大哥斐思年曾經在他久傷不癒，且病情一日日加重時，坐在他的床畔，以一種同樣身為加害者的憐憫目光看著他，並啞聲對他道。
「自責是一種罪，而這罪愆，卻不是你想贖就能贖的，唯今咱們所能做的，就是不要辜負，然後堅強的活下去……」
馬車不知是在何時停止了，前來開門的知書躬著身，站在車門外恭謹地為他打開門扇。
「三爺。」
斐然倏地將心思自回憶中拉離遠走，二話不說地步下馬車，走向今夜將暫宿的客棧，只是在來到客棧大堂時，另一名貼身小廝達禮已來到他身後站定。
「何事？」無視于大堂中認出皇爺府馬車也認出他身分的眾人，正對著他在四下竊竊私語，多年來行走江湖早已將此景視之理所當然的他，淡淡問向身後。
「南濟城城主拜帖。」達禮連忙雙手奉上一張剛抵他手中新鮮出爐的拜帖。
拜帖？斐然不悅地攏起兩眉。
他前腳才抵這座南濟城，投宿的地方也才剛到步，這下就有拜帖了？該說是拜帖的主人太過積極，將他的行蹤打探得不錯分毫，還是該說這拜帖的主人老早就在暗中注意他許久，所以才如此迫不及待？
「城主明晚設宴為其愛女過壽，邀您過府一敘。」眼看斐然對手中的拜帖看也不看，達禮只好輕聲道出帖中內容。
「推了。」
達禮不疾不徐地勾回他的心思，「三爺有所不知，這位南濟城城主府中門客甚多，咱們要找的那個人，听說……與府里的某位門人交情不淺，數月前還曾一塊兒喝過酒。」
斐然猛然轉過身，「這消息是打哪來的？」
「文家大少免費奉送的。」達禮小心翼翼地看著他的臉龐，「說是看在那兩張魂紙三爺給得那麼痛快的份上。」身為生意人典範的文家大少，听說做生意的一貫理念就是與人為善，不但顧全了主客雙方的顏面，也很聰明的保住了日後往來的機會。
文家大少這四字一入耳，斐然登時胸口就有股吐不出也咽不下的郁悶之氣。都說商人重利投機，行走各國多年，他還真沒見過比文謹這位大少爺更懂得坑人也懂得在挖人好處之余，卻不忘留好在日後相見的後路……只是那位文家大少難道會不知道，與這個免費奉送的消息相比，當時他以兩張魂紙為代價所買來的消息，頓時就顯得一點也微不足道？
「三爺？」還等著他答覆的達禮，有些害怕地看著向來在人前總戴著假面具的自家三爺，被氣得差點就維持不住一貫溫文有禮的假象。
他咬牙道︰「挑份壽禮，明晚與宴。」
「是。」
遭人暗坑還得感謝這恩惠的斐然，一逕暗生著悶氣，跟在他身邊的知書，則是如臨大敵般地趕緊將他給領去了客房，而達禮則是趁此機會聯絡手下去部署明晚與宴之事，早已做慣這事的他，連想也不必想，明晚在有了原國皇爺府然公子與宴的壽辰宴，又將是如何老套的一種場景。
事實上，一如達禮先前所料，在次日斐然帶著他倆光臨城主府時，迎接他們的，除了在場與宴者滿面驚喜與訝然外，宴會席上，就屬那位主辦這場壽宴的南濟城城主周漕雁臉上的笑容最是刺眼。
很不耐煩來這種場合卻又不得不來的斐然，在漾著假笑打發了一波波前來拉攏關系、或趕著來攀親搭戚的賓客後，方才落坐欣賞台上伶人們的歌舞不久，他就感受到一道火辣辣的目光。
台上吊著嗓子唱著江南小調的伶人們不知是何時散去了，取而代之的，是一個個衣衫輕薄、身材姣好，令台下眾人兩眼放光的舞姬。
在漫天飄飛的彩緞，與飛揚的衣袖和舞動的衣裙中，那一道如影隨形糾纏了他一晚的目光，已是令迫不及待想去辦他事的斐然煩不勝煩，他抬眼看去，就見在主座之處，那個听說是今日生辰的周漕雁之女周菲，正緋紅著面頰，目光瞬也不瞬地望著他，伴隨著她身旁城主父親周漕雁的刻意縱容，她幾近失態地緊盯著他瞧，在她那雙不遮不掩的赤果果目光中，那掩不住的興奮與勢在必得的神態，當下令斐然倒盡了胃口。
那女人是怕惡心不到他不成？她也不想想，她還是個未出閣的閨女，居然半點閨譽也不顧，就這麼大剌剌地在此等場合以貪婪的目光瞪著他瞧。君不見坐在她身旁周遭的貴婦們，此刻都蹙著眉巴不得坐離她遠點了，可她卻像看不見四下反應似的，仍是一逕地以想要將他生吞活剝的目光看著他。
「南濟城民風如此令人作嘔？」斐然懨懨地扔下了手中潔白的象牙筷，席間本就沒進什麼吃食的他這下更是沒半點食慾了。
知書皮笑肉不笑地說著，「還不都是某位城主給縱出來的？」敢打他家三爺的主意？那位自以為高高在上的城主小姐，她太不了解他家表里完全不一的三爺是有多潔癖兼小心眼了。
「听說這位城主大人近來與西苑國走得很近？」斐然轉眼看向席間南濟與宴的眾官員，只見他們不但對台上香艷得踰矩的歌舞全然習以為常，還各自左擁右抱一名歌姬或舞姬，堂而皇之的在他這名皇爺府出身的然公子面前恣情縱樂。
知書以看死人的目光緩緩看向席間的賓客，「不僅如此，西苑國朝中似乎還有人為他疏通一二。」
「他打算叛了我原國？」
「據探子回報，至今仍找不到確切證據。」不過，在今晚過後，或許就連什麼證據也都不需要了。
早在開席前就去打點一切的達禮，在斐然就要捺不住性子想走人時，悄悄來到他的身後低聲稟報，而一旁的知書則是在斐然拿起桌上的酒杯欲飲時，連忙一掌按下他的手。
「三爺。」知書皺眉地瞪著他。
斐然不以為意地撥開他的手，舉起手中明顯摻了好料的酒杯晃了晃，泛著琥珀色的酒液在酒杯中旋了一圈又一圈，在大廳眾多的燭光下旋轉成一種嫵媚誘惑的色澤。
他仰首一飲而盡，而後氣定神閑地道︰「既然都已把主意打到我頭上來了，何不就做回好事成全了他們？」
知書陰沉著一張臉，不動聲色地將眼角余光掃向對面周菲之處，乍見她一臉得逞後志得意滿翩然退席的模樣，他緩緩握緊了兩拳。
「我這就去安排。」正愁找不到個拿他們開刀的藉口，這下什麼功夫都可以省了。
于是乎，在斐然的刻意允許下，身為座上嘉賓，且名滿天下的原國然公子，理所當然地在席上酒醉，再理所當然地被城主府中殷勤周到的奴僕給扶至客房歇息，而然公子的隨侍們，則是理所當然地被請出客院，代替然公子去應付那些各家賓客派來打探情況的小廝。
夜未深，人未靜，城主府大廳處的舞姬們，依舊翩翩起舞勾引起一派活色生香，城主府的客院里，則是安靜得像是一種無言的誘惑。
將隨身的丫頭與婆子留在客房外後，周菲推開客房的門扇悄聲入內，再將房門密密掩上，圖謀此刻許久的她，定眼看著正躺在床榻上合著眼不斷喘息，面上還泛著不正常紅暈的斐然。
什麼名滿天下質若美玉的然公子？還以為有多難弄到手呢，幾杯黃湯下肚後，不也照樣被她手到擒來？
踩著得意的腳步來到床畔，周菲在看似難受得緊的斐然身旁坐下，低首看著他這張不知迷惑了各國多少佳人芳心的臉龐，她得意地勾揚起唇角。