她神情凝肅地問道︰「蓮姨娘，若我不肯，而浩天又如此堅決，那麼……浩天會如何？」
「此事驚動皇後，皇後又在皇上耳邊抱怨，對浩天恐怕是有百害而無一利。」蓮姨娘眼底滿是對兒子的不舍及憂心，「爾姑娘，求你退讓吧！」
世家大族之間的斗爭及愛恨糾葛，爾沫雖然不曾親自經歷，但看了那麼多宅斗小說，多少還是能夠想象。
浩天雖是庶出，但如今破了大案，聲勢想必是扶搖直上，候爺夫人早在他身上押了寶，如今怎可能善罷甘休？
齊浩天執意要她，就算免受苦刑責罰，也有可能被拔去世子之位，落到一無所有的地步，她若愛他、惜他，哪忍心見他如此。
可要她擁抱一個不完整的爰情，她又辦不到。
她不想勉強自己，也不能因為一個愛字害了他，那麼唯一的辦法就……她派深的吸了一口氣，眼角含著淚光，毅然地道︰「好，我退讓。」
蓮姨娘先是一驚，旋即露出感激的表情。「爾姑娘，真是太感謝你了，你放心，雖說能是妾室，但我們齊家不會虧待你的，若是你能勸浩天接受這個安排，那就……」
爾沬平靜地道︰「我想您誤會了，我的退讓並非為妾。我愛浩天，所以我無法跟另一個，甚至是好幾個女人分享他，但因為我愛他，我絕不會害了他。」
蓮姨娘明白她的意思了，頓時胸口一陣抽緊，對她生出了憐惜及敬意。
「我會立刻離開候府。」爾沫直視著她道。
蓮姨娘急了，「那你要去哪兒？」
「我有一技之長，到哪兒都能活。」
交談至此，蓮姨娘已完全明白她對齊浩天的用心，「爾姑娘，齊家會給你一些……」
未待她說完，爾沫便拒絕了，「不，沒有什麼補償得了我失去的。」
聞言，蓮姨娘露出尷尬又愧疚的表情。
爾沫體貼的安慰道︰「您莫自責，這不是誰的錯，我也沒怪誰，若一開始我便知道浩天的身分，或許我不會接受他的感情，也不會放任自己愛上他。既然決定要走，我就不多待了，就此告辭。」
蓮姨娘伸手拉住她的袖角，「爾姑娘，你身上可有……」
「我有。」爾沫淡淡一笑，無怨無恨，只有深藏在眼底、不經意露出的一絲惆悵，「我在崇安時自己開了一家小小的包子店，生意不壞，攢了一些錢，您不必擔心。」說完，她旋身走了出去。
蓮姨看著她離去的身影，臉上難掩歉及落寞。
蓮姨娘的陪房李嬤嬤上前一步，小聲地道︰「姨娘，爾姑娘看著是個好姑娘。」
蓮姨娘沉默了一下，輕聲一嘆，「我可以明白浩天為什麼會喜歡她了。」
她轉頭看著李嬤嬤，不安地道︰「李嬤嬤，我心里真覺得難受，好像做了什麼壞事似的。」
「這不能怪您。」李嬤嬤見她難過自責，連忙勸慰著，「這事也不是您能做主的，要是惹惱了夫人，別說是您，就連世子恐怕都會受到連累，世子如今正受到聖上重用，將來必能飛黃騰達，光耀門楣，在這重要的節骨眼上，犧牲小情小愛也是值得的。」
蓮姨娘陷入了沉思，是嗎？為了仕途官運的亨通，犧牲小情小愛是值得的嗎？浩天是不是也這麼想？如果他不快樂呢？如果他恨她這個做娘的呢？
她突然變得不確定了，她不知曉這麼做是愛他，還是害他。
爾沬離開了平康侯府，踽踽獨行，身影寂寞。
想著與齊浩天的情緣就這麼結束了，方才在府中強忍住的淚水，再也忍不住潰堤，她貼在牆邊，雙手掩著臉，難過痛哭。
她以為沒那麼痛，畢竟從相識到相愛也才短短幾個月，可她錯了，此刻她的心就像是千把刀子劃著，疼得她幾乎要暈厥過去。
終于，兩腿一軟，她蹲坐在地，抱頭大哭。
不知了多久，她忽然听到一道慈愛的嗓音響起——
「孩子。」
她一怔，抬起滿是淚痕的臉龐，眼前站著一位慈愛的老夫人，竟是在崇安時待她猶如孫女的周房氏，她難掩驚疑，「女乃女乃？」
周房氏看她哭得如此傷心委屈，不舍心疼全寫在臉上，「孩子，是不是受季屈了？」
「女乃女乃，您怎麼會在這里？」因為方才痛哭一場，爾沫耗了大半的力氣，一時起不了身，聲音也有些沙啞。
「我是來找你的。」周房氏說。
爾沬不由得一愣，周房氏如何知道她在京城？就算知道，京城那麼大，周房氏又是如何找到她的？
「離開崇安後，女乃女乃就一直想著你、念著你，總想著要回崇安看你。」周房氏拿出手絹，輕輕替她拭去臉上的淚，「就在那時，周家收到一封信，然後……女乃女乃就來找你了。」
周房氏好像說得很清楚，但她听得卻很糊涂。「信？」
周房氏深深一笑，「這事說來話長，不如你先跟我走吧！」
爾沫呆呆的反問︰「去那兒？」
「周家在京里有座小宅，是我兒進京面聖時住的。」周房氏看出她的困惑，又道︰「我兒是澶陽布政使周安庭。」她面帶慈祥的笑意，眼底有抹黠光。
爾沫這下子完全驚呆了，她這是哪里來的福氣，遇到的個個都是大人物阿！
周房氏緊緊牽住她的手，「走，咱們路上再說。」
齊浩天自宮中返回平康侯府時，蓮姨娘早已在房等著，她知道兒子一回來一定會先來看看爾沫。
她認為自己有責任向兒子交代清楚，當然也希望能勸阻兒子，不讓兒子去找他父親質問，而引發父子間的戰爭。
可是當她將爾沫已經離開侯府的事情告知他時，他沒有憤怒、沒有傷感，甚至也沒有追問她的去向，他如此平靜的反應反倒教她莫名感到害怕。
接下來幾天，京城起了騷動，樂戶司監理蕭展鵬被捕，相關涉案人等也一個個被緝拿，等著審理定罪。
此案至此，算是告一個段落，齊浩天自然功不可沒，在一班王孫貴公子之間，他可是大出風頭，揚眉吐氣。
從早到晚，來平康侯府祝賀的人潮不斷。
對于齊浩天像是忘了曾經有爾沫這號人物之事，平康侯是樂見的，他心想兒子一定是一時的鬼迷心竅，沒他以為的那般死心眼。
可連姨娘不那麼想，兒子越是平靜，她的心越是忐忑難安。
這日，侯爺夫人返回候府，還帶著外甥女馮嫣一道兒，蓮姨娘立刻前往迎接。
馮嫣一見蓮姨娘，立刻漾開笑意，「久不見姨娘，別來無恙？」
「托馮小姐的福，一切安好。」蓮姨娘疑惑地問道︰「馮小姐怎麼會來？」
「嫣兒去通法寺接我，順便跟我說了浩天的事。」總是神色威嚴的侯爺夫人，眼底有一抹不想被發現，卻又藏不住的狂喜，「他呢？在府里嗎？」
蓮姨娘應道︰「在，正跟候爺在廳里談事。」
侯爺夫人隨意的應了一聲，立刻帶著馮嫣、蓮姨娘及一班僕婢往大廳前去，她今天的步子邁得特別的快，也特別的輕盈。
來到大廳，齊浩天跟平康候已結束對話，並準備回到自己的居苑。
候爺夫人邁了進來，喚道︰「浩天。」
「母親。」齊浩天站定，恭謹地道。
「浩天哥哥。」馮嫣親昵的喊了一聲。
齊浩天對她一笑，沒有說話。
「浩天，嫣兒告訴我你這次立了大功，聖上正琢磨著該如何獎賞你。」候爺夫人說。
「不全是浩天一人之功。」齊浩天淡淡一笑，「最後這一招反間計其實是定安候世子繼慕聲所施。」
「不管怎樣，聖上是交辦于你，論理當屬你功勞最大。」侯爺夫人藏不住喜意，「我看，聖上應該會給你封賞。」