「承嗣。」梅意嗣低聲喚了他一聲，以眼神示意弟弟別再多說。
「不是呀，大哥。」梅承嗣不服氣，「一直以來勞心勞力的都是你，怎麼一出事，全成了你的錯？平日里二房三房領著分成時，也沒謝你一句。」
此話一出，二房三房全一臉尷尬。
「放肆！」此時，梅家大老爺梅英世開口了。他沉聲一喝，看著梅承嗣，「這里哪有你說話的分？快跟你二叔三叔及諸位兄長們道歉。」
梅承嗣雖一臉「我何錯之有」的表情，卻還是不甘不願地低頭認錯道歉，「承嗣錯了，甘願受罰。」
「知道錯了，就到祠堂去跟祖宗磕頭。」梅英世神情嚴肅。
「大伯父，算了。」所有堂兄弟中年紀最大，也即將要當祖父的梅玉嗣趕緊替他說情，「承嗣心直口快，大伙兒是一家人，不會計較的。」
梅英世眉梢一挑，斜眼瞪著梅承嗣，「這兒沒你事，出去。」
梅承嗣起身，朝著堂內所有長輩及兄長鞠了個躬，轉身便走出大堂。
梅玉嗣見著，立刻跟身邊的長子梅學恆使了個眼色，梅學恆便立刻起身也跟了出去。
「大伯父，」梅玉嗣一揖，恭敬地說︰「剛才三叔跟幾位弟弟只是心急，一時口無遮攔，您跟意嗣可別往心里去。」
其實方才梅英世沒在第一時間便打斷梅承嗣的話，也是有其用意的。
他身為一族之長，意嗣又是大房掌家之人，面對這些指摘時，為免損及情面，實在不好開口。可眼見著十幾年來于海上出生入死又在商行里焚膏繼晷、日夜操持業務的兒子遭到圍攻及質問，他也著實看不下去。
這會兒，承嗣為兄長仗義執言，可也打了他們響亮亮的耳光，消消他們的氣焰。
「二叔、三叔及諸位兄長弟弟……」梅意嗣起身拱手一揖，語帶歉意，「意嗣造成梅家損失，難辭其疚，在此向二叔、三叔及諸位兄弟們說聲對不住。」
「唉呀，意嗣，你說的是什麼話？行船走馬三分險，這事哪能怪你？」梅玉嗣說著，跟父親使了眼色，要他也說句話。
梅貫世微頓，先是若有所思，然後便開口說道︰「玉嗣說得對，這事急不得，還是待意嗣把船拉回再說吧。」
「可是這……」梅展世似乎對這樣的結果不甚滿意，還想說些什麼。
「老三。」梅貫世一個眼神拋了過來，嘖了一聲，「你就別再說了吧。」
梅展世眼見自己起不了作用、說不了話，一臉懊惱。站起身，他一臉悻悻然，「大哥、二哥，我先走了。」說完，他領著兩個兒子拂袖而去。
稍晚，主堂里，梅家大房四口人在廳里說起了稍早前在大堂里發生的事。
听了丈夫約略的講述，羅玉梅大抵知道了。她眼底透露著不舍，看著梅意嗣，「意兒，你真是委屈了。」
「母親，他們也只是發發牢騷，無妨。」他淡然一笑。
「什麼無妨？」梅承嗣還是憤憤不平，義憤填膺，「母親就沒看見叔叔跟幾位堂兄是怎麼欺著大哥的，要不是父親不讓我說，我可要好好替大哥出口氣。」
羅玉梅蹙眉一笑，「你這孩子真是……他們可都是你的叔父兄長。」
「難道大哥就活該被他們糟蹋？」梅承嗣說。
梅意嗣看著與自己同心同德、通氣連枝的弟弟，眼底滿是感激及感動。
「承嗣，大哥知道你的心意便行了，日後可莫要冒犯尊長。」雖說十分歡喜弟弟為自己發聲，但身為兄長，他還是得提醒這天真純潔的弟弟。
「承嗣，你明日便要出海嗎？」梅英世問道。
「是的，永昌已將人手跟船只備齊，明日便可出海將寧和號拖回。」他續道︰「拖回後要一一盤清貨物損耗，恐怕得花上十天半個月。」
「唔。」梅英世深深地看著他，眼底有著對他的期待及信賴，「辛苦你了。」
「不過……」羅玉梅忽而想起一事，疑惑地說︰「寧和號是咱們梅家一等一的船，怎會突然走水？」
「母親，永昌跟所有船員倉皇救火及逃生，走水原因現今還不明。」梅意嗣說道︰「寧和號或許還能修復，之後我會同協記造船上船詳細檢視。」
羅玉梅不知想起什麼，幽幽一嘆，「這事兒……還真多。」
「母親，無人傷亡已是不幸中之大幸了。」
「也是。」羅玉梅抬起眼來望著他，「我想著，若不是智熙急產，你早登船出海了，或許……那孩子是給你擋災渡劫了。」說著，她按了按濕潤的眼角。
提及梅家日盼夜盼的那個孩子，就連在堂上伺候著的僕婢也都露出憂傷的神情。
「這事就別提了……」梅英世嘆了一聲，「日子還長。」
「是呀，智熙還那麼年輕，還能懷上孩子的。」她收拾一下低落的情緒，溫柔笑道︰「想當初我懷承兒的時候都三十好幾了，是不？」
她這話才說，梅英世眼底閃過一抹憂思傷懷，訥訥地點頭，「是，沒錯。」
羅玉梅轉頭望向梅意嗣，語重心長地開口，「意兒，智熙她為了生下咱梅家大房的子嗣，差點兒連命都沒了，而今她失去胎中孩兒必是心如刀割，這些時日你可得好好照看著她，好好安慰她，知道嗎？」
梅意嗣微微頷首，「兒子記住了。」
梅意嗣回到院子時，見寶兒正小心翼翼捧著藥盅往屋里去。
「爺……」寶兒見了他，趕緊停下腳步。
「太太的藥？」他問。
「是的。」寶兒說︰「剛熬好，現下房嬤嬤跟春月正在給太太擦身子，待會兒就能喝了。」
「唔。」他微微沉默了一下，想起方才母親的叮囑，也想起先前安智熙跟梅承嗣說的話。連承嗣都看不過他的冷淡，他是真的太冷淡了吧？雖說一開始是為了互惠互利而結的姻緣，但終究是要跟自己過上一輩子的人，或許他是虧待了她。
「給我吧。」他說。
寶兒愣了一下，不解地望著他。
「把藥給我。」
「是。」寶兒這才反應過來，趕忙將藥盅交給他，可臉上還是困惑。
拿過藥盅，他走進屋里，內室傳來三個女人說話的聲音，似乎是房嬤嬤在跟安智熙說著寧和號走水的事情。
他穿過一面簾，再繞過繡屏，只見房嬤嬤跟春月已幫安智熙擦好身子並更衣，此時春月正在給她梳理頭發。
「爺……」房嬤嬤見他進來，先退到一旁，大概是看見他手上端著藥盅，立刻以眼神示意春月，要她趕緊完事起身。
春月再大略地梳了幾下，便起身往房嬤嬤身邊一站。
他驅前，自若地往床沿一坐，兩只眼楮看著手上的藥盅，淡淡地說道︰「你們去忙吧，這兒暫時不需要你們。」
「是。」房嬤嬤跟春月答應一聲，一前一後地走了出去。
看著這一切，安智熙有點愣住。她沒說也沒問，只是兩顆眼珠子定定地看著他，直到他用調羹舀起一匙藥湯。
「你……」她微微地皺起眉頭，「這是做什麼？」
「看不出來嗎？」他說著的時候，已經把調羹湊到她嘴邊。
她本能地往後縮了一下，皺了皺眉頭。「你突然這樣，我惶恐。」她說。
「什……」他想對她好，她惶什麼恐？
「為什麼突然對我好？」她問。「你以前不是這樣。」
「不好嗎？」他濃眉一皺，「你我夫妻一場，難道不希望我待你好？」
他這麼說也沒錯，要是安智熙還活著，一定會被他突如其來的關懷體貼感動到痛哭流涕，可對她來說，這種關懷體貼的舉動是種壓力。