霍青梅往妹妹頭上一壓，要她趕快吃，少說話。「娘，您別盡听他胡謅，他只是想娶老婆想瘋了，說來朦您的。」
「說什麼傻話，別開口。」周氏一喝，不許未出閣的姑娘家編排未過門的夫婿。「女婿呀，你別理她！三月好，春光明媚，雖然有點趕，還是能置辦嫁妝和嫁衣。」
「娘，青梅妹妹說得沒錯，我是想媳婦了，孤枕難眠，早早把青梅妹妹娶進門，隔年給你添個白胖外孫。」老人家最無法抵抗的糖衣炮彈便是孫子，他這一招用得好。
「白胖外孫……」彷佛已手抱小肉團子，周氏笑得見牙不見眼。
「什麼白胖外孫，想我死呀！」氣性不小的霍青梅往縣令大人腰上一掐，警告他別亂說話，在古代生孩子是生死大關，沒有萬全準備她是不會生的，而且請等十八歲過後。
這是想謀殺親夫啊。痛並快樂著享受的謝漪竹露出深情款款的眼神凝視霍青梅。「我定不負你，相守到白首，你生則我生，你死我陪葬，生死同槨，絕不讓你一人獨行。」
他說的是兩世他們都在一起，不管風雨及險阻，他一定會守在她身邊，用他的生命告訴她他有多愛她。
唯一听出深意的霍青梅為之動容，鼻頭發酸地朝他一頷首，似在回他——
不要生死與共，只要一心一意相待，你給我多少，我還你多少，兩情若能長久，還你一世情。
看懂了的謝漪竹差點跳起來歡呼，他終于得到她的心了，不過他很能裝，若無其事地在心頭樂著。
「說什麼死不死的，晦氣。先說要做什麼樣的嫁衣，請什麼人來，發多少張請柬，還有老家的人要不要，你大伯、二伯他們這些年過得苦哈哈的，老想來找我們打秋風，我讓人趕了幾回還上門……」
听著周氏叨叨念念，說著府里瑣事，謝漪竹和霍青梅相視一笑，感覺幸福離他們很近，這便是他們要的溫馨生活。
「對了，女婿，你的爹娘來不來？兒子娶媳婦是大事，肯定會來不少人，你給我開個單子我好準備回禮，不能對人失禮了，好歹是親家，以後要多往來……」
周氏說得歡喜，渾然不覺女婿眸中一閃而過的陰惻惻幽光。
是到了該算帳的時候，父債子償，兩個弟弟呀！小心了，兄長要還擊了，蓋好被子別作惡夢。
第十二章 塵埃落定(2)
九年後。
九月菊花香，登高望遠。
睽違多年又回到令人懷念的舊地，謝漪竹悵然眺望遠方，一朵朵雲往山的最高處飄去，繚繞靄靄白雪的山頭，山中有雲，雲中有山，蔚為一幅奇山美景圖，叫人向往。
陪在他身邊的女人是他摯愛的妻子，南人生了兩子一女，長子七歲、次子五歲、小女兒三歲，一家人和樂融融，兩夫妻也從未紅過臉，「妻管嚴」的過起自家小日子。
「你難過嗎？」看著丈夫成熟有魅力的側臉，對他的愛有增無減的霍青梅深深著迷。
「有什麼好難過，我根本不認識他。」死了也好，省得造成他的麻煩。
「實際上來說，他是你親爹，給了你生命的Y生父。」染色體XY,父親給了Y染色體。
定遠侯死了。
原本謝漪竹還沒玩夠，連續當了九年縣令遲遲不肯回京，直到京中傳來親爹的死訊，做兒子的怎麼也要回來奔喪，盡一盡為人子的孝道，送他最後一程。
只是他這個縣令做得與眾不同，同時也是平江、攏和、明光、秀川等七縣的縣令，權限相當于郡守，他一個人管的縣城就等于寰王的封地，甚至比他更大更富裕。
寰王就是大皇子東方錚，當年金家鐵鋪的事情爆發，他一回京後便被皇上大罵一頓，說他不敬君父、不識忠佞、不懂親疏遠近，不知骨肉至親……一連說了十條罪，而後圈禁了兩年才把他趕出京，封他為寰王，以示再無轉圜之地，要他好自為知，勿有非分之想。
必了兩年，東方錚的雄心壯志也磨光了，加上劉相的倒台、劉妃的失勢，他更是心灰意冷，帶著一干妻妾遠赴貧瘠封地。
其實他一回京才知謝漪竹用心險惡，如果他和金家人一樣坐著囚車入京受審，皇上說不定會看在他衣衫襤褸、一路吃盡苦頭的分上饒恕他，小懲一番，一筆帶過。
可是看他好吃好喝地坐著華麗馬車回宮，臉色紅潤又有點發福，皇上當場大怒，他在外的享受全來自百姓的民脂民膏，讓一向自詡愛民如子的皇上怎麼能忍，一下子爆脾氣就上來了。
所以他是從小坑爬出來又掉入不見底的深坑，一切還是他自找的，誰叫他要跟月復黑的謝大人求情。
金家人私開鐵礦、私造兵器罪無可恕，家產充公，十六歲以上男丁斬首示眾，十六歲以下婦孺悉數流放，去了嶺南，猖狂一時的金家從此沒落，而原本金家鐵鋪的店面則由縣衙接手，更名為「霍家小菜館」，賣的是一般小老百姓吃得起的飯菜，便宜又大碗。
只見容貌研美的老板娘拿著一雙銀箸在試菜，筷子的另一頭轉開居然是刀叉，她一邊切肉一邊用叉子一叉嘗味道。
劉相敗得莫名其妙，他自始至終不知道被豬隊友拖累，還意圖最後一搏，利用手中的死士絕地大反攻，不料為求自保的東方錚早就將他出賣了，他的人被斬殺殆盡。
眼見大勢已去，他連忙上疏乞骸鼻，辭官回鄉，皇上一沉吟便允了，可惜他在返鄉途中遇到山賊攔路，一家一百七十二口無人生還，是他的門人悄悄收尸掩埋，立碑「劉氏墓」。
到底是不是土匪所為，至今沒人敢查。
「親爹嗎？怎麼不說他欠了原主一條命，要不是他的不聞不問，受了重傷昏迷不醒的兒子怎會缺醫少藥，一命嗚呼。」他醒來時身邊根本沒有丫頭、小廝照顧，大家都在等他死，只有一個酒肉朋友陳靜文來看望過他。
「沒有原主的死，哪有你的生？」他們都該感謝給彼此機會再活一次的往生原主。
「所以我沒弄死他，讓他活到壽終正寢。」可見他多仁慈了，以德報怨，沒一刀捅兩個血洞。
「這也叫壽終正寢？」霍青梅苦笑。
「至少死得其所呀！死在他寵了半輩子的女人手上。」這是報應，不重嫡妻，偏寵側室。
定遠侯不到五十歲，還長得一副仙風道骨的模樣，偏偏是被他心頭肉一般的何姨娘一刀刺穿胸口而死。
因為定遠侯一直沒能做到讓何姨娘的兒子承襲侯爺之位的承諾，甚至在三年前分家時覺得自己吃了虧，不甘心的何姨娘和他大吵一架，氣昏頭的她模到定遠侯懷中的防身小刀，失去理智的她，刀子！抽便刺了下去。
所以定遠侯死了，不再喘氣。
「唉！這也是他的命，誰叫他對你不好。」死者為大，她也不好多說些什麼，是非自有公道，留待後人言。
學人留了胡子的謝漪竹輕撫下巴一圈短須。「還是我家青青心疼我，曉得我受了多大的委屈，來，親一個……」
霍青梅嫌棄的將他推開。「孩子在呢！還鬧騰。」
「我們沒看到。」
「風好大，迷了眼……」大兒子、小兒子眼楮一捂，很給老子面子。
不過小女兒就嬌氣了。
「爹爹！小如意餓了。」小名如意的霍靜玥拍拍小肚子，表示扁掉了。
「好，咱們向老和尚要齋飯去，不過先去拜祭你祖父。」上炷香總是要的，免得留人話柄。
因為要等謝漪竹一家人回來奔喪，因此定遠侯尚未下葬，停靈城外的天隱寺，由得道高僧一元大師為其一日三誦經，助其早日飛升西方極樂。