄰居也幾十年了，交流頻繁，彼此之間感情不錯。
麥在剛身為麥家獨子，一直覺得很孤獨，直至隔壁田小苗的出生，讓他欣喜若狂，而當這個小嬰兒第一次對他露出一個傻氣的笑容時，麥在剛覺得自己的心都要融化了。
他告訴自己，這小娃兒是上天賜給他的，他一定要好好的照顧她、保護她。
由于他的穩重，田家也很放心讓田小苗跟著他，因此打從田小苗會走路之後，麥在剛接手了所有和田小苗有關的事——帶她出去玩，給她糖果吃，抓甲蟲給她，甚至當她上幼稚園的第一天在班上哇哇大哭，連老師和媽媽都沒辦法時，他還蹺了小學的課陪著她坐在幼稚園教室里，才讓她乖乖上課。
對田小苗來說，麥在剛是無所不能的，總是能變出好吃的東西給她吃，找出最新奇的東西讓她驚喜，送她最新的小貼紙和漂亮的鉛筆，好讓她向班上同學炫耀，要是哪天身邊沒有了他，她的天大概會黑一半。
所以，她扮家家酒時若當媽媽，麥在剛一定要當爸爸；玩老鷹抓小雞時，他永遠是保護她這只小雞的母雞；當有臭男生拉她辮子掀她裙子時，一定也是麥在剛去替她教訓對方。
有一次，鎮上幾個小孩一起到田里捉泥鰍，由于剛種好的秧苗十分脆弱，一踩就毀了，加上田水甚深，爛泥濕軟，一陷下去很容易就起不來，所以農夫們都會喝止鎮上的孩子們在插秧後到田里玩。
不過會那麼听話就不是小孩了，一群人提著水桶沖上了田埂路，開心地踩進田里，彎著身子尋找泥鰍。而田小苗才剛升幼稚園大班，加上她個性膽小文靜，根本不會被當成抓泥鰍的主力，因此她便蹲在田埂旁，好奇地睜大眼看著麥在剛抓，有時也拿起捕小魚的網子在田里胡撈一通，看能不能建點功。
這時候，不知道誰大喊了一聲，「有人來了！」接著，便遠遠傳來農夫的喝斥聲，幾個小孩都極有經驗的一哄而散，當然也包含了麥在剛，但他才剛跳上田埂，回頭要找田小苗時，只听到一聲驚叫，她小小的身軀一歪，就這麼一頭栽到田里去了。
麥在剛大驚，不由分說就又跳下田里，一把將滿身是泥的田小苗撈起。當他撫去她臉上的泥，急忙問她有沒有事時，驚惶未定的田小苗眼眶一紅，哇的一聲便哭了出來。
「別哭了，有我在，沒事。」麥在剛松了一口氣，卻又因她的大哭而揪著心，連忙將她抱在懷里，拍著她的背安慰。
「嗚嗚……麥哥哥，好可怕……嗚……」田小苗聲嘶力竭的哭著。
當她听到了大人的呼喝聲越來越近時，心里除了害怕之外，還多了些緊張。
「麥哥哥……嗚……你快走吧，在這里會被抓到的……」她泣不成聲地道。
麥在剛抱著她不敢放手，兩只腳都陷在田里，哪里還有力氣爬回田埂上？他只能苦笑道︰「沒關系，等一下大人如果要罵你，就叫他們罵我好了……」
不久後，大人們趕到，將兩個孩子都拉了出來，他們自然少不了挨一頓罵，只不過麥在剛一直擋在田小苗面前首當其沖。而這也是第一次，田小苗深深的感覺到有麥在剛在，真好。
又有一次，鎮上的野孩子們再次聚集起來，目標是巷口王伯伯家結實累累的芭樂樹。芭樂的果實大約只有孩子們的拳頭大，吃起來澀又不甜，但對小孩子而言，這已經是相當美味的零食了。
更何況，偷拔芭樂的過程遠比享用果實的過程來得刺激好玩多了！
小學三年級的田小苗，正值什麼事都愛湊熱鬧的年紀，而國二的麥在剛個性已經漸漸沉穩，不喜歡這種小蘿卜頭的游戲了，然而因為見不得那個膽小又愛玩的女孩失望，他還是悶不吭聲地加入了孩子們的行列。
來到王家圍牆外，那攀出枝頭的芭樂樹枝，就像在對著大伙兒招手微笑一般，每個人都笑開了眼，有些人拿起長竹竿敲著枝干，讓果實掉下來，有些甚至大剌剌的攀上圍牆，直接用手摘。
只有麥在剛閑散地倚在圍牆邊，拿著小本子背英文單字，偶爾抬起頭看一下正在打芭樂打得不亦樂乎的田小苗，在蟬聲唧唧的夏日，忙碌課業中偶爾的偷閑，听著大伙兒的笑聲，讓麥在剛也不由得逸出一個微笑。
但在此時，笑聲突然停了，麥在剛機警地抬起頭，果然看到王伯伯鐵青著臉，拿著一枝掃把站在門口，孩子們全大叫起來，扔竹竿的扔竹竿，跳下圍牆的跳下圍牆，急急忙忙撿拾地上的果實逃之夭夭。
麥在剛自然也想領著田小苗跑……但是已經來不及了，她哭哭啼啼地的被王伯伯抓住後領，手上一顆芭樂也沒偷拔到。
他硬著頭皮上前道歉，順便領回那個連跑步都比人家慢的小女娃，兩個人站在門口，听王伯伯訓話整整听了三十分鐘，這還是因為看在他是鎮上首富麥大興兒子的分上才少罵了一點。
離開王伯伯家，麥在剛無奈地牽著田小苗來到公園里，他根本不敢回家，因為這小女孩依舊哭個不停。
「小苗，」麥在剛像變魔術似的，突然由口袋里拿出一個芭樂。「給你吃。」
田小苗在淚眼之中看到了他手上的芭樂，不由得破涕為笑。「麥哥哥，你怎麼會有？」
「地上撿的，都還是好的。」他將果實在身上擦了擦，遞給了她，自己又從口袋里拿了另一顆出來。
反正都被罵了，不拿一點回饋怎麼對得起自己？
兩人望著夕陽，一起吃起了芭樂，那微酸帶澀的滋味令彼此都皺起了臉，卻仍是一口接一口吃個不停。
「麥哥哥，你是全天下對我最好的人了！」田小苗閃亮著大眼，口齒不清地說道︰「小苗長大以後，一定要嫁給麥哥哥！」
麥在剛不以為意地一笑，「那你什麼時候要嫁我？」
「唔……」她還當真慎重地考慮起來。「那就麥哥哥二十歲的時候好了！」
「我二十歲的時候你都還在讀書呢！」麥在剛輕笑道。
「那就四十歲！」田小苗很干脆的加了一倍。「那時候小苗三十八歲，就嫁給麥哥哥！」
「我四十歲的時候，你應該是三十五歲。」因為她悲慘的加法，他忍不住搖了搖頭，「你的數學真該好好學！」
「我會好好學數學的，我以後數學會很好，麥哥哥一定要娶我！」田小苗有些急了。
「好好好，如果你數學學得很好，麥哥哥四十歲娶不到老婆，你三十五歲還嫁不掉的話，那我們兩個就結婚好了……」
夕陽之中，兩小無猜的青梅竹馬打了勾勾，互許終身。
不知道若干年後，他們是否還記得彼此的誓言？不過可以確定的是，等到長大後嘗到了愛情，他們一定會回想起，當年那顆芭樂酸中帶澀的滋味……
第1章(1)
烈陽下，田小苗和班上同學在操場上打籃球。
听說籃球是一群人追著一顆球跑的運動，但田小苗完全不這麼覺得，對她而言，籃球更像是一個人躲著一顆球的運動。因為每次隊友傳球給她，她總是接不到；好不容易接到了球投籃，十次有九次連籃框都踫不到，更別說還要在大太陽底下跑來跑去，搞得汗流浹背的，一點都不舒服。
所以她最討厭的就是體育課，尤其是生理期來時的體育課。
手撫著微微漲痛的小月復，田小苗臉色微苦，突然間一個黑影飛了過來，她還來不及反應，側臉就結結實實的被籃球打中，她應聲而倒，一陣頭暈目眩站不起來。
「田小苗，你沒事吧？」幾個班上同學緊張地過來察看，老師也皺眉走過來。
靜靜坐著幾秒鐘，好不容易讓自己的腦袋清楚一點，田小苗對著老師和同學虛弱地一笑。「老師，我可以休息一下嗎？」說這話的同時，臉上還隱隱作痛。
老師看了看她的情況，似乎沒什麼大礙，只是臉色蒼白了點，便點點頭，指著遠處的樹蔭。田小苗不知道自己算不算因禍得福，可以光明正大的不用上體育課，在同學的攙扶下站起，自個兒模著肚子慢吞吞的走向樹蔭。
而樹蔭下，已經有一個人了。
當田小苗看清樹蔭下的人影時，心中一跳，急忙將皺起的運動服拉整齊，拭去額際的汗漬，又很快整理了下清湯掛面的頭發，用黑色發夾夾得整整齊齊。
她如今已是國中二年級，比起小時候圓滾滾的模樣，身子拉長、縴細了許多，胸部也開始有了些起伏，五官白白淨淨，清秀可人。外型成長了，內心當然也會有所改變，同齡的異性同學對她而言不再是一起抓泥鰍偷水果的野孩子，有時候也會多了一點心跳的感覺。
譬如現在坐在樹下的周承彥。
周承彥長得俊美，說話慢條斯理的，動作也很輕柔，對于膽小害羞的田小苗來說完全不具威脅性，和其他調皮嘴賤的國中生有相當的差別，所以她不由得注意起他。
這一注意，就會忍不住一直注意，到最後不想注意都不行了。
一直以來，她的世界里只有麥在剛——他皮膚黝黑，五官深刻，身材精壯，說起話來聲音很低卻鏗鏘有力，她以為男生都是這個樣子的，所以發現了與眾不同的周承彥自然會感興趣。
只不過兩人同班了一年，她因為害羞，和他說過的話不超過十次，連現在坐在他旁邊了，她也不知道怎麼開口。
倒是周承彥十分坦然，率先說話化解了她的緊張。「你也來休息？」
因為天生低血壓，在大熱天的體育課，周承彥都會自動自發休息，老師也習以為常，只是男同學們會嫌他娘娘腔，不太喜歡和他在一起。
不過反正他的主力賣點是女同學，還是有人會和他說話，被男生排擠他也不是很在意。
「是啊，有點不舒服。」田小苗終于敢正眼看他，這才發現他的膚色不只是普通的白，而是有點病態的白，搭起雙頰被太陽曬出的微微紅暈，讓他還真有點白雪公主……啊不，是白馬王子的氣質。
「我也是，常常身體不舒服，只要曬到太陽就頭暈。」周承彥听著操場上的嬉鬧聲，以及籃球擊在地上的運球聲，羨慕地望過去，「其實我很想和同學一起打籃球，只不過我可能連籃球都拿不穩，所以根本沒有人想跟我玩。」
「不會的！只要多練習就能打得很好，也有室內的籃球場啊！」田小苗心生同情，月兌口而出，「我也打不好，我們可以一起玩啊……」
話一說完她就後悔了，小臉上泛起的微紅不知是因為陽光或是羞澀，擔心周承彥會不會被她這麼主動嚇到。
「謝謝你，小苗。」周承彥突然眼楮一亮。「那我們就是朋友了？」
田小苗一顆心撲通撲通地跳著，「當然是啊！」
「那……我能不能請你幫個忙？」他突然話鋒一轉。
這突如其來的請求令田小苗一呆，不過心中對他的異樣情懷令她不由分說便答應，「呃？可以啊，只是我能幫你什麼忙？」
體力上的忙，她說不定比他還慘；功課上的忙嘛，他是班上第一名，應該不會有求于她，那她還能幫什麼？
周承彥不好意思地笑了笑。「每天早上和放學都會有個人來學校接你吧？那個人是不是以前念這里的學長麥在剛？」
「是啊！」田小苗毫無心機的回答。在這個從街頭可以聊到街尾的小鎮，人與人之間熟到爆，他會認出麥在剛也不奇怪。
「他怎麼會和你走這麼近？」周承彥微微皺了皺眉。
他會這麼問……是在意他們兩人的關系嗎？所以他早就注意她了？田小苗的心跳又開始加速，暗喜自己的暗戀似乎要萌芽了。
為了厘清他的誤會，她急忙解釋，「因為我們是隔壁鄰居才會一起上下學。」
「原來如此。」周承彥像是松了口氣，笑盈盈地直視她，看到她不好意思地低下頭，突然間他又天外飛來一筆地問︰「那你能不能幫忙介紹他和我認識？」
田小苗的怦然心動戛然而止，抬起頭莫名其妙地望著他，但看他一臉認真，再加上他方才說過羨慕別人打籃球之類的話，讓她自動在心里編起了一個故事。
「好啊，改天我介紹你們兩個認識。」
他應該是想學打籃球吧？她記得麥哥哥籃球打得不錯，以前在國中也是籃球校隊，周承彥想和他學習也無可厚非。
所以，如果以後他們一起打籃球時，她就可以在旁邊看嘍？那她和周承彥就可以有多一點時間相處，他就會再多注意她一點，就像她一直偷偷關注著他一樣，一點之後再多一點，說不定……
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放學時間，田小苗急急地跑到學校側門，麥在剛果然已經倚在圍牆邊等了。