威帝模樣也不過二十七、八，與蕭陌年歲相當。
出聲皇室，從小錦衣玉食，用天朝繁華浸潤出來的人兒果然俊俏非凡，肌膚白里透紅，一雙長目似寶劍藏于匣內，銳意潛隱，化掉一切女氣。
「噢，不好再稱喬家小姐了。」榮威帝折起折扇輕打自個兒嘴巴一下。「得稱她一聲將軍夫人。呵呵，听說咱們這位將軍夫人為了一場‘大戲’可卯足了勁兒，從發動、布置、運棺，到之後的靈堂哭棺，當真步步為營，拿捏到位，見聞者無人不掏一把同情眼淚……噗！」再次將笑氣壓住，神態真誠——
「愛卿啊愛卿，朕可是指了個寶姑娘給你當娘子，你不必謝恩，無須感恩戴德，這本就是愛卿應得的。」
駐軍大營帥帳內，外邊士兵們的操練聲以及馬匹嘶鳴聲陣陣傳進，以往這些聲響很能讓蕭陌清空雜思、寧定心神，但此時的他火氣噗噗噗直冒，都想操起長刀把佔據主位的青年帝王直接梟首算了。
他深覺帝王根本是在報老鼠冤。
榮威帝藺長歡當年還只是個十三歲不到的少年太子時，有一回擺月兌了侍衛和宮人偷偷溜出宮外游玩，卻在帝京龍蛇混雜的集市中被扒走錢袋，這事莫名其妙牽扯到路過的蕭陌身上，兩少年因誤會狠狠干上一架……
呃，應該說藺長歡被狠狠揍了一頓。
蕭陌向來敢作敢當，最恨別人冤他，藺長歡又緊揪他不放，撲過來就要搜他身，他豈能忍？
但出乎蕭陌意料之外的是，明明把人揍倒，對方卻不怕疼般仍一而再、再而三爬起，硬要他交出錢袋……後來才知那錢袋是藺長歡遠嫁異地的長姊出嫁前特意為他做的。
而蕭陌在許久之後得知了藺長歡的真實身分，才明白過來，那只錢袋實出自當年以「和親」名義遠嫁西夷的明泓長公主之手，而長公主出嫁不過兩年便因一場熱病香消玉殞。
當時他們可是鬧騰好久才解開誤會。
蕭陌是瞧藺長歡可憐，不但丟了長姊親手做給他的錢袋還被自己狠揍好幾拳，他遂主動幫藺長歡尋找被竊走的失物。
打小蕭陌就愛在外頭走踏，雖還不曾走出帝京地界，但所謂天子腳下的首善之區他可絲毫不陌生，他這個侯府家的庶長公子還特別喜歡跟販夫走卒們打交道。
為尋回失物，蕭陌當時將能用的人脈都用上了，結果兩個時辰後，兩少年順藤模瓜在一條彎彎繞繞的巷子底堵住偷兒，堵住是堵住了，但對方有四人，且都是二十多歲的年輕漢子。
藺長歡本想以利誘之，用身上值錢的玩意兒如金葉子、玉佩、玉冠等等換回長姊織制的錢袋，但自小習武不輟的蕭陌沒給他「議價」的機會。
後來藺長歡回想年少這一段，不得不承認蕭陌當時二話不說便發動奇襲實是正確抉擇，若然改利相誘，很可能賠了夫人又折兵，再者逗留久了，也極可能引來對方的其他同黨。
蕭陌掄著硬拳開打，藺長歡先是愣住，但很快便回過神，大叫著為自己壯膽隨即撲上去加入局。
結果錢袋確實搶回來，四名大人偷兒被他們兩少年揍得落荒而逃，而他們臉上、身上亦都掛彩，痛到不行卻相視大笑。
蕭陌算是頓悟了、看明白了，帝王心機之深沉啊，當年盡避沖著他笑，其實就等著今時把他「賣掉」，來報那時候他揍他那幾拳的仇。
「臣請皇上收回成命，撤回賜婚的聖旨。」雖說北境戰事已然抵定，駐守在前線，蕭陌一身玄黑薄甲仍未除身，他單膝跪地，低首抱拳，沉聲又道︰「‘沖喜’一說本就無稽，累得喬大小姐委身下嫁，實在罪過，求皇上重新——」
「愛卿以為朕的聖旨如商賈間的買賣，可以說換就換，要退便退嗎？」青年帝王直接截斷他這個大將軍的請求，語氣平順，目底犀光爍爍。
年少時的緣分邂逅造就兩人漸生漸厚的情誼，蕭陌卻一向深知「伴君如伴虎」之意，只是自被逐出景春蕭氏，他孑然一身就這麼光棍桿子獨一個，真把帝王得罪慘了那又如何？抄家嗎？
炳哈，什麼家啊？沒那種玩意兒！
從頭到尾就他一人，還能連累誰去？
所以當榮威帝這般不冷不熱、不喜不怒問話，蕭陌根本豁出去了，語透厭世氣味道——
「大戰已過，經此一役，憑聖上手段定可保北境數十年安樂，臣別無所求，只盼別再造孽，那喬家小姐隨了臣，只是糟蹋人家姑娘，臣的處境和名聲有多不堪，皇上不都了然于心？趁此時尚來得及，求皇上撤回聖旨，就說‘沖喜指婚’乃為欺敵之計，如今大功告成，一切回歸原狀，又或是……或是皇上可再替喬家小姐另擇指婚的對象？」
「放肆！」榮威帝手中折扇狠狠敲了記桌面。「你當朕的聖旨能隨便說改就改嗎？」
蕭陌反正是死豬不怕滾水燙，持平嗓聲道︰「再有，皇上實不該瞞著眾人親臨北境，盡避宮中有心月復宮人幫忙打掩護，連日稱病不上朝也實非正理，大小臣工們難免惶惶不安，胡亂臆測……皇上這動不動就想偷溜出宮的癖好，實得改改。」
「蕭陌你還念起朕來了？」揚眉瞠目。
蕭陌繼續叨念。「北境局勢雖說穩下，但仍有一些潛藏在暗處的敵人，幾座屯堡內的細作是否盡數清空，此點微臣亦不敢擔保，而皇上僅憑隱衛們護駕便暗訪北境，身分若暴露可能引發何種危機，臣想都不敢想，皇上何苦偏來為難臣？」
大將軍這話已屬大逆不道，榮威帝並未勃然大怒，但表情之變化頗精彩，先是火大、不痛快，跟著像有些不好意思地挲挲鼻子，再接著便惱羞成怒，可單膝跪在面前的人一臉無謂加無畏，搞得他想怒都怒不成。
最終青年帝王起身將他的鎮北大將軍扶起，嘆氣道——
「朕哪里是為難你？朕是擔心愛卿啊。隱衛傳回消息，朕雖知你當日在戰場上並非中箭，但畢竟是抱病強擇才導致落馬，還昏迷多日，醒來沒多久又策動這一次的主動出擊……朕總得親自過來瞅瞅，方能安心啊。」
皇上都堂而皇之打起溫情牌，蕭陌只得斂下神情抿唇不語，態度一直很是恭敬。
榮威帝又道︰「說來說去還得怪愛卿對自身總是報喜不報憂，這讓朕想起多年前的事了……你被景春蕭氏除了族譜，還打了個半死趕出家門，竟沒想給朕遞個消息求援，好歹咱倆有些私交，朕那時雖未登基，也有足夠能力護你，你倒好！一被趕出來就離京，你拿我當朋友了嗎？要不是後來你在北境軍闖出名號，我都不知你窩哪里去了！你對得起我？」心火猛地被點燃，連「朕」這個自稱都不用了。
突然提及當年之事，蕭陌眼角微抽，又見皇帝在眼前氣得快跳起，他按捺下想揉額嘆氣的沖動，舉止更加恭敬道︰「請皇上息怒。」
「息你祖宗！要朕息怒一開始就不該惹朕發火！」見鬼的斯文全拋了，榮威帝打開折扇用力搧，沒好氣地睨著蕭陌。「朕在這兒把話挑明了，愛卿百戰不殆、鞠躬盡瘁，終是替朕穩固大好河山，想要何等賞賜，朕都能給，但要朕收回那一道賜婚聖旨，萬萬不可能，除非……」
除非！
蕭陌倏地抬頭，瞳底一亮。
「除非是喬家大小姐親口提出，說自個兒不願結這門親，那倒還有轉圜余地。」榮威帝不負責任般雙手一攤，折扇尾巴還勾在他兩指間蕩啊蕩，萬分輕佻。「這指婚是喬家老長輩特意來求的，朕也是拿人手短、吃人嘴軟，既給出去了總不能無端端收回，君無戲言哪愛卿。」